– Ей хуже? – Слава богу, нет. Мы с Марион уговорили ее не спускаться в кафе и пить настойки, которые прописал врач. Но лучше ей не становится. Комиссар отрывисто бросил дежурному «Я в кафе» и устремился к двери. Виктор удивленно покосился на Рейдена. – Жди здесь, – приказал Бреннон. – Я провожу вас до порога, – вызвался дворецкий, и комиссар махнул рукой. – Сэр, – тихо проговорил молодой человек, – я знаю, вы предлагали матушке помощь своей семьи… Спасибо. – Она отказалась, – невесело ответил Бреннон. – Но если она передумала… – Пока нет. Я хотел спросить, сэр… – Даже в темноте Натан заметил, что юноша густо залился румянцем. – Ваша племянница, мисс Шеридан, уехала в безопасное место? – Нет, – с усмешкой отозвался комиссар, – она еще в городе. Виктор прерывисто вздохнул и несколько раз судорожно сглотнул, словно пропихивал в горло что-то шипастое. Рейден звучно хмыкнул, но, к счастью, отстал у порога кафе, оставив свое ценное мнение при себе. Интересно, сочла бы Марта подходящей партией для Пег сына преуспевающей хозяйки пекарни и кафе? Внутри было темно и тихо, пахло молотым кофе, корицей и сдобой. Виктор провел комиссара на второй этаж, в гостиную с камином, уютной светлой мебелью и большим семейным портретом. Бреннон с грустью подумал, что он явно не во вкусе вдовы, если судить по покойному мужу – невысокому и худощавому джентльмену с темными волосами и глазами. – Доброй ночи! – Валентина ван Аллен с улыбкой поднялась навстречу гостю и протянула тонкую бледную руку. Другой она опиралась на высокий подлокотник кресла. – Простите, что побеспокоила вас так поздно. – Доброй ночи. Как вы себя чувствуете? – О, неплохо, благодарю вас. – Вдова взяла небольшой фарфоровый чайничек: Натан даже не заметил, когда на столике между креслами появился поднос с чашками, печеньем и сахарницей. Миссис ван Аллен налила ему густого ароматного напитка красного цвета, разбавила холодной водой и спросила: – Я слышала, что вы чуть не пострадали сегодня днем? – Кто, я? – не сразу понял комиссар, в который раз удивляясь тому, что дети миссис ван Ален говорят на риадском с шипящим меерзандским акцентом, а она – совершенно чисто. – На вас напали… – А, ерунда. Случается. Валентина обеспокоенно покачала головой. Бреннон чувствовал, что тает под ее взглядом, как кусок сахара в этом красном отваре. – А ифрит? Он ведь еще в городе. – Ну… – Он не будет спать долго, – сказала миссис ван Аллен. – Откуда вы знаете? – Ему нужно есть. – Да, логично. – Даже если он сыт, – тихо продолжала вдова, – он захочет найти того, кто причинил ему боль в первый раз. Бреннон настороженно посмотрел на нее. – Почему вы так решили? Вам знакомы повадки ифритов? Только не говорите, что у вашего мужа были родичи еще и в халифате. – Там, где появляется нечисть, становится больше нежити, – пробормотала Валентина. – Влияние той стороны… Натан поставил чашку на стол. – Это вам тоже рассказывал ваш муж – адвокат по уголовным делам? Она не ответила. – Валентина, это не самый лучший способ что-то скрывать – постоянно намекать мне, что вы что-то скрываете. – Я бы рада не намекать вам, – покачала головой вдова, – но я не могу допустить, чтобы пострадал кто-нибудь еще. – Как будто это от вас зависит. Она прикусила губу и медленно, подбирая слова, произнесла: – Теперь вы уже знаете, что есть люди, которым известно гораздо… больше. Бреннон после всех этих консультантов, дворецких, псов и расплодившихся в городе чародеев уже готов был поверить во что угодно. – Вы ясновидящая? – наугад спросил он. – …почти. – Вы думаете… знаете, что он выползет из логова этой ночью? – Не он сам, но его мертвые. – Чего?! Она прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Лицо и руки у нее казались восковыми. – Он поднимет мертвых и пойдет за тем, кто причинил ему боль. К дому Маргарет. Бреннон поднялся и навис над ней. – Когда? Валентина с трудом подняла веки. – Но что вы сможете им сделать? – Встречу – выясню, – процедил комиссар. – Когда? – Сегодня ночью. Точнее… не знаю… – угасающим голосом прошептала вдова. – Простите… слишком холодно… Она лежала в кресле, словно тряпичная кукла. Комиссар бережно приподнял голову женщины и поднес к ее губам чашку с отваром. Валентина приоткрыла глаза, и из-под век на комиссара блеснула глубокая синева. Женщина взяла его руку и вдруг прижалась губами к его ладони. Натан охнул от неожиданности и вырвался. Отвар плеснул на платье вдовы. – Идите, – негромко и властно сказала она. Ее глаза темнели, будто озера, на бледном лице, и волосы мерцали, как нимб, вокруг головы. – Время пришло. Вам пора. Комиссар не очень ясно помнил, как оказался на улице. Более или менее он очнулся, только когда с одной стороны его хлестнуло холодным ночным ветром, а с другой – внезапно возник Рейден и принялся тщательно обнюхивать Бреннона, чуть ли не уткнувшись в него носом. – Какого хрена?! – рявкнул Натан, отшатываясь. На лице дворецкого отразилось недоверие пополам с крайним удивлением. – Комиссар, – шепотом воззвали из мрака. Бреннон круто повернулся, выдернул из кобуры револьвер. На него светили две пары глаз – ярко-голубые повыше и золотисто-оранжевые – пониже. – Я велел приготовить вам комнату для гостей, – сообщил консультант. – Какую еще… – Вам небезопасно возвращаться домой. Сейчас вообще небезопасно передвигаться по городу. – Что, мертвые восстали? – буркнул комиссар, убирая оружие. – Пока еще нет, – изумленно отвечал Лонгсдейл, – но собираются. А вы-то откуда знаете? Пес задрал морду к окнам над вывеской и выразительно посопел. Консультант поглядел туда же, и Рейден тоже решил внести свою лепту: – От него пахнет зачарованными травами. К кому он туда ходил и кто их ему дал? – Бреннон, вы давно знаете миссис ван Аллен? – поинтересовался Лонгсдейл. – Давно, – процедил комиссар, уже решивший разобраться с тайнами вдовы сам и после ифрита. – Удивительная женщина, – задумчиво сказал консультант. – Каждый вечер в этом заведении настоящий аншлаг с тех пор, как в городе объявился ифрит. Пес задрал морду к безлунному небу и принюхался. Тучи еще с вечера обложили небосвод так основательно, что теперь он казался слоем ваты, раскатанной над городом. – Мне кажется, у нас есть масса других дел, кроме личности миссис ван Аллен, – сухо заметил Натан.