- Арина? - ее имя из его уст заставило сначала вздрогнуть, затем оцепенеть. И в этот раз на помочь пришёл Дариз, он потянул ее за руку прочь. Арина успела спиной уловить, как Ярат в спешке сплёл заклятие, бросил в ноги охотнику и поспешил за ними. Снова коридоры и повороты. Когда они достаточно удалились от того охотника Ярат их окликнул. Обернувшись Арина увидела, что темный собрался поворачивать в другую сторону и махал им рукой. - Падший тебя побери, Ярат! - почти прорычал шёпотом Дариз. - Ты не можешь нас бросить! Арина увидела, как он снова быстро перебрал пальцами и небольшой шар энергии образовался у его ладони. - Придётся разделиться, брат, - ответил Ярат и легко, не скрывая движения, метнул шар в Дариза. Арина попытались оттолкнул священника с пути заклинания, но он стоял как скала. Шар попал в плечо, которое и без того беспокоило раньше. Дариз зашипел казалось больше от досады, чем от боли. - И не вздумай меня уговаривать. Вы получили, что хотели, я что хотел. Нам нельзя попадаться. А я теперь точно смогу скрыться, - он подбросил в руках какую то старую склянку. Похоже именно за ней он сюда пришёл. - Я немного пошумлю, а вы притаитесь, как ты можешь. И встретимся в уловленном месте. И он скрылся в темноте. Чёрные нити энергии поспешили за ним. Арина и Дариз остались вдвоём в пока ещё пустом темном коридоре. Священник смотрел вслед колдуну и казалось готов был взорваться от напряжения. Он обхватил своё плечо и дышал глубоко и прерывисто. От боли или от гнева. Арина как ни пыталась сейчас понять, что происходит с ним, не выходило. Лицо было скрыто в тени, а тело говорило будто обо всем сразу и много, и громко. И Арина не могла поверить в то, что происходило. Их затея и то, что она на неё согласилась, казались ей смертельной глупостью. Если и Дариз уйдёт спасая, свою жизнь, Арине не выбраться. А без неё у священника наверняка больше шансов. Будто услышав страх и смятение в ее мыслях Арины Дариз обернулся и протянул ей руку. - Бежим. Дважды предлагать не было нужно. Арина взялась за его ладонь и позволила вести себя по лабиринтам коридоров. Она совершенно потеряла счёт поворотам. Они почему то спускались ниже. Длинные путанный коридоры с высокими потолками, большие на вид тяжелые двери и скудное освещение от факелов – все, что их окружало. Это ни как не могло помочь ориентироваться в незнакомом месте. Но Дариз все бежал и бежал, и ни разу не усомнился в выборе поворота. Арине же пришлось ему доверяться. И когда Арина уже готова была заплакать от отчаяния и перестать бежать, Дариз со всей силы толкнул одну из дверей и они оказались под чёрным ночным небом. Свежий воздух заставил дышать глубже, казалось даже усталость и страх ушли немного из ее мыслей и тела. Но не на долго. Со всех сторон были слышны люди. Похоже, что на их поимку поднялись все охотники этого замка. Дариз шумно втянул воздух, выругался, потёр нервным движение лоб, и снова потянул за собой Арину. Здесь бежать было сложнее, ноги то и дело спотыкались, путались в траве. Но Дариз довольно скоро остановился, протиснулся в еле заметное углубление в стене и потянул на забой Арину. Места в этой нише еле хватало одному. Арине пришлось устроиться на его коленях. Даризу пришлось обеими руками ее обнять. Из их укрытия Арина продолжала слышать голоса и шаги. Одни приближались, другие казалось вот вот окажутся прямо возле них. Но никого не было видно, лишь маленький кусочек чёрного неба, две еле заметные звёзды на нем и плечо Дариза. То самое многострадальное плечо. Арина держалась за его локоть ниже того места, куда угодил шар, не хотелось делать больно. Но ее же пальцы от напряжение все сильнее впивались. - Арина, - Дариз говорил тихо тихо. Если бы они не