- Ты теперь в ответе за Мэллу, - сказала Арина отходя от Даризы, - И Ярат сейчас в тебе нуждается. Дариз послушно вернулся к другу и занялся его раной. Чем Арина и воспользовалась, тихо выскользнув из темной библиотеки. Она пошла по коридору туда, где мог быть Влад. Она придет к нему сама. Она не может допустить, что бы в ее доме пострадал еще кто нибудь. Влад пришел за ней, вот с ней и уйдет. Теперь она не боится его слов. Самое страшное он уже с ней в любом случае сделать не сможет, а с остальным она как нибудь разберется Часть 2. Глава 4 Мэлла. Она никуда не ушла. Хотя была уверенна, что этот мерзкий рыжий гад, отправил ее на встречу с богами. И то, что она так хотела сделать этому миру, осталось не законченным. Но самое страшное на тот момент ей показалось даже не то, что она умирает, а что забирает с собой силу огня, которую надо беречь и передавать в заботливые руки. Она взяла на себя за нее ответственность. И не справилась. Старик был прав. Эта сила предназначена не ей. Но теперь уже поздно сожалеть. Готовая предстать перед богами и каяться, просить прощения или принять наказание, Мэлла всем существом подалась вперед. Но ни одна ее частичка не смогла уйти из тела, которое несомненно умирало. Агония корежила каждую мышцу, каждую жилу. Это и есть смерть? Теперь так будет всегда? Но вопреки страху, Мэлла почувствовала нежные прикосновения к себе. Услышала такой знакомый и родной голос. Он ее звал, уговаривал. Нежные и уверенные руки быстро стерли боль. Но на место нее не пришло ничего. Пугающая пустота. Давящая всеохватывающая пустота. В Мэлле чего то не хватало. Какая то важная деталь все таки покинула ее тело, и теперь все ее существо требовало, чтобы пустота заполнилась. Если бы Мэлла могла говорить, она молила бы. Но о чем? Что бы ее отпустили. Дали уйти. То, что ушло, уже не вернуть. А ничего чужого ей не надо. Но вот родные руки тоже пропали и на место им пришла новая боль. Ее грудь разрывалась. Из нее словно тянули жилу и ею же стали обматывать все тело Мэллы. Путы давили и впивались. Но ни крикнуть, ни вырваться. И только голос. Все тот же такой родной и успокаивающий, постепенно позволил смириться и уйти глубже в сон. Надо собраться силами. Похоже она не умерла. Мэлла не знала сколько времени пробыла в таком глубоком забытие. Когда она снова попыталась вернуться, то смогла это сделать только частично. Ее тело больше принадлежало не ей. Она была здесь. Даже видела, что происходит вокруг, но через какую то тягучую дымку. Она явно куда то двигалась. Телега медленно тряслась по дороге. Небо светлое и чистой. Мэлла не сразу вспомнила, что ее при видел неба так забеспокоило. Мысли растекались так же как мир вокруг. Небо. Они под открытым небом и похоже уже давно. А хищные тучи так и не приплыли по ее душу. Может быть у нее теперь нет души? Или она перестала быть такой для них желанной. Это хорошо или плохо? Почему то ответ не приходил. Рядом с ней кто то был. Мэлла хотела повернуть голову и рассмотреть того, кто лежал рядом. Но тело совершенно не реагировало на ее желания. Хотя спустя мгновения Мэлла поняла - нет никакой необходимости рассматривать. Чернота, что уютно клубилась вокруг, сказала все сама. Ярат. Повозка между тем все продрожала свой путь. К скрипу колес и свисту ветра постепенно прибавился шум города. Мэлла не сразу, но все таки узнала, они в столице. Сомнения развеялись окончательно, когда совсем близко послышался звон с башни центрального храма. Такой глубокий и печальный. Вот шум центра города снова стал стихать. И если бы у Мэллы была надежда, или хотя бы представление с кем они едут, она подумала бы что вот сейчас за поворотом покажется ее дом. А там ее ждет с ласковой улыбкой Измир. Лошадь ворчливо фыркнула, повозка со скрипов затормозила и просела от того, что кто-то на нее запрыгнул. И над Мэллой склонилось хорошо знакомое лице. Это был священник, тот самый странный