– Ну? Пес и консультант оценивающе оглядели комиссара с головы до ног, словно прикидывали возможный ущерб. – Хейз надышался парами снотворного снадобья. Испаряясь, оно вызывает очень крепкий сон, – сказал Лонгсдейл. – Но есть еще кое-что. – Консультант вытащил из кармана кусок чего-то вроде оплавившегося стекла. – Это еще что? – спросил Натан; Бройд нацелил на кусок пенсне. – Это камень, в который угодило заклятие летучего огня. Я изучил улицы вокруг департамента. Чуть ниже по Роксвилл-стрит чинят ограду. Видимо, тележку с камнем забыли на ночь, и вот что от нее осталось. Бреннон протяжно присвистнул. – Что думаете? – Думаю, – суховато сказал консультант, – что половина Душителя встретила либо второго мага, либо того, кого так боялась. И между ними приключилось небольшое выяснение отношений. – Откуда вы знаете? – спросил шеф полиции. Пес фыркнул так, что Бройд чуть не уронил пенсне. – Каждое заклятие несет на себе оттиск создателя, как отпечаток руки. Этого, – Лонгсдейл постучал пальцем по куску стекла, – я не знаю. Но точно могу сказать, что он не тот, кто оставил на храме замок и защищал дом Шериданов. Его противник отразил заклятие, значит, он тоже маг. – А мог заклинатель просто промазать? – Нет. Летучий огонь преследует свою цель, пока не настигнет. – М-да, – сказал Бройд, – неутешительно. Обсудим вопрос насчет вашего дворецкого. Я готов кое на что закрыть глаза, если он и впредь будет охранять комиссара. – Закрыть глаза? – недоуменно переспросил Лонгсдейл. – Ваш слуга жестоко избил четверых свидетелей, они же подозреваемые. – Но эти люди напали на комиссара… – Да, но с какой стати? – пробормотал Бреннон, вертя кусок стекла. – С какой стати один кинулся на другого? Что они не поделили? День выдался насыщенный, и остаток его комиссар посвятил делам, накопившимся помимо Душителя. Бреннон не любил, когда за ним навязчиво присматривают, и дворецкий, все время мелькающий на грани видимости, раздражал его с каждым часом все сильнее. Рейден с удивительной ловкостью выбирал такую позицию, чтобы Натан всегда видел его, но лишь краем глаза. Что думал сам колдун по поводу своего превращения в няньку – оставалось неизвестным, но его ехидная полуулыбка Бреннону не нравилась. Лонгсдейл трудолюбиво обшарил весь департамент, изучил с помощью каких-то амулетов всех сотрудников от шефа полиции до помощника архивариуса и ближе к ночи явился к комиссару с докладом. Консультант перехватил Натана на пути из допросной, где тот выуживал из любителя постоять на стреме место, где очередная банда зарыла труп ограбленного торговца парфюмерией. – Чего вы с ним так возились? – донимал комиссара Рейден, следуя за ним по пятам. – Три-четыре перелома – и он рассказал бы вам все, начиная с раннего детства. – Ну? – устало спросил Бреннон у консультанта, игнорируя кровожадные вкусы его дворецкого. – Все сотрудники чисты, даже Хейз. Его всего лишь усыпили. Никаких следов того, что кто-то использовал на них магию. – Хорошо. – Натан протер глаза и взглянул на часы. Половина двенадцатого, однако… – По крайней мере, он не ходит сюда, как к себе в сортир. Что с уликами? Лонгсдейл покачал головой: – Он ничего не взял. Даже не тронул ни одной. Комиссар вошел к себе, опустился в кресло и хмуро уставился на слегка уменьшившуюся кипу бумаг. Лапа уселся у окна, положил морду на подоконник и предался созерцанию. – Тогда какой смысл ему сюда лезть? – Для Душителя – никакого, – согласился консультант. – А вот для второго мага… Бреннон прикрыл глаза. – Час от часу не легче. А этому-то зачем? – А зачем второй маг вообще делает то, что делает? Вы понимаете? – Нет, – подумав, признался Натан. – Ни черта я не понимаю. – И я, – вздохнул консультант. – А это плохо, я должен их понимать. – Какой-то тип, – раздраженно произнес комиссар, – нарезает круги около расследования, как волк – около теленка. Что ему надо – непонятно, зачем он сцепился с ифритом – черт его знает, почему прогнал Душителя… – Может, он его не прогонял. Случайная встреча. – Все равно, какого черта этому типу сюда лезть? Он что, ходил на экскурсию? Почему он ничего не взял? Лонгсдейл, – вдруг замер Натан, – а сколько вас таких консультантов вообще? – Не считая меня – сто двадцать шесть. Бреннон чуть не подпрыгнул. Он-то думал, их максимум десяток! – Вы узнали бы кого-нибудь из своих? Наш второй чародей может быть таким же, как вы? – Нет, он не один из нас. – А откуда вы вообще беретесь? – спросил Бреннон. Дворецкий резко к нему повернулся. Пес встал, пристально глядя на комиссара. Лонгсдейл удивленно моргнул. – Беремся? – Ну кто-то же должен был научить вас хотя бы азам, дать книжку-другую, объяснить, что к чему. Вас же где-то… – Натан замолчал. «Ведь кто-то когда-то сделал вас бессмертным», – подумал он. – Я… я не знаю… – потерянно, как ребенок, ответил консультант. – Я всегда таким был… всегда умел… – Он умолк, переводя взгляд с Натана на собаку, словно не понимал смысла вопроса. – Ну, всегда – это сколько? Лонгсдейл нахмурился, опустив голову. – Наверное, лет шестьдесят, – наконец ответил он. – Сколько?! – Или около того. Консультант выглядел самое большее на тридцать пять – тридцать семь. Натан чуть не разозлился, решив, что над ним смеются, потом вспомнил утбурда и распоротую грудную клетку. Сердце ведь не билось, комиссар помнил это совершенно точно… – А пес? Где вы взяли Лапу? – Он был всегда, – с той же детской уверенностью отвечал Лонгсдейл. – Но это же собака! – Он был со мной всегда. Комиссар прикусил язык. В самом деле, если учесть, что он видел и что ему рассказывал о собаке Рейден, – почему бы и этому существу не быть бессмертным? – А почему вы спрашиваете? – с недоумением осведомился консультант. – А вы разве об этом не думаете? – Нет. А зачем? Пес так пристально поглядел на Бреннона, что тот подавился остальными вопросами. В самом деле, если человек не понимает, что за шестьдесят лет пора бы и состариться… «Или это все же не человек, – подумал комиссар. – Но тогда кто?» В дверь робко постучали. – Ну? – Сэр, вас спрашивает мистер ван Аллен. Натан схватил пальто и кинулся вниз, мигом забыв о консультантах и всяких глупостях. Вдова в последнюю встречу выглядела так, что теперь можно опасаться самого худшего… – Что случилось?! – крикнул Бреннон еще с лестницы. – Матушка хочет вас видеть, сэр, – сказал Виктор, заметно взволнованный.