- Не знаю, и она злится, когда я спрашиваю. И это продолжается с прошлой зимы. Думаю, у нее там встречи с кем-то. Однажды я спросил ее, парень ли это, и она сказала мне, успокойся, это женщина. Старушка. Что у тебя? Холли объясняет, что у нее, и спрашивает Джерома, не возьмет ли он на себя инициативу допросить нескольких парней, катающихся на скейтбордах у “Дэри Уип”. Если, конечно, они еще там. - Пятнадцать минут, - говорит он. - Уверен? - Абсолютно. И Холли… очень жаль твою маму. Она была с характером. - Это один из способов описать ее, - говорит Холли. Она сидит на горячем бетоне, прислонившись к колесу машины, раскинув перед собой дурацкие красные галоши, ноги потеют, и готова заплакать. Снова. Абсурд, полный абсурд. - Твоя речь на похоронах была великолепна. - Спасибо, Джером. Ты правда у… - Ты уже спрашивала, и да, я уверен. Ред-Бэнк-авеню, напротив Тикетс, вывеска недвижимости на фасаде. Буду через пятнадцать минут. Она убирает телефон в маленькую наплечную сумочку и вытирает свежие слёзы. Почему так больно? Почему? Ведь она даже не любила свою мать, и она так зла на то, как глупо та умерла. Это вроде “Джей Гайлз Бэнд” спели песню “К черту любовь”? Поскольку у нее есть время (и хорошее соединение с мобильным оператором), она ищет ее в своем телефоне. Затем она решает ее послушать. 4 Арочный вход в Дирфилд-парк, ближайший к большой скале, увешан табличками: “ПОЖАЛУЙСТА, ВЫБРАСЫВАЙТЕ ОТХОДЫ ВАШИХ ПИТОМЦЕВ” и “УВАЖАЙТЕ СВОЙ ПАРК! НЕ МУСОРИТЕ!” Холли медленно идет по тенистой, ведущей вверх тропе, отодвигая нависающие ветви и глядя налево. У самого верха она видит проторенную тропу, ведущую в чащу. Она следует по ней и, наконец, выходит к большому камню. Вокруг него валяются окурки и банки от пива, а также “розочки” из битого стекла, которое, вероятно, когда-то было бутылками вина. “Слишком много вот этого “не мусорить”, - думает Холли. Она садится на нагретый солнцем камень. Как и ожидалось, отсюда открывается отличный вид на Ред-Бэнк-авеню: безлюдная заправка, заброшенный магазин, склад индивидуального хранения “Ю-Стор-Ит”, “Джет Март” и — главная звезда нашего шоу — ремонтный гараж, теперь, наверное, принадлежащий Марвину Брауну. Она видит еще кое-что: белый прямоугольник экрана автокинотеатра. Холли думает, что любой, кто остается здесь после темноты, может бесплатно посмотреть кино, хотя и без звука. Она все еще сидит там, когда черный подержанный “Мустанг” Джерома подъезжает к ее “Приусу”. Джером выходит и осматривается. Холли встает на камень, складывает руки рупором и кричит: - Джером! Я здесь! Он замечает ее и машет рукой. - Сейчас спущусь! Она спешит к нему. Джером ждет ее у ворот и крепко обнимает. В ее глазах он выглядит выше и красивее, чем когда-либо. - Ты сейчас стояла на знаменитом камне автокинотеатра, - говорит он. - В этой части города он хорошо известен. Когда я учился в средней школе, ребята частенько приходили сюда вечерами по пятницам и субботам, пили пиво, курили траву и смотрели всё, что идет в “Мэджик Сити”. - Судя по количеству мусора там, - неодобрительно говорит Холли, - они продолжают это делать. А что насчет будней? Бонни исчезла в четверг. - Не уверен, что сейчас крутят кино по будням. Можешь проверить, но с той поры, как пришел ковид, крытые кинотеатры работают только по выходным. Есть еще одна проблема, осознает Холли. Бонни вышла с газировкой из магазина в 20:07 и за несколько минут добралась бы до авторемонтной мастерской, где нашли ее велосипед. В начале июля показ фильмов в автокинотеатре начинается, по крайней мере, с 21:00, и зачем ребятам собираться у камня? Чтобы глазеть на пустой экран? - Ты выглядишь расстроенной, - говорит Джером. - Небольшая неприятность на дороге. Пойдем поговорим с теми ребятами. Если они еще там, конечно. 