Ну вот, жизнь вроде и налаживается. Бодро прошелся по карнизу, отслеживая заросли ягодного кустарника. Заодно по пути раздвигал черенком лопаты колючие кусты, собирал с краю ягоды и сразу ел. При этом лишь немного поранил колючками руки. Хмыкнул. Или я стал более ловким, или крепкий и злой в защите волшебный кустарник стал ко мне мягче, что ли? Насколько глазами мог видеть, заросли кустарника тянулись дугой дальше, упираясь в крайнюю точку задней стенки плоскогорья. Как я и предполагал, ягодный кустарник тянулся до самого конца карниза вправо и был весь обсыпан ягодами. А это еще не меньше километра. Набрал крепких красных ягод с собой, а на месте съел четыре пригоршни желтых ягод. Пока ел, небольшие ранки от колючек зажили и исчезли. Если у меня такая же регенерация останется и тогда, когда я не буду употреблять волшебные ягоды, то это великолепно. В этот день прошелся вдоль карниза. Отправился на обследование, прихватив оба заряженных пистолета и нож. Лопату и багор с яхты нес на плече. Через 200 метров рассмотрел полузасыпанный песком старый самолет, лежащий на боку. Совсем в плачевном состоянии. Явно 40-50-х годов, неизвестно кому принадлежавший. Он находился вдалеке от центра плоскогорья, метрах в пятидесяти от карниза. Сломанное левое крыло лежало рядом. Целое правое крыло торчало вверх. Единственно, что сохранилось неплохо, – это прямоугольные иллюминаторы с закругленными углами. Странно, что не разбились. Я только бросил на самолет взгляд и совсем не собирался залезать внутрь. Что можно найти полезного в этой рухляди? Не доходя до замеченного мною в конце плоскогорья большого холма, заглянул за край карниза. С этой стороны также пропасть, но глубина здесь значительно ниже того плато, которое виднелось внизу по стороне моего временного убежища и водопада. Фактически здесь настоящая обширная пропасть. Устланная однообразным красноватым песком, она была мрачна и безжизненна. В пропасти виднелись не очень высокие, беспорядочно разбросанные одинокие красноватые скалистые образования, отбрасывающие на солнце зубчатые тени и уходящие дальше к горизонту. Странно, что с разных сторон одной и той же горы имеются такие совершенно противоположные природные зоны. С одной стороны почти пустыня, с другой лес и полно воды. Вид глубокой и мрачной пропасти совсем отбил желание когда-нибудь попытаться здесь спуститься. Наконец, приблизился к уже ранее виденному большому объемному образованию, состоящему из песка и мелких камней. Издалека оно выглядит как большой и удлиненный бархан. Когда прошел еще дальше по краю пропасти, то сразу очутился с другой стороны этого образования. Оказалось, здесь засыпано древнее деревянное судно. Оно лежало на боку, носом в сторону стены плоскогорья и палубой к обнаруженной мрачной пропасти, до которой отсюда было около 20–25 метров. Сразу подумал о том, как удачно прихватил лопату. Не зря я, получается, ее тащил с собой. То, что это судно, понял сразу, потому что из этого песчаного холма в сторону обрыва, под углом градусов в 45 торчали две мачты. Местами виднелся сильно обветшавший, поврежденный временем такелаж. Прямо легендарный Летучий Голландец! Без сомнения, и здесь поработал смерч-телепорт. А если он периодически возникает в течение длительного времени, вряд ли нескольких столетий, скорее, тысячелетий, неудивительно, что он мог прихватить это деревянное судно. Может, оно тоже с моей Земли, из каких-то древних времен. Любопытно посмотреть, что это за плавающее средство и что от него осталось. Я подошел ближе к заинтересовавшей меня находке. Сначала попробую немного откопать носовую часть судна, чтобы попытаться отгадать его принадлежность. Энергично принялся махать лопатой и за полчаса смог добиться результата. Носовую часть судна украшала фигура какого-то фантастического животного, очень похожего на дракона. Она была расположена под бушпритом. Кожистые крылья раскинуты в сторону и вверх, телом прижимается к бушприту. Голова со слегка изогнутыми рогами, пасть с клыками оскалена. Скульптура, похоже, вытесана из ценной породы черного дерева или какой-то его разновидности. Хм, вполне возможно, что судно с Земли, из Средних веков. Тогда, вероятно, эта двухмачтовая шхуна из Европы. Но не из Скандинавии, раз это