— Да вас всех впору исключить! — грозно заявил князь. — Папа! — вступилась княжна. — Может, сжалишься до общественных работ. — Светлана, попрошу не вмешиваться, — спокойно проговорил я и улыбнулся девушке. — Я в состоянии сам отвечать за себя и своих людей. — Да, дочь, иди в свои апартаменты, — попросил её директор. — Нет уж. Я останусь здесь, — насупилась она. А любящий отец девушки не стал ей противоречить. Понимал, что это бесполезно. — Нам собирать вещи? — спросил я сразу, чтобы не слушать угрозы про отчисление. — Вам? Неужто вы думаете, что я бы всех сразу исключил? — поднял вверх бровь директор. — Вы — нет. Но не забывайте, что я наследник клана. И все его представители уйдут со мной. Так же, как и союзники, среди которых есть не только студенты, но и учителя. Это заявление крайне не понравилось князю, и его щёки побагровели от ярости. А я уже готовил в сознании успокаивающую руну. На всякий. На несколько секунд воцарилась напряжённая тишина. Мы смотрели друг другу в глаза, оба готовые сделать следующий ход. Я привык последним ставить точку как в настоящей, так и в словесной баталии. А сейчас совершалась именно она. Только в отличие от реальной драки, здесь меня устроило бы и перемирие. Напряжение прервал звук захлопывающейся двери холодильного шкафа. Ленц в облике огромного волка достал ящик с яблоками, поставил на пол и стал уминать, словно это были маленькие конфеты. Да он их почти не жевал. — Всё-таки в этом облике мясо вкусней, — выдал перевёртыш и снова полез в местный аналог холодильника. На этот раз он вытащил оттуда кастрюлю с маринованными кусками курицы, которые Маша подготовила, чтобы приготовить на ужин. — Ммм, с приправой хорошо зашло, — сказал он с набитым ртом. — Ленц, тебе бы не мешало приличию научиться, — фыркнула на него Юля. — Я животное. Мне можно есть, как захочу, — парировал он. — Согласен, — внезапно подал голос директор. — Думаю, что ваш питомец не хочет примерять человеческий облик именно по причине нежелания учить этикет. — А я это и не скрываю, — отозвался волк. — Аркадий Викторович, вы не ответили, — вернулся я к насущной теме. Хотя по виду директора было видно, что у него больше нет желания обсуждать наше отчисление. Слишком ценные кадры идут оптом со мной. Так что мысленно я поблагодарил Ленца за то, что разрядил атмосферу. Директор поднялся и на выдохе ответил: — Сочтёмся на общественно полезных работах. Князь развернулся к выходу, но я ещё не закончил: — Это на каких таких работах? Аркадий Викторович задумался, словно у него не было заготовленного наказания. — А вот Льву Борисовичу поможете новый экземпляр для обучения поймать, — усмехнулся князь одним уголком рта. — Хорошо. Такое решение было мне и самому интересно. Поскольку со Львом Борисовичем ходить на охоту было одно удовольствие. Со своим псевдонаказанием тянуть не стал и уже на следующий день после занятий ждал бывшего охотника у главного корпуса, как мы с ним и договорились заранее. — Куда сегодня отправимся, Лев Борисович? — дружелюбно спросил я у учителя, стоило ему подойти. — Пусть останется сюрпризом, — подмигнул мне мужчина. — Но вы же не просто так просили захватить тёплую одежду? — Верно. Но оставьте вопросы на потом. Иначе всю интригу убьёте, — по-дружески усмехнулся он. Специально для нас на первом этаже главного корпуса академии активировали портал. Нутро его было белым, но в то же время переливалось радужными красками, как поверхность мыльного пузыря. Преподаватель прошёл первым, а я за ним. И тёплая одежда пригодилась сразу. Только не мне, а Льву Борисовичу. Я же продолжал стоять в сугробе. А с неба шёл снег. Давно я не видел настоящей зимы. В прошлой жизни жутко не любил её из-за холода, но сейчас без труда контролировал температуру собственного организма с помощью магии. А вот Лев Борисович закутался в тёплую куртку и про шапку не забыл. А затем вопросительно посмотрел на меня. На что я лишь улыбнулся и развёл руками. — Всё время забываю, что ваш родовой дар довольно обширный, — прокомментировал преподаватель. — Так какому монстру надо вскипятить кровь? — ухмыльнулся я. — А то кроме снега, здесь ничего не вижу. Вокруг была сплошная белая пустыня. — Никакому. Мы на третьем уровне изнанки. И вся сложность заключается в том, что образец нам нужен живым и желательно невредимым. — А не получится как с предыдущим образцом? — Нет, тот я одолжил в исследовательском корпусе. Его с пятого уровня доставили. А здесь ни у кого нет предрасположенности к магии. — Я бы не был так уверен, — хмыкнул я, вспоминая своё знакомство с Ленцем. — Мало ли какие монстры могли снизу подняться. — Это достаточно редкое явление. — Значит, я очень везучий на редкости. — Этого у вас не отнять. Но давайте вернёмся к инструкции. На самом деле вокруг нас полно монстров. Присмотритесь. Я обратился к своему дару, чтобы увидеть источники воды в округе. Благо, что снег и живые существа сильно отличались по своей структуре, поэтому мне удалось с лёгкостью обнаружить тех, кто прятался в сугробах. — Но стоит нам напасть на одного, как проснётся вся стая, — подметил я. — Удивительно, что они до сих пор спят. — Нет, Сергей, они не спят. Монстры нас видят и ждут, пока мы сами направимся в их сторону. Ведь кроме охотников, сюда никто не заглядывает, поэтому у местных тварей стратегия охоты сильно подстроилась под нас. это надо учитывать. — Тогда есть смысл поставить ловчий артефакт возле портала? — Есть. Займитесь установкой. Преподаватель протянул мне металлический куб, который по размерам был не больше кулака. Я поставил его в сугроб в шаге от открытого портала. — Он сработает мгновенно, когда монстр окажется на расстоянии метра. Так что нам нужно лишь приманить тварь и быстро убежать от остальных, — объяснил Лев Борисович. — Ага, и при этом не позволить остальным монстрам пройти через портал. А то Аркадий Викторович мне ещё какое-нибудь наказание придумает. — У вас есть предложения про стратегию охоты? — задал каверзный вопрос бывший глава охотников. — Вскипятить кровь всем, кроме одного, — усмехнулся я. — Был ещё вариант заморозить, но что-то мне подсказывает, в данной локации это не сработает. — Что ж, тогда действуйте. — И вы даже не предложите альтернативный вариант? Как же общепринятые стратегии по учебнику? — А зачем нам они, когда можно сделать всё гораздо проще? Тем более, я уже начинаю замерзать. Бррр. Щёки и нос преподавателя покраснели от мороза. — Хотите, согрею вас магией? — Пожалуй, воздержусь. Так, хоть у одного из нас будет стимул быстрее закончить. Я кивнул и пошёл вперёд. Ноги с хрустом проваливались в сугробы почти до самых колен. Но стоило мне пройти всего сто метров, как сугробы впереди начали подниматься, выдавая своих обитателей. Наконец-то.