Дракис Еле проснулся. Бал вымотал. А после побега Маары, еще и напился. Хорошо так. Последнее, что помню, как истар Орин с кем-то из стражи меня затащили к лекарям очищать организм. Плевать. Я идиот и вчера вел себя как… Как индюк. Не хочу это помнить. И вообще хочу спать. Но пришел сигнал по связи от Маары, что меня ждут уже на занятии. Который вообще час? Взглянул на часы. Боги! Я же опаздываю уже на 20 минут! Так быстро я никогда не собирался. И хотя было ощущение, что меня избили человек десять одновременно, через минут пять я стоял уже в кабинете. - Брааатик! Ты почему опаздываешь? О, а сестренка тут что делает? Проморгался. И правда, добавили стол, за котором в своих шароварах сидела мелочь наша, а вот Маара сидела на столе Эльха и держала его за руку. Это что еще за сказки? Это она мне мстит за вчера? - Проспал. Уж больно на балу интересно было вчера. - Понятненько. А мы тут не начинаем, ждали тебя. Представляешь! Братик утром на тренировку к Мааре с магистром А… Забыла его имя. - И чем это закончилось? - я удивленно посмотрел на брата. Теперь я видел, что брат очень потрепанный, а рука, судя по потокам магическим, была повреждена. Теперь понятно, почему Маара его за руку держит. Лечит. Я бы тоже хотел, чтобы она меня пролечила. Что же там была за тренировка? Но ответ на этот вопрос мне было не суждено получить, потому что Маара подскочила и подошла к доске. Она, в отличие от брата, была свежа, полна сил и энергии. - Итак, мои наследники, все в сборе, поэтому я наконец-то могу рассказать вам про особенности наследования престола в королевствах. Двое из вас уже знают, что я очень не люблю повторяться, поэтому, Финариэль… - Фина. Для тебя я хочу быть Финой, - тихо проговорила наша обезьянка. - Хорошо, Фина, - улыбнулась демоница сестренке и продолжила. - Так вот. Править могут только прямые наследники короля, либо брат. Никакие боковые ветви, дяди по маминой линии не могут занять престол королевства. Каждое королевство в нашей империи имеет своего хранителя, сила которого завязана на крови прямых наследников. Пока есть хоть один представитель изначального рода и он коронован, королевство существует. Как только данное условие становится невозможным - хранитель погибает, границы королевства падают и земли становятся открыты для соседей. А там, кто быстрее сориентируется. Хранитель всегда выбирает того, кто больше подходит по его представлению на роль правителя. И в первую очередь проверяется носительство гена. У истоков каждого правящего рода стоит древнее существо. Королевство Фотья - детище фениксов. И вы - потомки фениксов, - ого. А она-то откуда про эти тайные семейные сказки знает? - Вы все стихийники в первую очередь, ваша первоначальная стихия - огонь. Это как раз проявление того самого гена. Поэтому королевства и связаны с жизнью прямого наследника. Увы, иногда к власти пробиваются не самые достойные представители. Так как выбора у хранителя нет. Такие люди не понимают, как важно сохранять баланс, не понимают, что, нарушив баланс в человеческих королевствах, весь мир придет в движение. Грязные игры сотни лет назад, приведшие к падению Аталанты привели к Великой Войне между эльфами и людьми. Поэтому крайне важно, чтобы глупые правители не мешали своим соседям короновать наследников. И она такой акцент сделала на этой фразе, что стало понятно, зачем и почему она тут. Стали понятны все ее задания, отработки защиты, изучение целительства. На нас с братом охота открыта? Сразу вспомнились некоторые странности. И странное решение отца о том, чтобы Маара или Магистр с нами обедали. Нас хотели отравить? Сколько же мы не знаем... Я посмотрела на Эльха. Но он по-прежнему восторженно смотрел на нее. Неужели он не понял