– Не забирай ребенка у Ферн. Десять лет. И вот что она сказала. Ну кто станет винить меня за то, что я сделала? Она не сопротивлялась, не боролась. А зачем? В прошлый раз, когда я пыталась убить ее, она отделалась лишь черепно-мозговой травмой. Мы обе знали, что второй раз этой ошибки я не допущу. Откинувшись на стуле, я перечитала запись, которую только что сделала. Очевидно, это именно то, чего они от меня хотят. Все они. Полиция, Ферн и Уолли, мой тюремный психолог. Документальное доказательство того, что я виновата во всем. Удачи им с этим. Я вырываю страницы и разрываю их на мелкие кусочки. Затем импульсивно бросаю их вверх, позволяя им сыпаться на меня, как дождь из конфетти. Пуф! Я не идиотка. Не собираюсь предоставлять им документальные доказательства, чтобы они сговорились против меня. За что? Я сделала всем одолжение. Билли был извращенцем, а мама должна была умереть шестнадцать лет назад. А что до дочери Ферн – я единственная, кого волнует, чтобы ее не вырастил имбецил. Пара имбецилов! Раз за разом, снова и снова люди от меня отворачиваются. Теперь я знаю: у меня никого нет. Даже Ферн. Ну и ладно! Я открываю дневник на чистой странице и беру в руки тюремную ручку с защитой от самоубийства. Нужно записать кое-что еще. Начну с того, как Ферн недавно интересовалась дозой инсулина и тем, как его правильно вводить. Расскажу, что они с мамой не ладили и она негодовала, что приходится навещать ее каждую неделю. Затем упомяну, что Ферн всегда нравился мой браслет. И наконец, несколько месяцев назад я согласилась одолжить его ей. Как тебе такое, Ферн? Я улыбаюсь. Надеюсь, ей нравится проводить время с моим ребенком. Потому что как только этот дневник увидит свет, этому придет конец. Говорю вам, может, Ферн, как библиотекарь, и окружена миллионом историй, но выдумывать и рассказывать их – это мой конек. Благодарности Идея написать этот роман пришла ко мне, пока я наблюдала, как мои маленькие девочки играли вместе. Они катались по траве, обнимаясь и хихикая, и я воспользовалась возможностью улизнуть в дом на минутку. Но едва я переступила порог, как момент гармонии превратился в леденящие кровь крики. – Она меня укусила! – завыла старшая дочь. Осмотрев ее, я и правда обнаружила след от зубов в форме идеального полукруга. – Зачем ты ее укусила? – спросила я младшую (пугающе равнодушную к боли сестры). – Она иногда меня раздражает. Иногда. Не в тот конкретный момент. Просто иногда. Очевидно, нужно было отчитать младшую дочь за то, что она кусается. Но когда я попыталась это сделать, старшая дочь начала возмущаться: – Оставь ее в покое! Она моя младшая сестренка, и я люблю ее! И вообще, – добавила она заговорщически, – я укушу ее потом, когда она не будет этого ждать. Через мгновение они снова обнимались. «Если о таких отношениях не будет написано ни одной книги, – подумала я тогда, – то я не Салли Хэпворс». Но сделала я это не одна. Как всегда, я всем обязана моему любимому литературному агенту Робу Вейсбаху, который неизменно отвечает на мои вопросы в рекордно короткие сроки (даже по выходным), настаивая, что вопросы вовсе не глупые и не раздражающие. Мы оба знаем правду. Спасибо за ложь! Я в долгу перед всеми в издательстве «Сент-Мартинс», особенно перед Джен Эндерлин, которая помогла мне вернуть уверенность в себе, когда я ее потеряла; Кэти Бассел, которой удается добиться моей известности, несмотря на мое ужасное умение ляпнуть что-то не то в неподходящий момент. Моя благодарность Ольге Грлич за создание лучших в мире обложек; Лизе Сенц и Бранту Джейнвэй за то, что каким-то образом заставляют людей узнавать обо мне и покупать мои книги – а это задачка не из легких. А также остальным сотрудникам издательства «Сент-Мартинс» – вы все потрясающие! Хочу поблагодарить коллектив издательства «Пан Макмиллан», в особенности издателя Кейт Патерсон за то, что терпеливо сносила мои неврозы; моего редактора-сенсея Алекса Ллойда за его мудрость, познания в карате и редакторское руководство, а также моего художественно-технического редактора Эмму Рафферти за то, что выставляет меня гораздо лучшим писателем, чем я являюсь на самом деле. Другим моим издателям по всему миру – спасибо за все, что вы делаете. Моим знакомым детективам из полиции (которые разрешают так их называть) – Керрин Мерретт, Андриа Ричардсон и Меган Макиннесс – за то, что проверяют мои записи в полицейских вопросах, чтобы все было правильно. Моим коллегам по цеху – Лизе Ирланд, Джейн Кокрам, Кирсти Мэннинг, Рэйчел Джонс, Келли Риммер – больше всего в писательстве я люблю пить вино с вами, ребята. Что до семьи, спасибо им, что терпите меня, когда я смотрю в пустоту и лишь краем уха слушаю, что вы говорите. Вы знаете, что я слушаю голоса в своей голове, и миритесь с этим. Я же как-то смирилась, что вы раскидываете свою обувь по всему дому. (Ну правда, неужели так трудно поставить их на место? Хоть раз!) Будем считать, что мы в расчете. И наконец, спасибо моим читателям, которые читают мои книги, рассказывают обо мне и тем самым поддерживают меня. Эта книга, как и все остальные, для вас. * * * notes Примечания 1 Деятельность социальной сети Инстаграм запрещена на территории РФ по основаниям осуществления экстремистской деятельности. (Здесь и далее.)