Селена слушала Марка безучастно, сидя рядом с Барбарой и поглаживая ее волосы. Лицо девушки покрывали мелкие капельки пота, тело сотрясала дрожь, но в себя она пока не приходила. Селена поднялась с колен и отошла в дальний угол помещения, наткнулась там на дверь, ведущую на балкон, точнее, на то, что от него осталось. Выходить на разрушенную бетонную плиту было рискованно, потому она просто стояла в проеме, разглядывая руины соседних зданий, прямоугольники цвета ночного неба вместо окон и тусклые звезды. – Здесь ты на виду. Любой снайпер снимет тебя без особого труда. Не беспокоишься за себя, так подумай о других. Эрик стоял рядом. Девушка будто не расслышала этих слов и обняла себя за плечи, так и не сдвинувшись с места. Она ощутила его присутствие рядом и наконец заговорила: – Я никогда не была одна, – Селена вспомнила яркие отрывки из своей жизни. – В детстве мама не отходила от меня. Пела песни. Заплетала косы. Мы вместе могли часами напролет сочинять сказки, гулять по Хоуп Хиллс, возиться в саду перед домом. Отец водил меня в школу, занимался со мной дополнительно. Много чего рассказывал мне. Был серьезен и строг, но это не имело значения, я любила его не меньше, чем маму. Эрик подошел ближе, взял девушку за руку и отвел от двери. – Когда мне было четыре, меня познакомили со Стефаном. Он всегда был отличным другом, мог выслушать, поддержать, дать дельный совет. И мог приехать тогда, когда чертовски был нужен. По всяким пустякам, – Селена сжала свои плечи сильнее. – Барбара, Джейн и Кейт учились со мной в одном классе. Что мы только не вытворяли в школе… было весело. Она улыбнулась натянутой, фальшивой улыбкой, отражавшей глубокую тоску. – Я никогда не была одна, – повторила Селена. – Я не знаю, каково это. И не смогу пережить, если с Барбарой что-то случится. Эрик усмехнулся. – Ну что за трагедия? Что с ней случится? Да, согласен, больно, когда штырь входит в твою ногу, да и заживать будет долго, но к смерти не приведет, можешь мне поверить. Ты ужасно сентиментальна, тебе бы писать плаксивые книжки. – Возможно, это единственное хорошее во мне. Сентиментальность. Оба замолчали. – Кхм… – прокашлялся появившийся Дарен. – Мы уже занервничали, потеряв вас. В общем, остаемся здесь. Этот тупоголовый Марк, конечно, дергается и протестует, но Робин сказала, что цыпе нужен покой. По крайней мере, пока она в себя не придет. Типа, надо подождать, не откроется ли кровотечение. Честно говоря, я не думаю, что, если она начнет истекать кровью, ей поможет эта передышка. – Дарен… – процедил Эрик, – Заткнись… пожалуйста. Все с Барбарой будет в порядке. Блондин нахмурился, но, заметив укоризненное лицо друга, перевел тему: – В общем, располагайтесь. Он достал скрученную трубочку и спички и закурил. Эрик перехватил скрутку и тоже затянулся, и в его глазах заплясали веселые искорки. Он неотрывно следил за Селеной, медленно выдыхая дым. Под этим взглядом она почувствовала себя странно, ей стоило больших усилий совладать со смущением. Но тут он моргнул, передал трубочку Дарену, и гипноз прошел. Блондин криво улыбнулся, будто понял что-то, но тоже не сказал ни слова. Все трое вернулись в комнату, где остальные сидели на полу и передавали по кругу знакомую бутылку – единственный способ снять напряжение и согреться в этом бетонном склепе – часть вещей пришлось использовать вместо постели для Барбары. Троица присела неподалеку, Дарен курил и насвистывал какую-то незнакомую мелодию, Эрик сложил руки перед собой на согнутые колени, вид у него был отсутствующий. Селена придвинулась ближе к Барбаре, прислушиваясь к ее сбивчивому дыханию. Вдруг со стороны улицы раздался грохот, и все замерли. Шум повторился. – Где-то случился обвал, – пробормотал Марк спустя минуту, успокаивая всех. И снова тишина повисла в комнате. Селена, повинуясь непреодолимому желанию и страху, дотронулась