– Карл! Вы меня слышите? – Это безумие, – сказала Эми Мэтту. – Ты же видел, что случилось. Надо уходить отсюда. Будь у нее хоть толика мужества, Эми пошла бы сама. Но уж больно кромешная и плотная чернота стояла вокруг. А жалкий телефон слишком слаб и не осветит путь. Эми никогда не боялась темноты, призраков и серийных убийц, но теперь казалась себе крохотной и уязвимой, окруженной чем-то голодным, нетерпеливым. В голове отдавались слова Руфь Энн о Жутких Ползюках, которые обитают в густых тенях и подбираются все ближе и ближе. – Эми права. Нужно идти, – согласился Мэтт. – С раненым, который запачкает кровью весь Демонстрационный зал? Невозможно, – отрезал Бэзил. – Он распорол себе горло и убил себя, – сказал Мэтт. – Если бы он умер, то остался бы на столе, – справедливо заметил Бэзил, шагнул вперед и нацелил фонарь на Спальни. – Карл? – Пожалуйста, давайте уйдем отсюда, – взмолилась Эми. – Безопасней идти вместе… – Я должен забрать Тринити, – сказал Мэтт. – Я не могу оставить ее здесь. – Отлично. Мы пройдем мимо комнаты отдыха, заберем Тринити с Руфь Энн, а потом уйдем все вместе. – Карл! Вы в порядке? – с облегчением выкрикнул Бэзил. Эми посмотрела, куда указывал свет фонаря: за Яркий Сияющий Путь, в спальню «Сильвиан» – пурпурную с белой каймой, из-за этого она походила на гостевую спальню пожилой леди. Эми всегда представляла, что там должно пахнуть лавандой. В дальнем левом углу была дверь, ведущая в небольшой зал с демонстрационным комплектом полок и ящиков «Мезонксик». Там стоял Карл. – Вы очень нас напугали, – сказал Бэзил. Эми видела рану на горле. Кровь казалась черной в свете фонаря. Один выпученный глаз закатился, виднелся только белок. Второй уставился вверх и налево. На лице Карла застыла ухмылка. Он стоял неподвижно, будто окаменев. А затем поднял руку и жестом подозвал их. – Ох, дерьмо, – выдохнула Эми. – Уходим, – решил Мэтт. Карл скользнул в дверь, скрылся из виду. Бэзил направился за ним – вместе с фонарем. Мэтт схватил шефа за руку. – Эми права. Это безумие. Давайте оставим такие дела профессионалам. – Я и есть профессионал, – возразил Бэзил. – И потому делаю то, что и должно профессионалу. Нельзя просто уйти от беды, надеясь, что кто-нибудь исправит и приберет. Он пошел за Карлом, Мэтт с Эми следом. Конечно, разве можно оставаться в кромешной темноте? Они вошли в спальню «Сильвиан», под ногами захрустел кленовый паркет. Чем ближе к концу спальни, тем сильней затхлость, тем тяжелей дышать. Они свернули за угол, в комнату – скорей, обрывок коридора, – где выставлялся предназначенный для оборудования чуланов и закутков «Мезонксик» – система полок, отсеков, выдвижных ящиков и штанг для плечиков, призванная оптимально организовать хранилище в самом маленьком пространстве. Три демонстрационные белые рубашки на плечиках покачивались на холодном сквозняке. В конце узкого пурпурного коридора стояла поддельная деревянная дверь, похожая на ту, что Эми недавно показывала Руфь Энн. Дешевая фальшивка, вделанная в глухую стену для отвода глаз. Но дверь была приоткрыта. – Меня сейчас стошнит, – предупредила Эми. – Не на экспозицию, – всполошился Бэзил. – Она не открывается, – сказала Эми. – Эта дверь не должна открываться. В принципе. Бэзил потянул за ручку, и дверь распахнулась. За ней тянулся длинный мрачный коридор. Пока Бэзил не открыл дверь до конца, Эми еще могла убедить себя в том, что это просто мираж, странная тень, морок, порожденный штуками с электромагнитным полем, про которые говорил Мэтт. Но сомнения исчезли. Никаких миражей. Этого коридора не должно здесь быть. Он невозможен. А если открывается эта дверь, как с остальными фальшивками? А как насчет фальшивых окон? Если пройти по магазину и поднять жалюзи, что откроется? Холодный, смердящий болотной гнилью ветер взъерошил волосы Эми. Ей показалось, что она стоит перед холодильником, полным протухшей еды. Демонстрационные рубашки дико скакали на плечиках. Снова вонь «Брууки», туалета, спиритического сеанса. – Это галлюцинация, – отчаянно пытаясь поверить в собственные слова, произнесла Эми. – Попытаетесь пройти сквозь дверь – сломаете себе нос. Свет фонаря осветил несколько