— Ну ты же понимаешь, что я буду болеть за друга? — как можно дружелюбнее улыбнулся я. — Да мне всё равно. Своё я получу, — сказал парень и вошёл в здание. Тут мы разошлись, поскольку его лекции проходили на первом этаже, а мои — на втором. Но стоило мне войти в аудиторию, как я увидел столпотворение студентов. — Отойдите! Не надо злить наш образец, — крикнул на любопытных учеников Лев Борисович. Конечно, ведь большинство аристократов никогда не ходили на охоту, и монстров с изнанки воспринимали, как диковинку в цирке. Я протиснулся сквозь толпу, чтобы посмотреть. Вместо учительского стола посреди аудитории стояла огромная клетка. Внутри неё рычал большой монстр, который напоминал сильно мутировавшего медведя. Чёрная шерсть. Острые клыки. Бронированные пластины на спине. И ярко-зелёные глаза. — Лев Борисович, что мы с ним будем делать? — поинтересовался я у преподавателя. — Врага лучше изучать наглядно, — ответил мне учитель. — Вербенов, отойди от клетки! Мой одногруппник с целительского факультета так и норовил разозлить монстра. Он принёс с собой длинную ветку и тыкал ей в монстра. — Ты совсем рехнулся? — обратился я к нему. — А что такого? Тварь должна знать своё место, — злобно ухмыльнулся парень и ткнул веткой в массивную лапу монстра. — Вербенов! Ещё раз и мне придётся отстранить тебя от занятия! — прикрикнул на одногруппника Лев Борисович. Конечно, такие студенты, как Вербенов, любого до нервного срыва доведут. Так что наш преподаватель ещё очень хорошо держался. На его месте я бы отобрал у Вербенова палку и потыкал бы в него. Чтоб знал, чего не стоит делать. Только вот парень не послушал и продолжил натиск на мутировавшего зверя. Я потянулся и выхватил у него палку. Сломал оружие пыток о своё колено и протянул обратно. — Акулин, ты мне всё веселье испортил! — начал бузить Вербенов. — Да я на тебя в имперскую канцелярию донесу! — Твоя семья уже это сделала, — ухмыльнулся я. — А яблочко от яблони… — Заткнись! Парень напал на меня с кулаками. А я ловко уклонялся. Монстру, видимо, надоело испытывать унижение, и он набросился на клетку своими громадными лапами. Клетка была зачарована. Только это не помогло. Оказалось, что монстр обладал зачатками магии. — Всем быстро покинуть аудиторию! — прокричал преподаватель. Только вот Вербенов продолжал на меня замахиваться и никак не понимал опасности. Через мгновение прутья клетки заледенели. И монстр разбил их, словно стекло, одним мощным ударом. Вербенов в страхе закричал и побежал к выходу. А монстр бросился на первого, кого увидел. И этим первым оказался я. Глава 5 Драки Когти монстра заледенели. Превратились в настоящие острые сосульки. И стоило твари ступить на пол, как паркет начал покрываться инеем. Ох, не хотел бы я испытать на себе ту силу, которую сам не раз использовал. Медведеподобный монстр проревел морозным дыханием. И оно было таким сильным, что свалило меня с ног. Я поднялся на локтях, а тварь медленно приближалась. Словно испытывала азарт от охоты. Только вот я не собирался становиться жертвой. У меня была всего секунда на ответ. Не больше. И я использовал свою новую способность, которую получил, перейдя на пятый уровень. В голове возник рисунок проклятья, и мана из моих источников смешалась. Заклятье отсоединилось от моего тела. И стоило монстру подпрыгнуть, как руна врезалась прямо в его громадную тушу. Врезалась и начала покрываться льдом. Монстр взревел и ударил меня своей огромной лапой, оставляя три глубокие раны на плече. А продолжал напитывать руну магией в надежде, что моя мана окажется сильней. Монстр занёс вторую лапу, но я ловко перекатился, уворачиваясь. Спешно отполз и поднялся на ноги. В нос ударил едкий запах палёной шерсти, а затем и жареного мяса. Монстр ревел, сгорая заживо. Отвратительное зрелище. Да, моя мана смогла преодолеть натиск, и теперь на пузе чудовища был выжжен символ моего проклятья. — Сергей, вы целы? — раздался позади крик преподавателя. — Да, — ответил я, обернувшись. — Великие тотемы! Да он вас задел. Лев Борисович побежал ко мне и осмотрел рану на левом плече, не касаясь её. Она отдавала болью от каждого движения рукой. Болью и холодом. А я уже успел забыть, что такое, когда тебе холодно. Опустил взгляд к ране, и моё лицо невольно перекосилось от увиденного. Рваные края порезов покрывались инеем. — Как это нейтрализовать? — спросил я у преподавателя. — Не хотелось бы превращаться в ледышку. — Прежде такого не встречал. Сергей, пойдёмте, надо немедленно отвести вас к целителю! — обеспокоенно сказал Лев Борисович и кивнул на выход. Прикрыв на миг веки, я обратился к собственному дару. Нагрел кровь в месте ранения. Послышались капающие звуки. Когда открыл глаза, то обнаружил, что весь левый бок моей формы залит кровью, сочащейся из раны. Её было так много, что она капала с пиджака на пол. Было больно, но это мало меня интересовало. Кулаки невольно сжались, а лицо оскалилось в злобной гримасе. — Сергей, с вами всё в порядке? Дойдёте до госпиталя или мне позвать целителей сюда? — забеспокоился преподаватель. — Всё хорошо. Я сам дойду, — процедил я, смотря на тушу убитого мной зверя. Выдохнул и снова обратился к родовому дару. Кровь остановилась. Но боль уходить не хотела, заставляя ярость во мне разгораться всё сильней и сильней. Я вышел на улицу, где стопились все мои одногруппники. Лев Борисович шёл рядом, только вот я на него не смотрел. Остановился в толпе студентов, шарахающихся от меня. Стал высматривать виновника происшествия. И, наконец, увидел. — Вербенов! — громко позвал я парня, который мило беседовал с рыжей одногруппницей. — Чего тебе, Акулин? — спросил он, неохотно повернув голову в мою сторону. Эта мразота оставил меня наедине с опасной тварью, а теперь ещё и огрызаться вздумал! Таких надо ставить на место! Тем более, у меня к его семье свои счёты. В три шага я оказался возле парня. Замахнулся здоровой рукой и ударил его прямо по переносице. Вербенов упал, а его очки сломались на две половинки. Из носа потекла кровь. — Да как ты посмел напасть на меня? — возмутился парень, вытирая кровь, что сочилась из сломанного носа, кружевным платочком. — А ты как посмел быть полнейшим идиотом? — выкрикнул я. Хотелось наброситься на парня и размозжить ему череп, но между нами встал преподаватель. — Сергей, прошу вас, возьмите себя в руки. Понимаю, что ситуация вышла не из приятных. Но вам лучше вызвать однокурсника на дуэль, чем решать всё в обход правил академии. Я и сам это понимал. Но боль и скрытая в глубине души злость, сделали своё дело.