до Эрика. – Мне не по себе. Он сжал ее ладонь и, натянув капюшон, опустил подбородок на грудь. Селена последовала его примеру и постаралась заснуть. Как она погрузилась в сон, девушка не помнила, но, очнувшись, не сразу поняла, что происходит в комнате. Эрик, не отпуская ее руки, говорил с Дареном, тот кивал, выражение лица было обеспокоенным. Робин и Сэм стояли рядом с Барбарой, там же был и Марк. Судя по всему, она пришла в себя – Селена различила ее стоны. – Пора уходить! Как она? – нервничал Марк. – Нам нужно убраться до рассвета. Селена подползла к подруге. – Барб! Поговори со мной! Девушка растеряно осматривала комнату. – Где я вообще? Эл? – Да, Барб! Как ты чувствуешь себя? – Как с глубокого похмелья. – Еще бы, – усмехнулась Робин, снимая бинты, – в тебе полбутылки виски! Рану нужно промыть, обработать и наложить новую повязку, иначе рискуешь подцепить заразу. – Черт, – Барбара поднялась на локтях, качая головой. – Теперь вспомнила. Но мне не очень больно. – Бухло. Или шок, – Робин пожала плечами, забрала у Сэма недопитую бутылку и без предупреждения плеснула содержимое на рану. Барбара закричала, дернулась, но Марк прижал ее к полу и зажал рот. – А нет, все-таки бухло. – Чокнулась совсем? – шипел от злости парень, пытаясь успокоить извивавшуюся под ним Барбару, пока Робин промывала и обтирала стопу. – Она же криком своим приведет к нам слежку! Женщина молча наложила новую повязку, испепелив взглядом солдата, и протянула брюнетке бутылку: – Будешь паинькой – получишь обезболивающее. И если повезет, то антибиотики нам искать не придется. Хотя, о чем это я, и так не придется, их же здесь нет. – Очень смешно, – процедила Селена, помогая Барбаре подняться. – Ничего личного, умирать все будем на равных. Селена покачала головой, дождалась Марка, и они втроем начали спускаться к машине. Там было также темно и тихо. Дарен обогнал всех и, освещая путь фонариком, прокладывал безопасный маршрут к Форду. Марк помог девушке расположиться на заднем сидении, сам занял водительское место и констатировал: – Скоро наше путешествие превратится в пешее, бензин почти на нуле. Он нахмурился, с тревогой посмотрев на Барбару. Она пыталась облокотиться то на Дарена, то на Селену, и вытягивала ногу на сколько позволяло свободное пространство. От боли она корчилась и стонала, но пить отказывалась. Форд медленно тронулся задним ходом к прямоугольнику уличного света. Дорога уже была проторенной, поэтому обошлось без приключений. Прислушиваясь и не заметив жужжания, Марк развернул машину, продолжая двигаться на запад. Сидевшие у окон Эрик и Робин всматривались в светлеющий перед приближающимся рассветом пейзаж, и были готовы в любую секунду поднять тревогу. Эти сутки всем казались бесконечно долгими и изматывающими, и всё, чего хотелось Селене – спокойствия. Но резкий хлопок, свист и треск, раздавшийся позади, лишили надежды на покой. – Твою мать! Эрик обернулся – за внедорожником, набирая скорость, ехал большой автомобиль, скорее напоминавший грузовой. Несколько хлопков напугали Селену, вслед за ними машина дернулась – Марк уходил от обстрела. Эрик быстро перегнулся через сидение, стараясь нащупать в багажнике спасительную сумку с оружием. Еще хлопок, еще, и еще. Он только успел увернуться, как пуля пролетела между ним и Селеной, пробив лобовое. – Ложитесь! – скомандовал он, подцепив, наконец, рюкзак. – Дарен, это твое! Он передал парню подобие ружья, потом вытащил несколько черных прямоугольников и улыбнулся. – Нам нужно подпустить их ближе! – Ты спятил?! Они прикончат нас! – Надеюсь, что не успеют, – задумчиво пробормотал Эрик. – Я сказал – лечь! Марк, жми тормоз! Машина взвизгнула и встала как вкопанная. Эрик приоткрыл дверь, высунулся наружу и забросил как можно дальше один из свертков. Воздух разрезала очередь оглушающих залпов, а затем раздался взрыв, озаряя