5 Большинство скейтбордистов уже ушли, но четверо самых стойких и упорных всё еще сидят за одним из столов для пикника в дальнем конце парковки “Дэри Уип”, жуя гамбургеры и картошку фри. Холли пытается держаться сзади, но Джером этого не позволяет. Он берет ее за локоть и держит рядом с собой. - Я хотела, чтобы ты был главным! - Готов помочь, но начинай ты. Это будет полезно для тебя. Покажи им свое удостоверение. Парни — на взгляд Холли, их средний возраст где-то между двенадцатью и четырнадцатью годами — смотрят на них. Не с подозрением, скорее, оценивая. У одного из них, главного паяца группы, из носа торчит пара ломтиков картошки фри. - Привет, - говорит Холли. - Меня зовут Холли Гибни. Я частный детектив. - Правда или вранье? - спрашивает один из них, глядя на Джерома. - Правда, малыш, - отвечает Джером. Холли нащупывает свой бумажник, едва не уронив при этом переносную пепельницу на землю, и показывает им свою ламинированную карточку частного детектива. Все они наклоняются вперед, чтобы посмотреть на ее ужасное фото. Паяц вынимает картошку фри из носа и к ужасу Холли съедает ее. Лидер группы — рыжеволосый веснушчатый парень с лимонно-зеленым скейтбордом — говорит: - Ладно, но мы не стучим. - Стучать - шлюхой стать, - говорит паяц. У него черные, давно не мытые волосы до плеч. - Стучать - в больничку попасть, - говорит третий, в очках и с высокой причёской. - Стучать - в канаве пропасть, - говорит четвертый. У него катастрофическая угревая сыпь. Завершив этот словесный круговорот, они смотрят на нее, ожидая, что же будет дальше. Холли с облегчением обнаруживает, что ее страх ушел. Это всего лишь мальчишки, недавно окончившие школу среднего звена (может, еще учащиеся в ней), и в них нет ничего плохого, какие бы дурацкие рифмы они ни знали из своих хип-хоп-роликов. - Крутой скейт, - говорит Джером лидеру группы. - “Бейкер”? “Тони Хок”? Мальчишка ухмыляется. - Я похож на мажора, детка? Просто “Метроллер”, но мне сойдет. - Он переключает свое внимание на Холли. - Частный сыщик, как Вероника Марс? - У меня не так много приключений, как у нее, - говорит Холли… хотя у нее было несколько, да, однозначно было. - И я не хочу, чтобы вы стучали. Я ищу пропавшую женщину. Ее велосипед нашли примерно в четверти мили вверх по улице… - она указывает - …у заброшенного здания, бывшего авторемонтной мастерской. Вы узнаете ее или велосипед? Она открывает фотографию Бонни на велосипеде. Ребята по кругу передают друг другу ее телефон. - Кажется, я видел ее раза два, - говорит длинноволосый, и парень рядом с ним кивает. - Носилась по Ред-Бэнк на своем велике. Но не в последнее время. - В шлеме? - спрашивает Холли. - Ну, да, - говорит длинноволосый. - Таков закон. Копы могут выписать штраф. - Когда вы ее видели в последний раз? - спрашивает Джером. Длинноволосый и его приятель раздумывают. Приятель говорит: - Не этим летом. Весной, наверное. Джером: - Уверен? - Вполне, - говорит длинноволосый. - Симпотная чика. Ее трудно не заметить. Это закон. Все смеются, включая Джерома. Лидер говорит: - Думаете, она сама сбежала или ее кто-то увел? - Мы не знаем, - говорит Холли. Ее пальцы крадутся по внешней стороне кармана брюк и касаются треугольной формы серьги. - Да ладно, - говорит парень в очках и с высокой прической. - Будьте реалистами. Она симпатичная, но не подросток. Если бы она ушла сама, вы бы ее не искали. - Ее мама очень обеспокоена, - говорит Холли. Это им знакомо. - Спасибо, - говорит Джером. - Да, - говорит Холли. - Спасибо. Они начинают отходить, но рыжеволосый с веснушками — который лидер — останавливает их: - Хотите знать, чья мать обеспокоена? Мать Стинки. Она наполовину сумасшедшая, а копы ничего не делают, потому что она алкашка. Холли оборачивается: - Кто такой Стинки?