судно значительно больше, чем драккар, а из Италии, или Франции, или Испании. Вполне возможно, что из Венеция (силуэтов кораблей ее флота совсем не знаю), поскольку судно не похоже ни на что, виденное мною ранее на экране телевизора, в книгах и журналах. Зашел со стороны палубы, отклоненной от обрыва градусов под 45. Здесь почти совсем не было песка, и прекрасно была видна вся палубная часть корабля с открытым люком в трюм и палубными надстройками. Не придется копать песок, чтобы попасть внутрь. Вот и хорошо, экономия времени и сил. На первый взгляд корабль был вполне сохранный. Обшивка и палубные доски в хорошем состоянии. Обратил внимание на необыкновенную красоту и изящные видимые очертания судна с высокими мачтами, хотя оно наполовину засыпано песком. Плавные и стремительные обводы видимой части корпуса, точеные фигурные бортики палубы, элегантные палубные надстройки, высокая кормовая жилая часть. Все это местами покрыто необыкновенно красивым резьбовым орнаментом с фигурами животных и птиц. Просто конфетка! Сзади одноэтажной постройки кормы расположены широкие прямоугольные окна, закрытые сохранившимися цветными стеклами витражей. Дракон и все резные части корабля, надстройки и бортики сделаны из темного, почти черного дерева, а само судно с мачтами из темно-красного дерева. Очень красиво и смотрится весьма богато. Куда там яхте американского миллионера! Причем наверняка это скоростное судно. Пушек нет, а есть стационарные большие арбалеты на деревянных лафетах, закрепленные у бойниц правого борта. Естественно, такие же арбалеты располагаются симметрично и на невидимом левом борту. Принадлежало оно скорее всего очень знатному и состоятельному вельможе, о чем говорят отделка дорогими породами дерева и богатая резьба. Вряд ли даже очень богатый купец на таком корабле стал бы плавать. Ему подавай широкий и вместительный корабль, чтобы можно было взять много товара и стараться не особенно привлекать внимание пиратов. Если только работорговец? Да и защиты особой здесь нет, нет примитивных метательных орудий типа катапульт, а корабельными арбалетами большого вреда нападающему не причинить. Поэтому надежда на скорость. Это судно скорее представительское, средних размеров, длиной около 45–50 метров, относительно узкое, 8–10 метров в ширину, с не таким уж глубоким трюмом, но с выраженным килем – как я уже отметил, скоростное. Судно очень крепкое, гнилого дерева не заметил. Я даже в одном месте постучал ногой по борту – звук цельный, звонкий. Сфотографировал корабль в нескольких ракурсах, отдельно носовую фигуру фантастического животного. Потом на досуге буду разбираться с принадлежностью судна. Несмотря на некоторые повреждения палубных бортиков, ветхости такелажа, создается впечатление, что на нем можно хоть сейчас выходить в море. Правда, не видна та сторона днища, которая засыпана песком. Оставил лопату и багор на песке, сбегал к яхте и прихватил небольшой огрызок свечи. С зажженной свечой залез в трюм корабля, где убедился, что его доски о камни плоскогорья не повреждены. Ради интереса попробовал ножиком с яхты ковырнуть кусочек с ближайшей доски. Ничего не получилось. Закаленное лезвие просто соскальзывало. Либо это прочность особого дерева, либо, что более вероятно, оно специально чем-то обработано. В трюме находились тюки дряхлого вида, похожие на обветшавшие от времени ковры, целые и разбитые ящики с расколотой фигурной глиняной посудой, расписанной разноцветными узорами, рассохшиеся пустые бочки, наверное, из-под вина. Попадалось и немало сохранившихся бочек разного размера с крышками, пустые большие ящики из аналогичного с остовом корабля красного дерева. В нескольких ящиках нашел засохшие остатки овощей, отдаленно похожие на морковку, картофель, лук, и еще какие-то овощи. Вероятно, это запасы для питания экипажа и гостей корабля. Жаль, что они испорчены временем, а то могли бы мне пригодиться внизу как еда или как посадочный материал, особенно картошка. Выбрал из каждого вида овощей наиболее сохранившиеся, отложил их. Потом заберу. Может, что-то все-таки прорастет. Мало ли. Обратил внимание, что нигде на корабле не попался ни один скелет. Хотя должна же тут быть команда корабля, а это не меньше чем 20–30 человек. Куда же они, а