Я не знаю почему, но что-то в сказанном меня задело. Не желая заострять внимания, я решил просто сменить тему. — Мне нужно идти, работа зовет. Не возражаешь, если я перезвоню позже? — Да без проблем. Я просто позвонил поздороваться. — Я понял, спасибо. Люблю тебя, Бэй. — Я тоже тебя люблю. Созвонимся. — Пока. Я сбросил звонок и пролистал длинный список писем в электронном ящике, многие из которых были от обеспокоенных и преданных поклонников. Как уже сказал Бейли, я решил отложить их разбор на потом. Хотелось обратно в студию, погрузиться в работу, и для этого нужно было оторвать задницу от стула. — Перед тем как попрощаться с вами сегодня, я бы хотел обратиться лично от себя. Две недели назад со мной случился инцидент, в результате которого погиб один человек, а другой оказался тяжело ранен. Сейчас я хотел бы воспользоваться моментом и лично поблагодарить полицию Чикаго, работников скорой помощи и медицинский персонал Университетской больницы за службу в тот вечер. Вы вели себя смело, внимательно и бесстрашно перед лицом абсолютного хаоса, блестяще выполняя свою работу. Я сижу здесь сегодня благодаря вашему профессионализму. Еще я хочу отметить тех, кто прислал письма или оставил сообщения в социальных сетях с наилучшими пожеланиями. Я ценю каждого из вас и буду продолжать делать все возможное, чтобы по-прежнему рассказывать о самом важном — о правде. Я Александр Торн, спасибо, что были со мной этим вечером понедельника. Доброй ночи. Как только огонек на первой камере стал красным, я вытащил наушник из уха. Сегодня было приятно снова вернуться в это кресло, и я с радостью отметил, что не растерял навыков. — Отличная работа, — сказал Джим, мой исполнительный продюсер, когда подошел и забрал гарнитуру. — Ни разу не ошибся. — А ты беспокоился? — спросил я. Мы вышли из студии и направились к моему офису. — Нет, совсем нет. — Я остановился и посмотрел на него, и тогда Джим улыбнулся. — Ладно, быть может, чуть-чуть. И эта твоя маленькая благодарственная речь вышла крайне милой. Я так и не понял, был ли он искренен, но все равно. Я решился добавить слова благодарности в последнюю минуту. В моем случае самый лучший способ поблагодарить — это использовать эфир, который смотрели все. — Я так и подумал. Завтра утром у меня назначена встреча с Маркусом, поэтому приду позже, и было бы хорошо, если бы ты сделал первый прогон, тогда мне останется только внести окончательные правки перед тем, как выйти в эфир. — Без проблем. — Джим посмотрел на экран зажужжавшего телефона. — Я тебе еще нужен? Похоже Стефани надо помочь с поиском гостя для завтрашнего эфира. — Да, иди. Мы здесь закончили. Я уйду через пару минут, напиши, если понадоблюсь. — Хорошо. — Джим улыбнулся, затем сделал шаг ко мне и обнял. Он застал меня врасплох, поскольку это было совсем не в его духе. — Мы так рады, что ты вернулся, босс. Тот вечер… был каким-то безумием. Я похлопал его по спине и кивнул: — Да так и было, и я рад вернуться. Спасибо, что все держал все под контролем, пока меня не было. — Это моя работа, — ответил Джим, развернулся и пошел к выходу. — Увидимся завтра. — Пока. Быстро переодевшись, я отдал костюм Райану и вспомнил наш с Шоном разговор о химчистке. Стало интересно, скучал ли Шон по мне так же сильно, как я по нему сегодня. В течение дня он прислал несколько сообщений, и во всех избегал прямого вопроса, как у меня дела. Если бы я вовремя не отвечал на сообщения, думаю, последовали бы звонки, голосовые сообщения, и один из его напарников полицейских обязательно нагрянул бы ко мне в офис. Эта «оберегающая» сторона Шона поначалу раздражала. Потребовалось время, чтобы привыкнуть, но теперь, когда понял, что это такое и испытал все на себе, надо было признать — это качество оказалось одним из самых привлекательных в нем. Когда двери лифта открылись, я крайне удивился, обнаружив Маркуса внутри. Необычно видеть, как он уходил с работы так рано. Зато я мог лично поблагодарить его. — Александр, — поприветствовал он, и сделал шаг вперед, чтобы придержать дверь. — Рад, что ты вернулся. — Я тоже рад, спасибо. — Я зашел внутрь и нажал кнопку гаража. — Надеюсь, детектив Бейли чувствует себя лучше, и нет никаких осложнений после операции. — Коротко кивнул Маркус. — Нет, никаких осложнений. С Шоном все хорошо. Вообще я собирался сказать это завтра, но так как ты здесь, спасибо, что не рассказал о нашем секрете. — Не за что. Это ваше личное дело. Никому не нужно знать больше, чем они уже знают. — В любом случае спасибо. — Пожалуйста. — Мы стояли несколько секунд в тишине, пока лифт спускался вниз, затем Маркус спросил. — Как ты себя чувствуешь, после всего что случилось? — Нормально. Я сильнее сжал пальцами ручку портфеля и поблагодарил Бога за то, что Маркус был не из тех, кто любит поболтать о пустяках. От него не последовало никаких наводящих вопросов. — Хорошо. Я рад. И в ENN рады, что ты вернулся. — Спасибо. Я нацепил отрепетированную улыбку. Когда лифт остановился