- Обещаю. Разрешите телепортировать вас? Не хочу снова возвращаться в зал, вдруг вас снова у меня уведут? - вспомнил я, как регулярно ее нагло постоянно кто-то забирал в танец до того, как я успевал к ней приблизиться. Я почувствовал, как девушка смутилась, жалко, что маска скрывала лицо. Она кивнула и снова опустила взгляд. Ну не чудо ли? Я приобнял ее за талию, чтоб телепортация прошла успешнее, хотя такого контакта и не требовалось. Но очень хотелось. Надеюсь, девушка таких деталей не знает. Будет неловко. Хотя, уже неловко. Похоже, я увлекся свободой этого бала. Точнее, дал слишком много свободы одной ящерице внутри себя. Мгновенная телепортация и мы в глубине моего сада. Именно тут растут те редкие цветы, которые она так хотела увидеть. Почему-то так захотелось порадовать это чудо. Она отстранилась от меня, как только мы оказались в саду. Все же лишним было ее так интимно обнимать. Но дракон внутри явно получал удовольствие от прикосновений к этой огненной фее. А может она и правда из этого погибшего рода? Поэтому и не узнаю ее происхождение. Возможно... Девушка огляделась и ахнула. Ее глаза блестели от восторга. - Это же Ангулоя Юнифлора! Поразительно, как она тут может расти? Разве ей не холодно? - девушка аккуратно прикоснулась к цветку, напоминавшему младенца. А она знает толк в растениях. - Похоже, садовники императора сумели договориться с цветком, - я не удержал улыбку. Первый раз вижу такую искреннюю радость цветам. Она словно колибри порхала от цветка к цветку, восторгаясь их красоте и навыкам моих садовников. Сейчас я понимал, что такую коллекцию стоило собирать не только благодаря их свойствам, но, и чтобы сейчас увидеть, как эта фея радуется цветам. Я шел за ней и с удовольствием наблюдал за ее непосредственностью. Душа пела, видя ее. Неожиданно девушка остановилась. - Все хорошо, лалайра? Она молча смотрела куда-то. Я подошел и почувствовал нежный новый аромат. Такого в моем саду еще не было. Неужели? Проследил за ее восторженным взглядом. Теперь понятно, что ее так поразило. Белоснежные перышки, обрамленные тонкими слегка розовыми лепестками. И правда Царица Ночи, а не цветок. Редчайший цветок зацвел именно сегодняшней ночью, цвел для меня и этой огненной феи. Не иначе, как сами боги благословили сегодняшнюю ночь. - Это же Кадупуллус… Цветущий! - она ахнула и прижала ладони к груди. И шепотом продолжила: - Какой красивый. Все легенды правдивы… Увидеть его цветение означает получить благословение богов. - Точнее, они благословляют пары, - улыбаясь, добавил я. - Лишь согласно северным легендам, - так же шепотом ответила она мне. Девушка все больше меня поражает. Такие глубокие познания. - Теперь понятно, почему сегодня император закрыл сад. Ну, вообще-то не поэтому, я лишь переживал за целостность моего сада, но явно само провидение подсказало это решение. Если бы кто-то знал, что сегодня цветок покажет себя миру в моем саду, тут бы такое творилось… Какой ценный ингредиент. Я подошел к цветку и потянулся к нему, собираясь сорвать. В этот момент девушка резко налетела сзади на меня и обхватила рукам, не давая ступить и шага. От таких объятий у меня дух перехватило. Дракон внутри явно ликовал. А мне что теперь делать? Цветок терять нельзя, а раскрываться перед девушкой не хочу, не хочу ее смущать. - Лаерон! Вы что? Если Император узнает, он же вас жизни лишит! Такой бесценный цветок нельзя трогать, - она явно искренне переживала за меня. На душе стало так приятно, улыбка тронула мои губы. - Милая лалайра, все в порядке. Я… Ответственный за сад, я лишь сорву цветок и помещу его в стазис, а утром после бала, передам императору. Позволите? - Простите, - девушка выпустила меня из объятий и легкий холодок прошелся по спине. За несколько секунд тело привыкло к ее теплу. Эй, ящерица, возьми себя в лапы! Нельзя девочку трогать Я, не переставая улыбаться, подошел к цветку и сорвал его, пока цветение не прекратилось. Девушка осторожно подошла ко мне. - А можно его потрогать? Не уверена, что мне еще раз когда-нибудь так повезет… - Кончено, - я улыбнулся и протянул ей сорванный цветок. Она осторожно коснулась лепестка цветка и погладила его. - Какой нежный… Это лучший бал в моей жизни, - на ее губах плясала улыбка, она о чем-то задумалась и пальцы соскользнули, коснувшись моей ладони. Она сразу же отдернула свою руку и смущенно покраснела. Дракон снова недовольно проворчал внутри. Интересно, она так резко отдернулась, потому что тоже что-то почувствовала? Давно моя ящерица так не реагировала на кого-то… Только