Запустив пальцы грифону в волосы, я принялась перебирать их, как кошка, продолжая при этом целоваться. Мне было так хорошо, так возбуждающе жарко, так захотелось выбросить из головы всю странную непонятную блажь и просто насладиться хорошим сексом с явно опытным партнером, но… Наверное, я доведу две свои ипостаси до того, что они подерутся между собой! Львица уже была готова к продолжению. Ее все устраивало – и место, и самец. Зато человеческая сущность хоть и наслаждалась, жмурясь от удовольствия, но при этом не собиралась сдаваться так легко. Признания, гарантии, обещания… стабильность, надежность… Моя человеческая ипостась считала Брендона подходящим для создания семьи. А семья – это не только секс, это совместная жизнь, общий дом… это дети, в конце концов! И в первую очередь это любовь, про которую мне никто ничего пока что не сказал. Я даже прервалась на полсекунды, чтобы внимательно посмотреть в затуманенные от возбуждения глаза Брендона. Словно рассчитывая найти там подсказку, отражение чувств, которые он испытывает ко мне. Но увы, мужчины не настолько многогранны в эмоциональном плане. В глазах химеры ярко светилось желание перейти от объятий и поцелуев к более интимным ласкам. И львица вновь соблазнительно мурлыкнула, намекая, что можно же только разик… только попробовать… Однако мои озверевшие принципы были неумолимы. К тому же мы как раз подлетели к заправке. После того как аэромобиль получил свое горючее, разгоряченный и не остывший грифон решил попробовать получить свое. Но я переключила управление машиной на себя и с отстраненным лицом уставилась в окно. И пусть, мышей мне поперек глотки, в голове было пусто до звона в ушах, а низ живота скручивало от неудовлетворенного возбуждения, только я упрямо сцепила зубы и старательно делала вид, что сосредоточена на дороге. Брендон недоуменно пошевелил бровями, нахмурился, потом задумался. До дома мы долетели быстро и молча. Вышли тоже молча. Молча дошли до квартиры, молча разделись, молча разошлись по комнатам… И только когда я покралась в ванную принимать душ, химера поймал меня буквально под самой дверью. Уперся с двух сторон от меня руками в стену, наклонился лицом к лицу, почти соприкасаясь губами, и с какой-то умилительно-детской обидой поинтересовался: – Что я делаю не так?! – Э-э-м? – очень по-взрослому поинтересовалась я, стараясь не вдыхать слишком глубоко, потому что моя львица буквально млела от запаха звериной ипостаси Брендона. А та фонила на всю квартиру, отчаянно пытаясь вырваться. Мы оба с трудом удерживали себя в человеческом облике, хотя частичный оборот уже начался и у меня, и у химеры. Такого сильного страстного желания я давно не испытывала!.. Я хотела этого самца!.. Хотела этого конкретного самца так, что еще немного – и сама завалю его прямо на полу в коридоре! – Что я делаю не так? – повторил Брендон, практически навалившись на меня всем телом. – Львы ухаживают как-то по-особенному? Есть какие-то ритуалы, о которых я не знаю?! Или ты опасаешься того, что я грифон? Так презервативы есть в любой аптеке… – Дело не в тебе… не в том… не в презервативах точно! – практически простонала я, чувствуя, что сил сопротивляться почти не осталось. – Я не собираюсь просто переспать и забыть, ясно?! – обычная фраза далась мне почему-то с большим трудом. Но потом ко мне вернулась привычная уверенность. В конце концов, я имею право хотеть, чтобы отношения развивались или так, как мне надо, или вообще никак! Уже почти неделю я постоянно обдумывала, анализировала, пыталась понять свои желания и осознать, что же испытываю к этому парню. И я в состоянии внятно объяснить ему это, мышь мне поперек глотки! – Не хочу ничего не значащую интрижку на пару ночей. Просто ты мне нравишься… сильно