Сам виноват. Маменька покинула бал через пару часов после начала, выдержав положенное этикетом время. Видимо, поступок отца сильно ее подкосил. Да он всех выбил из колеи. Брат тоже уже ушел. Но я не верю, что у Маары что-то может быть с отцом. Приближалась полночь, а меня отсро потянуло на терассу. И там наконец-то поймал демницу. Девушка стояла у стены в тени, что-то читала и... Плакала? - Маариэль? - тихо позвал ее я. Девушка вздрогнула, быстрым жестом вытерла слезы и убрала то, что читала в скрытый карман в юбке. - Да, это я. Что-то хотел? - Попросить прощения. Я иногда перегибаю палку. Не научили меня следить за языком. Ты простишь меня? Девушка улыбнулась. Стоя в тени, она казалась каким-то эфемерным существом. Я любовлася ее белой кожей, словно светившейся изнутри, любовался ее изумрудными глазами. - Я и не обижалась. Все в порядке, не волнуйся, - она пожала плечами, а я снова позволил себе ее притянуть к себе. - Маара, тебя зовут в султанат, да? - Откуда узнал? - она удвленно посмотрела на меня. - Догадался. Оговорка сестры, слова визиря. Тебя там явно знают и ценят. Я... Мы не хотим, чтобы ты выбрала их. Я обижаю иногда тебя, но я не специально. Просто такой я, невоспитанный, наглый и самовлюбленный. Но я хочу стать лучше. Ты только не бросай нас, хорошо? Мы же с братом без тебя не справимся. Девушка стояла в шоке. Я и сам не ожидал от себя таких слов. Но мне очень захотелось сказать что-то подобное. Я чувствовал, что это нужно. Рука опустилась ниже и нащупал конверт. Это она читала? Что там такого, что это довело ее до слез? Сам того не ожидая, выхватил бумагу и отошел под свет. Это письмо от младшего шеха Гокхана. Признание в чувствах, просьба руки и сердца, предложение места рядом с собой... - Отдай! - девушка попробовала выхватить письмо, но я поднял его выше. Она просто не дотянется, а применять магию, когда за дверью бал, она не рискнет. - Нет. Эта бумажка довела тебя до слез. Я читал строки и гнев рос во мне. Любит он ее, жить без нее не может. Ага. Защищать будет. Женится. М-м-м, как интересно. А письмо - пропуск на территорию султаната. Это хорошо... Дочитав письмо, просто сжег его. - Зачем ты сжег его? Девушка отошла на шаг и сложила руки на груди. - Чтобы не убежала от нас. - Своим поступком сейчас только сильнее убедил меня в том, что нужно принять предложение. От слов снова вспыхнул. Никаких шехов! Широким шагом оказался рядом с девушкой и схватил ее за подбородок. - Никакого султаната. Никаких других королевств. Смирись. Ты останешься тут, будешь тут работать. Я не отпущу тебя. Подкуплю всех, но выкуплю тебя у твоей демонской академии. - Индюк! - выпалила девушка. И она что-то еще собиралась мне сказать, но как же устал выслушивать все это. Я накрыл ее губы своими. Как заткнуть разошедшуюся девушку? Правильно. Поцеловав ее. Я целовал ее жадно, как путник, дорвавшийся до оазиса. Сколько я не трогал женщин? Месяц? Два? Три? Не помню. Как она появилась, интерес к другим девушкам пропал. А сейчас... Какая же она вкусная. Какая же она нежная... Девушка сначала пыталась оттолкнуть, но после ответила. Боги, она истинная демоница. Магия снова начала кипятить кровь. Рука потянулась к краю юбки. Эти коленки влекли меня. Какая же горячая кожа... Девушка резко отстранилась. - Не нужно, - хрипло прошептала она. - Ты принц. Тебе не нужно пачкать свою репутацию связью со мной. Я пойду. И не успел я и слова сказать, как девушка просто исчезла. Боги, какая же она... Нужно срочно взять себя в руки. Глава 1.8 Эльхарт Вчерашний бал для меня закончился рано. Я был слишком удручен всем происходящим, что никакие танцы и разговоры не могли меня отвлечь. И пока весь дворец отсыпается после праздника, я проснулся с рассветными лучами и уснуть больше не смог. Ну, а раз не спится, то время лучше использовать с пользой. Умывшись, отправился на балкон заканчивать портрет Маары. Утром, когда замок еще спит, лучше всего творить... Что-то мелькнуло под балконом. Но пока отложил палитру и подошел к балюстраде, то, что мелькнуло исчезло. А может показалось. Вернулся к картине... Что это там? Краем глаза заметил движение. Необычное. Бежит кто-то... Двое. Подошел снова к балюстраде. Да это же наши новые учителя! Стоп. Это пока я туда-сюда ходил, они оббежали дворец? Не может быть! Хотя нет, может. Под балконом они проскочили в мгновение ока. Невероятно. Пока рисовал, насчитал еще семь кругов. И ведь ни девушка, ни магистр Артури не выглядели уставшими. После седьмого круга они пошли на полигон, на который с балкона открывался шикарный вид. Магистр снял майку, видимо жарко или красуется перед девушкой, и забрался на два бруса. Невероятно... Я думал, что он, мягко говоря, не спортивный и слаб телом, как любой некромант и даже я лучше выгляжу. Я ошибался. То, что магистр вытворял на брусьях я даже представить не мог. Он словно летал с одного бруса на другой, то между ними... Насколько же сильны его руки. И Маара явно с удовольствием за ним наблюдала. Червячок ревности зашевелился где-то внутри... Все же прав брат, учитель наш очень заинтересован Маарой. И мне это категорически не нравится. Я думал, что мне уже не удивиться. Я ошибся. Когда магистр закончил, Маара что-то ему сказала и вспорхнула на те же брусья, после чего я не удержался и отправил око к ним, чтоб посмотреть вблизи... Девушка уперлась руками в брус и легким движением поднялась в свечку. Как же у нее все получилось мягко и изящно... Но что было дальше! Держа тело на вытянутых руках, она отвела одну ногу вперед, опустив ее до головы спереди, дальше опустила вторую ногу сзади... Боги, я и подумать не мог, что человек может так складываться! Но после того, как она вернула свои стройные ноги обратно в свечку, развела их в стороны, напомнив мне букву Т, после чего резко свела ноги и в тот же момент взмыла в воздух, развернулась и снова взялась за брусья, оставшись в свечке. Я забыл, как дышать… Это просто невероятно. Неужели человек на такое способен? Она продолжала показывать чудеса акробатики, а я понял, что больше не хочу рисовать по утрам. По утрам я хочу быть там, рядом с ней. И пусть мне далеко до них, лучше пусть ее внимание будет направлено на меня, чем на других. Я быстро собрался и вышел на полигон. Будет отныне у меня новая привычка - занятия спортом по утрам.