- Черт возьми, Джонни, ты же не облегчаешь себе задачу.’ Конго шагнул вперед и наклонился, поставив локти на полку перед собой. Он смотрел сквозь стекло глазами, в которых была такая ярость, что Вайс вздрогнул. ‘У меня были основания, приятель, у меня были основания, - прорычал Конго. - Этот сукин сын Кросс забрал единственного человека, который был мне дорог за всю мою гребаную жизнь, и скормил его чертовым крокодилам. Они съели его живьем. Ты меня слышишь? Эти чешуйчатые мамаши сожрали Карла живьем! Но Кросс был нем. Он совершил две ошибки.’ ‘Да, и что же это за ошибки?’ - Во-первых, он тоже не скормил меня крокодилам. Я бы ничего об этом не знала, даже если бы он знал. Я был без сознания, чувак, накачанный каким-то успокоительным, и ничего бы не почувствовал.’ Вайс поднял правую руку, все еще держа карандаш, ладонью к стеклу. - Ого! Приостановить. Откуда вы знаете об этих крокодилах, если вы были без сознания в то время, когда они ели вашего приятеля?’ - Слышал, как люди Кросса болтали об этом в самолете, хохотали до упаду из-за хруста челюстей, а Карл вопил о пощаде. К счастью для них, я был привязан к стулу и завернут в грузовую сеть. Если бы я мог пошевелиться, то оторвал бы им головы и засунул в задницы.’ ‘Но ведь у вас нет никаких доказательств, что Карл мертв, верно? Я имею в виду, что вы не видели тела?’ ‘Как я мог видеть тело?- Воскликнул Конго, возмущенно повышая голос. ‘Я был без сознания, а Карл - в кишках у крокодила! Почему ты хочешь задать мне такой глупый вопрос?’ ‘Из-за Траста Бэннока, - тихо сказал Вайс. ‘Пока нет никаких доказательств, что Карл Бэннок мертв, а Гектор Кросс наверняка не предъявит никаких доказательств, потому что это сделает его убийцей, тогда трест будет вынужден продолжать выплачивать Карлу его долю прибыли компании. И каждый, кто гипотетически имел доступ к банковским счетам Карла, таким образом, получал выгоду от этих денег. Итак, позвольте мне спросить вас еще раз, для протокола: есть ли у вас какие-либо прямые, личные доказательства того, что Карл Бэннок мертв?’ ‘Нет, сэр’ - решительно ответил Джонни. ‘Все, что я слышал, - это разговоры людей, но никогда ничего не видел, потому что в то время мне давали успокоительное. И, если подумать, я все еще был немного не в себе от наркотиков, когда летел в самолете. Может быть, мне почудилось то, что я услышал, может быть, мне приснилось что-то в этом роде.’ - Я согласен. Седативные препараты, безусловно, могут создать эффект, сродни интоксикации. Вполне возможно, что вы никогда на самом деле не слышали никакого разговора, подобного тому, о котором вы первоначально сообщили. Так вот, вы сказали, что Кросс совершил две ошибки. А что было во втором случае?’ ‘Он же не выбросил меня из самолета. Все, что ему нужно было сделать, - это открыть трап в задней части самолета, спустить меня вниз и просто смотреть, как я падаю ... - Джонни Конго присвистнул, словно падающий груз. ‘ ... весь путь вниз, двадцать пять тысяч футов до – бац!- Он ударил кулаком-кувалдой по своей ладони. ‘Из тебя получился бы адский кратер, - сухо заметил Вайс. ‘Да, я бы так и сделал. Конго рассмеялся и кивнул своей огромной лысой головой. ‘А если бы он сидел в том кресле и я смотрел на него, я бы вышвырнул его оттуда, как человека-фрисби. Я бы не стал раздумывать дважды. Он тоже хотел это сделать. Я бы так и сделал, если бы не эта его тупая сучка, отстреливающая себе рот.’ Вайс снова заглянул в свой блокнот и, нахмурившись, вернулся к тому, что написал на предыдущей странице. - Простите, мне показалось, вы сказали, что она умерла.’ ‘Я сказал, что убил его жену, не стесняйся. Но это была совсем другая сука, та, с которой он начал встречаться после смерти жены. Она адвокат, как и ты. Так или иначе, Кросс называл ее Джо. Эта сука начала скулить на Кросса о том, что он не должен был убивать Карла. Как он вышел далеко за рамки закона Америки ... да, "закон, который я практикую и которым дорожу", вот как она это называла. И все сводилось к тому, что если кросс прикончит меня тоже, как он сделал это с Карлом, то он больше никогда не получит ее сладкую киску. Конго пожал плечами. - Не знаю, почему Кросс позволил ей так его выпороть. Я бы ни за что не согласился, если бы какая-нибудь глупая шлюха начала читать мне нотации о том, что хорошо и что плохо. Я бы сказал ей: "твоя киска принадлежит мне, сука.- Преподай ей урок, чтобы она не совершила одну и ту же ошибку дважды, понимаешь, о чем я говорю?’ ‘Да, я все понял,’ сказал Вайс. ‘Но ты-то знаешь? Позвольте мне нарисовать его для вас, на всякий случай. Когда ты вырвался из блока стен ... Конго кивнул. ‘Теперь уже очень давно.’ - Да, так оно и было, но закон об этом не заботится, потому что, когда ты сбежал, до казни оставалось две недели. Вы были признаны виновным в многочисленных убийствах, не говоря уже обо всех тех, которые были совершены по вашему приказу в период вашего заключения. Вы исчерпали все возможные пути апелляции. Они собирались привязать тебя к каталке, воткнуть иглу в руку и просто смотреть, пока ты не умрешь. И вот в чем твоя проблема, Джонни. Вот что сейчас произойдет. Ты был беглецом. Вы были вновь представлены. Теперь ты снова там, где был, в тот день, когда забрался в мешок для белья, забросил его в кузов грузовика и выехал прямо через главные ворота на автостраду.’ Если Вайс и пытался убедить Конго в серьезности своего положения, то ему это не удалось. Лицо здоровяка исказилось в жуткой, оскорбленной пародии на улыбку. - Блин, а ведь это была славная операция, правда?’ сказал он. Вайс сохранял бесстрастное выражение лица. - Я служитель закона, Джонни, и не могу поздравить тебя с тем, что было явно преступной деятельностью. Но, да, говоря объективно, я вижу, что и планирование, и исполнение побега были выполнены на высоком уровне эффективности.’ ‘Право. Так как же ты теперь будешь мне полезен?’ Шелби Вайс была одета в пару черных сапог класса "кабаре Делюкс" ручной работы стоимостью 5000 долларов от Tres Outlaws в Эль-Пасо. Его костюм был получен от фирмы "Дживс и Хоукс" в доме № 1 по Сэвил-Роу, Лондон. Его рубашки были сшиты для него в Риме. - Он провел рукой по лацкану пиджака и тихо сказал: - Я так не одевался, потому что плохо справлялся со своей работой. Я скажу вам, что собираюсь предпринять-невозможное. Я вызову всех, кто мне должен, использую все свои связи, пусть мои самые умные помощники проверят каждое дело, которое им придет в голову, с помощью тонкозубой расчески, посмотрим, смогу ли я найти какие-то основания для апелляции. Я буду работать изо всех сил, вплоть до самой последней секунды. Но мне нравится быть абсолютно честным со своими клиентами, поэтому я должен сказать вам, что не питаю особых надежд.’ - Угу, - буркнул Конго. - Ладно, я на твоей волне ... - он выпрямился, вздохнул и поднял скованные руки, чтобы почесать затылок. Затем он заговорил спокойно, отбросив жесткую, бандитскую манеру поведения, как будто разговаривал сам с собой, а не с Вайсом. - Всю мою жизнь люди смотрели на меня, и я знаю, что они думают: он просто большой, тупой негр. Сколько раз меня называли гориллой-иногда они даже думают, что это комплимент. Как и в старших классах, когда я играл на левом фланге за "золотых драконов" из Nacogdoches, тренер Фрини говорил: "Сегодня ты играл как бешеная горилла, Конго",-имея в виду, что я разбил сукиных детей в обороне другой команды, чтобы какой-нибудь симпатичный квотербек-крекер мог сделать свои причудливые броски и промочить всех болельщиц. И я бы сказал: "Спасибо, тренер", практически называя его "масса".’ Теперь же накал страстей в Конго снова начал нарастать. - Но в глубине души я знал, что вовсе не глуп. В глубине души я знал, что я лучше их. И внутри, прямо сейчас, я точно понимаю, где нахожусь. Итак, вот что я хочу, чтобы вы сделали. Я хочу, чтобы ты связался с одним парнем, которого я знал раньше, Д'Шоном Брауном.’ Вайс выглядел удивленным: "что, Д'Шонн Браун?’ ‘Что ты имеешь в виду? Я слышал только об одном парне с таким именем.’ - Только то, что Д'Шонн Браун в некотором роде вундеркинд. Парнишка из проекта, ему еще нет и тридцати, а он уже на пути к своему первому миллиарду. Чертовски хорош собой, у него есть отличная история, все хорошенькие дамы выстраиваются в очередь перед его спальней. Это какой-то твой друг там есть.’ ‘Ну, по правде говоря, мы с ним давно не виделись, так что я не совсем в курсе его положения, но он точно знает, кто я. Скажи ему, когда меня повезут в Хантсвилл на казнь. А потом скажи, что я действительно хочу его увидеть, ну, может быть, навестить или еще что-нибудь, прежде чем меня положат на каталку и дадут иглу. Мы с его братом алеутом были очень близки. Лут был убит в Лондоне, Англия, и именно кросс сделал это. Так что у нас есть общая личная проблема-потеря любимого человека из-за одного и того же убийцы. Я хотел бы выразить свое сочувствие Д'Шону, пожать ему руку, может быть, обнять его по-медвежьи, чтобы он тоже знал, что мы близки.’ ‘Ты же знаешь, ЧТО ЭТО невозможно, - заметил Вайс. - Штат Техас больше не разрешает заключенным из камеры смертников вступать в какие-либо физические контакты с кем бы то ни было. Самое лучшее, что он может сделать, - это отдать дань уважения твоему телу, когда ты уйдешь.’ ‘Ну так все равно скажи ему. Дай ему знать, чего я хочу. Теперь я могу дать Вам доверенность на банковский счет, чтобы оплатить судебные издержки и тому подобное?’ ‘Да, это вполне возможно.’ -Хорошо, у меня есть счет в частном банке "Вертмюллер-Майер" в Женеве. Я дам вам номер счета и все коды, которые вам понадобятся. Первое, что я хочу, чтобы вы сделали, это попросили кого-нибудь опустошить мой сейф и отправить его вам обратно с экспресс-доставкой. Я хочу, чтобы шкатулку отперли, а потом запечатали воском или еще каким-нибудь дерьмом, чтобы ее нельзя было подделать. А потом сними с моего счета три миллиона долларов. Два миллиона для тебя, как первый взнос по счету. Другая мельница - для Д'Шона. Отдай ему и банковскую ячейку, пусть он ее откроет. Скажи ему, что это личные памятные вещи, дерьмо, которое очень много значит для меня, и я хочу, чтобы оно было похоронено вместе со мной в моем гробу. Я говорю о своем гробе, потому что хочу, чтобы Д'Шонн организовал мои похороны и поминки после них, сделал это настоящим событием, которое люди никогда не забудут. Попроси его у меня, чтобы он собрал всех ребят из тех времен, когда мы все были мальчишками в капюшоне, чтобы они пришли проводить меня, засвидетельствовать свое почтение. Скажи ему, что я буду очень признателен. Ты можешь это сделать?’ - Миллион долларов только на похороны и поминки?- Спросил Вайс. - Черт возьми, да, я хочу процессию катафалков и лимузинов, службу в соборе или что-то в этом роде, а также шикарную вечеринку, чтобы отпраздновать мое пребывание здесь, на земле: икра и первоклассные ребрышки, Кристал и Серый Гусь в баре, все это хорошее дерьмо. Послушай, миллион-это ерунда. Я читала, что чокнутая маленькая мама завела Facebook и потратила десять миллионов на его свадьбу. Подумай об этом, Шелби, сделай так, чтобы у Д'Шона было две мельницы. Скажите ему, чтобы он положил его на очень толстый слой.’