все вокруг ярким оранжевым светом. Форд тряхнуло, зарево погасло и наступила тишина. Глава 17 Когда-нибудь люди перестанут воевать, убивать, добиваться своего насилием. Они будут делиться, станут щедрыми, сострадательными. Когда-нибудь они научатся на своих ошибках. Когда-нибудь… но не сейчас, не сегодня, не в этот момент, когда серое предрассветное небо окрасилось в черный от едкого дыма, а безмолвие вокруг содрогнулось от череды выстрелов и прогремевшего взрыва, ставшего мрачным предвестником новой расправы. Селена видела, как Эрик выскочил из машины, как с противоположной стороны отворились разом обе пассажирские двери – Робин, Сэм и Дарен уже спешили на помощь Эрику. Марк достал из кармана пистолет – тот, что остался подарком из Зоны. Вокруг раздавались оружейные залпы, а новые вспышки света озаряли поглощенный мраком салон автомобиля. Селена боялась поднять голову, при каждом резком звуке она вскрикивала и сильнее прижималась к кожаной обивке сидения, различая в этом хаосе рыдания Барбары. Женский крик в какой-то момент стал громче остальных звуков, слов было не разобрать, а может их и вовсе не было, но от него по спине девушки пробежал холодок, а сердце защемило от нехорошего предчувствия. «Господи, пожалуйста, пусть это закончится… пожалуйста… пожалуйста!» – молилась Селена, глотая слезы. Череду выстрелов сменила тишина. Она окутывала девушку, но не давала покоя, а наоборот, только сильнее тревожила. В салон через приоткрытые двери заползал серый свет, а усиливающийся ветер трепал волосы. «Где они? Почему никто не приходит?! Всех убили?!» – Селена подтянулась к двери и осторожно огляделась. Все вокруг было затянуто дымом с отвратительно едким запахом, едва заметные языки пламени прорывались сквозь эту пелену. Марк стоял, пошатываясь, спиной к Форду. Селена выдохнула. Когда из дымовой завесы вышел Дарен, еще один шумный выдох вырвался из ее груди. Не имея сил унять дрожь, девушка ступила на землю, обошла машину и увидела сидевшую на обочине Робин, рядом с ней на коленях стоял Эрик. Он гладил ее по голове, прижимая к своей груди. Что-то случилось. Может, ее ранили? Или она испугалась также, как и Селена. Но девушка чувствовала, что произошло непоправимое. Она подошла к Марку, коснулась его плеча и вопросительно посмотрела на его лицо, уставшее и напряженное. – Сэм. Сэма убили. На остальных ни царапины, удивительно. Селена побоялась подойти к Робин и думала, что сейчас женщина еще больше ненавидит всё, связанное с Хоуп Хиллс, включая их с Барбарой. Да и нужных слов, которые говорят в такие моменты, она подобрать не могла. – Как Барб? – Напугана. А что с теми, кто был в машине? – Мертвы. Все до единого. Но я бы сматывался, пока мы на колесах. Не известно, скольких солдат Холмы отправили за нами, и передавала ли какие-то данные эта группа. Если да, то сюда прибудет целый отряд, чтобы убедиться, что нас не оставили в живых. Вернись в машину, я сейчас догоню. Девушка побрела назад, оглядываясь на сидевших у дороги Робин, Дарена и Эрика. Женщину сотрясали рыдания, и от этой картины у Селены все сжималось внутри. – Что там? – Барбара уже ерзала в ожидании новостей. – Для нас все… – «обошлось», хотела сказать Селена. – Сэм погиб. Но и преследователи наши мертвы. – Жаль Сэма. – Жаль Робин… Еще несколько минут прошло прежде, чем оружие погрузили в багажник, Эрик занял свое место у окна, Дарен – на пассажирском впереди, а Робин – справа от Барбары. Лицо ее было красным и опухшим от слез. Она вытащила из рюкзака виски и сделала несколько больших глотков, потом молча передала бутылку Барбаре, и та не стала отказываться. Следующая порция алкоголя досталась Селене, затем Эрику и Дарену. – Он хотел найти Новую Землю, – прошептала Робин. – Я сделаю это за нас обоих. Чего бы мне это не стоило. Больше она не проронила ни слова и, казалось, забылась сном.