— Не горюй, брат, долго ждать не придется, — подбодрил его Мумунин. — Через годок-другой выйдет. Люди по три раза это будут смотреть, даром что там опять две серии… Я вообще решил, что режиссеру такого калибра, как я, меньше чем на две серии замахиваться не стоит… Это пусть разные хучраи по одной серии снимают, — усмехнулся он. Но тут же осекся и уже другим тоном добавил: — Хотя Хучрай-то наш несчастный вообще больше ничегошеньки не состряпает… 23 Не прошло и четверти часа после этого разговора, как Виктора настигла словно выскочившая из-под земли Галина. — Ой, Витя, хорошо, что я тебя нашла. Это случится завтра, — вполголоса произнесла она. — Понимаю, — кивнул Виктор. — И во сколько? — Когда будет кончаться вечерняя смена на «Мосфильме», — сказала Галина. «Стало быть, Графов хочет убить Мумунина прямо здесь? — подумал Виктор. — Что ж, думаю, этот номер у него и впрямь не пройдет». — Отлично, — ответил он Галине, скрывая волнение. — А наша картина как раз в девять вечера начинается… — А где именно? — спросила актриса. — В «Спутнике». — Так далеко… — протянула Галина. — Ближе нигде нету, — развел руками Виктор. — Этот фильм уже сходит с экранов… — Ну хорошо, договорились, — кивнула Галина. — Значит, встречаемся завтра в «Спутнике» без четверти девять. — Я очень буду ждать тебя, — сказал Виктор с чувством. Галина кивнула, мило улыбнулась ему напоследок и, не прощаясь, упорхнула. Этим же вечером Виктор отыскал жившего в одном с ним дворе мужика по кличке Штопор. Все знали, что Штопор — бывший домушник, полжизни проведший в тюрьме. Однако в последнее время он считался вроде как «завязавшим». Но Виктор решил, что без труда уговорит его на один вечер вернуться к своему прежнему ремеслу. Штопор ошивался у продуктового магазина. Виктор подошел к нему и прошептал: — Есть конфиденциальный разговор. — Какой-какой? — переспросил Штопор. — Секретный, — пояснил Виктор. — А-а, — протянул Штопор. — Тогда бери «Столичную». Раскошелившись на бутылку «Столичной», Виктор пришел вместе со Штопором в его комнатушку. Закрыв за собой дверь, Штопор первым делом поставил бутылку под свою кровать, словно хотел ее спрятать. Затем сказал Виктору: — Выкладывай. Виктор не стал долго ходить вокруг да около: — Надо проникнуть в одну квартиру… — То есть взломать? — приподнял бровь Штопор. Виктор поморщился и покачал головой. — Лучше всего было бы ничего не взламывать, а аккуратно пройти внутрь и потом так же аккуратно выйти. — Как волшебник, что ль? — усмехнулся Штопор. — Я слышал, ты именно такой волшебник, — сказал Виктор. — От кого слышал? — От людей. — Людей слушать — калечить уши, — философски высказался Штопор. — Короче, — устало вздохнул Виктор, — возьмешься или нет? — Подумать надо, — сказал Штопор. — Только недолго. Возможность попасть в эту квартиру будет только завтра. — Деньги? — уточнил Штопор. — Или золотишко? — Не совсем, — неопределенно отвечал Виктор. — Делим поровну? — продолжал Штопор. — Нет, — сказал Виктор. — Ты работаешь за конкретную таксу. — А именно? — уточнил Штопор. — Десять рублей, — начал с малого Виктор. — Надеюсь, не старыми? — фыркнул Штопор. — Можно новыми, если хочешь, — сказал Виктор так, словно делал Штопору одолжение. — Все равно несерьезно, — покачал тот головой. — Пойми, ты-то у нас не сидевший. Ты можешь и условным отделаться, тем более что не шпана какая-то, а кинорежиссер… А меня теперь уж загребут так загребут, учитывая все прежние подвиги… — Хорошо, — молвил Виктор, — двадцать. Штопор покачал головой и безапелляционным тоном выдвинул встречное предложение: — Сто. — Сойдемся на пятидесяти, — с досадой процедил Виктор. — Больше никак не могу, пойми… — Тогда бери меня в долю, — посоветовал Штопор. — Я же говорю: мы идем не за деньгами. Денег там не будет. — А что будет? — Коллекционная вещь. Должна быть, но не факт. — Вот и чудно, — сказал Штопор. — Продашь эту вещь и отвалишь мне процентов сорок. Я, как видишь, не жадный. — Она мне нужна не для продажи, — покачал головой Виктор. — Для чего же? — хмыкнул Штопор. — Для коллекции. Штопор скривился: — Что ты за коллекционер такой, если даже на сотку не можешь раскошелиться? — У меня скудная коллекция, — виновато пробормотал Виктор. — К тому же ты кинорежиссер, — напомнил Штопор. — Они, я слышал, не бедствуют. — Это смотря какие, — поправил Виктор. — Мне, например, уже год не дают новую постановку… Так что каждую копейку приходится считать. — А ты статьи пиши, вот и заработаешь, — со знанием дела предложил Штопор. — Я же знаю, как у вас, у интеллигенции, устроено. Начальство зажимает, так можно в обход его статейки строчить… — На этом тоже много не заработаешь, — поморщился Виктор. Про себя он в этот момент подумал: «Как это мне самому в голову не пришло? Можно ведь кропать чего-нибудь для “Искусства кино” или, на худой конец, для “Советского экрана”…» — Короче, — заключил Штопор, — или сотня, или доля с вещицы.