Девушка нахмурилась, припоминая. – Сложно сказать, в голове туман какой-то. Я пришла посмотреть на церковь… – Зачем? – вмешался Бреннон. – Мне было интересно. Я добралась до паперти, а потом… потом… – Она в раздумье прикусила губу. – Мне кажется, до того как зазвонили в колокол, в церкви кто-то был. – Человек? – Нет. Что-то такое… другое. – А на паперти? Пег, ты не заметила – на паперти стоял человек, который мог бы позвать существо в храме? – Нет. В смысле я не заметила – народу было слишком много, а потом все побежали. – Позвать? – заинтересовался Лонгсдейл, пытаясь деликатно увернуться от платка. – Думаете, вызвавший находился здесь? – А с чего б еще твари приспичило свалить? Из церкви вышел пес, увидел Маргарет, радостно помахал хвостом, затем спрыгнул в снег поближе к девушке и сунулся мордой ей под руку. – Добрый день, мистер пес. – Мисс Шеридан почесала локтем его загривок; руки ее были заняты компрессом и консультантом. Бреннон уже собрался пресечь это безобразие, то есть увезти Маргарет в департамент, чтобы она записала показания, но тут на том берегу канала показался экипаж, которым правил дворецкий Лонгсдейла. Комиссар облегченно перевел дух. Он не хотел думать, что сделает и скажет его сестра, если узнает, чем занималось ее невинное чадо. Рейден соскочил с козел, быстро пересек мост, окинул церковь беглым взглядом и, нависнув над своим господином и повелителем, прошипел: – Вас что, вообще без присмотра оставить нельзя? Бреннон поперхнулся. Лонгсдейл кротко ответил: – На кладбище было неспокойно. И теперь я догадываюсь почему. – Он покосился на церковь и нахмурился. Пес фыркнул. – На два дня! – Рейден подхватил консультанта под локоть и рывком поставил на ноги. – Я съездил к семье на два дня! И какого же черта… – А ну потише, парень, – оборвал его Натан. – Тут юная леди. – Мы не представлены, – холодно сказала Маргарет. – Дядя, кто это? – Вы спали? – требовательно спросил Рейден и скептически оглядел пошатывающегося хозяина; пес самоустранился из дискуссии, потрусив к экипажу. – Я спрашиваю, вы вообще спали за эти двое суток? – Это его дворецкий, – наконец осторожно сообщил комиссар, не очень уверенный в своих словах. – Кажется, несколько часов… – пробормотал в ответ на вопрос Лонгсдейл. – А потом вы радостно полезли нечисти в пасть, чтоб она вас сожрала и наконец-то наелась по-настоящему! Маргарет изумленно уставилась на Рейдена. – Я его увезу, – сказал дворецкий. – Вы обойдетесь без него часов пятнадцать? – Да, вполне… – Отлично. Лонгсдейл тяжело оперся на плечи дворецкого, который был ниже на голову. Рейден даже не покачнулся и, не попрощавшись с комиссаром и мисс Шеридан, уверенно потащил консультанта к экипажу. – Мама бы стерла его в порошок, – заметила Маргарет. – Это точно дворецкий? – Не уверен, – задумчиво отвечал Бреннон. – Но речь не о нем. Ты сейчас поедешь в департамент с Джойсом… – Дядя! – А я не скажу твоей маме, где мы тебя нашли и что ты делала. – Как будто мама об этом не знает. Моя компаньонка наверняка уже наябедничала. – Маргарет хитро улыбнулась: – Но я поеду в департамент, если ты мне расскажешь, что тут стряслось и зачем ты позвал сюда консультанта. – Юная леди, вы не можете диктовать полиции свои условия. – Ох, ну ладно. Но что я там буду делать? – Давать показания, – буркнул Бреннон. Он уже знал, что беседа с ее матерью не принесет ему никакой радости. 1 января – Итого у нас один сгоревший труп, он же отец Грейс, неизвестно сколько тел из крипты и сорок шесть пострадавших в давке, – заключил Бреннон. Шеф полиции пыхнул сигарой. – Что дальше? – Кеннеди сортирует уцелевшие останки из крипты. Я велел полицейским прочесать соседние кварталы – может, найдут еще кости. Вокруг храма выставил оцепление. Все работы в церкви прекращены, жителям приказано держаться подальше. – Бреннон кашлянул. – Сэр, нам понадобится помощь попов. Бройд поднял бровь: – Вы же атеист. – Я, может, и атеист, но если они обольют паперть святой водой, прочитают молитвы и обложат храм святыми дарами или что у них там есть… – Вы не доверяете консультанту? – Доверяю. Но подстраховаться не помешает. Однако святош вам придется взять на себя, сэр. – Уж конечно, – хмыкнул Бройд. – Вы почему-то вызываете у них нервные корчи. Я поговорю с епископом. Что еще? Комиссар поднялся и подошел к окну. Ему казалось, что даже отсюда видно, как слабоумные зеваки вереницами тянутся к церкви Святой Елены. – Лонгсдейл говорит, что это нечисть. Я сейчас иду к нему и попрошу выдать всем парням в оцеплении какие-нибудь амулеты. Бройд смотрел на подчиненного поверх сигары внимательно и серьезно. – Я понимаю, как это звучит, сэр, но… – Я вам верю, – сказал шеф. – Но, помнится, Лонгсдейл уверял, что нечисть нельзя убить. – Это так, – подтвердил Натан. – Что же вы собираетесь делать? Бреннон помолчал, подбирая слова. – Ну, для начала пусть консультант выяснит, что это за тварь. А потом, – комиссар пригладил бородку, – потом… Он упоминал, что нечисть может превратить храм в свое гнездо. Может, если спалить ее берлогу… – Я не думаю, что это хорошая идея – жечь существо, которое и так может превратить в костер целую церковь, – заметил Бройд. – Ну, не спалить. Взорвать к чертовой матери и солью все засыпать. – Солью? – Суеверия, – буркнул Бреннон. – Лет тридцать назад в деревнях верили, что если дурное место засыпать солью, то нечистый дух из него уйдет. – Проконсультируйтесь у Лонгсдейла. – Еще, сэр. Я думаю, надо вывезти жителей соседних домов. Хотя бы на время. – Как вы это им объясните? – Я найду предлог. – Бреннон, это может вызвать – да что там! – вызовет, не сомневайтесь, такую панику, что…