утром. Может он вышел из спячки или у него гон начался? В мгновение поместил цветок в капсулу стазиса и отправил цветок в свою спальню. Утром с ним разберусь. Я подошел к девушке. Между нами осталось расстояние меньше вытянутой руки. Я взял обе ее ладони в руки. - Лалайра? - она подняла взгляд и посмотрела мне в глаза. Да, она чувствовала что-то похожее на то, что чувствую я. - Почему вы так пугаетесь, когда касаетесь меня? Вам больно? - Нет, - она отвела смущенный взгляд. - Тогда не стоит от меня убегать, - я улыбнулся. - Я не кусаюсь, честно. И нас никто не видит. Тем более, сегодня бал маскарад, вас никто не узнает, даже если увидит. Не бойтесь, вашей репутации ничего не повредит. Сегодня волшебная ночь, мы с вами увидели цветение Кадупуллуса. Так позвольте мне побыть с вами еще, погулять по саду и продолжить наслаждаться ночью и вашим обществом. Она смущенно улыбнулась, но, Боги, уверен, она совершенно не против уделить мне еще свое время. Я предложил ей свой локоть, фея взялась за него обеими ладошками… Мой дракон там что, пузом кверху улегся? Совсем сдурела ящерица. Мы гуляли по саду, я показывал ей мои любимые цветы, рассказывал, как доставали те или иные редкие семена, какие свойства у цветов. Она явно разделяла мою любовь к растениям, даже поразила меня некоторыми неизвестными мне фактами. Поразительная девушка. В итоге мы оказались около беседки, и я предложил присесть и отдохнуть. И, к счастью, она была не против. Я сам не заметил, как оказался сидящим совсем рядом с ней, наши бедра соприкасались, я чувствовал тепло ее тело через ткани. А эта коленка, выглядывающая из выреза… Моя внутренняя ящерица похоже все чаще, брала тело под контроль. Дракону нравилась девушка и он явно уже имел на нее какие-то виды. - Простите, лалайра, - я отодвинулся, чтоб не смущать ее, - признаюсь, моей второй ипостаси вы очень нравитесь, поэтому, иногда я теряю контроль. Считаю нужным сообщить вам об этом, чтоб вы не пугались, когда я неосознанно перехожу черту. - Все в порядке, я понимаю вас. У меня похожая… Проблема, - она опустила взгляд. Ей знакомо? Странно, она совсем не похожа на драконицу или полукровку. Хотя, может у нее кто-то из зверей. Никогда не мог чувствовать оборотней. Интересно, а ее ипостась также на меня реагирует? Эй, ящерица, ты не в курсе, что там у нее? Но моя ящерица ничего не не ответила, лишь довольно мурлыкая снова протянул мою руку и взял ее ладонь. Я мысленно взвыл. Ну вот что с ним делать? Одни инстинкты. Девушка посмотрела на наши ладони и снисходительно улыбнулась. От улыбки желание прикасаться к ней стало сильнее. Снять бы маску, посмотреть в лицо, чтоб потом найти ее. Но не нужно. Нельзя никого к себе приближать. Тем более такое невинное создание. Мы молча сидели, любуясь садом и светлячками, летающими то тут, то там. Периодически мое тело вело себя непослушно, и я обнаруживал свои руки то у нее на коленях, то на плечах… Вот и сейчас я обнаружил себя прижимающим девушку к себе. - Простите, лалайра… - от осознания того, как повела себя ящерица, от близости ее тела разум помутился, а возбуждение охватило тело. Стыдно, не спорю. Еще более стыдно от того, что она явно заметила предательство моего тела. Я хотел ее отпустить, но тут она подняла голову. Кажется, она хотела что-то сказать, но ее приоткрывшиеся губы сорвали весь мой самоконтроль, который я годами хранил. Я как голодный зверь накинулся на бедную девушку, за что никогда себя не прощу. Был готов к протестам с ее стороны, к пощечине. Какой позор мне. И как хорошо, что маска скрывает мою личность. Но она не оттолкнула меня. Ее губы открылись на встречу. Какой жаркий и вкусный поцелуй она мне подарила. Руки осторожно двинулись по спине, исследуя каждый сантиметр. Сейчас я был благодарен моде на открытые спины платьев. Каждое прикосновение к ее коже откликалось легкими разрядами по всему телу. Я провел пальцами по позвоночнику вверх и запустил руку в ее распущенные волосы. Она же подалась мне навстречу, прижимаясь ближе. Боги, как же долго я ждал такую женщину. Она откликается на каждое мое прикосновение. Эстиан, возьми себя в руки! Девушка совсем еще ребенок… Ей от силы лет 20 недавно исполнилось, ты ей в отцы годишься… Ее ладонь поднялась по груди вверх, ее пальцы осторожно расстегнули верхнюю пуговицу… К демонам все! Сегодня ночь, когда я могу быть собой, а не играть императора. Я крепче ее прижал к себе и перенес в спальню. Желание и страсть охватили нас. Она сняла с меня камзол, быстро расстегнула рубашку, кажется, даже сорвала несколько