друг Ярата, о котором он умудрялся одновременно говорить хорошо и ничего не говорить. Только вот этот Дариз с последней их встречи изменился. Ему явно стало лучше. Теперь он, похоже, в отличии от самой Мэллы, вернулся в себя. Хотя видок у него еще тот. Заросший, грязный и уставший. Он внимательно осмотрел Мэллу, потрогал то место, где еще недавно торчала стрела. - Мэлла, - обратился он, смотря в глаза. - Я сейчас тебя освобожу. Ты постарайся не шуметь. Обещаю все объяснить. Но сейчас не самое лучшее время, для выяснения отношений. Наша с тобой помощь сейчас нужна Ярату. Мэлла про себя только усмехнулась. Он действительно ждет от нее какой то реакции. Но тут она услышала странный хриплый звук из своего горла. Она от неожиданности распахнула глаза и как рыба выброшенная на берег стала открывать и закрывать рот, словно позабыла, как это говорить. - Не торопись, - сказал он, отодвигаясь от Мэллы. - дай себе время освоиться. И она послушалась. Замерла. Ощущения собственного тела возвращались медленно и удивительно приятно. Она как будто входила в родной дом после долгого пути, уставшая, но умиротворенная. Но там не все было как прежде. Беспокойство зародилось еще до того, как она поняла что же ее так смутило. Осознание того, что у твоего тела теперь новый хозяин пришло медленно и ударило больно. - Зачем ты это сделал? - прошептала не без усилий Мэлла. Голос по прежнему плохо слушался. - Извини, но это не я. Это Ярат. Мэлла повернула голову на лежащего неподвижно рядом мужчину. Он, почти весь окутанный своей верной спутницей чернотой, пугал белизной кожи. На груди рана, заботливо перевязанная, дыхание прерывистой и поверхностное пугало еще больше. Мэлла, как могла, поднялась над ним и стала трогать, в надежде разбудить. - Ярат, миленький, ты здесь? - его кожа обжигала ладони, - Пожалуйста... Как часто по утрам, она искала его тело утопающее в черноте. Но сейчас потоки вокруг него не сгущались. Они обволакивали, окутывали. - Ты сможешь ему помочь? Ты ведь целитель? ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Мэлла обернулась на него и захотела отхлестать по щекам. Но потом вспомнила, что он был не в себе, когда ее силы выпила Арина. - Где Арина? Это ее рыжий дружок сделал? - не скрывая злости спросила Мэлла. - Да, это он. Но она не с нами. Арина его увела от нас. Ты можешь ему помочь? - повторил он вопрос. Мэлла прислушалась к ощущениям. Она не была пуста, как сразу после того инцидента. Но те крупица, что успели накопиться, не могли бы помочь. А пытаться сейчас их использовать, не лучшее решение. Может быть, в скором времени силы вернется. Ярат же такой сильный, он дотерпит. Он должен. Поэтому Мэлла просто покачала головой. - Тогда надо искать хорошего лекаря среди людей. Возможно что то еще можно сделать. - Мэлла поняла по его глазам, что священник сам не верит своим словам. - Пожалуйста, соберись, войди в дом и расскажи о Ярате его брату. Он должен помочь. Только тогда Мэлла посмотрела вокруг. И какого было ее удивление, когда она увидела ворота их с Измиром городского дома. Ей так не хотелось оставлять Ярата. Но она на непослушных, отвыкших двигаться ногах побежала к ним. Ворота были не запеты. Дорожка до дверей казалась бесконечной. Мэлла лежала на широкой постели рядом с Яратом. Он все так же дышал. Она смотрела. Просто смотрела и ненавидела себя и всех вокруг, что ничего не может здесь. Приходил лекарь. Развел руками и дал им время проститься до утра. У Мэллы было желание броситься на поиски целителя. У кого то же еще в этом к падшему летящем мире должна остаться такая сила? Не могли же они с Яратом быть последними, кто может врачевать? Но Мэлла не вспомнила никого. Даже если кто то и остался, то прячется где то по норам, как и все они. Поэтому, оставалось только ждать и молиться. Свет от нескольких свечей возле кровати давал ей рассмотреть лицо. Бледное, красивое и безмятежное. Не похоже, что