прижимались друг другу так плотно, то Арина не услышала бы его слов. - Пожалуйста, успокойся. Пока мы сидим здесь мы в безопасности. - почему то хотелось ему верить, его голос, его дыхание все говорило о том, что уж он то знает, что говорит. - Я с тобой. Давай просто вместе переждем. Просто дышим. - дыхание стало спокойнее. - Закрой глаза, если тебе так будет проще. Арина так и поступила. Пока они сидели в укрытии, ее глаза были закрыты, она вдыхала вместе с ночным воздухом полным запахов сырости, камня, травы, его запах. В какой то момент она кажется задремала в его объятиях. - Пойдём, вокруг все стихло. - Дариз мягко подсадил Арину и помог выбраться. Уже начинало светать, хоть небо и было ещё темным, но теперь уже один его край засиял от приближающихся солнечный лучей. До стены, что окружала замок они добрались быстро и без каких то проблем. Но вот возле стены Арина остановилась потянула Дариза обратно. - Что такое? Это ведь та же стена, по которой мы пришли. - Дариз непонимающе осматривал стену. - Но теперь она все одна сплошная ловушка. Арина видела как заклинания просачивались сквозь стену, вились вокруг нее. - Как? Кто мог это сделать? Охотники на такое не способны… - шептала она, пытаясь рассмотреть хоть одну лазейку. - Охотники нет. Но здесь есть и колдуны, - сказал Дариз, и Арина, не поверив своим ушам, уставилась на него. - Ты не знала, что они используют пленных для своей защиты и ещё бог только знает для чего? Это все объясняло, хотя совершенно не хотелось верить. Но думать об этом в тот момент у Арины не было возможности. Надо было что то решить со стеной. Если бы рядом был Ярат, они могли бы попытаться проделать тот же фокус что, с дверью архива. Но его нет. Арина коснулась одной из нитей, потянула. Та задрожала и словно зазвенела в ее руках. Арина попытались взять другую, но они так крепко были вплетены, что как не старайся, не распутать. И тогда Арина вспомнила то ощущение, когда она один единственный раз в жизни вобрала в себя магию и выпустила обратно. Ту крупицу силы, что она вложила в бусину для Уланы. И тело Арины, словно уже получив команду, сначала осторожно вдруг впитало в себя те нити, что она держала. Затем словно ему этого было мало вдруг залпом втянуло всю магию, что окутывала кусок стены, образовал брешь в ее защите на несколько метро вокруг. Арина почти не помня себе потянула Дариза за рукав. Он помог ей взобраться на стену, помог с неё спуститься. Но как только ноги коснулись земли по ту сторону, сознание отказалось верить в то, что сейчас творилось в ее теле и опустилось в черноту забытья. Арина открыла глаза. Чернота отступала медленно, сменяясь неуверенными красными вспышками света. И они неторопливо отступали, уже позволяя различить слабые контуры окружающего мира. Ощущения возвращались еще труднее. Сначала Арина стала чувствовать себя, дыхание, сердцебиение. Мир позволял вернуться постепенно, словно отвык от ее присутствия. Арина стояла на влажной траве, нервные окончания четко сообщали это сознанию. Прохладный ветерок обдувал кожу. Арина будто заново училась воспринимать себя не частью чего-то большего, чего-то необъятного. Только несколько мгновений назад она была миром. Она была его каждой крупицей. И земля, и небо, и травы, и деревья – все принадлежало ей. Полное единение с таким большим количеством силы, приводило к странному ощущению. Можно было бы его назвать всемогуществом, всесилием. Сила, что прошла в тебя, становится тобой. Ты становишься силой. То, против чего минуту назад боролась, сейчас часть твоего существа. Неужели колдуны с этим имею дело каждый день? Арину окружали высокие деревья. Они смыкали над ней свои могучие ветви, оставляя открытым только небольшой лоскуток