Но он покачала головой, вытирая слезы на моем лице. - Я не могу… Он чуть повернула запястье, подняв браслет, и я увидела знакомую метку. Непроизвольно отшатнулась, а глаза женщины заполнила боль. - Маариэль, девочка моя… - Ты с ним? - спросила я, моля всех богов о том, чтобы мама не была заодно с тем, кого я искренне ненавижу. - Не по своей воле… После того, как ты сбежала, я пыталась понять, что сделала не так, в чем ошиблась… И узнала слишком много. А он боялся и заставил меня вступить в Ищущих. Вот только я больше не могла быть с ним прежней… - Ты поэтому сейчас такая… Другая? - так и не смогла подобрать подходящее слово. Она кивнула с грустной улыбкой. - Знаешь, не хочу больше быть красивой. Не для него, - с болью в голосе ответила она, отведя взгляд, чтобы скрыть подступающие слезы обиды. - Не после всего, что он сделал с нашей семьей. Я вновь приблизилась к ней, прижимаясь к женщине. Впервые я пожалела о том, что сбежала. Ведь бросила ее. И сестренку… С ужасом поняла, что почти не вспоминала о них все годы. - А как сестренка? - боясь правды, все же спросила я. Мама молчала, уткнувшись лбом в макушку, а я не торопила. Понимала,что нет времени сидеть, что надо торопиться… Но продолжала не двигаться, наслаждаясь той, кого безмерно любила. Спустя несколько минут тишина она заговорила. - Когда ты сбежала, он точно с ума сошел… - голос ее стал надломленным, глухим. Боги, что же они пережили? - Что он сделал? - ужас сковал меня. Ирминэль… Вспомнила сестренку, которой я была рада. Маленькую озорную девочку, которую любила всем сердцем и которая боготворила меня. Кажется, ректор точно что-то сделал с этими воспоминаниями. - Пытался воспроизвести опыты над тобой с Ирмой. Без умерщвления… Боялась даже представить результаты того, о чем она говорила. - Она здесь? - совсем тихо спросила я, чувствуя, как разрывается сердце от того, что рассказывала эльфийка. Почувствовала, что мама кивнула. Объятия ее стали крепче, даже немного болезненными, но я даже не дернулась. Пусть хоть синяки оставит, хоть кости переломает. - Если получится, забери ее… Или убей. Мои девочки не должны больше страдать от него… - Хорошо. Я начала успокаиваться. Метка от Нергала жгла душу, выжигая боль и слезы. Но даже она не смогла заглушить все мои эмоции. - Давай уйдем вместе, мы придумаем что-то… - попросила я, надеясь на то, что она согласится. - Эстиан сможет защитить… - Нет, звездочка моя. Он сразу же найдет меня, не по связи, так по метке… Уже проходили, - грустная усмешка заставила снова сердце сжаться. - Просто… - она отстранилась, посмотрев мне в глаза. - Он рассказывал, кем ты стала. Показывал… Прости, что прошу. Но найди способ убить меня и забирай сестру. Я ослышалась? Она смотрела на меня, полная решимости и ждала реакции. Осознание, что мама не шутит и я не ослышалась начало сводить с ума. Боги, что он с ней сделал?! - Нет! - прервала я ее, замотав головой, не желая ее слушать. - Родная… - Нет! Ни за что! - совсем по детски заплакала я, испытывая ужас от слов мамы. Она виновато опустила глаза. - Прости… Брат появился рядом. - Мышка, я могу… - Нет! - уже перешла на крик, прерываемый рыданиями, ответила я. Как они могут такое говорить? Это же мама… Брат осторожно отлепил меня от эльфийки заставив посмотреть себе в глаза. - Она страдает тут. И будет страдать. Нужно что-то сделать. И она подойдет для ритуала, - спокойно он проговорил он, не отпуская мой взгляд. Демон вливал в меня свою магию, возвращая спокойствие. Он был прав. Я понимала. Но даже думать было больно. - Пожалуйста… - услышала я ее полный мольбы голос. - Дама, - ворвался в наш разговор Ас, выйдя из тени. - Не вешайте на девочку еще и это. Мама повернулась и внимательно посмотрела на темнейшего. - Я не знала, что она тут не одна… - Позвольте мне иметь честь выполнить вашу просьбу. Оставьте душу вашей названной дочери без этой вины. А брату ее нельзя вас тронуть. - Ас… - я смотрела на него снизу вверх, совершенно не понимая, что испытывала к нему. И благодарность, и ненависть, и жалость. Какая же гремучая смесь. - Все нормально, Маара, - он легко улыбнулся, призывая клинок. Душа от такого сразу отправится на перерождение. Опекун не сможет удержать ее. Почувствовала легкое облегчение. - Мышка хотела ритуал провести, - вмешался Шан, обращаясь к Асу. - Тебе самой нужно убить? - спросил мужчина у меня, но я покачала головой. Лично убивать не обязательно. Мама посмотрела на меня, тепло улыбнувшись и повернулась к нему, прикрыв глаза. На лице ее была легкая улыбка. Для нее это не смерть, а освобождение… Он кивнул, увидев что я приняла выбор мамы и быстрым движением вонзил клинок ей в грудь. Дернулась, но брат удержал. - Тише, мышка, тише…