Я была цела. Да, костюм был разодран местами, волосы выбились из кос. Но я была цела. Волосы, одежда и даже крылья почти не пострадали. А внутри по телу разливалось приятное тепло. Я поглотила первостихийное пламя? На этой мысли мое сознание покинуло меня. *** Я резко очнулась и села. Так, я в лазарете, рядом сидит Айра, а в изголовье кровати стоит лайра Зи. Ну, я по крайней мере жива. И, вроде как, даже цела. - Прости, - сказала тихо Айра. Я знала, как ей тяжело признавать ошибки. - Я не думала, что, потеряв контроль, призову первостихийное пламя. Я думала, огонь рассеется, а не переродится. Ректор грозился меня оставить еще на год. Но его попросили все же выпустить меня, естественно, после тебя. - Все нормально, змеючка моя. Когда продажа начнется? - я окинула взглядом свое тело. Мне бы помыться. - Минут через 30 начнется твоя продажа. Ректор надеялся, что ты придешь в себя и сможешь подогреть торги. - Понятно… Значит время еще есть. Лайра Зи, я могу готовиться? Женщина кивнула, и я бросилась в свою комнату. Через пол часа я уже стояла в небольшом зале на сцене. Белые волосы оставила распущенными. Не было времени собрать их в прическу. Платья для торгов я не любила. Они остались со времен, когда Нильхаарт готовил шпионок в гаремы. Широкая лента прятала грудь, пересекалась на спине, обнимала, перекрещиваюсь, талию и уходила к бедрам, откуда превращалась в два отреза до колен, прикрывающих ноги спереди и сзади. Пошло. Но зато с этим легким серебристым платьем волосы прекрасно гармонировали, создавая милый невинный образ. Пока. Вокруг сцены стояли делегации, были и одиночки. И все внимательно меня рассматривали Я всегда боялась торгов. Все же неприятно ощущать себя вещью, тем более, когда ты не рабыня, а наемник. Но традиции… Поэтому я просто стояла, пытаясь найти знакомые лица. Я гордо подняла голову, окинула гостей взглядом. Так, там все думали, что за мной придут толпы влюбленных принцев. И где они? Вон шех Гокхан с визирем. Не удивлена. Ас с помощниками. Кивнула ему, не сдержав улыбку. А этот красавчик с черными волосами... Знакомое что-то. Может кто-то из тех, кого успела забыть? О, а это кто такой? Этого точно первый раз вижу. Одиночка? Взгляд зацепился за мужчину, стоявшего отдельно от основной массы гостей. Его волосы были такие же белые, как и мои. Жалко, что стоит далеко и в тени, толком не рассмотреть. Интересно, кто это… В зал вошел ректор. - Приветствую заинтересованных на торгах за Маариэль эсх Аани, первую курса, выпускницу Нильхаарта и мою личную ученицу. Вы видели ее мастерство и силу на презентации 3 часа назад, видели, насколько сильна эта девушка. Она будет полезна во многих сферах, особенно в личной охране и шпионаже, зарекомендовала себя как телохранителя и учителя для наследников. Ее преданность оценил сам император, его советники подтвердят, - ректор кивнул Ару и тому беловолосому. Интересненько. - И лучше, все же, не использовать ее в прямых боях, - ректор усмехнулся, - слишком много крови будет. А сейчас, если у вас есть вопросы и просьбы продемонстрировать таланты, вы можете использовать шанс узнать все о Маариэль эсх Аани. Гости оживились. Первым подали голос эльфы. Гадство… Откуда они тут? - Маариэль - это эльфийское имя. Как и провинция Аани. Какой род у этой девушки? - спросил высокий светловолосый эльф в золотых одеждах. - Мой род неизвестен, сьюзен, я сирота с рождения. Имя рода, приютившие мне не дали, так как уши мои недостаточно были остры. Подозреваю, что я… Договорить мне не дали. Из-за спины эльфа выше другой. Ниже ростом, с острыми чертами лица и серыми волосами, а фиолетовые глаза словно горели, как у хищника в ночи. И черные одежды. Неужели Крыло? Да нет, не может быть. Эльф же, идя к сцене, говорил: - Неважно. Покажи свои крылья, дитя. Гадство. Почему учитель