- Все идет своим чередом. Тут каждый сделал свой выбор. Нет никого, кого мы силой погнали. Они знают, что они могут погибнуть. Но они знают, ради чего могут умереть. Они готовы к этому. Не бери на себя излишнюю ответственность. Это не твоя ноша. Слышишь? Кивнула. - Мне все кажется, что этого можно было избежать. Стоила ли моя месть этого? Стоила ли борьба с Ищущими этого? Погубили ли бы они столько жизней? - не отрывая взгляд от огня, шептала я, стараясь никого не разбудить. - Это не важно. Что сделано, то уже не изменить. Какими бы сильными магами мы не были, даже все вместе мы не можем изменить прошлое. Поэтому нам нужно двигаться вперед, чтобы сделать настоящее и будущее лучше. Не думай о том, что уже свершилось. Кивнула. Он прав. Мои терзания не помогут нам. Прижалась к груди моего мужчины, чувствуя, как мне легчает. Дрожь утихла, тело расслабилось, а я, прикрыв глаза вроде на мгновение, сама не поняла как уснула. Глава 2.41 Лерой Месяц прошел в дороге. Устали. Придерживаться ритма многотысячной армии, помогать на каждом углу поселениям… Это выматывало. А тело, привыкшее к жизни на корабле, уже скучало по воде. Как и по нормальным гигиеническим процедурам. Но даже просто принять нормальный душ мы не могли. Терпели. Потому что если сейчас поддаться слабостям, то потом… Потом уже не будет. С моими ребятами ушли вперед, оставив позади остальных и армию. Три группы, отправленные ранее на разведку не вернулись и было принято решение поставить всех на стоянку и готовиться к бою. Пропажа отрядов означала только одно - враг рядом. И пока Маара спала, с трудом выбил себе право выйти в рейд. Себе и своим ребятам я доверял, как и нашему опыту. Боги, знал ли я, знали ли мы с командой, что из трюмных крыс превратимся в элитный отряд разведчиков? Мысль вызвала улыбку. Отец гордился бы. Он всегда хотел быть полезным, служить на благо Империи. Я отклонился от пути его в свое время. Но может ли что-то быть для империи лучше того, что делаем мы? - Капитан, там… - подозвал меня наш впередсмотрящий, слезая с сосны, недалеко от которой устроили небольшой привал, чтобы поесть иотдохнуть. Парнишка был совсем юным, но уже успел себя проявить за месяцы войны. Подошел к нему, дав остальным знак оставаться на месте. - Что? Он коснулся виска, показывая картину, которую увидел. Огромная толпа, стоящая в бесконечных колоннах, уходящих за горизонт. Откуда?.. Парень был напуган, но молчал, а я судорожно думал, что делать. - Оставайтесь тут, - приказал остальной команде, а впередсмотрящего схватил за локоть и переместился в основной лагерь. Перенесло к братьям, изучавшим карту с нанесенными разведчиками пометками. - Лерой? - удивленно отреагировал на меня Орин. Заметив состояние спутника, он нахмурился. - Что случилось? - Пусть Кай вам расскажет и покажет. Паук, ты нам нужен будешь. Маару не хочу дергать. Полукровка кивнул и уже вместе мы перенеслись обратно. Моментально единогласно решили не тратить время на объяснения в лагере. По связи передал, что увидел и что хочется сделать. Осознав перспективы, Анансе задумался, нервно прохаживаясь туда-сюда по поляне, нервируя моих ребят. Но ему они не мешали. Они уже давно привыкли к нему и его особенностям. - Пройду туда через тень. Другого варианта изучить наших потенциальных противников я не вижу, - заключил он. Кивнул. У меня других мыслей тоже не возникло. Судя по пропавшим без вести, хоть противники и были неподвижны, но явно реагировали на приближения. - Будь осторожен. Маара не простит нам, если ты погибнешь. - Постараюсь. Если что, передай ей что я ее очень любил… - Странный у тебя настрой, - хмыкнул, крепко обняв полукровку. Он отстранился и сделал шаг назад, скрываясь в тени деревьев. Потянулись минуты томительного ожидания, превратившиеся в часы. Сидел, отслеживая брата по связи, пока мои ребята следили за мной. К вечеру Паук вернулся. И я уже боялся, видя его напряженное лицо. - Что там? - не выдержал тишины я, задав вопрос. - О, ты даже не представляешь, насколько правильный твой вопрос… Надо возвращаться. Не уверен, что