— Не шучу, — сказал Виктор и погрозил коллеге пальцем: — Только ты смотри — никому ни слова. — Да я, брат, — могила, — клятвенно заверил Хучрай. — Но я просто-напросто на тебя поражаюсь! Вот уж чего не ожидал… Ты у нас, оказывается, герой-любовник… — Да ладно, — смутился Виктор. — Делов-то — с актрисулькой связался… С тобой, что ль, такого не было? — Со мной-то такое регулярно происходит, — сказал Хучрай. — В моих съемочных группах я всех бабенок успеваю приметить, не выбиваясь при этом из производственного графика… Но чтоб такую крепость, как Гортензи, взять — тут даже я бессилен! Виктор только пожал плечами: — Я бы не сказал, что она такая уж крепость… — Ты уж мне поверь, — со знанием дела возразил Хучрай. — Многие пытались и только зубы обломали… При этих словах рука режиссера словно сама собой потянулась к его челюсти, и Виктор сразу понял, что под теми, кто «обломал зубы», он имеет в виду прежде всего себя. — Как же тебе это удалось? — продолжал дивиться Хучрай. — Да так… — туманно ответил Виктор. Но тут же нашел подходящий ответ: — Мы, понимаешь, сошлись с ней на марках. — Чего-чего? — Хучрай будто не расслышал. — Ну, марки, знаешь? Почтовые марки. — А что — Гортензи на почте работала? — усмехнулся Хучрай. — Нет, она филателистка, — пояснил Виктор. — А-а, — сообразил наконец Хучрай. — Собирает, значит, эту почтовую хреновину? — Да, и я тоже, — скромно сказал Виктор. Хучрай только руками развел: — Вот никогда бы не подумал, что на такое можно бабу подцепить… — Ее — можно, — заверил Виктор. — Эх, жаль, что я в свое время этого не знал, — посетовал Хучрай. — А она у тебя снималась? — спросил Виктор. — Какое там… — махнул Хучрай. — Это я ее пытался снять. — Ну-ну? — заинтересовался Виктор. — И чем дело кончилось? — Кукишем с маслом, — хмуро выразился Хучрай. — Она сказала твердое «нет». Дескать, я своего придурка Графова люблю… — Так и сказала? — усмехнулся Виктор. — Ну, не дословно же мне ее цитировать! — возмутился Хучрай. Тут ему что-то пришло в голову, и улыбка вновь заиграла на его лице. — Слушай, — он опять толкнул Виктора в бок, — а ты-то Графова не боишься? — Чего мне его бояться? — фыркнул Виктор. — Ну как же, ты ведь с его бабой крутишь. Лично я бы за такое убил. «Знал бы ты, что это он хочет тебя убить, и — совсем за другое», — с усмешкой подумал Виктор. Вслух же сказал Хучраю: — Кроме тебя, об этом никто не в курсе. Так что, если Графов о чем и узнает, так только… — По-твоему, я ему донесу? — с негодованием перебил Хучрай. — Ну, брат, — замотал он головой, — я после этого и знаться-то с тобой не хочу… — Да перестань, перестань, — дружески заулыбался Виктор. — Я знаю, что ты на это не пойдешь… — Вот именно, — все еще обиженно заметил Хучрай. Виктор протянул ему руку на прощание, и тот пожал ее нарочито вяло. Это был последний раз, когда Виктор видел Хучрая живым. 17 Через неделю Галина рассказала Виктору, что Герман попытался убить Хучрая. «Ага, только попытался! — сразу подумал про себя Виктор. — Вот ты, голубушка, и попалась. На этот раз никакого совпадения не вышло, и от своей лжи тебе теперь не отвертеться…» — А я что говорил! — весело заметил ей Виктор. — Не такой уж твой Герман и всемогущий. И у него, значит, бывают провалы. — Это еще не провал, — заявила Галина. — А что же? — Хучрай в больнице, — пояснила она. — Возможно, оттуда он уже не выйдет. «Может, и впрямь попал в больницу?» — подумал Виктор. — Навестить его, что ли? — задумчиво изрек он вслух. Галина тотчас побледнела: — Зачем тебе это? «Так-так, — понял Виктор, — она вовсе не хочет, чтобы я ее разоблачил. Стало быть, не так уж ей наплевать на мое о ней мнение…» — Хучрай — мой друг, — немного приврал Виктор. — Отчего бы мне его не навестить? — Почему же ты от меня это скрыл? — мрачно спросила Галина. — Что именно? — Что ты с ним дружишь. Виктор пожал плечами: — Я не думал, что это имеет для тебя значение. — Как же не имеет, — возмутилась Галина, — если я тебе столько рассказывала о замысле Германа на его счет? — Ну, а что я должен был сделать? — не понимал Виктор. — Когда ты заговорила о Хучрае, я должен был воскликнуть: «Ни слова больше! Он мой друг!» Так, что ли? — Тебе просто надо было его об этом предупредить. А то как-то нехорошо получилось. Разве ты не видишь? — Не вижу, — твердо сказал Виктор. — Если я дружу с Хучраем, это не значит, что я буду доверять ему чужие секреты… — Даже касающиеся его самого? — хмыкнула Галина. — Даже, — подтвердил Виктор. — Странная дружба, — пробормотала девушка и впервые, как показалось Виктору, посмотрела на него с недоверием. Виктор всерьез почувствовал себя несправедливо оскорбленным. — Галя, Галя, — заговорил он, — да как ты можешь? С кем бы я ни дружил, самое святое для меня — это дружба именно с тобой! На этом фоне все прочие дружбы для меня — просто тьфу, прах, да и только! Галина посмотрела на него внимательно и наконец смягчилась. — Ладно, Витя, — с робкой улыбкой заметила она, — я тебе верю. Не обижайся. — Пожалуйста, не надо больше подвергать сомнению… — проворчал Виктор.