Карл взялся за разомкнутый браслет на левом запястье и, держа дужку, будто серп, прижал острый конец к шее. Сперва казалось, что он всего лишь почесывается, но Карл вогнал зазубренное острие себе в горло. Руфь Энн завизжала. Эми не могла отвести глаз. Карл все глубже продавливал железо внутрь, зацепил за трахею – и дернул за цепь. Раздался мокрый хруст и хлынула черная кровь. Мэтт отступил на шаг, опрокинул на пол стул; за ним потянулось вялое тело Тринити. Она шлепнулась на пол и, будто в нелепой черной комедии, увлекла за собой Мэтта. Оттого Эми сдернуло с места, она ударилась животом об угол стола и глухо вскрикнула. Покатились ванильные свечи, оставляя дорожки из жидкого белого воска. Руфь Энн успела вскочить, но по-прежнему была прикована к Эми, потому ее дернуло назад, и она повалила треножник с камерой. Карл закачался, у него из горла толчками выплескивалась кровь. Затем он медленно опустился на стул, лицо – застывшая маска, рот расслабленно раскрыт. – Он умер? – спросил Мэтт. – Убил себя? Мы и вправду только что видели, как парень убил себя? – Эми, не тяни, – попросила Руфь Энн. Она вскарабкалась на стол, распихивая свечи. – Что? – спросила Эми. – Не шевелись. Руфь Энн склонилась над Карлом, залезла в нагрудный карман его поло, вытащила ключ и отомкнула наручник на правой кисти. Затем Руфь Энн стянула блузку, слезла на пол, одну руку приложила к затылку Карла, а второй прижала одежду к зияющей ране на горле. Ткань тут же промокла насквозь. – Помоги мне, – приказала она Эми и кинула ей ключ. – Подними ему ноги. Эми поковырялась ключом в замке и освободилась. Одним взмахом руки Руфь Энн очистила стол. Об пол застучала россыпь свечей и потенциометр. Вдвоем они взгромоздили Карла на «Франжк». Руфь Энн пыталась блузкой удержать на месте края раны, схватила запястье Карла, проверила пульс. – Дерьмо, – прошипела она и выпустила руку. Эми никогда раньше не слыхала, чтобы Руфь Энн сквернословила, и это могло означать лишь одно. – Нам не следовало этого делать, – пролепетала Эми. – Я знала, что это плохая идея. Руфь Энн оторвала пропитанную кровью блузку от горла, расправила, накрыла лицо Карла. Эми разомкнула наручники у остальных, Мэтт помог Тринити подняться на ноги. Ту по-прежнему качало, ему пришлось поддерживать ее. – Что случилось? – хрипло прошептала она. – Не понимаю. Карл ранен? – Что за чертовщина тут происходит? – осведомился Бэзил. Он стоял посреди Яркого Сияющего Пути с раскрытым от изумления и ужаса ртом – будто видел худший в жизни кошмар. Воск упавших ванильных свечей щедро обрызгал стены, на полу валялись опрокинутые камеры, наручники. Руфь Энн в одном лифчике, повсюду кровь, а на обеденном столе «Франжк» лежал покойник. – Кто-нибудь, ответьте! – закричал Бэзил. – Кто сделал это с ним? – Он сам, – ответил Мэтт. – Он свихнулся и самоубился. – Но это был не Карл, а кто-то другой, – поправила Эми. – Он объявил себя нашим стражем, а это место своей мануфактурой. Тринити уставилась на нее в благоговейном ужасе. – Так сеанс оказался успешным? – Люди, о чем вы? – взмолился Бэзил. – Нужно вызвать полицию, – определила Эми. – Позвонить им и сказать, чтобы возвращались. – Они так и не приехали, – раздраженно произнес Бэзил. – Я пришел справиться, звонили ли они вам. – Я пыталась спасти его. Я правда пыталась, – сказала Руфь Энн. – Идите и умойтесь, – велел Бэзил. – В комнате отдыха есть футболки. Возьмите с собой Тринити. Я не хочу, чтобы вы ходили в одиночку. Когда приедет полиция, я зайду за вами. – Мы обнаружили духа, – сообщила Тринити. – Замолчите и идите в комнату отдыха, – велел Бэзил. – Глазам своим не могу поверить! На «Франжке» – труп! А комиссия будет здесь… Он