предрассветного неба. Перламутровые потоки, казалось впервые в жизни, не тянулись к Арине, а затихли вокруг, боясь ее побеспокоить. Им тоже нужна передышка? Или они просто над ней сжалились? Из оцепенения Арину вернуло в мир легкое прикосновение к плечу. - Ты как? - голос Дариза совсем рядом. Его присутствие стало таким привычным, что Арина его перестала замечать. Или это было так всегда? Сколько они знакомы? Неделю или годы? - Кажется в порядке, пойдём. - Арина взяла его за руку. Они с трудом пробрались сквозь заросли, вышли из так удачно приютившего леса. Он заботливо спрятал беглецов от преследования. Его деревья, кусты, не хотели выпускать юную колдунью, предостерегая о грозящей опасности. Первый раз и Арина позволила себе о себе же так подумать. Колдунья… всего второй раз в жизни она воспользовалась магией. Первый раз одолжила ее капельку из воздуха и вложила в бусины для Уланы. Такая крупица, почти не заметная и не ощутимая. Но то, что случилось сегодня совсем другое. Словно цунами после одной капли дождя. Колдунья. Нет, Арина не станет больше этого повторять. Нож у них. Как доберутся до безопасного места, сразу всему колдовству придёт конец. Это не для неё. Они шли, не останавливаясь несколько часов. У них и в мыслях не было передохнуть, потратить драгоценное время. Арина спешила к свободе. Что же подстегивало Дариза было не понятно. Все что они взяли из архива для себя - это нож. Арина обернулась на священника. У него определённо не было силы. Ни разу ни одного момента она не видела, чтобы от его тела отходила магия. Не может он так таиться. Да и охотник жал его руку. Камень падшего не ошибается. Хотя ее способности для камня не видимы. Тогда в городе возле гостиницы и Арина прошла их небольшую проверку. Но не сейчас. Окажись охотники рядом и маленький кусочек камня падшего на их пальцах непременно бы уловил силу, что ещё не вся вышла из ее тела. Арина не понимала, как это происходит, но с каждым вдохом, с каждым ударом сердца силы в ней становилось все меньше и меньше. Правда и наружу она не выходила. Как Арине хотелось оказаться в папиной библиотеке и поискать ответы в книгах. Или спросить у отца? Нет. Она бы не решилась. Калия дороги постоянно уходила из-под ног. Арина все труднее держала равновесие. Она давно оставила сумку, которая с каждым шагом становилась все тяжелее, позади, прямо на дороге. И все же идти было трудно. Все сложнее фокусироваться. Небо и земля слились воедино. Вдоль дороги сугробами лежал тополиный пух. Он припорошил траву, маня внешней мягкостью и нежностью. Так хотелось остановиться и хоть на мгновение прилечь. Арина не сдержалась и поддалась искушению. Она медленно опустилась в так манящую белизну, собрала в ладонь горстку пуха. И ей так захотелось плакать от обиды. Пух оказался грязным пыльным подобием, того видения, что заманчиво манило. Арина уже готова была оставить на вечно попытки двигаться дальше, когда знакомая ладонь снова коснулась ее плеча. Арина плохо понимала, что происходит. – Ну, ничего, еще немножко потерпи, – Дариз не без труда вытащил сундучок с ножом внутри из ее крепких объятий. – Дай, заберу, тебе станет легче. Он подставил девушке плечо, так, что она почти висела, еле касаясь ногами земли. Она так крепко прижималась к нему, что дышала его запахом: ладон и что то хвойное, что то до боли знакомое. – Нам осталась немного, до деревни рукой подать. Там под какой нибудь крышей сможем отдохнуть. А к вечеру сюда за нами должна придти та же повозка. Как ни странно, Арине от звуков его голоса становилось легче. Даже, казалось, что слова наполнены нежность, теплой и уютной. – Ты старайся идти сама, нам осталось еще немного. Неужели его голос помогал? Его звучание