точнее, их скелеты или мумии делись? Решил еще на всякий случай заглянуть в жилую кормовую надстройку, где, по моему мнению, должны быть каюты капитана, старшего помощника и, вероятно, гостевая каюта вельможи или владельца корабля. Может, найду там что-нибудь полезное для хозяйства. Помещения для матросов, как я знаю, обычно в трюме. Туда потом тоже обязательно слазаю. Кают оказалось три: одна большая, по центру, у самой кормы, и две поменьше, по бокам. Между ними узкий коридор. В самой большой кормовой каюте было темно, однако при свете свечи я заметил висящие на кронштейнах фонари с кварцевыми стеклами, внутри которых были свечи. Когда зажег свечи, при свете фонарей увидел со стороны кормы два целых витражных окна, нижнее полностью засыпанное снаружи песком. Внимательно обследовал с одним из фонарей в руках всю каюту. В ней была резная мебель из красного дерева, намертво прикрепленная к полу и стенкам необычными металлическими петлями с большими гвоздями-штырями. Похоже на темную бронзу. Практически я ходил по шкафам правой стены корабля. В шкафах оказались разнообразная серебряная посуда, старинные толстые книги. Книги на чужом языке мне не прочесть, а вот из посуды вполне может что-нибудь пригодиться. Все-таки металл. Выбрал пару обалденных по красоте высоких кувшинов в форме дракона и какой-то неведомой птицы и два одинаковых гравированных красивыми узорами стакана. Зеленая жаба душила от жадности и расстройства, что всю остальную красивую посуду не могу забрать себе. Только она мне сейчас просто совершенно не нужна, ну никак не пригодится, да и лишний груз. Нет у меня ни замка, ни даже простого дома. Да, тем более что вообще и не знаю пока, как отсюда спуститься вниз. Помявшись, прихватил еще один вместительный кувшин, украшенный чеканкой. Из-за его объема литров на шесть-восемь, не меньше, да еще из-за прикрепленной к ручке цепочки с плотно закрывающейся крышкой. Теперь для запаса воды будет достаточно одной ходки. При входе с правой стороны за занавеской из выцветшей ветхой ткани оказался небольшой двухметровый квадратный закуток. Это туалетная комната, так как в ней нашел пустой горшок, два больших таза, каждый объемом не меньше чем по пять ведер. Все из серебра. Еще тут стояла на ножках глубокая емкость, похожая на ванну, длиной более полутора метров (высотой и глубиной до полуметра) с сильно загнутыми наружу краями полированного темного металла, толщиной от 0,5 до 1,5 сантиметра. Наверняка она для мытья тела. Один ее конец был повыше, чем другой, и на нем стояло небольшое клеймо из короны и дракона под ней. Хм, здесь, однако, проживал очень богатый вельможа, который мог себе позволить серебряный горшок. Интересная психология людей, считающих, что они настолько выдающиеся и уникальные, что даже их отходы должны попадать в непростые драгоценные емкости. Они думают, наверное, что поскольку едят очень дорогие продукты, приготовленные самыми дорогими поварами, то после процесса пищеварения «это» должно быть в серебряном горшке? Какая напыщенная глупость! Ведь что черная икра, что черный хлеб, на выходе одно – дерьмо. В каюте повсюду валяется всякий мусор, ветхая кружевная скатерть, несколько интересных фигурных серебряных канделябров, обломки свечей и целые большие свечи, битая глиняная посуда. Тройку канделябров и свечи собрал в один из тазов. Обратил внимание на сооружение рядом с витражом, похожее на компактную квадратную печку из темной бронзы типа буржуйки, с выводом трубы за борт. Печка однозначно топилась дровами, и на плоскогорье она мне бесполезна, поскольку их здесь нет. Хотя зимой от безысходности мне, видимо, придется ее топить досками яхты и деревянного корабля, чтобы не замерзнуть. Не хотелось бы. С другой стороны окна на боку лежал широкий двухметровый резной сундук из красного дерева полуметровой высоты. Он оказался довольно тяжелым. Внутри его лежало плохо сохранившееся нижнее белье из чего-то наподобие шелка, разнообразная ветхая одежда из дорогих тканей, с когда-то великолепной вышивкой разноцветными, золотыми и серебряными нитями и даже со вставками из разноцветной сверкающей бижутерии (или… неужели из драгоценных камней?), обувь. Увы, одежда и обувь оказались на подростка и по размерам мне совсем не подходили. Напротив