смогу два раза это рассказать. Спорить не стал. Всем разведгруппам отдали пиказ возвращаться, оставив только дозорных патрулировать местность. Вернувшись в основной лагерь, Анансе направился сразу в основной шатер, а я пошел всех собирать. Тянули время, игнорируя магию. Жалкая попытка оттянуть время и явно неприятные новости. Но бесконечно пытаться отсрочить разговор невозможно, поэтому в итоге мы, Маара и генералы собрались в одном шатре. Молчали, не торопя полукровку. Собравшись, он заговорил. Резко, быстро, без эмоций. - Мы шли сюда зная, что можем встретить смерть. Но даже не догадывались, что встреча может стать буквальной… - О чем ты? - не выдержав, прервал его Аралимэль, дернув щекой. - Нас ждет армия трупов. Я насчитал тьму. Пара сотен гоблинов, остальные трупы наших. Эльфы, люди, полукровки… Слова ему давались тяжело. Анансе уперся в стол, опустив голову. - Дрархи… - выругался Орин, взъерошив волосы себе, выражая всеобщее мнение. А я так надеялся, что ошибся, увидев изображение от парнишки… - Дамос, - осторожно начал один из генералов, - а вы уверены? Чтобы управлять такой армией - нужны тысячи некромантов. Но их вы не видели… - Я не слепой идиот, - резко ответил он. Положил ладонь на плечо, успокаивая Паука. Понимал его. Чувствовал. Но нам только тут перегрызться сейчас не хватало. - Простите. Они все связаны с одним управляющим. Нити ведут туда, куда указывала госпожа Ошиниэль. - Но как же это возможно? - с нотками истерики в голосе спросил второй генерал, учащенно дыша. Маара молча подала ему воду, в которой были разбавлены успокоительные капли. Тот молча принял и быстро выпил все. - Кара не слабее нас. И неизвестно кто ей помогает. Но в любом случае это не повод впадать в панику. У нас нет пути назад. И умереть мы не можем. Сколько численность у нас сейчас? - перехватил разговор Гокхан, уводя разговор в привычные для генералов темы. - Пять тысяч солдат пехоты, полк стрелков и дальнобойщиков. Еще тысяча добровольцев присоединилась по пути к нам, - отчитался самый молодой из генералов, сделав полшага к столу. - Тысячу эту нельзя будет вперед выпускать. Они не обученные воины, погибнут, - высказал общее мнение Батар, еще более хмурый, чем обычно. - Оставим прикрывать тылы? - робко предложила Маара, стоя рядом с Орином. Бледная, зажатая, молчаливая. Боги, как же ей страшно… Если бы я только мог оградить ее от всего этого безумия. - Единственный вариант. Они могут помочь с дальнобойными орудиями и лекарям с ранеными, - согласился генерал людей, отмечая что-то в небольшом блокнотике. - Итого в бою будет один к двум не в нашу пользу… - Придется усилить всех. Зелья, артефакты, защитные чары. Все, что имеем и все, что знаем придется использовать, - ответил Аралимэль на пессимистичное заявление. - Благо у нас сборная солянка, проще понять кого из народов нет с нами. А вы знаете, каждый хранит свои секреты. Надо приказать всем сообщить об известных обережных техниках. То, что действенно и просто - распространим на всех. - Отдавать приказ? - спросил у него молодой генерал. Наш эльф кивнул, после чего все быстро отправили приказы своим подчиненным. - Нужно вызвать Темнейшего. Он подскажет наиболее действенные способы борьбы с трупами, может даже сможет обучить нужной магии тех, у кого развит резерв… - задумчиво протянула Маара, смотря на Орина. Тот кивнул, соглашаясь с ней. - Отправлюсь сегодня. Надеюсь, боги дадут нам время для подготовки, - ответил я, чувствуя, что не смогу усидеть в лагере. - Хорошо. Тогда отправляйся, а мы пока еще подумаем, что можно сделать при нашем раскладе. Кивнул и перенесся в Даэдрон. Темнейший там должен находиться. Эстиан с удивлением поднял на меня взгляд, оторвавшись от свитков на его столе. - Ты зачем тут? Что случилось? - Нужен твой Темнейший. Он тут или у себя? - Тут. Сейчас позову, - не задавая вопросы отрегаровал тот, прикрыв глаза. Спустя пятнадцать минут в кабинет вошел некромант. Его взгляд сразу остановился на мне. - Я так понимаю, у вас что-то случилось? - спросил некромант сразу же, как только вошел.