не сказал, что в этом году явятся эльфы? Я бы отказалась... Пришлось призвать крылья и раскрыть их. После боя некоторые перья немного обуглились по краям, но в целом вид моих любимых отростков был сносный. Сероволосый эльф подошел ближе и залез на сцену. Я бросила на ректора испуганный взгляд, но он дал знак, что все под контролем. Эльф же прикоснулся к крылу, и оно… они засияли. Оба. Слабым белым светом, но засияли. Невероятно. Мужчина тоже с восхищением смотрел на мои крылья. Он погладил мое и еле слышно пробормотал - Высшая… Что? Какая я вам высшая. Ты уши мои видел? Но эльф продолжал что-то шептать на незнакомом наречие и трогать крылья. Странные ощущения. Меня впервые по ним гладят. Из зала кто-то неодобрительно кашлянул, эльф убрал руки, слез со сцены и ушел к светлому собрату. Вот и стойте там. Тишину, возникшую на несколько мгновений, прервал глубокий бархатистый голос. Кто же ты? - Дева, сколько языков ты знаешь? - Всеобщий, семь людских, единый орочий и два наречия крупных северных племен, единый эльфийский, а также древние языки высших и лесных. Кто-то присвистнул, эльфы расплылись в улыбке. Да, такие познания впечатляют. И очень полезны будут, если все получится, как я хочу. Только половина этих знаний дорого мне обошлись. Главное, что не все сказала. Неужели академия позволила?.. И тут что-то дернуло дополнить. - И я понимаю драконий, не знаю, могу ли говорить, но свитки и руны читать могу. Эта информация погрузила зал в тишину. Проклятое правило торгов, ничего не утаить от будущих покупателей. Тишина все не прерывалась. К сцене подошел беловолосый. - Тебе сколько лет по человеческим меркам? - 20. - Ольхерд, ты меня поражаешь, - обратился беловолосый мужчина к ректору, - таких юных пташек ты еще не выпускал. - Мне уже нечему ее учить. - улыбаясь, развел ректор руки, - скоро она начнет меня учить, вот и подумал, что пора от нее избавляться. И хоть прозвучало грубо, я знала, что он без злобы говорит это. Не удержалась, улыбнулась. А белый посмотрел на меня. Что-то в его лице было неуловимо знакомое. Мужчина был в возрасте, по человеческим меркам ему бы я дала лет 35, но его энергия, магия… Он явно был не человек. Но кто? Его синие глаза внимательно изучали меня, потом нахмурился. - Я вижу, что на ней скрывающая магия. Ольхерд, убери. Покажи нам свою воспитанницу во всей красе. - Я думаю, это плохая идея. У нее специфический дар… - начал ректор. Но его перебили. К сцене подошел огромный мужчина. Выше беловолосого на голову. Суровое лицо, желтые глаза, такие же желтые короткие жесткие волосы, на плечи накинута шкура волка. Северянин. Может даже зверь. - Не начинай. Все здесь не юнцы, кроме одного, уверен, справимся с любым даром, даже с ее. А девочка ценный экземпляр, хотелось бы знать силу дара, прежде чем покупать. Похоже, северянин изучил мое описание, прежде чем просить продемонстрировать дар. Приятно. В последнее время покупатели не сильно читают о нас, больше полагаясь на такие разговоры. Ректору это очень не нравилось, ведь заставляло терять время. Учитель напрягся, но снял заслон, мешающий моему дару проявиться после битвы. Я почувствовала, как в зал хлынула энергия похоти. Заслон не уменьшал ее выделения, не давал просто вылиться, она копилась. И сейчас волной вылилась на гостей. Ого, как задышал зверь, так напрягся, я даже услышала, как скрипят его зубы. Первый раз столкнулась с оборотнем так близко, теперь чувствую, он точно не человек. Кажется, волк или медведь. Интересно. Мужчина напрягся, прикрыл глаза, крылья его прямого носа трепыхали, жадно втягивая воздух. Но он быстро взял себя в руки. Беловолосый же, похоже, никак не реагировал, может успел уже себя взять в руки? Сильный маг. Очень сильный. Остальных скрывала темнота, но напряжение, которое разлилось в зале чувствовалось.