пуговиц. Плевать. Она такая вкусная, нежная. Я хотел снять маску с нее, но она не дала. Не сказав ни слова сплела свои пальцы с моими и отвела руки от лица. Что ж, не только я, похоже, хочу остаться инкогнито. Мои поцелуи спустились на шею, перешли на ключицу. Нащупал на спине застежки и начал расстегивать платье. Оголил плечи. Не удержался, куснул ее в месте, где шея переходит в плечо. От ее стона дракон во мне взвыл. Какая нежная кожа. И какой необычный камушек под ключицей… Потом узнаю, что за артефакт. Ее тело откликалось на мои ласки, словно создано было для меня. Каждое прикосновение рождало внутри меня бурю. Дракон был счастлив. Это нежное создание подарило мне страсть, которую я никогда не знал. И она выдержала меня, выдержала мой напор, мою страсть, моего дракона. Ей не было больно, я знал, что не смогу навредить ей, ранить ее. Дракон не позволит. Ночные часы с этой феей прошли быстро, небо начало светлеть, а она лежала на моей груди, уставшая, нежная, такая беззащитная. Я же впервые за много лет чувствовал себя умиротворенно. Я поглаживал ее спину, волосы были разбросаны по мне, но не мешали. Всю бы жизнь - вот так лежать под ней, под ее волосами. Мне кажется, или они начали светиться? Как интересно… Показалось, что некоторые пряди побелели. Точно спать пора. Я снял маски с девушки и себя, чтоб не мешали спать. Спящей она была прекрасна. Очень похожа на беловолосую фею, но теперь я не вправе думать о ней. Я зевнул и закрыл глаза. Стыдно, что не узнал ее имя хотя бы, ну, ничего, проснемся и спрошу. Сон забрал меня. И впервые за десятки лет я видел сон. Прекрасный сон, где мне снилась беловолосая фея. Маариэль Солнце светило прямо на меня. Почему я не закрыла ночью шторы? Я хотела повернуться, но мне не дали. Что? Я с кем-то сплю? Я открыла глаза. Так, грудь. Мужская. Прекрасная сильная грудь. Это радует, но где я? Воспоминания о прошедшем бале и о том, как гуляли с прекрасным драконистым незнакомцем и чем закончилась эта прогулка, стали возвращаться в мою не выспавшуюся головушку. Сколько прошло времени, после того, как я окончательно устала и уснула переваривать его энергию? Часа два от силы… Но как же уютно лежать на нем, в его объятиях. Мой дар был доволен. И я довольна. Стоп, где маска? Я приподняла голову, чтоб найти маску. На тумбе около стола лежал в капсуле Кадупуллус. Медленно перевела взгляд и увидела хозяина груди. Боги! За что вы меня ненавидите? Почему моему проклятому дару так он приглянулся вчера? Почему именно император? Лишь страх разбудить властителя не дал стону вырвать из меня. Я быстро осторожно выбралась из уютных, но таких опасных объятий. Еще в постели императора я не просыпалась! Если об этом узнают… Мне категорически запрещено к нему приближаться! Он может быть из тех... Где же платье? Как хорошо, что он не вел себя как я, а платье целое и, почти не помятое, лежало на спинке кресла. Быстро залезла в него. Так, теперь маска? Куда она делась? Я нашла маски на полу рядом с кроватью. Похоже император снял их, когда я уснула. Ваше Императорское Высочество, ну зачем вы ее сняли… Надеюсь, в ночи лицо разглядеть не успели. Подобрала маску и теперь бежать, скорее бежать! Я вышла на балкон и, призвав крылья, перелетела в свои покои. Боги, пусть он проспит до того момента, когда та капля магии от призыва крыльев растает. Срочно купаться! Где моя сумка? Нужно смыть его запах, замаскировать следы, чтоб ни одна живая душа не узнала о близости. Не знаю, чем это грозит, но интуиция кричит, что ничем хорошим! И как я вчера его не узнала? Ведь вел же себя странно! В ванную комнату я влетела, подгоняемая паникой. Боги, лишь бы успеть до прихода слуг. Если среди них окажется зверь, обязательно унюхают запах императора. Набрала воду в ванну, нагрела ее магией, вылила несколько пузырьков с аромамаслами. Лучше пусть считают меня не умеющей пользоваться ароматами, чем узнают о близости. Я не снимая платье с головой погрузилась в ванну. Вынырнула через пару минут, стянула с себя мокрое платье и кинула его на ближайший столик. Демоны! Белье забыла у него… Ну, надеюсь никто не будет бегать по империи с ним и искать владелицу. Вспомнилась сказка, которую в далеком детстве мне читала мама… Правда там была туфелька. Но другие нравы, другие потерянные элементы гардероба. Я рассмеялась. Как я до этого докатилась? Сняла морок с тела. Шрамы… Найти бы способ от них избавиться, чтоб больше никогда не видеть их и не вспоминать о прошлом. Мочалкой втирала в себя мыло до красноты. Надо избавиться от всех запахов.