обволакивало, поддерживая. Арине стала не по себе. До деревни дошли, когда уже рассвело. На удачу один из крайних домов был заброшен. Ветхая дверь заколочена. Но они не стали пытаться туда попасть. Рядом стоял сараюшка. Есть крыша и стены. Этого было более чем достаточно, что бы спрятаться от просыпающихся жителей деревни и гроз, затаиться, отдохнуть. Арина и Дариз привалились к стене. Сели рядом с друг другом даже не в силах расцепить объятий, что поддерживали в дороге. Ноги гудели, в голове туман. Арина не заметила, как погрузилась в сон, и не заметила, как снова проснулась. Судя по ярким полосам света, что пробивались сквозь щели стен, день был в самом разгаре. Тело болело не только от пережитого прошлой ночью, но от того, что так долго спала сидя. Под ней только земля и какая то ветошь. Но Дариз по прежнему был рядом, позволял устроиться в своих объятиях. Арина приподнялась и села удобнее у стены, обхватив колени. Дариз тоже проснулся и сидел рядом, плечо к ее плечу. Перед ними стояла коробочка с ножом. Дариз не отрывал от неё глаз, словно иначе она перестала бы существовать. - Тебе... тебе все таки, тоже нужна она? - голос Арины было еле слышно. Дариз не ответил и даже не посмотрел на нее. Его взгляд вдруг наполнился решимостью. Он резко взял коробочку, достал нож. - Я первый, - в голосе его послышалась сталь, не допускающие возражений, - а потом ты расскажешь, откуда тебя знает тот белобрысый тип. Он открыл коробочку, достал нож, не дожидаясь ответа, направил один его конец себе в плечо. Он не стал снимать рубашку, надавил немного, вздрогнул. Надавил сильнее. Через ткань стала проступать кровь. Совсем немного, но Арина поморщилась и отвернулась. Как она знала, короткое лезвие ножа нужно полностью погрузить в плоть. На такое она смотреть не была готова. Тем более уж больно этот ритуал был похож на то, что с ней проделал Влад. Как она сможет это повторить? Может быть Дариз согласится помочь? Арина снова посмотрела на священника. Он сидел не шевелясь, смотрел перед собой, нож по прежнему был в его плече. Арина была уверенна, что увидит, как силы, какие бы они не были, будут струиться и переходить в нож. Но ничего не происходило. В следующий момент ладонь Дариза разжалась и рука безвольно упала вниз. Сам же он так и остался сидел неподвижно и смотреть отрешенным взгляд перед собой. От ножа в плече пятно крови становилось все больше. И больше ничего не происходило. - Дариз? - окликнула его Арина. Он не отозвался. Арина подняла руку, но не могла решиться дотронуться до него. Она понимала, что то пошло не так. Надо проверить, возможно нужна ее помощь. - Дариз, миленький, - уже со слезами на глаза повторила она. И снова в ответ тишина. Она поднялась, присела перед ним и обхватив ладонями его лицо, повернула к себе и взглянула в глаза. Ставшие уже родными зеленые глаза смотрели мёртво. Но он был жив. Дышал, сердце билось. Арина всхлипнула в голос и не сдержавшись вышла из сарая во двор. Она стояла схватившись за треснувший косяк того, что осталось от двери, и с болью в горле хватала ртом воздух. Солнце было высоко в небе. Через прозрачный полный летних ароматов воздух можно было увидеть все: деревья далекого леса, пылинки поднимаемые ветром от земли. Вокруг звуки живущей деревни и легко падающие с деревьев хлопья тополиного пуха. Повозка, как и говорил Дариз, действительно их забрала. Арин не хотела вспоминать часы, когда она сидела рядом с Даризом и его пустым взглядом, в ожидании и без надежды. Но за ними приехали. Незнакомый мужчина, простой без капли силы, в той же повозке, которая их доставила до замка охотников. Арина через страх позволила себе выйти к этому незнакомцу и через страх же, поехали с ним в обратный путь.