Но важнее, что он запомнит урок, что даже милым девочкам доверять нельзя. После ухода советника Гаара села за стол и сделала глоток настойки Нирочки. Конечно, вкус предательства, которым пропитался советник, не перебьет, но сделает его слабее. На столе появилось письмо от короля. Перевела взгляд на часы. Уже глубоко за полночь. Чего ему не спится? Рядом упало еще одно письмо, теперь от главы канцелярии. Еще один полуночник. Хмыкнула и начала читать послания. Интересно. Значит король и Орин пришли к единому мнению и решили начать действовать. Что ж, это интересно будет. Значит мне нужно готовиться к приезду принцессы. Слишком большая и интересная игра начнется через месяц. Глава 1.7 Маариэль Через час начнется глобальное представление и запустится цепочка, которая приведет к кучке отсеченных голов. Надеюсь, Боги будут милостивы, и моя голова не окажется в этой кучке. Я посмотрела на себя в зеркало. Высокая прическа, открывающая шею, простое, но провокационное платье, не скрывающее плечи и коленки. Дерзко, нагло. И слишком красно. Королева точно будет в ярости, поняв на кого обратил внимание король. И сейчас пара штрихов, надо немного разбавить красноту губ... Только принцев жалко. Они не знают ничего о готовящемся представлении. И они слишком любят мать. Зря король их так опекает. Хотя, может так все родители, любящие делают? Не знаю. Боюсь только, что они возненавидят меня. В груди странно кольнуло от мысли о таком исходе. Да, не хотеось бы, чтобы принцы считали меня виновной в распаде их семьи. Поверят ли они потом, что семья не такая крепкая, как казалось? Ведь королева оказалась не истинной парой их отца, хотя короновать могут только одну из истинных. Кто стоит за этим обманом? Какие цели он преследует? Это только предстоит выяснить. А главной мишенью, привлекающей внимание врагов, должна стать я. Не первый раз. Но первый раз мне хочется выжить, чтобы увидеть в здравии моих принцев. - Ты готова? Я резко дернулась. Слишком глубоко погрузилась в свои мысли, стараясь успокоить волнение. - Ар... Ты напугал меня, - я отвернулась от зеркала и посмотрела на лучшего друга. Хорош... Хоть и снова весь в черном. - Прости, - он подошел и нежно поцеловал в макушку. - Вся дрожишь. Боишься? - Конечно. Не так уж и приятно у себя во врагах иметь королеву. А учитывая, что у нее за спиной кто-то мощнее стоит... Еще страшнее. - Я буду рядом и не дам тебя в обиду, - он приобнял меня и погладил спину, успокаивая. А я просто прижималась к его груди и вдыхала аромат его древесного парфюма. Стало легче. - Спасибо. Я ценю твою дружбу, Ар, - шепнула я и отлипла от самой уютной груди. - Пора идти. - Да, пора... Мне показалось, или в его голосе промелькнули грустные нотки? Наверно, показалось. Просто нервы у всех, вот и все. Некромант ушел в зал, проверять готовность всего и вся, а я пошла к истару с королем. Нужно согласовать последние детали плана, уточнить... - Лалайра Маариэль, стойте! - окликнул меня стражник на половине пути к кабинету короля. - Да? - Истар Орин просил передать, что будет ждать вас в библиотеке. - Да? Странно. Спасибо, лейтенант. Неожиданно. Обычно Орин посылала маг-грамму, если происходили какие-то изменения. Да и король вроде не отменял встречу. Отпустила щупальца дара. Может ловушка? Но нет, король и истар действительно были в библиотеке. Интересно, что же случилось, раз встречу перенесли в другое место? Через пару минут уже была у дверей. Проходя мимо гобелена с нишей, не сдержала улыбку. Дракис такой Дракис... Был. Изменился он сильно в последние месяцы. Знать бы, правда меняется, или это затишье перед бурей. - Проходи, Маара, - истар кивнул, показывая, что увидел меня. - Орин, и давно она стала Маарой? - король удивленно вскинул бровь, смотря то на меня, то на своего главу