В душе разгорелся азарт, и я с помощью своей магии потянулся к силуэтам монстров. Обнаружил одиннадцать тварей, и в десять из них отправил руну с проклятьем, что должно было вскипятить кровь. Руны метко попали по целям. Только в тела тварей, так и не прошли. Лишь подпалили белоснежную шерсть рогатых монстров, сделав их ещё злей. Твари хором заревели. Да так громко, что у меня пошла кровь из ушей. А снег под ногами задрожал, словно от землетрясения. — Сергей, уходим! — прокричал мне учитель. — Нет, — громко ответил я. — У меня нет желания ещё раз сюда возвращаться! Он хотел возразить мне, но не успел. Я растопил снег вокруг себя, и сейчас стоял в огромной луже. К краям которой и подобрались монстры. Долго ждать не пришлось. Одна из тварей бросилась на меня. Хотела схватить своими длинными руками, но я ловко увернулся. И поднял воду вокруг себя. Направил её к твари мощным потоком. И монстр получил своеобразный пинок до артефакта. А над десятком остальных тварей, что столпились на снежном берегу, я образовал водный щит. Нужный монстр попал в клетку. В прямом смысле. Стоило ему приблизиться к артефакту, как тот преобразовался в квадратную темницу. С помощью заклинания Лев Борисович поднял нашего пленника с его тюрьмой в воздух и направил через портал. — Теперь точно уходим! — гаркнул он мне. А я лишь кивнул и поплёлся к порталу. Теперь ноги утопали в размокшей грязи. Но вскоре мы выбрались. — Хитрости вам не занимать, — с уважением произнёс бывший глава охотников. — А иначе в этом мире не выжить, — ответил я. Но имел в виду не мир изнанки, а дворянское общество. И Лев Борисович меня понял, судя по его ироничной ухмылке. Я помог доставить пленника до аудитории, и на этом был свободен. * * * Получив у секретаря директора бумагу с разрешением на выход из академии на сутки, Вика отправилась домой. Только вот прямо у портала столкнулась со своим братом. Он вместе с одним из преподавателей накладывал на страшную тварь с белой шерстью заклятье усмирения. Девушка вздрогнула несмотря на то, что монстр находился в клетке. Но желание скорее увидеть мать погасило внезапно возникший страх. Вика обошла стороной брата. А Сергей, занятый делом, не заметил, как для его сестры перестроили портал, и он изменил цвет. А девушка ускользнула. Оказавшись во дворе своего поместья, Вика побежала к дому. Распахнула дверь и чуть не сбила с ног Виктора. — Прости, — спешно сказала она слуге и понеслась наверх. А вот перед родительской спальней, девушка выдохнула и постучалась. — Зайдите, — раздался громкий женский голос. — Мама! — Вика залетела в комнату и бросилась в объятья женщины. — Доченька, я так рада тебя видеть. Ты так выросла. Вчера нам не дали поговорить, а я так хотела. — О чём поговорить? Тон матери показался Вике обеспокоенным. Больше не было того восторга после долгой разлуки, что мать и дочь испытали при первой встрече. — Доченька, присядь, — ласково попросила Елена. Девушки опустились на диван. Елена сжала в своей руке ладонь дочери. Посмотрела в её бездонные голубые глаза. — Мам, что случилось? Ты меня пугаешь, — призналась Вика. — Расскажи, что стало с твоим братом, — попросила мать. — Разве отец не поведал? — Да, но я хочу услышать твою версию. И Вика рассказала обо всём, что случилось после того, как её брат вышел из комы. Умолчала лишь о своих предположениях. Она не могла говорить наверняка, что на месте брата находится другой человек. Ведь, с одной стороны, он кардинально изменился. Но с другой, Акула его признала и наделила особым даром. Чужаков так не одаривают, их карают. Елена долго расспрашивала дочь за закрытыми дверьми её спальни. В какой-то момент Вика заметила, что на стены наложено заклятье тишины. Девушку смущало, что её мать интересует лишь её брат. Ей так хотелось рассказать и о своих достижениях! Аж до обиды, что постепенно разрасталась у неё в груди. — Мама, может, хватит о Сергее. Итак, всё только о нём и говорят, а теперь ещё и ты, — взмолилась Вика. — Да ты разве не видишь, что твоего брата давно нет в живых? — разозлилась мать. — И разве это не должно меня волновать? — Он стал другим, да. Но это он. Мой братик, — по щеке Вики покатилась слеза, ей было безумно обидно такое слышать. — Он спас меня и тебя. А у тебя наглости хватает его обвинять. — Он привёл в наш клан чужаков из других миров. Ты разве не видишь, что этот чужак поднимает всё под себя? — Мама, хватит! У тебя не получится настроить меня против брата. Столько, сколько он сделал для меня за эти полгода, никто не делал за всю мою жизнь! — Да ты потеряла рассудок! — Нет, это ты вернулась сумасшедшей. Вика резко встала и пошла к двери. Она намеревалась увидеть отца и сразу вернуться в академию. Не было никаких сил на продолжение общения с матерью. Но стоило девушке открыть дверь, как она столкнулась с молодым человеком. Он занёс руку, чтобы постучаться. — Виктория, кто тебя расстроил? — грозно спросил он. В нос девушке ударил запах смерти. Словно она с трупом разговаривала, а не с живым человеком. — Никто, — резко ответила она и захлопнула дверь. А затем повернулась к матери и шумно выдохнула, перенимая привычку отца и брата. Только вот обида и злость не желали проходить. — Что он здесь делает? — сквозь стиснутые зубы спросила Вика. — Я не ожидала тебя сегодня, поэтому позвала княжича, чтобы познакомиться с будущим зятем, — совершенно спокойно ответила мать. — А у меня ты не могла спросить сначала? — крикнула Вика. — Зачем? Вы уже помолвлены. — Я за него не выйду, — твёрдо заявила Вика. — Раз Сергей жив, значит, и помолвку можно расторгнуть. Я пошла к отцу. — Стой! Ты выйдешь за него. Я не позволю расторгнуть договор! — Ты не моя мать, — буркнула Вика. — Моя мать никогда бы не продала меня этому… этому исчадию из могилы. Девушка снова распахнула дверь. И вновь встретилась взглядом с высоким, темноволосым парнем. — Я не выйду за тебя, Совин, — громко заявила она. — И вообще, у меня есть другой. — Кто он? — грозно спросил парень. И Вике показалось, что эманации смерти заполнили всё вокруг. Она не могла терпеть этот запах. К горлу подступала тошнота. Девушка не ответила и сорвалась с места. Но парень ринулся за ней. Вика ввалилась в кабинет отца без стука и захлопнула дверь прямо перед лицом княжича.