Глава 38 Портье устало потер глаза. – Ох, мистер Патель, вам тут столько сообщений… Он принялся перелистывать страницы блокнота. Сержант занервничал. – Одно с прошлой ночи, от инспектора Римы, Скотленд-Ярд. Кхм… – Выкладывайте. – «Ты, говнюк, возьми телефон. Главный рвет и мечет». – Ладно, дальше. – Звонок от нее же. «Сара тоже не может дозвониться. Что ты там затеял?» – Что еще? – Три сообщения от Сары. В первых двух просто сообщает, что звонила. А в последнем просит передать вам: «Позвони мне, пожалуйста. Я здесь». – «Я здесь»? – переспросил Патель. – Что это значит «я здесь»? – Не могу знать, сэр. – Портье выглядел напуганным. – Последнее сообщение оставлено всего час назад. Сара в своем репертуаре… Неужели нельзя написать что-то вразумительное, как пишут нормальные люди? – И последнее, от мисс Чандры, сэр. «Слава богам», – подумал Патель. Сердце заколотилось о ребра. Портье нахмурился. – Не знаю, верно ли я записал, сэр… То ли «Еду в аэропорт. Встретимся в отеле», то ли «Еду в отель. Встретимся в аэропорту». – Он поднял голову. – Не могу сказать с уверенностью. – Как вы не можете сказать с уверенностью, если оно у вас записано? – У меня перестала писать ручка, и пока я отыскал другую, мисс Чандра отключилась. – Дайте посмотрю, – Патель взглянул на запись и задумался. Скорее всего, Чандра написала: «Встретимся в аэропорту» – поскольку его везли туда. Но с чего бы ей заезжать в отель? – Она сюда приезжала? – Нет, сэр, женщин не было. Патель развернулся и направился было в свой номер. – Да, еще одно сообщение, сэр. – От кого? – Ваш друг Джерри. – Друг? – Так он сказал, сэр. Ваш друг Джерри. Сказал, что вы скорее знаете его как Джей. У Пателя мороз пробежал по коже. Джерри. Джей. Джентльмен. – И что он сказал? – «Приходите и забирайте». – Как? – «Приходите и забирайте». Это все, сэр. – Все? – Он наверху. Преодолев оцепенение, Патель помчался вверх по лестнице, как ни протестовало при этом его разбитое тело. Дверь в номер была приоткрыта. Сержант сделал глубокий вдох в попытке унять сердце. На ходу заглянул в ванную. Ничего. Он замер. У изножья кровати лежала Чандра. Густая кровь сочилась из ее живота и впитывалась в ковер. Патель бросился к ней, проверил пульс. Склонился над самым ее лицом. – Чандра… Она дышала, хоть и слабо. Патель снова произнес ее имя; веки Чандры задрожали, но глаза так и остались закрытыми. Она была без сознания. Патель схватил телефон и позвонил на стойку. – Вызовите «Скорую». Найдите доктора в отеле и пришлите сюда. Возьмите аптечку. Быстрее. Помощник комиссара Чандра ранена. Быстрее! Сержант побоялся двигать ее и лишь беспомощно оглядывался. Затем взял подушку с кровати и осторожно подложил ей под голову. В этот момент он и заметил клочок бумаги, застрявший у Чандры в волосах. На листке ровным крупным почерком было написано: Патель. На крышу. Вбежал портье. – «Скорая» уже в пути, сэр, – сообщил он. – И врач сейчас будет. – Когда придет врач, вызовите полицию, – сказал Патель. – Скажете, пусть поднимаются на крышу. – Но на крыше ничего нет, сэр. – Он рассчитывает на эффект, – сказал Патель и вышел. Когда дверцы лифта уже закрывались, по коридору пробежала женщина с небольшим кейсом в руках. Врач. Сержант вздохнул с облегчением. Он промчался через безлюдную зону спа и выбежал к пустому бассейну, мерцающему синим в свете городских огней и звездного неба. Всхлип. В дальнем углу бассейна сидела, скрестив ноги, Сара. Внезапно боль в теле утихла, напрягся каждый мускул – до последнего нерва. Снова всхлип. Со своей позиции Сара не могла оценить трещину в полу, сравнить с той, которая послужила причиной их раздора много лет назад. Патель медленно двинулся вперед. Ощущение неизбежности избавило его от страха. В том, что он останется жив, не было ни малейших сомнений. Не ему уготован этот милостивый, хоть и низкий конец от руки убийцы. Но как спасти Сару? Как дальше жить, если она погибнет? И если погибнет Чандра? Позади Сары, обхватив ее за талию, сидел Харихаран. Так сидят индийские пары на пляже. С той разницей, что в другой руке мэр держал нож, приставленный к горлу Сары. Она тряслась, как щенок, которого Патель однажды увидел перед соседским домом. Тот выбрался через дыру в заборе и не мог влезть обратно, застигнутый холодным дождем. Харихаран как будто зарылся лицом в волосы Сары, которые, возможно, еще хранили запах Англии. Вот он медленно поднял голову, глубоко вздохнул. – А, вот и вы… Присоединяйтесь к нам, мистер Патель. – Он говорил ровным, благожелательным тоном, как и тогда, на вечеринке. – Отпустите ее, – сказал Патель, и собственный голос показался ему пугающе спокойным. – О, нет, мистер Патель. Она проделала долгий путь, чтобы встретить свою судьбу. – Как это понимать? – Сара – хорошая девушка, мистер Патель, но та мерзость, что она производит, называя это искусством… Как вам известно, я большой ценитель. У меня хороший вкус как в искусстве, так и в жизни. Сара – хорошая девушка, но вам она не подходит, мистер Патель. – Не подходит? – Вы должны сознавать, мистер Патель, что в душе вы – индийский джентльмен, независимо от воспитания, акцента и западного мышления. Я распознал в вас единомышленника, любезный Патель. И мы должны быть уверены, что вы не оскверните себя связью с этой женщиной. Современной потаскухой, проституткой. Нужно подыскать вам идеальную пару. – Почему вы ранили Чандру?