‘Тебе лучше отойти от двери, брат.’ Секундой позже весь узел замка был разнесен на куски одной-единственной очередью из АА-12. Двери распахнулись, и огромная хищная ухмылка расплылась по лицу Джонни, когда он увидел болторезы в руках ангела-Маалика, который забирался в микроавтобус. Резакам потребовалось всего несколько секунд, чтобы разорвать ножные кандалы, которыми были скованы ноги Джонни, цепь, приковывающую его к полу фургона, цепь на животе вокруг талии и звенья от нее до запястий. Джонни широко раскинул руки, обеими руками касаясь бортов микроавтобуса. Он повернул голову, чтобы расслабить мышцы шеи и плеч. Затем он крикнул через дверь фургона: "а теперь дай мне пистолет.’ Джонни поймал АА-12 одной рукой, когда она была брошена ему. Затем он повернулся лицом к измученному агонией и хнычущему охраннику транспортной конторы, который лежал, скорчившись, на полу позади него. ‘Как тебе нравится этот сэндвич, мать твою ... Остальная часть слова была потеряна, когда выстрел из дробовика эхом разнесся по замкнутому пространству микроавтобуса. Джонни взглянул на разбитое красное месиво, которое раньше было лицом охранника, усмехнулся про себя, затем выбрался из фургона и направился к горящему шоссе. ‘Машина ждет тебя впереди, парень’ - сказал Ангел-цепочник. - Подожди минутку, - ответил Джонни. Он подошел к передней части фургона. Когда он добрался туда, охранник на пассажирском сиденье пытался открыть дверь. - Ну-ка, давай я тебе помогу, - сказал Джонни. Он открыл дверцу микроавтобуса. Ошеломленный охранник вывалился через нее на дорогу. Джонни пару секунд смотрел, как он пытается подняться на ноги, а потом сорвал его с места: три выстрела менее чем за секунду подхватили охранника и швырнули его на микроавтобус, как куклу, которую отшвырнул избалованный ребенок. Джонни заглянул в каюту. Он никак не мог решить, мертв водитель или просто без сознания. Поэтому он выпустил в него еще три пули, просто чтобы положить конец любым сомнениям. Затем он позволил Ангелам отвести себя к "Рейнджроверу", который ждал его у дальней стены грузовиков. Он промчался милю назад по дороге, а затем свернул в открытое поле, где приземлился еще один вертолет. Джонни втиснули в него, и он тут же снова взлетел, низко опустившись над зоной боевых действий на шоссе, где Ангелы запустили таймеры, прикрепленные к канистрам в кабинах грузовиков, так что теперь все грузовики пылали, изрыгая пламя и дым. По обе стороны баррикад, образованных грузовиками и щебнем, которые они везли, скопилось большое количество машин. Посетители выбегали из "Буббы", чтобы поглазеть на этот хаос. В суматохе Ангелы набились в Конгос 1, 2 и 5 и умчались на восток. Примерно в пяти милях от Бомонта вертолет, в котором ехал Джонни, приземлился в поле, где его ждала короткая взлетно-посадочная машина "Сессна-172" с работающим двигателем. Джонни пересел в него, и пилот немедленно включил двигатель и взлетел. Как только они поднялись в воздух, Джонни обратился с просьбой к пилоту, который озадаченно нахмурился; затем он ухмыльнулся и сказал: Наверное, вы очень проголодались’ - и передал по рации вперед. Вернувшись в отдел стен, нервный начальник тюрьмы объяснял адвокату Джонни Конго Шелби Вайсу и его другу по семье, известному предпринимателю и филантропу Д'Шону Брауну, что казнь откладывается. Оказалось, что конвой, перевозивший Джонни Конго в Ханствилл, попал в засаду. Сам Конго исчез. На месте засады его не было видно-ни живого, ни мертвого. Также не было ясно, какова была точная цель этой засады. ‘И что это должно означать?- нетерпеливо спросил Вайс. ‘Я думаю, это означает, что мы не знаем, захватили ли Конго дружественные бандиты, которые хотели освободить его, или враги, которые хотели убить его.’ ‘Я хочу поговорить с губернатором, - сказал Д'Шон Браун. ‘Я и есть губернатор.’ ‘Нет, я имею в виду губернатора Техаса. Я хочу поговорить с ним прямо сейчас. Я хочу знать, что здесь происходит и что он собирается делать.’ Так же поступили и все национальные и региональные СМИ, которые осаждали оперативный командный пункт, требуя, чтобы Шантель Диксон Помрой вышла и объяснила, почему судебная система Техаса так катастрофически не смогла доставить осужденного на казнь. ‘Ты хоть знаешь, где сейчас Джонни Конго?- потребовал ответа один из репортеров. Выражение паники промелькнуло на лице Шантель, прежде чем она вновь обрела свое обычное самообладание. - Боюсь, что это конфиденциальная информация, и я не могу сейчас говорить об этом.’ ‘В простом " да " или " нет " нет ничего деликатного. Вы не знаете, где он сейчас?’ ‘Ах ... я не могу ... то есть это неприлично ... ‘Ты ведь не знаешь, правда? Самый разыскиваемый человек в Техасе пропустил свою собственную казнь, и вы понятия не имеете, где он может быть. Разве это не так?’ ‘Ну, я бы так не сказала, - возмутилась Шантель Диксон Помрой. Но ей и не нужно было ничего объяснять. Это было очевидно для всех, кто держал в руках микрофон, или целился в камеру, или смотрел дома по телевизору: Джонни Конго был чист. Когда самолет "Сессна-172" с Джонни Конго приземлился в частном авиационном терминале регионального аэропорта имени Джека Брукса, он сразу же вырулил туда, где его ждал серебристый реактивный самолет "Ситейшн Икс" с прогретыми двигателями. Джонни поднялся на борт, и на верхней ступеньке трапа его уже ждала блондинка-стюардесса в элегантной униформе. Она провела его в заднюю каюту, где на койке были разложены безупречный темно-серый костюм, белая рубашка и темно-синий шелковый галстук, а также черные шелковые носки, туфли и пояс. Не выказывая никаких эмоций, стюардесса помогла ему снять тюремную одежду, на которой красовалась надпись "доктор" из камеры смертников. Она осторожно унесла ее и оставила его переодеваться в костюм. Полностью одевшись, Джонни проверил содержимое чемоданчика из крокодиловой кожи, лежавшего на противоположной койке. Он удовлетворенно напевал, пересчитывая пачки 100-долларовых банкнот на общую сумму 50 000 долларов и облигации на предъявителя на сумму 5 миллионов долларов. Кроме того, у него был смартфон, который невозможно было отследить, и несколько паспортов, в том числе дипломатический из штата Казунду на имя Его Величества короля Джона Кикуу Тембо. Джонни с царственным видом вышел из задней каюты и направился в салон "Цитадели". Получив предусмотренное законом двухчасовое уведомление о планах полета "цитата", таможенная и пограничная служба США направила офицера для оформления рейса, и Его Величество король Джон милостиво разрешил ей поставить штамп в его паспорте с выездной визой. Джонни договорился о найме "Ситейшн Икс" по той причине, что это был самый быстрый коммерческий самолет в небе. Экипажу самолета было сказано ожидать в качестве пассажира африканскую королевскую семью, и они были соответственно почтительны. Вскоре после взлета, когда "цитадель" мчалась на юг через Мексиканский залив, хорошенькая брюнетка, входившая в состав экипажа, хихикнула, набравшись смелости и обратившись прямо к нему: "простите, Ваше Величество, но нам сообщили, что у вас есть особая просьба насчет ужина в полете сегодня вечером.’ Затем она с размаху поставила перед ним фарфоровую тарелку, на которой лежал длинный бутерброд, наполненный мясом, сыром и сочащимся майонезом. Джонни Конго одарил девушку улыбкой, которая радовала, возбуждала и пугала ее почти в равной пропорции. - Прямо сейчас!’ сказал он. ‘Я с нетерпением ждал своей первой поездки на метро.’ Он жадно откусил кусочек и довольно улыбнулся, когда его щеки раздулись, а рот наполнился до краев. Затем он откинулся на спинку кремового кожаного кресла и с довольным видом принялся жевать.