шкафа, на стене над закрепленной к полу неширокой лежанкой висели щит, детская кольчуга с поддоспешником, наручами, поножами и шлемом. Тут же были два меча в ножнах. Вытащил тот меч, который был длинней, и заинтересовался им. Это клинок длиной около 75 сантиметров и шириной до 8 сантиметров. Прежде всего обратил внимание на необыкновенно красивую листовидную форму клинка, он был очень похож на меч ксифос, которым, как припоминаю из истории, в Древнем мире была вооружена греческая пехота и воины Спарты. Только у спартанцев эти мечи были значительно короче, менее чем 60 сантиметров, чтобы было удобно драться в тесноте ближнего боя, когда сталкивается пехота. Такой же короткий, как и римский гладиус. Этот же меч отличался не только чуть большей длиной, но и нехарактерными для ксифоса тремя ребрами жесткости, идущими посередине клинка, что делало его, как полагаю, гораздо более прочным. Ближняя к рукояти треть клинка длинного меча была утолщена и не заточена, что помогало этой массивной частью отражать удары противника. Остальные две трети меча постепенно уплощались и заканчивались ярко выраженным острием. В этой части клинок был отлично заточен с обеих сторон. Уплощение и сужение клинка к острию, массивная нижняя треть клинка, тяжелая витая рукоять с немного выгнутой вверх крестообразной гардой и шарообразным навершием смещали центр тяжести к рукоятке. Низкая центровка меча помогала достигать наилучшего баланса и давала оптимальные шансы и возможности для фехтования. Этому замечательному мечу одинаково хорошо было доступно проведение как рубящего, так и колющего ударов. Блеск! Второй меч был совсем не похож на первый. Точнее, это был вовсе даже не меч, а кинжал, длиной около 40 и шириной до 5–6 сантиметров. Почти в два раза короче и у?же, но раза в три толще первого меча. Клинок на поперечном срезе был в форме шестигранника. Если не ошибаюсь, это называлось в феодальные времена в Европе дагой, а у нас кончаром. Клинок, естественно, по длине был не заточен, но с выраженным острием. Как очень толстое шило. Поскольку он был достаточно массивен и прочен, это делало его очень удобным для отражения рубящих ударов противника и отведения их в сторону. Поэтому, наверное, у него на эфесе имелся еще очень прочный на вид, в форме полусферы, металлический щиток, закрывающий чуть меньше половины ручки. Своего рода мини-щит, защищающий кисть. Им, кстати, еще можно пользоваться как кастетом в ближнем бою. Кинжал также был очень удобен, рукоятка хваткая. В нападении и контратаках этому оружию были доступны только колющие удары. Особенно удобно дагой колоть после отклонения меча нападающего, скользя им по клинку противника и идя на сближение. На ножнах даги висела прикрепленная длинная перчатка из толстой и очень плотной кожи какого-то животного, доходящая мне до локтя. Она была покрыта комбинированной кольчужной сеткой с длинными металлическими вставками в виде прочных пластин треугольной формы, вершинами ребер направленными вверх. Пластины свободно соединены между собой и выгнуты по тылу предплечья. Мощно и очень надежно. Совершенно очевидно, что эта бронированная перчатка значительно усиливает защитные функции левой руки. Тут в принципе можно обходиться и без обычного щита. Возможно, что этот боекомплект в основном предназначен для поединков, а не военных действий. По форме эта пара холодного оружия была совершенно не похожа друг на друга. Разной длины, ширины, толщины и остроты, с разной функцией предназначения, но что совершенно не вызывало сомнений, так это то, что эта специально созданная пара холодного оружия является боевым комплектом, в котором одно оружие дополняет другое. Для пробы длинным мечом с одного раза, как по маслу, перерубил толстое древко алебарды, прислоненной к стене. И хотя испортил готовое оружие, зато впечатлился качеством металла и остротой меча. Металл прекрасно закален, меч красив и очень удобен. Комплект холодного оружия мне необыкновенно понравился, и я его обязательно прихвачу с собой. Клинки вместе с ножнами сразу накинул перевязью себе на плечо. На накренившейся стене в художественных резных деревянных рамах висели два мастерских портрета, написанных маслом. Мальчика и женщины среднего возраста. Портрет царственной