– Бывает, – буркнул парень. – Надень мой шарф, – щедро предложил комиссар, поскольку консультант был увесист и Бреннон уже взмок, а Рейден остался без сюртука. – Мне не холодно, – отвечал дворецкий, и Натан заткнулся. В самом деле, нашел кому предложить. Этот тип наверняка никогда не мерзнет. На берегу заметался свет фонарей, а вскоре комиссар разобрал и голоса. Бреннон с особым облегчением различил голос Бройда, уверенно раздающего приказы. – Что он, черт подери, сделал? – спросил комиссар, смахивая пот: без могучей тягловой силы в лице пса им пришлось бы несладко. – Убил утбурда, – ответил дворецкий. – Насовсем? – А вы что, будете скучать? – Не хочу, чтобы он вылез из озера на поиски мамы лет через сто, как проспится. Рейден хмыкнул: – Этот не вылезет. Правильно убитая нежить не поднимается. – А ее можно убить неправильно? – Верный способ – только один. Вернуть нежить в тот миг, когда она последний раз была человеком. Когда она умерла. Натан замолк. Голос вернулся к нему только около берега, когда навстречу к ним бежали полицейские с носилками. – А нечисть? – А нечисть, – отвечал Рейден, с наслаждением выпрямляясь, – убить нельзя. Миссис ван Аллен все еще находилась в департаменте, но уже вместе со своим старшим сыном Виктором. Он встретил комиссара встревоженным взглядом, не выпуская руки матери. – Все в порядке, – сказал Бреннон и с благодарностью принял от дежурного огромную чашку чаю. – Гм, это что-то новое? – Матушкин травяной сбор, – отозвался юный ван Аллен. Валентина подошла ближе к комиссару и прошептала: – Монстр побежден? – М-да, – ответил Бреннон. – Навсегда. Между бровей вдовы появилась морщинка. – Навсегда? – Главное – найти специалиста, который все сделает как надо. – Ваш консультант? Комиссар кивнул. Миссис ван Аллен помолчала, размышляя. – Так все было продумано заранее? Девушка в пустом департаменте, эта поездка на озеро, отряд полицейских, который отправился за вами следом? – Да. – Но почему в пустом здании? – Чтобы никто не пострадал. – Но вы были здесь вдвоем! Вы и мистер Бройд! – Угу. – И вы знали… Вы же не могли не знать… – М-да. – И все равно остались, – прошептала вдова, но Бреннон заметил, что она говорит уже не с ним. Ее взгляд был обращен вглубь ее собственных мыслей или воспоминаний; младший ван Аллен сжал ее руку. – Матушка, пойдем домой. – Да. – Миссис ван Аллен устало улыбнулась. – Простите, похоже, я чуть не разрушила ваш замечательный план баталии. – Ну что вы. – Натан учтиво встал и подал ей пальто. – Без вашей помощи с допросом пришлось бы повозиться. Но вы-то, почему вы не испугались? – Я? Чего? – Утбурда. Вы вышли к нему и попытались его прогнать. Вам что, не было страшно? – Нет, – со странной усмешкой отвечала миссис ван Аллен, – после Меерзанда мне никогда не бывает страшно. Бреннон проводил ее до крыльца и остался стоять там, сунув руки в карманы. Уже не раз он задавался вопросом, что же должна была пережить женщина, чтобы ничего не бояться. И как она живет после этого? Глядя вслед ван Алленам, комиссар заметил, что у противоположной стороны улицы мнется знакомый крепкий тип. Бреннон сбежал с крыльца и решительно преградил типу дорогу, как раз тогда, когда тот пугливо попятился в тень. – Что-то забыли здесь, мистер Мерфи? Сын пивовара облизнул губы. – Она у вас, да? Я слышал, вы забрали ее из дома миссис Флинн? Она цела? – А вы все это время знали и молчали, – хмыкнул комиссар. – Боялись мамочки? А тюрьмы за лжесвидетельство не боитесь? Брайан несколько раз судорожно сглотнул, словно пытался пропихнуть в горло что-то твердое и колючее. – Она в порядке? Хильдур цела? Вы… вы с ней… ничего не сделали? Бреннон секунду-другую сверлил взглядом молодого человека. – Она убила своего ребенка, – наконец сказал комиссар. – Ее повесят. А даже если и нет, если присяжные ее пожалеют, то ближайшие двадцать пять лет она проведет в тюрьме Сент-Магдален. Вы ее не увидите. Никогда. Мерфи тихо шмыгнул носом, утерся рукавом и, сгорбившись, побрел прочь. 21 ноября Натан тихо постучал в дверь. Вдали над озером занималась заря, но сюда, в глубину мрачного сада у дома Лонгсдейла, она еще не дотянулась. Дверь открылась не сразу, но зато дворецкий пустил комиссара внутрь без вопросов, даже не сказав «Доброе утро, сэр». Свое пальто Бреннон нашел на крючке в прихожей. – Ну что? Рейден вопросительно поднял бровь. – Он жив? – устало уточнил комиссар. – Да. – Я могу подняться? – Он спит. – Лицо дворецкого оставалось невозмутимым. – Я не собираюсь его будить. – Тогда зачем? – Люди так делают, – пожал плечами Бреннон. – Беспокоятся. Навещают. – Ах, люди, – пробормотал Рейден и ступил на лестницу.