– Они так и не выбрались. Я надеялась, что они смогут, но выбрались только мы. Улыбка пропала с лица Бэзила. Он встал и скривился от боли в сломанной руке. – Сынок, ты лучше сядь, пока не упал, – посоветовал пожарный. Бэзил не обратил внимания и отошел в сторону вместе с Эми. – А что делает Пэт? – Ну что он может делать? – буркнула Эми. – Наверняка их тела найдут внутри, когда вытечет вода. Все облегчение и радость от спасения пропали, обернулись горечью и усталой злостью. – А может, и нет, – возразил Бэзил. – Мы же не знаем, что там случилось. – Я знаю, что там случилось. Там была тюрьма, а мы построили новую на ее руинах, и прежние заключенные явились попробовать новенького. Бэзил, не отрывая взгляда от магазина, кивнул. – Да, очень похоже на правду. На парковке зашумели. Эми с Бэзилом обернулись. По асфальту мчался микроавтобус 19-го канала, передачи «Горячие новости», прямиком к входу. Пара копов кинулась наперерез. Консультанты «Орска» робко отступили к нанятым в прокате машинам. – И как они собираются все объяснить? – поинтересовалась Эми. – Да найдут что-нибудь приемлемое для всех. Пэт уже два раза поминал проектировщика здания. Наверное, иск будет эпичным. – А ты как? Они обвинят тебя? – Я сам себя обвиню. Это я притащил вас для того, чтобы спасти свою идиотскую работу. Пусть я не звал Мэтта с Тринити, но я же был старшим в магазине на то время. Ответственность на мне. Я погубил их всех. – Это неправда, – сказала Эми. – Эй, ребята, – объявил Пэт, защелкал пальцами, привлекая внимание, и показал мобильник. – Это что? Один из наших? На экране светилось одно-единственное слово: «Помогите». Эми узнала номер. – Это Мэтт! Позвоните ему! Пэтт набрал номер. Три длинных губка – и телефон переключился на голосовую почту. Эми выхватила его и набрала смс: «Где ты?» Все трое с минуту молча глазели на пустой экран. Затем зажужжало, и появилось слово «помогите». – Он жив! – воскликнула Эми. – Мэтт еще жив. Пэт схватил телефон и побежал делиться новостями. – Что с ним случится? – спросила Эми. – Не знаю, – ответил Бэзил. – Но его батарея рано или поздно сядет. Осознание произошедшего ложилось им на плечи, будто саван. Тишину нарушило возвращение фельдшера. – Мисс, вам нужно ехать в больницу. Если ваши друзья еще в магазине, пожарные отыщут их. – Нет, не отыщут, – сказала ему Эми. Они с Бэзилом пошли назад, к скорой. Пэт засеменил вслед за ними. Консультанты наблюдали издали. – Эй, ребята, подождите-ка, – воззвал Пэт и сказал врачу: – Если вы не против, мы на минутку. Тот кивнул, отошел на несколько футов. – Я знаю, что вы оба пережили ужасное, – начал Пэт. – Я хотел бы принести вам самые искренние, глубочайшие извинения от имени «Орска». Ребята, хочу вас заверить: какой бы ни оказалась причина случившегося сегодня, никто не собирается возлагать вину на работников либо менеджмент. Все потери возместят, хорошо? Бэзил? Вы понимаете меня? – Спасибо, – сказал Бэзил. – «Орск» – это семья. А в семье заботятся друг о друге. Команда Консультантов хочет, чтобы вы знали: это не конец вашего совместного пути в будущее с «Орском». Фактически это лишь начало. В Региональном офисе есть два вакантных места – и очень хороших места. Они в Пенсильвании. Но вам заплатят подъемные. И каждый из вас, вы оба – отличные кандидатуры. – Нас повышают? – спросил Бэзил. – Офисная работа, с помесячной оплатой и полным социальным пакетом, – заверил Пэт и втиснул визитку в руку Бэзила. На оборотной стороне визитки был электронный адрес – не из «Орска». – Это самого Тома Ларсена. Он лично свяжется с вами в течение следующих