женщины необыкновенной красоты и миловидного мальчика с темными вьющимися волосами. Только что мне с ними делать ввиду их практической бесполезности здесь, на плоскогорье? Вот мечи и щит возьму. За кроватью нашел какую-то необычную вещь, что-то похожее на небольшой агрегат. Предмет, похожий очертаниями то ли на капкан, то ли на какую-то механическую игрушечную конструкцию, что вполне понятно из-за проживания здесь подростка. Еще два широких ящичка, один короткий и плоский, другой глубокий и длинный. Содержимое потом рассмотрю при солнечном свете. При входе за дверью на крюке в стене справа заметил висящий отличный среднего размера (не как у англичан – в рост человека, а несколько меньше) лук с колчанами, полными стрел с металлическими наконечниками. Ну-ка, ну-ка, рассмотрим все найденное на солнечном свету. Сложил все найденное и понес из каюты наружу. Когда продвигался к двери по наклонному полу, запнулся и, чтобы сохранить равновесие, нечаянно наступил на шкаф. Под моей правой ногой что-то щелкнуло, и раздался короткий мелодичный звон. Нагнулся. На шкафу, через который не получилось переступить, под ногой, на которой я стоял, подалась часть квадратной резной планки. К этой боковой планке крепилась дверца. Так, так, это уже интересно. Если я не ошибаюсь, сработал механизм открытия тайника. Охватил забытый и неуместный в моей ситуации азарт. После внимательного осмотра шкафов, потолка, наклоненного пола, наконец радостно вскрикнул. Тайник оказался на полу по той же правой стороне, около окна. На четырех резных столбиках приподнялся квадратный кусок пола. Автоматически сунул руку внутрь и, невольно вскрикнув, быстро ее выдернул обратно. Обо что-то больно укололся и порезался. Азарт моментально испарился, стало не по себе. Возникло чувство опасности. Выбрался наружу из корабля и внимательно при солнечном свете рассмотрел саднящую руку. На тыле кисти и предплечья оказалась длинная резаная рана с почерневшими краями. Кровь совсем не текла. Твою материю, ЯД свертывающий кровь!!! Сердце дало сбой, покрылся холодным потом. Боже! Что делать?! Кричать: «На помощь! Доктора!»? Тут, кроме меня, никого нет, хоть обкричись. Все, теперь, похоже, точно пришел конец! В страхе и панике чуть не заорал, но страшным усилием воли взял себя в руки. Даже если меня ждет и конец, я уже ничего изменить не в силах! Возникло онемение конечностей и ощущение холода внутри, резкая слабость. Похоже, началось действие смертельного яда. Он, на мое несчастье, совсем не разложился от времени! Глава 6 Сидел еще некоторое время, прислушивался к ощущениям, ждал смерти. Вот и все! До чего же обидно и глупо, и как тоскливо! Умереть на чужбине, вдали от близких, детей, могилы жены! Ведь столько уже здесь вытерпел, чудесным образом выздоровел от смертельной травмы, преодолел кризис духа, настроился на борьбу, и вдруг неожиданно погибнуть ни за что. И от чего, от неизвестного ЯДА, вследствие проявившегося неуемного любопытства! Перст судьбы или, как я это называю, прыжки и гримасы жизни. Какая злая насмешка и едкая ирония! Ведь должен был через какое-то время умереть от травмы позвоночника, потом, вероятно, от голода и холода, но, минуя это, благополучно умудрился в безлюдном и пустынном месте сам наколоться на многолетний яд. И тут же внутренний голос справедливо упрекнул. Зачем поощрил ненужное пустое любопытство, зачем, как нетерпеливая макака, полез рукой, а не посмотрел туда сначала глазами? Да зачем вообще совался в этот тайник, ведь заранее было понятно, что там никак не могут прятать нужные мне еду или одежду с обувью?! Когда, страшась, посмотрел на руку, она была уже совершенно нормальная, без рубца от пореза и малейших признаков отека или омертвения тканей в виде изменения цвета кожи от воздействия яда. У-уфф, неужели обошлось? Слава тебе, Господи! От осознания минувшей смертельной опасности внезапно почувствовал слабость и опустошенность, как после сброшенного тяжелого стресса или тяжелой тренировки. Пришлось прилечь на песок. Теперь и гадать не надо, опять помогло употребление ягод и орешка, о чем свидетельствует моментальное заживление раны. Хотя, может быть, яд все-таки потерял от времени свою силу? Ну уж дудки и еще три раза дудки, чтобы я ради интереса, ха-ха-ха, решился