футов коридора. На белых оштукатуренных стенах – желтые пятна от воды. Грязный пол из необработанного бетона. Через двадцать футов – резкий поворот направо. – Вы слышали это? – спросил Бэзил. Все трое вслушались. – Я ничего не слышал, – заметил Мэтт. – Это Карл. Он там, – определил Бэзил. Затем он шагнул за порог, и сумрак сомкнулся за ним. Мэтт двинулся следом – но Эми схватила его за руку. – Не надо. – У него фонарь, – напомнил Мэтт. – Мы не отыщем пути наружу в темноте. – Но это не путь наружу. Это путь внутрь. Все это неправильно. – Нужно держаться вместе, – решил Мэтт и стряхнул руку Эми. Затем он шагнул вслед за Бэзилом за порог, в невозможный коридор. Эми посмотрела на удаляющиеся спины мужчин в тусклом свете фонаря и поспешила за ними. В конце узкой комнаты «Мезонксик» Эми задержалась, но, в конце концов, решилась и ступила за порог. Стены сразу же отрезали ее от магазина – будто кулак сдавил череп. Мэтт с Бэзилом были всего в нескольких шагах впереди, стена в конце коридора делалась ярче с их приближением, по углам скакали вниз и вверх тени. Подошвы Эми хрустели по грязному полу. В ярком белом круге света стены выглядели больными, все в перекрывающихся желтых пятнах, зарослях плесени. – Нам нужно уходить отсюда, – едва сдерживая ужас в голосе, пролепетала Эми в мужские спины. Она не хотела поддаваться страху, но это была физическая реакция по всему телу, с которой невозможно бороться. – Серьезно, ребята, магазин не продолжается в эту сторону. Этого коридора не должно быть. Он не должен существовать. И нам не следует быть здесь. Что-то дернулось у ноги. Эми вскрикнула и подскочила. Мэтт с Бэзилом мгновенно развернулись. – Это мой телефон, – с удовольствием сообщила она, вытащила вибрирующий прибор из кармана обеими руками и показала мужчинам. – Алло? – Это диспетчер полиции Брексвилля. Наш патруль не может отыскать дорогу к вашему адресу. Вы уверены, что это около шоссе 77? – Я сюда езжу на работу каждый день. У вас есть GPS или вроде того? – Компьютер показывает, что названный вами адрес недействителен. – И что это значит? – Это значит, что, согласно нашей системе, этот адрес… Женский голос оборвался, и экран почернел. Эми нажала кнопку «Включить», но телефон был мертв и бесполезен, как кирпич. – Что они сказали? – спросил Бэзил. – Я не уверена в том, что они вообще приедут. Возможно, мы сами по себе. – Я понимаю, что вы оба в панике, – заметил Бэзил. – Но нам следует отыскать Карла. Он… – Он больше не Карл, – отрезала Эми. – Вы не были там и не видели того, что видели мы. Тринити позвала всех духов в магазине, пригласила соединиться с нами. И что-то завладело Карлом. Он назвал себя «стражем». Целителем душ. Он сказал, что мы все – кающиеся… – Исайя Ворт! – посмотрев на Эми, воскликнул Мэтт. – Об этом парне я раньше и говорил тебе. Он был начальником Паноптикума Кайахоги, тюрьмы девятнадцатого века. – Да хватит этой чепухи из «Бомбы-призрака», – буркнул Бэзил. – Карл – бездомный в состоянии глубокого аффекта. Согласно «Учебнику культуры лидерства „Орска“», нам следует найти его, утешить и вызвать медиков. Это официальная практика магазина. Он посветил в коридор. – Наверное, парень уже на полпути к Спальням. – Этот коридор ведет не к Спальням, а к Улью, тюрьме девятнадцатого века, – сказала Эми. – Пожалуйста, прекратите вести себя так, будто этот коридор – нормальный. Вы должны понимать, что его на самом деле не существует. – Он существует. Мы стоим в нем, не так ли? – добродушно заметил Бэзил. – Это может быть галлюцинацией, – возразил Мэтт. – Продукт электромагнитного поля либо токсичных газов из вентиляции. – Вы и в самом деле так думаете? Мэтт изо всех сил ударил кулаком в стену. От удара посыпался дождь из чешуек влажной штукатурки. Мэтт разжал кулак и покачал головой. – Похоже, что нет, – резюмировал он. – Бэзил, пожалуйста, мы должны повернуть назад, – взмолилась Эми. – Я уважаю вас как менеджера магазина, вас тренировали для подобных ситуаций, но я-то напугана. Я – ваша подчиненная, я очень боюсь и нуждаюсь в вашей помощи. Пожалуйста, можем мы повернуть назад? Пожалуйста, давайте отыщем Руфь Энн с Тринити и уберемся отсюда?