посмотрел на часы. – …Через пять часов. У нас есть всего лишь пять часов, чтобы все вычистить и привести в порядок. Сущий кошмар! Тринити с Руфь Энн ушли по Яркому Сияющему Пути. – Тут никто не виноват, – попыталась объяснить Эми. – У нас был спиритический сеанс, и… – Спиритический сеанс? – изумился Бэзил. – Господи боже… – Правда, – подтвердил Мэтт. – И у Карла вдруг случилась одержимость или вроде того… – Замолчите, вы, оба! Немедленно! Он решительно прошел мимо них к «Франжку». Лицо Карла так и осталось под блузкой. Бэзил попытался приподнять ткань. Кровь уже подсохла, ткань отдиралась с треском. Эми раньше лишь дважды видела трупы. Первый – ее дяди, который, как говорили, спокойно умер во сне. Второй – соседа по трейлерному парку, тот скончался от передозировки. Карл выглядел гораздо хуже и того, и другого. Глаза выпучились, как вареные яйца, рот перекошен от гримасы боли, а на горло страшно и посмотреть. Эми ощутила, как обмяк Бэзил, растерянный и подавленный. – Нам следует… – начала она. – Не сейчас, – устало произнес он. – Дайте мне еще минуту, тогда говорите. Рука Карла метнулась вверх, стиснула запястье Эми. Та закричала. Его глаза повернулись в орбитах, уставились на нее, гримаса сменилась холодной презрительной усмешкой. Когда он заговорил, голос, казалось, полз из раны в шее. – Двери открыты. Издали донесся щелчок, и у Эми потемнело в глазах. Погасло все: подсветка, знаки выхода, индикаторы питания. Буквально все. В Демонстрационном зале не было окон и световых люков. Без электричества там стало черней ночи. Эми почувствовала себя слепой, оторванной от всех, потерянной во тьме. Она отшатнулась и вдруг поняла, что Карл выпустил ее руку. – Аварийное освещение, – произнес бестелесный голос. Эми узнала его. Бэзил. Где-то слева. – Никто не может отключить аварийное освещение, – продолжил он. – Это невозможно. Несмотря на огромное пространство зала, Эми ощущала, как надвигаются, давят стены и потолок. Кровь тяжело застучала в висках, судорожными толчками пошла по венам. Ужас. Но испугал ее не кромешный мрак – а тишина. Обычно Эми всегда слышала далекий рев вентиляционной системы, гонящей воздух по милям воздуховодов, но теперь смолкло все. Тьма пожирала каждый звук, глушила его, убивала. Воздух стал теплым и неожиданно неподвижным. – Используйте телефоны, – посоветовал Мэтт. В темноте расцвел зловещий голубой цветок – Мэтт включил айфон и поставил экран на максимальную яркость. Эми включила свою «раскладушку» и обнаружила, что у батареи осталась одна полоска. Она направила свет на Мэтта. Тот сидел на корточках у сумки и копался внутри. – Он должен быть где-то здесь, – сказал он. – Аварийное освещение не отключается никогда, даже при землетрясении, – повторил Бэзил. «Тут дела похуже землетрясения, – подумала Эми. – Такого инженеры „Орска“ в принципе не могли предвидеть». – Вот! – объявил Мэтт и включил фонарь, высветив обеденный стол. И вот тогда они обнаружили, что остались одни в темноте. Стол был пуст. Брызги крови, воска – и все. – Что за чертовщина? – сказал Мэтт. – О, слава богу, – вздохнул Бэзил. – Он всего лишь ранен. – Невозможно, – отрезала Эми. – Вы не видели того, что видели мы. Глава 9. Мезонксик Вам нужен гардероб, работающий на Вас, а не наоборот. Наша система «Мезонксик» – основа Вашего дня, созидающая порядок из хаоса. Позвольте ему заняться Вашей одеждой, пока Вы занимаетесь собой. ДОСТУПНЫЕ ВАРИАНТЫ: СНЕГ, СРЕДНЯЯ БЕРЕЗА, НОЧНОЙ ДУБ Размер зависит от выбранной конфигурации Если у Вас есть вопросы – просто спОРСКите! Бэзил выхватил у Мэтта фонарь и повел лучом по Демонстрационному залу, потыкал в мебель, образцы интерьеров. Тени шарахались от внезапного света.