Парень вздохнул, терпеливо заправил прядь за ухо и прошептал сбивчиво и неуверенно: – Я голоден. Какого черта ты делаешь, Эл? Селена закрыла глаза, но причина этому была далеко не та же, что и вчера в баре. Она откинулась на подушку, затем резко встала и прохладно произнесла: – Поехали есть. Стефан покачал головой, в растерянности потрепал волосы, а потом последовал за девушкой. Обед прошел в тишине, но это было вполне привычно – Стефан всегда был немногословен. Он только несколько раз поднял тему прошедшего совета. – Кажется, в Вейстленде участились беспорядки. На солдат нападают. В Зоне уже ужесточили регламент, – буднично произнес парень, отправляя в рот салат с тунцом. – Серьезно? – вчера они не заметили никаких беспорядков ни в Зоне, ни в самом Вейстленде. Ну, если не считать тот конфликт в баре. – Да. Возможно, Совет рассмотрит ограничение поставок воды, чтобы немного приструнить этих дикарей. Девушка напряглась. У кого-то из них двоих явно не хватало информации – достоверной и полной. И она жаждала выяснить, что же происходило за Границей на самом деле. Глава 5 – Тебе вовсе не обязательно ехать со мной, – сопротивлялась Селена, садясь за руль. – Во-первых, одну я тебя туда не отпущу, для тебя такое приключение может быть опасным. А во-вторых, это моя машина! – Барбара пристегнулась. – Ну, что стоим?! Поехали! – А как же твоя сегодняшняя вечеринка? – Расписала ребятам программу, за старшего сводный братец, Карл. Он знает все не хуже меня. Справится. Моросящий дождь сменил палящее солнце, и это было на руку Селене – никто особо не желал прогуливаться по улицам оазиса, все сидели в уютных кафе или по домам, обсуждали свою рафинированную жизнь, новую стрижку, комбинезон для собачки, сорт сладко пахнущих роз и прочую чушь. Не то чтобы Селене вдруг стали чужды эти разговоры, она выросла на них. Да и у нее до сегодняшнего дня самой большой проблемой могли быть неподходящего цвета туфли, но от этого становилось… скучно? Да, пожалуй. Ей казалось, что настоящая жизнь должна быть гораздо сложнее, многограннее, интереснее. А быть может, страшнее и опаснее. Но увидеть ее возможно только за стенами дорогого аквариума, каковым для нее был оазис последние несколько месяцев. Обсуждая это с Барбарой, Джейн и Кейт, она натыкалась на искреннее непонимание и протесты. А в ее крови буквально начинался шторм. Она и сама не находила оправдания этим мыслям, ведь никогда той, другой жизни она не видела. Въехав на территорию Зоны уже под проливным дождем, Селена сконцентрировалась на дороге. – Не глуши двигатель, я быстро! – крикнула Барбара, выскакивая из машины и скрываясь за железной стеной. Через пару минут она вернулась, шумно дыша. Убирая со лба прилипшие мокрые пряди, она наконец произнесла: – Нам повезло, Марк сегодня на смене! Селена выдохнула. – К Северным воротам! – Барбара показала направо, откидываясь на спинку. Проехав через Зону по знакомому маршруту, девушки оказались на размытой дождем дороге. Машина сразу же забуксовала, рыча и выплевывая комки черной грязи. Чертыхаясь и выкручивая руль, Селена взяла Форд под контроль, склонилась вперед и осторожно поехала сквозь потоки воды, с которыми не справлялись дворники. «Вот тебе и разнообразие!» – подумала она, усмехнувшись про себя. – Куда направимся? Просто прокатимся? Как думаешь, в такую погоду местные стали бы устраивать набеги на Границу или затевать мятеж? – Откуда мне знать? – сосредоточившись на дороге, бросила Селена. – Поедем в бар, спросим у той женщины прямо. Может, предупредим ее, что конфликтовать с Хоуп Хиллс не в их интересах. – Ну да, это так по-умному. Они тебя сразу послушали и сказали спасибо, – скривилась Барбара. – Молись, чтобы они вообще после такого отпустили нас. – Если ты думаешь, что все так плохо закончится, зачем вообще поехала со мной? – Я тебе уже говорила. Не бросать же тебя одну. Ну и я не знала ничего о твоем мега-тупом плане, – надула губы девушка, но тут же улыбнулась: – Вдруг там будет Дарен. Селена покачала головой, но тоже улыбнулась. Сквозь пелену дождя выступали силуэты ветхих покосившихся домов, стоящих вдоль дороги. В некоторых из них тускло светились окна, а над трубами поднимался черный дым. Ни одной живой души видно не было. Припарковавшись в том же месте, что