нравишься… Конечно, это немного мешает… Губы Брендона были слишком близко, а запах тимьяна и возбужденного самца сливались в единый умопомрачительный аромат. Мысли путались, разбегались в разные стороны, зато инстинкты настойчиво хотели действовать. Впиться в эти губы, содрать и с него, и с меня раздражающе ненужную и мешающую одежду… Зарычав, я сама толкнула Брендона к другой стене, прижалась к нему и поцеловала, забыв о том, что только что, секунду назад, вроде как решила больше никогда его не провоцировать. Потому что глупо же бубнить о том, что не хочешь короткой интрижки, и одновременно второй день соблазнять парня! – Я тоже… тоже не хочу на пару ночей, – чуть слышно прошептал грифон, едва поцелуй ненадолго прервался. – Просто не готов быть обузой, проблемой… – Ты не обуза, – уверенно промурчала я, практически физически ощутив, как с моей души упал огромный камень. Все! Теперь можно спокойно заваливать!.. Химера – мой! Глава 45. Мозговой штурм, день седьмой, воскресенье Все-таки мы каким-то чудом оказались в кровати у Брендона, так как его комната была ближе к ванной. И даже умудрились принять душ, причем несколько раз. Последняя попытка взбодриться была сделана утром, после чего химера пошел делать нам кофе. Когда мы, зевая и опираясь друг на друга, явились в кабинет, Алекс лишь снисходительно-понимающе усмехнулся, зато Изильда не удержалась и съехидничала: – Всю ночь преступников ловили, бедненькие?! Потом, когда я упала в свое кресло, а Брендон улегся на диване и, по-моему, сладко задремал, ко мне подошел Эдик и молча протянул свой мобильник с уже включенным видео. В мирном микрорайоне нашего прекрасного спокойного города озверевший грифон пикирует на льва. Сразу взбодрившись, я уже не удивилась звонку начальника, вызывающего меня в свой кабинет. – Он у нас вроде бы оформлен? – это был первый вопрос, вместо приветствия и прочих вежливых реверансов. – Да, временным консультантом, – кивнула я, ощущая легкий прилив гордости за свою предусмотрительность. – Замечательно, – удовлетворенно хмыкнул начальник. – Значит, это съемки задержания преступника? – Да, правда, его потом отпустили… – начала оправдываться я. – Это мелочи! Главное – это съемки ареста. То есть работа полиции, которая теперь следит за порядком даже с неба. Жители Фелинии могут спать совершенно спокойно. – И начальство, довольно потирая руки, небрежным жестом выставило меня из кабинета. В коридоре я вытерла со лба пот и побрела обратно. Хороший знак, что с меня даже не взяли обещания больше так не делать. То есть, получается, Брендона как бы утвердили свыше. Одобрили официально, а не только под мою ответственность. Неизвестный, старательно пытающийся настроить город против химер, оказал моему грифону услугу. Помог с трудоустройством. То есть понятно, что потом меня начнут долбать с его образованием. Просто если бы Брендон захотел оформиться до этой сетевой видеоантипропаганды, то, как опытный руководитель, мой начальник сначала бы отправил его учиться, может быть выделив какую-то вспомогательную сумму и подписав гарантию трудоустройства после окончания обучения. Однако в основном за свое образование пришлось бы платить самому Брендону. А теперь, так как он официальный сотрудник ФБР… Мышей мне полный рот, только бы не сглазить! Но если его действительно оформят официально, то за его обучение заплатит государство. Прямо хоть лови этого гада и благодари за помощь! Хотя зачем его ловить? То есть ловить-то надо, но я процентов на девяносто девять уверена, что это видео в сеть выложил Дилан. И тогда получается, что предыдущее выложить тоже он. Или Сойшен? Нет, старик вряд ли провернул подобное. Конечно, он мог сфотографировать тело и отправить Дилану… Даже с моей профессиональной