– Три. – Три? – брови ползут вверх. – Ничего себе. Мы огибаем дом и выходим на участок, где зона отдыха с беседкой и качелями соседствует с клумбами и грядками. Очень похоже на дачу. Все по–простому, скромно, но при этом аккуратно и даже уютно. Я замечаю двух молодых девушек, одна из которых отдыхает на качелях с телефоном, а другая кружит вокруг накрытого стола. Ага, вот и сестры. Приятной внешности, но совершенно разные. Та, что на качелях – с короткой стрижкой в широкой футболке и шортах, её не печет ничего вокруг, кроме телефона. Нас она удостаивает секундным ленивым взглядом и, не найдя ничего интересного в реальной жизни, где приехал её брат с девушкой, возвращается на просторы интернета. Думаю, это средняя сестра. Та, что занимается сервировкой – с длинными распущенными волосами, в сарафане небесно-голубого цвета, тонкая и женственная, как березка. Она и есть виновница торжества – сразу решаю для себя я. При виде нас старшая сестра сразу оставляет дела и идет плавной неспешной походкой навстречу нам, на последок буркнув что–то средней. Услышав позади топот спешащих ног, я оборачиваюсь и сразу схожу с тропинки – это хлопнув дверью, из дома выносится младшая сестра. Озорное лицо усыпано веснушками, носик вздернут, две потрепанные косички летят вслед за ней. Шлепая тапками, она бежит с веселой дурнинкой в глазах прямо на брата. В отличие от меня Хантер не оборачивается, может потому что и так знает, чего ожидать. Мелкая с разгону запрыгивает к нему на спину, обвивает руками шею и издает радостный писк. – О–о–о, – обхватывая ноги сестры , хохочет Хантер. Он начинает кружится вместе с ней и потом приземляет её на качель. – Кто–нибудь вколите ей успокоительного, пока не поздно, – с пренебрежением косится на неё средняя сестра и отодвигается в сторону. Та щипает её в плечо и показывает язык. Я на всё смотрю с округленными глазами. – Девочки, успокойтесь, – с интонацией воспитателя говорит им старшая сестра и после, смягчившись, улыбается брату. – Привет, Тём. – С Днем Рождения, Шпулька, – Хантер вручает ей подарок и нежно обнимает. Я стою прямо за спиной парня и наблюдаю за ними воочию. – Как я рада, что ты приехал, – негромко отвечает сестра, прижимаясь подбородком к его плечу и прикрывая глаза. Когда она открывает их, смотрит на меня. Смущенно улыбнувшись, я киваю ей: – С днем рождения. – Спасибо, – сканирует меня и тоже улыбается. Когда они отлипают друг от друга, Хантер дежурно знакомит меня со своими сестрами, назвав всех ласково по именам. – Юляша, Сашуля, – указывает на среднюю с короткой стрижкой. – Александра, – с претензией поправляет сестра и сдувает челку с глаз. Юношеский максимализм из нее так и бьет. Я сжимаю губы, чтобы сдержать усмешку и качаю головой в знак приветствия. – И Маруся, – достается легкий щелбан по носу самой младшей. Та клацает зубами, желая откусит палец брата, но не выходит. – А это Лиза. Все четыре пары глаз переключаются на меня и с интересом разглядывают как эксклюзивный экспонат на выставке. Выглядеть непринужденно не получается. Кожа начинает гореть, щеки покрываются смущенным румянцем. Обняв себя руками, максимально зажимаюсь и хочу сквозь землю провалится. По их взглядам я чувствую, что прохожу оценку не меньше, чем на кандидатуру невесты брата. Хантер ведь даже не объяснил, что я как–бы вообще случайно, по стечением обстоятельств здесь оказалась, а они автоматически увидели во мне его девушку . Не будет же он левую какую –то приводить на день рождения своей сестры. Так ведь? От пристального разглядывания меня спасает соседка, появившееся за забором, именно она переключает на себя внимания девушек. – Артемка приехал, – ласково приветствует она Хантера. Оглядывает всех присутствующих и фиксирует заинтересованный взгляд на мне. – Привет, теть Рай, - откликается парень. - А вы почему еще не тут? Только вас и ждем. – За Моней ходила, – объясняет женщина. – А я сейчас приду. Да не одна. Она лукаво посмеивается и смотрит на Юлю. – Мы ей торт заказали, – объясняет