и вчера, Селена заглушила машину. – Ну что, теперь бегом! Она выскочила под дождь и, услышав через плечо стук хлопнувшей дверцы, наспех щелкнула сигнализацией. Ледяные капли остро били по лицу и рукам, проникая сквозь тонкую ткань блузки и заставляя неистово дрожать. Добежав до двери бара, девушка толкнула ее и влетела внутрь, следом за ней Барбара. Внутри было немноголюдно, отчего воздух казался более свежим, чем в прошлый раз. Тусклое освещение не так давило на глаза, да и в целом здесь стало чище и уютнее. За стойкой стояла знакомая женщина. Все её движения отражали неприязнь, и она не пыталась это скрывать. – Добрый вечер, – неуверенно произнесла Селена, дрожа и собирая мокрые волосы в хвост. – Не уверена, – процедила женщина. – Что вы хотите? – Кофе. У вас есть кофе? – вклинилась в разговор Барбара. – Боюсь, что здешний кофе придется вам не по вкусу, – сухо произнесла женщина, протирая стойку мятым полотенцем. – Что угодно, чтобы согреться, – пробормотала Барбара. Женщина поставила перед девушками две кружки и налила в них мутную коричневую жидкость. Над кружками тут же заклубился пар. Селена сделала глоток и сморщилась – жженая горечь спустилась по горлу вниз, обжигая его, но она продолжала пить напиток. Барбара просто взяла стакан двумя руками, и губы ее растянулись в блаженной улыбке. – Итак, вы приехали из Хоуп Хиллс, чтобы отведать местный кофе? – женщина облокотилась на стойку и подалась вперед. – Сами слышите, как бредово это звучит, верно? Вы сюда зачастили, а это не к добру. – Почему вы так о нас думаете? Мы повода не давали, – начала было Барбара, но, увидев гневное лицо Селены, притихла. – Никогда приезд гостей из Оазиса не заканчивался чем-то хорошим. Что вы тут вынюхиваете? Неужели вчера ваша провокация вас ничему не научила? – Мы никого провоцировать не собирались, просто хотели выпить. – Послушай, блондиночка, тебе не кажется, что у вас там, за Границей, все есть? Вы отняли у нас земли, ресурсы, свободу, жизнь, в конце концов! А теперь таскаетесь и наблюдаете за нами, чтобы и здесь мешать дышать, существовать и хоть как-то веселиться? – Вы ошибаетесь. Никто и ничего у вас не отнимал. Вы всего себя лишили сами. Все было бы иначе, не возжелай вы когда-то давно власти! – Чушь собачья! Позади хлопнула дверь, и Селена обернулась. Сердце споткнулось, по телу пробежала волна дрожи, но уже через секунду все успокоилось. К ним приближался тот самый самоуверенный незнакомец. – Не трать на них нервы, Робин. Он перегнулся через стойку и чмокнул женщину в щеку, а затем, скинув мокрую куртку, уселся за один из столиков в глубине зала. Селена взяла свою кружку и подошла к нему. – Можно я присяду? Тот в ответ только развел руками. – Я Селена. Незнакомец молчал, широкие черные брови превратились в одну линию. Девушка начинала закипать. Никогда раньше она не сталкивалась с таким поведением в ее адрес. Все всегда были милыми, отзывчивыми, улыбались ей. – Послушай, от нас точно не будет проблем. – От вас двоих, возможно. Но за вами придут другие. Селена понимала, что незнакомец не расположен к диалогу, поэтому решила сказать то, за чем приехала. – Вам нужно успокоиться. Иначе Хоуп Хиллс, – девушка на миг задумалась, – применит санкции к Вейстленду. Незнакомец сверкнул глазами, медленно выдохнул и сжал кулаки. – Ну вот, – прорычал он, – я же чувствовал, что вы тут неспроста! Продолжишь вешать мне лапшу про отсутствие проблем?! – Я узнала об этом случайно. Никто не спешит предупреждать вас. Холмы хотят сдержать восстание любой ценой! А ты должен быть мне благодарен! – Да неужели?! – парень резко подался вперед, и его лицо оказалось прямо напротив Селены. Она только сейчас разглядела ямочки на его щеках, но ненависть искажала всю его привлекательность. – О каком же чертовом восстании речь?! – Эрик… кажется, ты советовал мне не тратить нервы, – напряглась Робин. Тот вновь сжал кулаки, но отстранился. – Оазис хочет наступить нам на горло, чтобы мы безоговорочно делали все, что прикажет Совет, – прорычал он. – Чтобы за бутылку воды мы выполняли суточную норму! – Я не понимаю… – Конечно, куда тебе! Ты – безмозглая кукла, которой вложили в голову то, что выгодно Хоуп Хиллс! Обида захлестнула девушку, и она вскочила из-за стола. – Не надо меня оскорблять!