Пиппа взяла записку и развернула. Большими черными буквами было написано: Последнее предупреждение, Пиппа. Не лезь не в свое дело. Запертый внутри крик набрал силу. Подумать только: точно такую же записку Эллиот Уорд оставил в ее шкафчике в октябре прошлого года. Пиппа смяла листок в кулаке и бросила бумажный комок на пол. Неподалеку ее ждали Кара и Коннор. – Все нормально? – обеспокоенно спросила Кара. – Да, – ответила Пиппа, повернувшись, и они вместе пошли по коридору. – Видела комменты? – поинтересовался Коннор. – Народ поверил, что так и есть, как в этой статье пишут. Что все разыграно по сценарию. – Я тебя предупреждала, – гробовым голосом отчеканила Пиппа. – Никогда не читай комментарии. – Так они же… – Эй, подождите нас! – окликнул друзей Энт, когда они свернули за угол. Он, Лорен и Зак шли из другого коридора. Дальше зашагали все вместе. – О тебе говорит вся школа, – заметил идущий рядом с Пиппой Энт. – Что поделать, если в школе полно придурков. – Кара заняла место с другой стороны от Пиппы. – Может, и так, – пожал плечами Энт. – Просто мы подумали… – Он бросил взгляд на Лорен. – Ну, не знаю, вроде как в статье дело говорят: как-то это неправдоподобно. – Что тебе показалось неправдоподобным? – Пиппа уловила в своем голосе заметные только ей нотки нарастающего раздражения. – Ну, вся эта история с Джейми, – пояснила Лорен. – Да неужели? – Пиппа прожгла ее взглядом. – Коннор, тебе кажется неправдоподобным, что твой брат пропал? Он открыл рот и промямлил что-то среднее между «да» и «нет». – Ты, наверное, понимаешь, о чем я, – продолжил Энт. – Взять хотя бы историю с кэтфишером: нельзя же обвинять в преступлении несуществующую личность. Все произошло в тот вечер, когда проходила прощальная церемония в честь Энди и Сэла. А пропавший нож и то, как ты его чисто случайно нашла возле этого жуткого фермерского дома? Правда ведь, немного… неправдоподобно. – Заткнись уже, Энт, – тихо сказал Зак, чувствуя надвигающуюся бурю. – Какого хрена? – Кара с недоумением уставилась на Энта. – Еще раз скажешь «неправдоподобно», я тебя прибью. – Да ладно тебе, – ухмыльнулся Энт. – Я просто рассуждаю… Пиппа его уже не слышала: в ушах непрерывно гудело и шипело, а голову мучили вопросы внутреннего голоса: «Ты подкинула нож?», «Могла ли ты его подложить?», «Пропал ли Джейми?», «Существует ли Лейла Мид?», «Произошло ли все на самом деле?». Ноги стали ватными. Крик обвился вокруг шеи и все туже стягивал горло. – Нет, я не злюсь, – продолжал Энт. – Даже если все это выдумано, то идея просто огонь. Кроме той части, где вас раскрыли, конечно. – То есть, по-твоему, Коннор и Пиппа – обманщики? – прямо спросила Кара. – Когда ты уже повзрослеешь, Энт, и перестанешь быть таким козлом! – Сама ты коза! – вмешалась Лорен. – Да неужто? – Эй, народ… – пролепетал Коннор. – Так где сейчас Джейми? – спросил Энт. – Отсиживается в какой-нибудь гостишке? Пиппа хоть и понимала, что он просто вредничает, все равно не могла обуздать закипающую ярость. Двустворчатые двери в конце коридора распахнулись, и в них появилась директор школы миссис Морган. – А, Пиппа! – воскликнула она. – Зайдите ко мне в кабинет! – Вот ты и попалась, – прошептал Энт, а Лорен усмехнулась. – Все, игре конец. Сказала бы сразу нам с Лорен, чего было таиться? Перед Пиппой словно красной тряпкой махнули. Она схватила Энта за грудки и толкнула что было сил. Пролетев приличное расстояние, парень врезался спиной в ряд шкафчиков. – Ты чего… Подскочив к Энту, Пиппа уперла локоть ему в шею, уставилась ему в глаза испепеляющим взглядом и наконец освободила свербящий внутри крик. Питаемый нескончаемой бездной из ее живота, крик вырвался из горла. Она кричала, и кричала, и кричала… Кричала всем своим существом, не замечая ничего вокруг. Глава тридцать первая – Отстранили от занятий? – спросил Виктор. Избегая смотреть отчиму в глаза, Пиппа села на стоящий между ними стул. – Представь себе, – ответила ему стоящая на другом конце кухни мама. – На три дня. А как же Кембридж, Пиппа? – заметила она с укоризной. – А еще кого? – спросил папа, в отличие от мамы смягчив голос. – Энтони Лоу. Пиппа взглянула на отчима: он кивнул, прищурив глаза, будто не удивился. – Это еще что значит? – спросила мама. – Да так, ничего. Просто парнишка мне никогда не нравился. – Виктор, это сейчас совсем не к месту! – прикрикнула мама. – Ладно-ладно, понял, – кивнул отчим, переглянувшись с Пиппой. И она тут же почувствовала себя менее одинокой. – Так, а за что ты его? – Не знаю. – Не знаешь? – взвилась мама. – Пригвоздила парня к шкафчикам, зажала локтем горло – и не знаешь, за что? Тебе еще повезло, что Кара, Зак и Коннор все видели и сказали миссис Морган, что Энт тебя спровоцировал. Тебя могли исключить! – Как он тебя спровоцировал, малышка? – спросил папа. – Обвинил меня в обмане. Все в интернете думают, что я обманщица. Суд присяжных из двенадцати человек посчитал меня обманщицей. Даже друзья считают, что я лгу. Теперь выходит, я обманщица, а Макс Хастингс – хороший парень. – Я знаю о приговоре. Да, тебе непросто… – Мне? Тем, кого он когда-то накачал наркотиками и изнасиловал, – вот кому тяжело! – Ужасная несправедливость… – Мама нахмурилась. – Но это не оправдывает твоего агрессивного поведения. – А я и не оправдываюсь, – заявила Пиппа. – Что было, то было, я не чувствую себя виноватой. – Что ты говоришь, Пиппа? – удивилась мама. – Ты ведь совсем не такая! – А если я как раз такая? – Пиппа поднялась со стула. – Именно такая? – Не повышай голос на мать, – предупредил Виктор, переходя на сторону жены. – Не повышать голос? Вас это волнует? – Теперь Пиппа действительно кричала. – Серийный насильник преспокойно вышел на свободу, Джейми шесть дней как пропал и, возможно, мертв, а проблема в том, что я повышаю голос? – Пиппа, успокойся, – отчим покачал головой. – А я не могу! Не могу успокоиться! С какой стати мне успокаиваться?! Телефон лежал на полу экраном вниз. Пиппа уже час в него не смотрела: сидела в темноте под столом, зацепившись руками за пальцы ног и прижав голову к прохладной деревянной ножке. Папа позвал ее ужинать, предупредил, что при Джоше ничего обсуждать не нужно. Пиппа ответила, что не голодна: фальшивое перемирие было ей не по душе. Тем более что родителей не переспоришь: они хотят от нее извинений, особенно мама, а Пиппе не за что извиняться, она ни о чем не сожалеет.