старшая сестра. – Тогда ждем, – улыбнувшись, кивает Хантер соседке, и та отходит от забора. Мы устраиваемся за стол и первые секунды разглядываем блюда на нем. Я ужасно голодная. Салатики, мясо, выпечка, нарезка – всё такое аппетитное. Хантер без лишних церемоний начинает наполнят свою тарелку. Остальные подтягиваются. Я же скромно держу себя в руках. – Салат будешь? Какой положить? – решает поухаживать за мной Хантер. – Тот пожалуйста, кхм, – указываю на блюдо в центре стола. Парень встает и накладывает мне добрую порцию. Ставит тарелку передо мной. – Спасибо, – еле слышно благодарю я. Следующие минут пятнадцать мы дружно кушаем, не отвлекаясь на разговоры. Хантер то и дело предлагает мне что–нибудь со стола и по первой просьбе передает все, что прошу. Наелась, так что резинка на юбке уже давит на талию. – Пить хочешь? Что налить? – интересует Хантер. – Сок, – вытирая губы салфеткой, говорю я. – Юляша, передай сок, пожалуйста. – Держи, – протягивает мультифруктовый. – Не, яблочный, – отказывается он. Удивившись, она передает ему другой сок. Я тоже уставляюсь на него. Хантер открывает крышку и наполняет мой стакан со словами: – Не знаю, вдруг они туда апельсин или мандарин намешали. Так что лучше яблочный. – Спасибо, – с искренним удивлением смотрю на парня. Всё помнит. Такая забота отзывается во груди приятным теплом. С приездом в родительский дом я открываю в Хантере новые стороны, которые в городе были закрыты от меня. Здесь он не плохой парень, гоняющий на мотоцикле, участвующий в боях и набивающий татухи. Здесь он в первую очередь – старший брат, пример для подражания, внимательный, ответственный, открытый и теплый. Глава 27 – О, торт! – восклицает Маруся и встает из–за стола. Все поворачивают голову в сторону – тетя Рая аккуратно несет на подносе красивый большой торт, на котором красуется цифра 17. Он такой же нежный в дизайне, как и сама именинница. – Какая красота, – ахает Юля. – Желание приготовила? – хитро щурится тетя, которая успела прихорошится и надеть нарядное платье. – Артем, свечки зажги, пожалуйста. Парень быстро справляется с поставленной задачей. Саша включает камеру телефона и снимает, то как, мы поем имениннице на русский лад «Happy Birthday», Юля задувает свечи, и мы дружно хлопаем в ладоши. Что ж, теперь мое лицо останется в их семейном портфолио. Я не против. – Пойду чайник поставлю, – не расслабляется Юля, молодая хозяйка. – А я тарелки чистые принесу, – реагирует тетя Рая. Глядя на стол, она обращается к младшим сестрам. – Девочки, а вы соберите грязную посуду. – Ага! – живо откликается Маруся. Саша, услышав команду, бросает косой взгляд на стол и оценив масштаб непереносимости подобного занятия, кривит лицо. Взглядом просит пощады у женщины. – Ой, ты посмотри, – цокает тетя Рая и машет на нее рукой. – Ладно, иди сестре помоги. Сама уберу. Саша выходит из–за стола и не спеша идет к дому. Не желая прослыть лентяйкой в глазах других, я тоже начинаю помогать соседке убирать со стола. Замечаю легкую усмешку Артема, наблюдающего за мной, и колко щурю глаза. Что его так веселит? Я тоже убираться могу и порядок люблю. Проходя мимо, задеваю его коленом, чтобы прекратил так смотреть. Он кашляет в кулак, по факту глуша в него смех. Тетя, глядя на нас, улыбается, присматривается ко мне. – Спасибо, Лизонька, – ласково обращается ко мне, когда передаю ей последнюю тарелку. – И откуда наш Артемка такую красавицу привез? Парень поднимает брови и уставляется на меня. А я на него. – Вы наверно учитесь вместе? – фонтанирует любопытством женщина. – Ты учишься? – озадаченно смотрю на парня. – Типа, – отвечает Артем, не вдаваясь в подробности. – Эм–м… – встряхиваю головой и возвращаюсь к вопросу. – Нет, я школу в этом году заканчиваю. Экзамены сдаю. Потом займусь поступлением в музыкальное училище. – О–о, – одобрительно протягивает тетя Рая. – Это хорошо. Ты с города, получается? – Угу. – Ясно–ясно. А родители кем работают? – продолжает прощупывать почву женщина. – Папа у меня…