‘Куда это ты собрался?- спросил он, но она проигнорировала его вопрос. - Джонни Конго сбежал из тюрьмы, - сказала она. Гектор почувствовал, как вокруг его сердца образовался лед. Он отрицательно покачал головой. ‘Откуда ты это знаешь?- прошептал он. - Мне сказал Ронни Бантер. Я полночи разговаривал с ним по телефону, обсуждая этот вопрос.- Она замолчала, чтобы откашляться и прочистить горло, а потом снова посмотрела на него, и ее глаза наполнились страданием. Она продолжала, - вы осудите меня за это, не так ли, Гектор?’ Он покачал головой, пытаясь найти слова, чтобы отрицать это. ‘Ты снова пойдешь за Джонни Конго’ - сказала она со спокойной уверенностью. ‘А разве у меня есть выбор?- спросил он, но вопрос был чисто риторический. ‘Я должна тебя покинуть’ - сказала Джо. ‘Если ты действительно любишь меня, то останешься.’ ‘Нет. Потому что я действительно люблю тебя, я должен уйти.’ ‘А куда мы едем?’ - Ронни Бантер предложил мне вернуться на прежнюю работу в "Бантер и Теобальд". По крайней мере, там я смогу хоть как-то защитить интересы Кэтрин в тресте.’ ‘Ты когда-нибудь вернешься ко мне?’ - Я в этом сомневаюсь.- Она начала открыто плакать, но продолжала говорить сквозь слезы: - я никогда не думала, что может быть такой человек, как ты. Но быть с тобой-все равно что жить на склоне вулкана. Один склон обращен к Солнцу. Там тепло, плодородно, красиво и безопасно. Она наполнена любовью и смехом.- Она замолчала, чтобы подавить рыдание, прежде чем продолжить. - Другой твой склон полон теней и темных пугающих вещей, таких как ненависть и месть, гнев и смерть. Я никогда не узнаю, когда гора взорвется и уничтожит себя и меня.’ ‘Если я не могу остановить тебя, то хотя бы поцелуй меня еще раз, прежде чем ты уйдешь, - сказал он, и она покачала головой. - Нет, если я поцелую тебя, это ослабит мою решимость, и мы навсегда останемся вместе. Этого не должно случиться. Мы никогда не были созданы друг для друга, Гектор. Мы бы уничтожили друг друга.- Она пристально посмотрела ему в глаза и тихо продолжила: - Я верю в закон, а ты веришь, что ты и есть закон. Мне нужно идти, Гектор. Прощай, любовь моя.’ Она повернулась к нему спиной и вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Майор Бобби Малинга хотел сразу же поговорить с двумя людьми: единственными, кто, как он знал наверняка, поддерживал контакт с Джонни Конго после его прибытия в Полунскую часть. И оба подходили под описание "умных и богатых". Первым из этой пары, кто вписал Малингу в свой плотный график, был Д'Шон Браун. Малинга направился в его личный кабинет. Он был большой, украшенный минималистичным, современным, со вкусом подобранной сдержанностью, которое кричало о серьезных деньгах гораздо больше, чем когда-либо могла бы кричать яркая витрина из зловещего мрамора и золота. Личный помощник, который привел Малингу, был безупречно воспитанной женщиной, чей простой, до колен угольно-черный костюм и белая шелковая блузка были идеально скроены, чтобы соответствовать ее стройной фигуре, но без малейшего намека на возбуждение. Хотя Браун встречался со многими знаменитостями, бизнесменами и высокопоставленными политиками, он не выставлял никаких фотографий этих встреч на своих стенах. Его дипломы о получении степени бакалавра в Бейлоре, магистра права в Стэнфорде и экзамены на звание адвоката штата Калифорния и Техас, висевшие в рамке за письменным столом, были единственным явным признаком эгоизма. И они были там с совершенно очевидной и даже необходимой целью. Несколько научных исследований показали, что даже самые либеральные кавказцы питают неосознанные предположения об интеллектуальных способностях молодых афроамериканцев мужского пола. Это был просто способ напомнить посетителям офиса Д'Шона Брауна, что какими бы умными они ни были, он почти наверняка был умнее. Малинга снял шляпу. Он придерживался мнения, что кабинет человека так же важен для него, как и его дом, и вежливость требовала снять головной убор в обоих местах. Там не было подставки для шляп, поэтому он положил шляпу на стол, сел напротив Брауна и посмотрел на впечатляющий дисплей позади себя. ‘Ты, конечно, проводила в школе гораздо больше времени, чем я,-сказал он, идя по пути самоуничижительного Коломбо. Браун неопределенно пожал плечами и спросил: - Чем могу быть полезен, майор?’ ‘Вы приехали в Хантсвилл на казнь Джонни Конго, - ответила Малинга, доставая блокнот и ручку. - Как же так?’ ‘Он связался со мной через своего адвоката Шелби Вайса и попросил меня быть там.- Голос Брауна звучал спокойно, открыто, как у честного гражданина, которому нечего скрывать и который делает все возможное, чтобы помочь полиции в расследовании. ‘Значит, вы близкий друг Конго?’ ‘Не совсем так. Я не видела его с тех пор, как была ребенком. Но он был близок с моим братом алеутом, который был убит в прошлом году. Насколько мне известно, у Джонни Конго нет никакой семьи. Так что, наверное, я была единственным человеком, о котором он мог думать.’ ‘Он просил вас сделать что-нибудь еще, кроме того, чтобы прийти на его казнь?’ - Джонни ни о чем меня прямо не спрашивал. Но мистер Вайс сказал мне, что он выразил желание, чтобы я организовал его похороны, а также поминальную вечеринку в его честь.’ ‘И вы это сделали?’ ‘Конечно. Я нашел участок для могилы Джонни, расставил цветы, нанял Гробовщика и так далее для похорон, а также сделал приготовления к вечеринке. Мой помощник может рассказать вам все подробности.’ ‘Даже несмотря на то, что вы едва знали этого человека?’ ‘Я знал своего брата, а он знал Джонни. Для меня этого было вполне достаточно.’ - А кто за все это платил?’ - Джонни заплатил. Он договорился, чтобы мне дали денег через Мистера Вайса.’ ‘А сколько денег?’ ‘Два миллиона долларов, - сказал Браун, не теряя ни секунды, давая Малинге понять, что такая сумма для него не имеет большого значения.