ничего? Как это на него не похоже… А Маара продолжила. - Так же хранитель следит, чтобы правитель связал свою жизнь только со своей истинной парой. Это очень важный момент, важный в вопросах дальнейшего престолонаследования и передачи короны наследнику. Очень интересно. То есть став королем, придется еще и истинную искать? У меня все меньше желания принимать корону. Брату бы шею целой сохранить… А он личность у нас романтичная. Поиски той самой как раз в его духе. - Так вот, во время коронации вам обоим придется предстать перед хранителем вашего рода и королевства, - Маара указала на нас с братом. - А ты, Фина, так как помолвлена с шехом Гекханом, не сможешь участвовать в проверке хранителем рода ди Карелла, поэтому ты сможешь пройти проверку только в султанате, когда их правитель будет передавать твоему шеху власть. Но ты видящая, у тебя не может быть истинного. Поэтому, есть вероятность, что тебя либо не примет хранитель и ты сможешь быть только в гареме, либо Гекхана не примут на престол и власть перейдет Гокхану. - Ага, и тогда ты станешь султаншей, - прыснула сестренка. А вот мне эта шутка категорически не понравилась. - Я что-то не знаю? - проснулся Эльх. - Ага, братец. “Вашу Маару”, - передразнила его Фина, - зовут замуж. И не абы кто, а сам шех Гокхан! Она самая настоящая его истинная пара. Он ее даже официально Хатун назвал! - Не может быть… - прошептал брат, побледнев. - Прекратите! Это глупости, - фыркнула девушка, а у меня аж потеплело где-то в груди. Нет, я правда рад, что она так реагирует. Не нужны ей никакие султанаты. - Тем более я лишь один из трех возможных для него вариантов. И это следующий пункт нашего сегодняшнего занятия. Если с принцессой все понятно, то вам, принцы, придется еще найти одну из трех подходящих вам дам. Тут сестренка снова засмеялась, весело переводя взгляд с Маары на нас. Нет, она точно что-то знает! - Простите, - мелочь спрятала улыбку за рукавом своего халата. - Как же с вами сложно… Так вот, чтобы утвердить и узаконить свою власть, в течение 10 лет вам нужно будет найти истинную и родить от нее общего ребенка. Если этого не сделать, то хранитель будет искать преемника, либо посчитает, что род угасает. Тогда, к сожалению, защита на королевстве начнет слабеть, и оно станет лакомым кусочком для соседей. Ведь ваши леса давно не дают покоя им, как и источники силы. У каждого есть шанс встретить одну из трех своих половинок. Так называемые юношескую любовь, семейную любовь и зрелую любовь. Природой и нашими богами задумано так, что нет никого незаменяемого. Если по какой-то причине один вариант невозможен: не подходит происхождение, уже убита пара, уже пара с другим - вы можете найти другую. В истории не было ни одного случая, когда все 3 варианта оказались невозможны. Возможно, вариантов для создания истинной пары больше, но это мы никогда не узнаем. Поэтому, вам нужно уже сейчас браться за ум и искать себе партнеров. Это сейчас кажется, что 10 лет много, а на деле не каждый коронованный успевает за это время найти свою суженую. Весь день она посвятила рассказу о том, как проходит коронация, рассказала особенности хранителей королевств и откуда вообще эта магия. В общем, день был насыщенный и полезный. А после ужина все же решил зайти к Мааре и извиниться за вчерашнее. После ужина девушка пожелала всем хорошего отдыха. Но у нее еще дела, как она сказала, а значит, должна быть еще в кабинете. Все же вечером соваться в покое к лалайре - слишком даже для меня. Боги, снова дядюшка Гаар. Маариэль День выдался сложный. И хоть принцесса напросилась на занятия с нами, мне кажется, было это для того, чтобы нервировать братьев. Зато теперь можно наконец-то встретиться с мерзким советником. И