– Что? – Пиппа почувствовала, как горло сжимает страх. На заднем плане послышался голос Коннора: – Джейми! – Коннор, погоди! – крикнул ему вслед Рави. Что-то зашуршало. Шум усилился. – Рави? – хрипло выдохнула Пиппа. Неразборчивые голоса в трубке. Громкий удар. – Джейми! Джейми, это я, Коннор! Я здесь! В телефоне затрещало, и снова донеслось прерывистое дыхание Рави. – Что у вас происходит? – спросила Пиппа. – Он здесь, Пип! – произнес Рави дрожащим от волнения голосом, а Коннор кричал на заднем плане: – Джейми здесь. Он жив! – Жив? – переспросила Пиппа, не до конца осознавая услышанное. Под крики Коннора, переходящие в неистовые всхлипывания, она расслышала еще один, слабый голос. Это был Джейми. – Боже, он жив! – Ноги буквально отказали, и Пиппа привалилась к дереву. – Жив! – сказала она громче, просто чтобы это услышать. На глаза наворачивались обжигающие слезы, поэтому она их закрыла и со всей внутренней силой повторяла, безмолвно благодаря: «Спасибо, спасибо, спасибо…» – Пиппа?.. – С ним все хорошо? – спросила она, вытирая глаза рукавом. – Мы не можем до него добраться, – сказал Рави. – Он заперт в туалетной комнате на первом этаже. Снаружи висит цепь, а на ней замок. – Я думал, ты умер, – плакал Коннор. – А ты здесь!.. Сейчас мы тебя вытащим! Джейми что-то ответил, громче, чем прежде, однако Пиппа все равно не расслышала. – Что он говорит? – спросила она у Рави. – Говорит… – Рави помолчал, прислушиваясь. – Говорит, нам нужно уходить… потому что он заключил сделку. – Что? – Я никуда не пойду без тебя! – закричал Коннор. Вдруг внимание Пиппы отвлек шорох в темноте. В зияющем провале входной двери появился Стэнли. – Он уходит! – неистово прошептала в трубку Пиппа. – Стэнли уходит! – Черт! – переполошился Рави. – Напиши ему от имени Лейлы, попроси подождать!.. Стэнли перешагнул прогнивший порог дома и направился к машине. – Поздно. – Пиппа мгновенно приняла решение. – Я отвлеку его, а вы освободите Джейми. – Пиппа, не надо… Она нажала большим пальцем отбой и побежала сначала на гравийную дорожку, а затем на газон, где ее наконец заметил Стэнли. Он остановился, вглядываясь в темноту. – Кто здесь? Когда она подошла достаточно близко, Стэнли удивленно наморщил лоб. – Пиппа, это ты? – Он отступил назад. – Ты Лейла? Глава сороковая Она покачала головой. – Нет, я не Лейла, – ответила Пиппа, не в силах унять взбесившееся сердце. – Сообщение отправила я, но мне не известно, кто она. Лицо Стэнли было в тени, виднелись только белки глаз и светлая рубашка. – А т-т-ты… – Стэнли потерял дар речи на полуслове. – Ты знаешь? – Кто вы такой? – догадалась Пиппа. – Да, знаю. Он учащенно задышал и отвел взгляд, не смея посмотреть ей в глаза. – Может, зайдем внутрь, поговорим? – Пиппа кивнула на вход. Сколько времени понадобится Рави и Коннору, чтобы сбить цепь на двери и вывести Джейми? По крайней мере минут десять. – Хорошо, – еле прошептал Стэнли. Пиппа вошла первой, поглядывая через плечо, как за ней по темному коридору следовал Стэнли. По усеянному обертками и пустыми бутылками полу она пересекла гостиную. В верхнем ящике поломанного деревянного буфета по-прежнему стоял большой фонарь, который Робин с друзьями использовали в качестве светильника. Пиппа дотянулась и включила его: темнота отступила, окружающие предметы обрели форму. – Сколько ты хочешь? – щурясь от неожиданного света, спросил Стэнли. – Могу платить раз в месяц. В городской газете много не заработаешь, но я подрабатываю на заправке. – Платить? – не поняла Пиппа. – З-за молчание. Пожалуйста, никому обо мне не говори! – Стэнли, я здесь не для того, чтобы шантажировать тебя. Я никому не скажу, обещаю. Стэнли замешкался. – Тогда… чего же ты хочешь? – Я здесь, чтобы спасти Джейми Рейнольдса, – объяснила она. – С ним все нормально, – отмахнулся Стэнли. – Ты ему что-то сделал? В карих глазах Стэнли мелькнули проблески гнева. – Я? Пальцем его не тронул! Это он пытался меня убить. – Что? – У Пиппы перехватило дыхание. – О чем ты? – Эта женщина, Лейла Мид, начала со мной общаться на странице нашей газеты на «Фейсбуке», – принялся объяснять Стэнли, стоя у дальней стены. – В конце концов мы обменялись телефонами и начали переписываться. Несколько недель так общались. Она мне нравилась… И вот в прошлую пятницу Лейла написала поздно ночью, попросила встретиться с ней здесь. – Он умолк и оглядел старые облупившиеся стены. – Я приехал, но ее не было. Минут десять ждал на улице. А потом пришел Джейми Рейнольдс – весь взъерошенный, будто стометровку только что пробежал. Подходит и без всяких предисловий говорит: «Ребенок Брансуика». Я, понятное дело, испугался! Сколько здесь живу – больше восьми лет, – и никому не говорил, кроме… – Хоуи Бауэрса? – подсказала Пиппа. – Да. Думал, он мне друг, ну я и доверился… Про Лейлу я тоже так думал… Короче, я растерялся, стою, а он как набросится на меня с ножом! Каким-то чудом я увернулся, выбил у него нож. Мы сцепились у деревьев рядом с домом… Я просил меня не убивать, и пока мы боролись, я толкнул его, он ударился головой о ствол дерева и упал. Наверное, на несколько секунд потерял сознание, потому что был как оглушенный или контуженный, не понимал, что происходит… А дальше… Я не знал, что делать. Если бы я позвонил в полицию и объяснил, что мою личность раскрыли и пытались меня убить, пришлось бы мне уехать отсюда и начать все с нуля: новый город, новое имя, новая жизнь. А я не хотел. Здесь мой дом. У меня впервые появились друзья. Только в роли Стэнли Форбса я начал догадываться, что значит быть счастливым. Не хотел я начинать все заново, в другом месте и под другим именем – это невыносимо. Со мной такое уже было. Когда мне исполнился двадцать один год, я признался в любви девушке и рассказал, кто я такой. Она вызвала полицию. Так я стал Стэнли Форбсом и попал в Литтл-Килтон. В общем, мне надо было подумать, как выйти из этой ситуации. Я не собирался делать ему ничего плохого. Стэнли с надеждой посмотрел на Пиппу. В его глазах стояли слезы – он искал сочувствия. – Я помог Джейми подняться, отвел к машине. Парень все еще с трудом ходил и не понимал, что происходит. Я сказал, что отвезу его в больницу. На всякий случай забрал у него телефон и отключил, чтобы он не позвонил кому-нибудь. Потом отвез к себе домой, отвел в туалет внизу и запер – это единственная комната с замком. Я… я не хотел его выпускать, боялся, что он вновь попытается меня убить.