двадцати четырех часов. – Не понимаю, – признался Бэзил. – Мы просим лишь одно: чтобы вы не общались с прессой. Выждали немного. Они не поймут случившегося и только введут всех в замешательство. Мы сами проведем полное расследование, переговорим с архитектором и строителями. Когда мы узнаем, в чем дело, сообщим вам. А когда настанет время говорить с прессой, «Орск» позаботится о том, чтобы вас поддержали добрые знающие люди, хорошо понимающие, как работают масс-медиа и как именно представить ваши впечатления. Мы вознаградим вас за неприятные переживания и ущерб, вас и семью Руфь Энн. – Мэтта и Тринити тоже, – заметила Эми. – Ну, это другое, – заметил Пэт. – Я знаю, вы, ребята, говорите, что и они были там, но я уверен: от стресса и неразберихи возможно поверить во многое, все путается, трудно понять, что же именно происходит. Знаете, их вход не зарегистрирован. – Они были там, – сказала Эми. – Я понимаю, вы в это верите. Но ситуация запутанная и без того, чтобы добавлять в неразбериху еще и пару пропавших. Давайте не усугублять, добавляя то, что делает ее на вид еще хуже. – Они были там, – повторила Эми. – Я их видела. Я протащила Тринити через полмагазина. Я говорила с Мэттом. Я не сошла с ума. – Никто не говорит, что вы сошли с ума, – согласился Пэт. – Но посудите сами: они не зарегистрировались, работы не делали, Бэзил не платил им. То есть разве вы в ответе за них? Эми, вот для вас. Он протянул вторую визитку с тем же самым адресом на обороте. – То есть нам следует молчать и тогда мы сохраним нашу работу? – очень вежливо и очень холодно осведомилась Эми. – Не только сохраните – улучшите, – пообещал Пэт. – Беспроигрышная ситуация. – Вы серьезно? Трое ваших работников мертвы, и вы пытаетесь подкупить нас? Эми оттолкнула руку с визиткой. – Пэт, оставьте себе вашу лучшую работу. Мы лучше будем собирать бутылки на обочине, чем хотя бы еще день останемся работать на «Орск». Так, Бэзил? – Я понимаю: вы очень расстроены, – начал Пэт. – Расстроена? – крикнула Эми. Репортер команды новостей услышала вскрик, позвала оператора, и они попытались обойти стоящих цепью полицейских, подобраться ближе. Орские консультанты встревожились. – Люди погибли, я еле выжила, и первое, что вы захотели сделать, это избавиться от ответственности. Вы хоть понимаете, насколько это уродливо? – Эми, прекрати, – попросил Бэзил. – Он прав. Что сделано, то сделано. Их не должно было быть в магазине. Эми будто отвесили оплеуху. – И ты тоже за это? – не веря ушам, спросила она. – Я бы тоже хотел разгневаться. Но это больше не наша ответственность. Оставь разбираться профессионалам. Они все сделают правильно. А мне нужно заботиться о сестренке. Порадуйся, что нам готовы хоть как-то все возместить. В груди Эми будто развернула крылья чудовищная огромная птица. Злость заполнила всю ее, залила мир. Надо же! Все, что они делали внутри магазина, все пережитые кошмары – их будто и не было. Эми никогда в жизни не ощущала себя настолько одинокой. – Поверьте, мне искренне жаль, – проинформировал Пэт. – Частным образом мы выразим соболезнования семьям. Мы переговорим с архитекторами и строителями, и мы заставим их ответить за трагедию. Мы постараемся никого не дать в обиду. Вы с Бэзилом не должны винить себя за такой поворот событий. Вы не были в ответе за Мэтта, Тринити и Руфь Энн. Эми замахнулась, прицелившись в голову. Она никогда раньше не била людей, потому вышло что-то среднее между оплеухой и прямым в челюсть, удар скорее удивил Пэта, а не навредил ему. – Ублюдок! – крикнула Эми. – В том-то и дело, что была! Эпилог