проверять это снова, еще раз порезавшись обо что-то там! Вот как-то совершенно не горю таким желанием. Ай да неизвестные ягоды и орешки! Второй раз они спасают меня от смерти! Не только лечат, возвращают силы, а еще избавляют от любого смертельного яда мгновенного действия. Ведь если бы яд был не мгновенный, тогда не было никакого смысла в его применении, так как похититель смог бы успеть вытащить содержимое тайника наружу и передать кому-нибудь из друзей-подельников. Ну а поскольку я жив, то, как упомянутый неугомонный любопытный мартын, опять полез в каюту. Раз уж не умер от яда, то не умирать же от любопытства. Собираюсь обыскать весь тайник и посмотреть, что там такого ценного, что так сильно охраняется. Зажег кусок найденной в каюте свечи зажигалкой и поднес ее к приподнятому квадрату пола. В глубине шахты квадратного сечения, площадью примерно 20 на 20 сантиметров, на уровне середины глубины тайника увидал почти вертикально (вместо горизонтального из-за наклона корабля) торчащее небольшое лезвие, не позволяющее без пореза просунуть руку глубже. При небольшом повороте по часовой стрелке костяная ручка кинжала легко вынималась из отверстия боковой стенки тайника. Очень острое стальное лезвие было покрыто затвердевшей пленкой желтого цвета. Смертельный яд – вот что это за желтая пленка, покрывающая кинжал! Смертельная и надежная охрана чего-то важного, тайного или очень ценного. Ну что же, теперь тем более непременно посмотрим, что там спрятано внутри ценного. На дне тайника лежала небольшого формата толстая книга в плотном кожаном футляре с тиснением и ножны от охранного кинжала. Подумав, тщательно обтер с обеих сторон отравленное лезвие кинжала об угол шкафа, засунул его в ножны и повесил за кольцо на ремень. Такое острое, как бритва, оружие всегда пригодится. Я его позже хорошенько отмою в воде и оботру куском парусины. Вылез наружу и стал внимательно осматривать все вытащенные трофеи. Просмотрел найденную книгу. Она была покрыта письменами и рисунками. Внимательно пролистал записи книжки на тонких, но достаточно прочных листах пожелтевшей бумаги или материала, схожего с ней. Вполне может быть, что это и не бумага как таковая, а особо выделанный папирус или что-то в этом роде. Вот на кожу, специально выделанную, листы точно не похожи. Как я понял по рисункам, это было обучение бою с мечами. Вероятно, тайная школа. Помимо текста на неизвестном мне языке, здесь были также довольно приличные рисунки стоек и приемов фехтования, как прямыми и слегка изогнутыми мечами, так и экзотическими. Были еще тактические схемы одиночных боев и боев с превосходящими силами противника. Также были приемы против мечей, копий, алебард, топоров. Не знаю, пригодится ли мне это, но возьму ее с собой. В конце концов, не зря же ее прятали в тайнике со смертельным ядом, и я чуть не расстался из-за этого с жизнью. Непонятный маленький агрегат, немного похожий на капкан или игрушку, оказался небольшим компактным арбалетом. Я раньше никогда вживую их не видел, тем более таких миниатюрных. Поэтому хорошенько рассмотрел его. Двойные короткие дуги плеч из пружинистых стальных пластинок, между ними небольшое металлическое окошко в виде арочки. На концах металлических дуг видны закругленные выемки для петель тетивы. По верху корпуса имеется довольно узкий желоб, являющийся направляющим для болта, что важно для точности стрельбы. В желоб вставляется сама стрелка-болт, которая гораздо короче и несколько уже обычной стрелы. Меня изумило какое-то подвижное рычажное металлическое устройство с двух сторон, сразу натягивающее тетиву после произведенного выстрела. Вот те раз, так это же автомат! Вторая изюминка этой малютки заключалась в крутящемся деревянном цилиндре со скрепляющими его кольцами, надетом на ствол арбалета. Когда пригляделся, то оказалось, что этот вертящийся барабан внутри заправлен шестью болтами, которые по специальной косой нарезке через единственную узкую щель по радиусу при повороте барабана сползают в желоб ствола, после уже произведенного выстрела. Получается автоматический семизарядный арбалет. Ни фига себе, выходит, что это автоматический стреломет по типу револьвера! Вот тебе и Средневековье! Ну что за талантливый мастер его делал! Тот, кто