ему больно. Она касалось его щек, убрала волосы со лба. И просто лежала рядом. В другом конце спальни, возле пустого темного камина, сидели Измир и Ярат. Свечи на каминной полке не давали их разглядеть, но Мэлла не смотрела. Только слушала их разговор. Эти двое тоже отказались уходить. Брат и ... брат. Дариза помнится Ярат тоже так называл. Она никогда не справила об их отношениях. - Кто ты ему? - спросил Измир, снова наполняя бокал собеседника. Дариз долго молча смотрел на него прежде, чем ответить. - Мы стали его семьей, когда вы ею быть перестали. Мэлла готова была поклясться, что слышала как Измир сжал челюсти. Но быстро успокоившись сказал: - Я рад. Как и рад, что он встретил Мэллу. - Сейчас наверное не время для этого вопроса, но похоже, что твоя жена сейчас его оплакивает не как твоего брата, а как... - Свою любовь? - закончил за него Измир. Мэлла слышала в его голосе улыбку и знала, что он улыбается ей. - Когда в мою жизнь пришла Мэлла, вместе с ней в нее вернулся и мой брат. Мэлла, - окликнул ее тихо Измир и продолжил, не дожидаясь, что она ему ответит или хотя бы посмотрит на него. - Я всегда знал, что тебе от меня нужно. Это не я сам, не моя любовь, не моя постель. А деньги, спокойствие и защита. Но я тебе так благодарен, что ты привела ко мне Ярата. Пусть и так не на долго. Ты позволила мне вернуть ему хотя бы частичку долга. Наши родители, да и все вокруг его предали, - нежность в его голосе пропала. Теперь он говорил Даризу. - Он был таким маленьким, беззащитным и растерянным. Ему было лет десять, когда у него проявились силы. Я тогда был в частной школе и когда вернулся домой мне объявили, что брата у меня больше нет. Для всей семьи он погиб. Я еще долго верил в то, что мой маленький братец где то похоронен. Ровно до того момента, когда спустя три года он к нам вернулся еще больше напуганный, потерянный и самое удивительное не изменившийся ни на день. И снова его предали. - Тогда его и встретила моя мама, - продолжил историю Ярата Дариз. - Она привела его домой, так он с ними и жил. Потом я ушел в услужение Единому Богу. А Ярат пошел своей дорогой. - Я не знал, где он жил те годы. Я его нашел уже взрослым. Родителей тогда уже не стало. Но и со мной он не горел желанием общаться. Несколько раз приходил спрятаться. Пока не привел Мэллу. Мэллы лежала и слушала их разговор и дыхание Ярата. Она была так близко к нему, что могла расслышать и стук его сердца. Тук. Тук. Тук.... Тишина Ярата похоронили. Тихо. Только Мэлла и Измир. Родителей уже несколько лет как не было в живых, а остальные члены семьи и не знали о том, что он еще мальчиком вернулся. Для всех он погиб многие годы назад от быстрой болезни. На семейном кладбище даже была маленькая могилка, куда его мать лицемерно приносила цветы. Возможно, она и горевала, но Мэлла никогда этого не поймет и не простит. Дариз отказался провести службу и участвовать в похоронах. Пришлось пригласить незнакомца. Это был сутулый мужчина с равнодушным лицом. Он сделал все, что должен был. Но для Ярата хотелось большего. Он заслужил, чтобы последние слова над его телом сказал друг. Но Дариз был непреклонен. И этого Мэлла не могла уяснить, как не объяснял ей Дариз, что теперь он не имеет права. Теперь он должен сложить с себя полномочия. Одно дело просто нести в себе возможность пленить чье то тело и душу, другое применить ее на практике. Этого церковь не примет. Как не принимал и сам Дариз. До дома Мэлла и Измир шли пешком. Молча. Каждый думал о своей. Каждый думал о Ярате. Мэлла то и дело по привычке смотрела в небо, ожидая появления грозы над головой. Но быстро вспоминала, что больше гроза ею не интересуется. И в подтверждение этому, не давая забыть, что Мэлла теперь не принадлежит сама себе, из ее груди сталью сияла на солнце привязь. Это с ней сделал Ярат. Последнее, что сотворили его руки. Он ее спас или погубил? Мэлле с этим еще придстояло