и двери открылись, в здании раздался грохот. Резко отпрыгнув назад, я впечатался в угол лифта и прижался к стенке. Ноги начали дрожать, передо мной все поплыло, и я сполз на пол. — Александр? — У меня закружилась голова, кровь застучала в висках, сердцебиение начало зашкаливать, перед глазами появились черные точки. — Александр? Ты в порядке? Маркус присел передо мной на корточки, и я слепо потянулся к нему. — Шон… Позвони Шону. Потом я потерял сознание. Глава 21 ШОН Я никогда по-настоящему не замечал, как долго может тянуться день, пока Ксандер не уехал почти десять часов назад. Черт. Казалось, с тех пор прошла целая вечность. Я включил телевизор, по которому днем и смотреть было нечего. Потом Бейли заехал на пару часов. Я дочитал «Противостояние», и даже разобрал ящик с крупами и хлопьями. Понятия не имел, как собирался пережить еще несколько недель отпуска в одиночестве. Совсем скоро я смогу начать пешие прогулки и даже пробежки, но сейчас мне было безумно скучно. Я закончил с приготовлением ужина для Ксандера и уселся в кресло, чтобы посмотреть выпуск новостей с ним. Забавно, раньше я никогда не смотрел новости. Ну… до тех пор, пока не начал присматривать за Ксандером. Да, я знал, что за эту работу ему очень хорошо платили. Но я не относился к тем, кто смотрит вечерние новости. Этого дерьма мне хватало в повседневной жизни. Тем не менее, в последние дни я включал их совсем по другим причинам. Конечно, я интересовался событиями в стране, но мне больше нравилось любоваться Ксандером. Переключив на канал ENN, я увидел заставку новостной программы с бело-голубым шаром, а затем камера показала привлекательное лицо. — Добрый вечер. Спасибо, что присоединились к эфиру Глобал Ньюз этим вечером понедельника. Я хотел бы начать эфир с того, что рад вернуться и сообщить вам новости сегодняшнего дня… Черт, Ксандер был действительно привлекательным парнем. Я знал, что он беспокоился о своем уставшем лице, но сегодня вечером он выглядел хорошо: привлекательно и изысканно в своей голубой рубашке и угольно-черном костюме. Я не мог поверить, что мне посчастливилось проснуться с ним в объятиях этим утром. В течение следующих тридцати минут, ладно, скорее всего, почти сорока, ведь я пару раз пересмотрел его короткую благодарственную речь, я не вставал с кресла и напоминал наркомана, которому весь день отказывали в дозе. Просто сидел и наслаждался изгибом губ, морщинками от смеха в уголках глаз и радостью, которая осветила его лицо, когда он заканчивал вечерний эфир. Ксандер искрился радостью от возвращения к работе, и мне стало легче от осознания, что его первый день после перерыва прошел гладко. Мало ли какие вопросы и воспоминания могли вызвать реакцию, к которой он был совсем не готов. Прикинув, что у меня есть около часа до того, как он вернется домой, я решил принять душ, чтобы скоротать время. Либо так, либо сидеть и пялиться на секундную стрелку настенных часов. Только я собрался пойти в спальню, как зазвонил телефон. Я схватил его со стола на кухне, думая, что это Ксандер. Но мое сердце чуть не остановилось, когда я увидел имя «Маркус». Я знал только одного Маркуса, и не мог придумать ни одной причины, по которой он позвонил бы мне сейчас, если только не случилось что-то. — Слушаю. — Детектив? Это Маркус Сент-Джеймс. Начальник Александра. — Я знаю, у меня есть твой номер. Что произошло? Что-то с Ксандером? Я слышал гомон голосов на заднем фоне, и уже хотел попросить Маркуса отойти в более тихое место, когда он рявкнул: — Заткнулись все, я ничего не слышу. — Тут же настала тишина. — Ты еще здесь? — Да. С Ксандером все в порядке? Где он? — Он прямо здесь, и по большей части с ним все хорошо… — По большей части? И что это, блядь, значит? — Это значит, что сегодня вечером он упал в обморок, пока шел к машине. — В обморок? — Мысли понеслись вскачь. Мне нужно было к Ксандеру. Сейчас же. — Где ты? — На студии. Он попросил позвонить и… — Я еду, — сказал я, хватая ключи от машины. — Ты можешь побыть с ним? — Конечно. — Спасибо. Скоро буду. Я тут же вылетел за дверь и сел за руль внедорожника. Каким-то чудом я добрался до центра Чикаго меньше, чем за двадцать минут. Похоже, сегодня вечером Вселенная была на моей стороне, и меня не остановили за превышение скорости. Я припарковался напротив главного входа и кинул полицейский жетон на приборную панель, не испытывая при этом ни малейшей вины. Нельзя было терять время, нужно попасть внутрь и добраться до Ксандера, и я сделаю все что угодно лишь бы оказаться рядом с ним как можно скорее. Я вошел через центральные двери, остановился в холле и осмотрелся, сразу заметив небольшую толпу у одного из черных кожаных диванов, стоящих вдоль стены. — Простите? Могу я вам чем-нибудь помочь, сэр? — спросил охранник, когда я шел к толпе. Я был не в настроении отвечать. Я хотел увидеть Ксандера собственными глазами, и пока этого не произойдет, не собираюсь останавливаться и разговаривать, блядь, ни с кем.