это придумал, просто гений, намного опередивший свое средневековое время! Понятно, что, когда дорога каждая секунда, лучше, если следующие шесть выстрелов производятся сразу за секунды. Для этого здесь надо всего лишь с небольшой задержкой снова слегка нажимать подряд пальцем на курок. Практически эта малютка дает ее хозяину невероятный шанс выжить при столкновении с полудюжиной, а то и больше нападающих врагов, если он неплохо владеет мечом и у него есть щит. Конечно, при условии, что каждый выстрел мини-арбалета поразит одного противника. С правой стороны корпуса имеется тугой флажок предохранителя, не дающий сработать спусковому механизму при уже взведенном арбалете. Корпус и ложе арбалета сделаны из какого-то легкого и прочного темно-коричневого дерева и покрыты великолепной резьбой. Дерево по прочности напоминает использованное при постройке этого корабля. Очень легкий укороченный приклад с расположенной внизу удобный ручкой, позволяющей держать его одной рукой. Рядом с ручкой внизу металлический курок, изящно выгнутый вперед. Крепкий курок, удобный для указательного пальца. Спусковой механизм ограничен достаточно свободной металлической скобой. Интересно, а где же болты и тетива? Без них эта малютка пока бесполезна. В ящичке, который больше, нашел шесть десятков коротких небольших болтов. Это для мини-арбалета. Рядом с болтами сбоку расположен расправленный небольшой и прочный кожаный мешочек, в котором лежат две крепкие тетивы из каких-то жил, с металлическими колечками на концах, соединяющимися в середине таким же маленьким кольцом, в которое вставляется тупой конец болта, и еще устройство для натягивания тетивы. Это наверняка тоже для мини-арбалета. В маленьком ящичке нашел только три свернутые длинные жильные тетивы, которые, вероятно, предназначаются уже для висящего рядом с дверью лука. Не знаю, насколько все они сохранились. Обязательно проверю, а то порвутся в неподходящий момент. Так, теперь обследую другие каюты. Прихватил горящие фонари со свечами и вошел в боковое помещение. В каюте, расположенной с правой стороны, помимо кровати и шкафа с обветшалой одеждой, оказалось много оружия. Оно висело на стенах и полулежало в ящике на полу. Посередине стены находился средних размеров овальный щит, скрепленный металлическими полосами и бляхами, за ним по центру была большая секира и наискосок расположены две алебарды, перед ними крест-накрест два кинжала и две средней длины сабли. Рядом к стене прислонены два копья с листовидными наконечниками. Тут же висели два тяжелых коротких, но широких однолезвийных меча, со слабоизогнутым клинком с выраженным острием – абордажные мечи?! Такими даже деревья рубить удобно. Честно говоря, холодное оружие меня заинтересовало, поскольку в этом плане я вообще был безоружен. Нож с яхты и отравленный кинжал – это несерьезно. Ну, есть, слава богу, пистолеты, луки, мини-арбалеты. А вот как вблизи я буду защищаться от хищников, если смогу спуститься вниз? Тем более когда у меня кончатся немногочисленные патроны для «вальтеров». Поэтому копья, алебарда, секира и сабли вместе со щитами, несомненно, делают меня более защищенным. Ну совсем как в рекламе женских прокладок! Сразу вместо багра взял в руки секиру с кистевым ремнем, на пробу махнул ею пару раз и остался очень доволен ее физикой и крепостью. Пригодится внизу, в том числе для прорубания чащи. Постучал по металлу лезвия своим ножичком, звук раздался звонкий, крепкий. Проверил копья и алебарду с прекрасно заточенными пиками и лезвием, похожую на бердыш стрельцов и с крепким древком. Деревянное древко, чем-то обработанное, выдержало испытания временем, не пересохло. В длину оно больше двух метров, в диаметре около 5–6 сантиметров. Это настоящее серьезное оружие, беру одну алебарду, обе сабли, два абордажных меча, секиру и два копья. Прихватил и оба кинжала. Довольно острые, могут пригодиться вместо ножей, когда понадобится что-то резать. Кинжалы засунул по бокам за ремень. С алебардой и копьем я теперь чувствовал себя значительно уверенней. Опять, ха-ха, как в рекламе! Все мечи были из отличного металла, похожего на булатную сталь, с узором по клинку, только сабли с небольшими крестообразными гардами длиной около 70–80 сантиметров, а широкие