паранойей очень не хотелось верить, что оборотень, с которым я провела отличный вечер, оказался убийцей или сообщником убийцы. Вот только картина преступления вырисовывалась все четче и четче. А еще у Дилана была прекрасная возможность, войдя в здание бюро, сначала кинуть в нужный ящик анонимный донос на меня, а уже затем заявиться ко мне в кабинет и с искренней улыбкой пригласить меня пообедать. Да чтоб его Сехмет заживо спалила! Но для череды совпадений уж слишком все один к одному. Конечно, мы только что закрыли дело, где точно такая же череда совпадений оказалась подстроена, а преступницей оказалась совсем не та девушка, на которую указывали все улики. Может быть, и Дилан не виновен… Но почему-то слабо верится. Вернувшись от начальства, я собрала весь отдел вокруг своего стола и объявила о начале мозгового штурма. По этому случаю Брендон даже проснулся и тоже подсел поближе. – Итак! Мы знаем, что трое грабителей были храмовниками, действующими на свой страх и риск, а не под прикрытием храма. – Я вопросительно посмотрела на Изильду. Та утвердительно кивнула: – Каждое ограбление проверить не удалось, но в большинстве случаев все трое отсутствовали в храме, когда в городе грабили ювелирные магазины. – Мы знаем, что Энни Антельсмейн была их наводчицей… – Подозреваем. Доказательств у нас нет. – Алекс решил взять на себя роль дотошного перфекциониста. Доказательств действительно не было, только совпадения, а их к делу не пришьешь. В принципе, как и отсутствие трех обезьян в храме во время ограблений. К счастью, у нас есть отпечаток пальцев одного из них. А то, что прабабку Брендона обвинить не получается, может быть, и хорошо… Была бы она жива, я бы первая рыла землю в поисках доказательств, но она убита. И сейчас мне важнее поймать ее убийцу. – Мы знаем, что Гарри Сойшен присутствовал на одном из ограблений, а потом осматривал убитого и, возможно, что-то у него забрал. Что-то важное, чего не нашли грабители. Я опять посмотрела на Изильду. Та, гордо улыбнувшись, протянула мне свой мобильный, на котором было фото покупки ценой в жизнь. – Кольцо из белого золота с чистейшим бриллиантом в пять с половиной каратов. Пока не найдено, – горестно вздохнула тигрица, тряхнув рыжеватой челкой. – Как мне кажется, мы сейчас смотрим на причину и первого убийства, и четырех других, – мрачно предположила я. – Неясно, какова во всем этом роль твоего ухажера, – недовольно-ревниво пробурчал Брендон. – Хотя он совершенно точно связан со стариком. – Да, Теймс и Сойшен связаны, это верно, – покивала я и покосилась на Алекса, уткнувшегося в свой мобильник. Просто ему только что пришло сообщение. Важное, раз он прервался на него во время обсуждения, и, судя по довольному выражению лица, приятное. – Смотрите! – Блондинчик с видом фокусника продемонстрировал нам старое фото. Крупным планом спина молодого льва с тонкими полосами шрамов вдоль позвоночника. А потом, листнув пальцем по экрану, показал нам фото отрывка из стенографического отчета допроса Гарри Сойшена. «– Как вы связаны с Диланом Теймсом? – Он мой бывший пациент. Я оперировал его двадцать лет назад. Затем он наблюдался у меня в течение года. Я проверял, как заживают его шрамы. – Шрамы у оборотня? – Ему нельзя было сменять ипостась в течение недели. Это была тяжелая операция. – Какая именно? – Это врачебная тайна. Я имею право вам о ней не рассказывать». – Утверждает, что в последнее время не виделись, – уточнил Алекс, скептически поджав губы. – Все записи об операции уже отдали в архив, и они там затерялись. К счастью, фото удалось найти. – И барс перелистнул обратно, на снимок спины льва. – Я знаю, от чего могут быть такие шрамы, – взволнованно прошептал Брендон, даже привстав и крепко сжав пальцы в