сегодня ждет встреча с тем, кто стоит за самой опасной веткой заговора… Нужно понять, кто именно и что хочет от принцев. А вот и гад местного разлива. - Мы можем идти уже? - взволнованно спросила я, делая вид, что рада его видеть. - Да, моя милая лалайра. И обняв меня за талию этот гадкий тип повел по коридорам, предварительно чмокнув в щеку. Сейчас бы в ванну отмываться… Но вместо этого отвод глаз, полог тишины. Никто не должен увидеть. В коридоре почувствовала знакомую магию. Принц? Старший или младший? Что он тут делает, еще и магичит? Потом разберусь. За прошедшее время я сильно сблизилась с принцами. Во дворце все об этом знали. И я была совершенно не против, учитывая мои планы на будущее. И даже ходили слухи, что я стала любовницей одного из них, а то и сразу двоих. А кто-то после вчерашнего бала уже в любовницы короля записали. Смешно. Но при этом несколько неосторожных фраз в окружении подозреваемых и слуг о том, как мне не нравится политика короля, какие принцы высокомерные индюки, а уж вчера на балу, при свидетелях, назвала так принца и вот - меня ведут на встречу, которая должна была бы сократить значительно жизнь принцев. Меня решили посвятить в заговорщики. Удачно. Дай боги, я все узнаю и длительность жизней моих принцев не сократится. Через минут пятнадйать блужданий по дворцу - советник явно пытался запутать следы. Глупец даже не заметил магию, которую я использовала. Мы оказались в крыле для слуг и поднимались, судя по всему, на нежилой этаж. Меня завели в небольшое неприметное помещение, которое задумывалось как кладовая. Но комната была занята уже. Мужчина, стоявший у окна, развернулся. Мало того, что в комнате был полумрак, так он еще и явно использовал магию, скрывающую внешность, еще и маской лицо закрыл. Глазу не за что было зацепиться. Но конкретно это заклинание было мне не знакомо, придется потратить время на то, чтоб посмотреть, кто это. А пока придется потратить время… Мои мысли прервали. - Приветствую, Гаар. Это то чудесное создание, о котором ты говорил? - Да, мой король. Король? - Спасибо, лалайра, что скрыли себя и моего друга от посторонних взглядов, - Гаар так удивленно посмотрел на меня. Да, голубчик, я умнее тебя. А мужчина перешел к моему провожатому и с какой-то злостью у него спросил: - Ты взял с нее клятву? - Да, лаерон, Гаар вчера взял с меня клятву о молчании, - ответила я вместо побледневшего советника. - Гаар, выйди, позволь мне поговорить с девушкой. Мой спутник, к его чести, не сразу меня покинул, но шепнув, что все будет хорошо, все же вышел. Таинственный же мужчина предложил мне сесть на одно из только что появившихся кресел и заговорил. А я тем временем пролезла под его магию. Боги, кто же его так покромсал? Вместо лица у мужчины был сплошной шрам. Черты лица не считывались, настолько раны все исказили в свое время. И только уставшие серые глаз. Хотя, что-то подсказывает, что и даже испещренное шрамами лицо не его истинная личина. Но только сходу такую магию я не смогу обойти. - Лалайра, мы с моими друзьями предпочитаем неформальное общение. Все же нами движет единая цель и мы семья. Позволите обращаться к вам по имени, без всех этих статусных лалаер и прочего? - Только если сначала увижу ваше лицо и узнаю ваше имя. В семье же их друг от друга не скрывают. А вы уже знаете все обо мне. - Справедливо, - собеседник сложил пальцы домиком. - Но неужели вы еще не увидели мое лицо? - голос его был явно веселый, хотя в глазах веселья совсем не было. - Думаете, что-то еще смогу показать? - Думаю, что не все так просто, как кажется. Но как я могу доверять вам, если не знаю, с кем общаюсь? - Лалайра Маариэль, вы слишком осторожны для простой учительницы, вам никто об этом не говорил?