разбираться. Но не сейчас. Сейчас она нужна Измиру. Это то не многое, чем она могла ему быть полезна. Она будет рядом столько сколько ему понадобится, что бы по этому поводу не думал Дариз. - Я знаю, что ты меня покинешь, - словно ответил на ее мысли Измир. Он говорил тихо и спокойно, смотря куда то вперед. - Не говори глупости. Я твоя жена. Я буду рядом, - Мэлла похлопала его по руке, на которую опиралась в пути. Они никогда не гуляли. Ни как супруги, ни как друзья. Всегда что то мешало. Грозы и охотники. Мысли о мести и спасении мира. Ярат. И это оказалась для Мэллы неожиданно приятно. Так себя чувствуют обычные муж и жена? Эта и есть обычная жизнь? - Ты и Ярат были со мной только благодаря друг другу, - через многие минуты молчания продолжил Измир. - И привели ко мне друг друга и друг друга удерживали. Я тебе за это очень благодарен. Но я не смогу, как он. Не я твой магнит и твоя совесть. Теперь тебя некому сдерживать от безрассудств. Тот странный парень точно не справится. Кем бы он ни был. Медленно они дошли до их дома. Измир повернулся к Мэлле и, взяв ее за плечи, посмотрел в глаза. - Обещай, что если я чем то смогу помочь, ты ко мне придешь. Он прощался. Мэлла не сразу это поняла. Она смотрела на него молча. Все силы уходили на то, чтобы сдержать слезы. Нет, он не прогонял. Он просто понял раньше нее. Дариза Мэлла нашла на том же месте, где видела его утром, перед тем как уйти на похороны. Он сидел в отведенной ему спальне в закрытыми глазами на полу, подобрав под себя ноги, выпрямив спину. Нашла... Мэлла посмотрела на стальную привязь, что всегда теперь была перед ней. Куда бы она не повернулась, куда бы не пошла. Она всегда знает в какой стороне Дариз. Но от Дариза шла еще одна тонкая нить, которую Мэлла заметила лишь не давно. Ее можно было рассмотреть только при свете, когда она его отражала, слегка поблескивая. До этого момента Мэлле было не до священника, теперь уже бывшего, и ни до его привязей. Но пришло время поговорить. Мэлла без стеснения вошла в спальню и села на кровать за его спиной. Что бы он не делал, не хотелось отвлекать. Она представила, что кто то дергает ее во время сложного сеанса с зеркалами и вздрогнула. Нет. Она подождет. Теперь торопиться не куда. - Ты как? - вдруг спросил Дариз, не открывая глаз и не меняя позы. Мэлла ответила не сразу. Она сама не знала, что сейчас чувствует. Боль? Да. Но она знала, что с ней справится. Боль до конца не уйдет, но время постепенно ее притупит. Гнев? Однозначно. Но на кого? Наверное на Дариза, на Ярата, на себя. На всех, кто тогда был рядом. Но в этом не хотелось признаваться ни себе, ни тем более Даризу. - Я буду в порядке, - прошептала она, касаясь стальной нити, что теперь их связывала. Она видела, как Бояна касалась потоков, как перебирала их, распутывала и даже вбирала в себя. Но Мэлла этого никогда не умела делать. Наверное, в тот момент, когда она вобрала в себя с помощью ножа силу мамы, эта ее способность перестала развиваться. Она никогда не жалела об этом. Но сейчас хотелось схватить за эту сталь и порвать. Она ничего не сможет в этим сделать и в подтверждение ее мыслей привязь только сильнее натянулась. - Мне тоже не нравится такое положение вещей, - все таки повернувшись к ней, снова заговорил Дариз. - Но если бы не было нашей связи, ты бы сейчас тоже была в могиле. - Чем ты был занят? - Мэлла не хотела говорить о смерти. Не сейчас. - Искал Арину. - Ты вот так просто можешь ее найти? - удивилась Мэлла. Дариз какое то время молча на нее смотрел. Словно решая, что стоит ей говорить, а что нет. - Так же как и тебя теперь. - Подожди. Уж не хочешь ли ты сказать, что и она того? - Мэлла изобразила удар кинжала в сердце. - Нет. Она другая. Она сама нас связала. Своими собственными руками. - Дариз указал на свою грудь. На то место откуда выходили две привязи. Значит тонкая нить ведет куда то далеко, к Арине. - Ты за ней пойдешь?