кулаки, как будто собрался с кем-то драться. – И почему неделю потом нельзя было обращаться, иначе они бы снова выросли… – Кто? – тоже шепотом спросила я. Судя по лицам ребят, мы уже все догадались, но право первым высказать свою версию решили предоставить нашему грифону. – Крылья! Он такой же химера, как я! Глава 46. О братьях наших… – Уф-ф-ф-ф, – сдулась я, как воздушный шарик, подперев голову руками и закрыв при этом лицо ладонями. Алекс и Изильда отреагировали гораздо более эмоционально, даже Эдик издал несколько звуков, предназначенных для выражения удивления. А на меня внезапно накатила бешеная усталость. Я действительно словно сдулась, выдохлась, к тому же организм резко вспомнил, что он не выспался. Крылья у Дилана, видеотравля химер в соцсетях, попытка выставить Брендона убийцей собственной прабабушки… И смерть его бабушки, кстати, случившаяся так вовремя. Порывшись в столе, я достала папку с документами, в которых были сведения обо всех родственниках нашей химеры по материнской линии. И принялась рисовать хронологическую последовательность. Значит, так, восемьдесят шесть лет назад родилась Энни Антельсмейн, старушка-наводчица, прабабка Брендона. Второго ребенка, бабушку Брендона, она родила в двадцать один год. Когда Энни было сорок, ее девятнадцатилетняя дочь сбежала из дома, а два месяца назад, спустя сорок шесть лет после побега, она умерла. И если верить сведениям из медицинской карты, у сбежавшей в поисках приключений дочери нашей старушки был всего один ребенок. Только при ее образе жизни она вполне могла родить еще парочку в дороге, например. Но хорошо, предположим, детей больше не было, лишь дочь, химера. То есть именно бабушка согрешила с орлом, потому что в моем грифоне орлиной крови на четверть, если верить анализам, да и звериная ипостась как бы намекает, что львиного в ней больше. Значит, бабушку вычеркиваем… Мама умерла два года назад, в сорок четыре. Брендону тогда было двадцать один, то есть родила она его в двадцать три. И если предположить, что он не первенец, а это вполне вероятно… Только если у него был брат, Брендон же должен был его запомнить? Все-таки не младенцем в храм отдали, а примерно в пятилетнем возрасте. Дилану внешне лет тридцать, плюс-минус два года… Я так погрузилась в расчеты, что не заметила, как мои сотрудники расползлись по своим местам. Чтобы не отвлекать чем-то занятую Изильду, я сама пробила Дилана по базе. Да, двадцать девять лет. На шесть лет старше Брендона. Оперировался… – Там на фото стояла дата операции? – Я повернулась к Алексу, получила ответ и снова уткнулась в расчеты. Крылья Дилану удалили в одиннадцатилетнем возрасте. Примерно тогда же, когда Брендона сдали в храм. Конечно, есть вероятность того, что эти двое братья, но почему младший совсем не помнит старшего?! И что такого случилось в жизни их матери, после чего она избавилась от одного сына и исправила погрешности в теле другого?.. Хотя крылья… Пусть я и могла понять причину, но все равно, мышей мне поперек глотки, у меня было ощущение несправедливости. Жестокой несправедливости!.. – Мы можем как-то вычислить, является ли Дилан родственником Брендона? Спросила я Изильду, но насторожились все. Такое впечатление, что, пока я не произнесла это вслух, остальные старательно делали вид, что два химеры примерно одного возраста с крыльями и туловищами львов – это просто совпадение. – У меня не может быть брата! – выкрикнул Брендон, подскочив с дивана, на котором уже успел удобно устроиться. – Этот… Он… Нет! – Грифон даже головой замотал, пытаясь вытрясти оттуда даже слабые подозрения в том, что ненавистный ему лев может оказаться его родней. – Нам нужна его кровь и разрешение провести генетический анализ… – начала отвечать мне Изильда.