мечи короче, и гарды у них чашеобразные, с широким щитком спереди, которые полностью защищают кисть и вполне могут быть использованы как кастеты в схватке. При этом первые – прекрасно сбалансированы и легки, вторые – с хваткими рукоятками, направленными вперед, основательны и удобны. Последние очень удобны в ближнем бою, в сутолоке или на палубе среди мешающих замаху мачт и такелажа или в ограниченном пространстве помещения. Все холодное оружие, несмотря на прошедшее время, еще довольно острое. Не сомневаясь, прихватил с собой два абордажных меча и две сабли вместе с ножнами. Пусть будут, они все-таки в несколько раз длинней кинжалов и, если окажусь без копья или алебарды, не дадут хищнику или бандиту подойти совсем близко. Над кроватью на крюке, вбитом в стену, развешана амуниция. Широкий кожаный пояс, наручи до локтей из толстой кожи с многочисленными парными узкими кармашками, в которые вставлены длинные треугольные полоски блестящего металла (можно использовать как метательные ножи?), закрепляющиеся ремешками. Точно такие же поножи и единый нагрудник-наспинник в форме длинного прямоугольного куска прочной кожи, суживающегося к концам, с круглым отверстием посередине и множеством ремешков по краям. С обеих сторон он обшит металлическими пластинами. Понятно, что это надевается как пончо и завязывается по бокам ремешками. К нему крепятся ремешками наплечники с пятью погонами из тех же длинных треугольных металлических пластин. Имеются также налокотники, наколенники и юбка до колен из широких кожаных полос с нашитыми металлическими пластинами. К этому добавляем еще поддоспешник в виде висящей рубашки до колен из вполне сохранившегося прочного полотна, прошитого длинным жестким конским волосом. Получается полный доспех. К комплекту прилагается ладный металлический шлем с лицевой маской, похожий на греческий. Он украшен сверху коротко обрезанными конскими волосами, собранными посередине в плотный гребень типа ирокеза. Лицевая маска сдвигается и поднимается на лоб. Померил, подходит. На полу в ящике нашел сапоги из такой же кожи, но совсем мягкой и вполне сохранившейся. Померил, сидят как влитые. Отлично, у меня теперь есть запасная обувка и боевая форма. Все вещи прощупал пальцами. Странно – все прочное, целое, а ковры в трюме развалились… Может быть, на эту кожу и ткань поддоспешника не действует морская вода? Несомненно, возьму себе и полный доспех. Прихватил еще пару отличных средних арбалетов с большим запасом стрел и тетивы. Запас карман не тяготит. Будет чем охотиться и отбиваться от хищников и врагов. В прикрепленном к полу большом и длинном деревянном ящике с переборками торчал громоздкий однозарядный арбалет из крепкого дерева, по размеру меньше, чем палубный. Рядом с ним деревянный ящик, полный длинных металлических болтов, не меньше ста штук. Мощности такого арбалета наверняка хватает, чтобы с трехсот метров насквозь пробить рыцаря в прочных металлических латах. В бою же успею сделать только один-два выстрела, потому что, пока его зарядишь, а это не меньше 5–10 секунд, тебя успеют проколоть или зарубить. Для постоянного пользования слишком громоздкий, тяжелый и неудобный. Нет, средние арбалеты, а особенно малютка Шершень, как я его сразу назвал, в данном случае вне конкуренции. Вот болты, пожалуй, заберу все. Из каждого из них должно получиться не меньше трех-четырех болтов для мини-арбалета. Инструмент для обработки есть. Глядя на большой арбалет, подумал: если его использовать для защиты от очень крупного зверя или если держать его в жилище только для защиты от непрошеных гостей, то, наверное, он лишним не будет. Тем более что вблизи одним выстрелом из него можно пробить сразу двух-трех нападающих. Хм, еще подумаю, возможно, тоже возьму его с собой, если будет место при спуске вниз. В левой каюте ничего интересного, кроме книг и непонятных старинных географических карт, не нашел. Было еще немного холодного оружия, но качеством ниже, чем в предыдущих каютах. Скорей всего это каюта капитана. В небольшой каморке, где, вероятно, находился плотник, нашел несколько бухт каната из чего-то похожего на крепкую пеньку и плотницкий инструмент: – топор, – скобели, – пилы, – молоток, – широкое долото, – несколько острых железных штырей,