тайной канцелярии. Тот аж поперхнулся. - Я просто спор проиграл, Тейган. - Ну-ну. А то ты бы видел, как она на тебя смотрит. Я сделала вид, что увидела очень интересную книгу у стеллажа. Глубокий вдох, выдох... Так, вроде кровь к лицу больше не приливает. Ненавижу, когда король начинает развлекаться... Вот так! Леший бы его побрал. - Кхм, нормально она на меня смотрит. Ты отвлекся. Маара... иэль, подойди. Я отошла от стеллажа и подошла к двум мужчинам, занявшим центральный стол. Вокруг лежало несколько бумаг. - Дело в том, что принцесса вместе со своим сопровождением уже прибыла и передала нам письмо, в котором пишет, что с ней прибыл тот, кто вас знает. Вы успели наследить в Османидене? - король внимательно смотрел на меня. Да, успела. Год назад. Отравительницу искала в гареме, подумаешь... Ну привлекла внимание младшего шеха. И чуть не зарезала их визиря, когда убегала из его покоев, когда он попробовал иллюзию снять с меня, в то время, как я нашла яды в его личном сундуке. В общем да, наследила. - Было дело... - решила туманно ответить я. - А кто это? - Принцесса не пишет. Если из-за ваших прошлых похождений сорвется операция. Маариэль, я верну вас Ольхерду и двери в мое королевство будут закрыты. Вы все поняли, лалайра Маариэль эсх Аани? Я сглотнула и кивнула. - Тейган... Ваше Величество, не давите на девочку. Уверен, она справится, - вступился неожиданно истар. Король лишь закатил глаза, а я прошептала одними губами: "Спасибо". Взяв себя в руки, спокойно ответила: - Я вас поняла, Ваше Величество. Однако, пора спускаться в зал. Время начинать. Дракис Этот месяц прошел как в тумане. Вид обнимающихся советника и Маары иногда даже снился в кошмарах. Дед Гаар пугал меня еще с детства. И тот их разговор никак не идет из мыслей. Что они задумали? А точнее, что задумал дед. Я рассказал брату о том, что видел и слышал. И мы оба пришли к выводу, что Маара сделала специально так, чтоб я увидел тот разговор. Вопрос в другом: зачем? Нет, о том, что вокруг короны всегда заговоры крутятся - давно известный факт. Особенно, учитывая, что в конце года будет коронация одного из нас. И я бы испугался и побежал к отцу еще пару месяцев назад. И Эль бы бежал следом. Но сейчас, когда мы знаем ее уже так долго, знаем кто она, знаем, что отец ее сам зачем-то притащил, то выводы делать сложно. Почему она прямо ничего не сказала? Почему она скрывает все от нас? И самый главный вопрос: чем все это грозит девушке? - Брат, ты готов? - вывел из раздумий голос заглянувшего в гостиную Эльхарта. - Почти. Сестренка уже прибыла? - ответил я, спешно натягивая парадный фрак, выбранный маменькой. Ведь все должно сочетаться. Тьфу. - Да, поэтому и пришел, а то она голову откусит тебе и не подавится, если опоздаешь. Тем более Маара уже внизу. - Одна? - спросил я, прежде чем понял, что слово вырвалось. При мыслях о девушке я теряю разум. Это плохо. И мне это совершенно не нравится. Но еще больше не нравится, что она, со своей экзотической внешностью там одна в окружении визирей из султаната. Утащат в свои гаремы и не моргнут... - Братец, ты влюбился? - хихикнул Эльх. Я недовольно фыркнул. - Ну раз нет, то я начну за ней ухаживать. Я зло на него глянул. Это бредовые мысли. - Эльх, это глупо. Она хоть и хорошая девушка, но не пара для принца и возможного будущего короля, - начал учить его уму разуму я, пока мы спускались с королевского этажа в бальную залу. На самом деле, одна мысль о том, что эта девушка будет с братом заставляла нервничать. Да и вообще видеть ее с другими было неприятно. Неужели и правда влюбился? Нет, не мог. Это просто сексуальный интерес, ведь она все еще не оказалась в моей постели. Вот и все. Точно. - Кто бы говорил, - брат показал мне язык, а я прикрыл рукой глаза. Просто образцовые принцы.