она увидала Сантьяго — шёл он по землям неба. – Как, бабушка, был одет он? — спросили два голоса разом. – Он в бархатной был тунике и с посохом изумрудным. И лишь на порог вступил он, проснулись мои голубки и крылья свои развернули, а пёс мой лизал ему ноги. Был так ласков небесный странник, словно луна зимою, и наполнился дом и сад мой запахом трав душистых. – Что же, бабушка, он сказал вам? — спросили два голоса разом. – Проходя, он мне улыбнулся и звезду в моём сердце оставил. – А куда ты её положила? — спросил проказник-мальчишка. – Да, наверно, она потухла, это ж сказка! – сказали другие. – Дети, дети, она не погасла, я в душе ту звезду сохранила. – А в душе – это звёзды какие? – Да такие же, как на небе. – Дальше, бабушка! Что же дальше? Этот странник – куда ушёл он? – Он ушёл далеко, за горы, и голубок увёл, и собаку. Но мой сад он наполнил жасмином и цветущими розами, дети. И созрел на зелёных ветках виноград, а наутро в амбаре я нашла зерно золотое. Очень добрый был этот странник! – Повезло тебе, бабушка, в жизни! — заключили два голоса разом. Задремали усталые дети, на поля тишина опустилась. Дети-крошки, пройдёт ли Сантьяго в ваших снах по туманным тропинкам? Ночь июльская, ясная ночка! Скачет, скачет Сантьяго по небу! А тоску, что я в сердце прятал, я развею по белой дорожке, чтобы дети её потопили в светлых водах реки прозрачной, чтоб сквозь звёздную ночь далёко чистый ветер её развеял[115]. Эпилог после эпилога …Людям свойственно связывать самые яркие эпизоды жизни, самые сокровенные мысли и чувства с далёкими странами, дальними дорогами. Нам часто кажется, что настоящая жизнь где-то там, где нас нет. Иногда в роли этого «прекрасного далёко» выступают конкретные географические объекты, иногда – сказочные города из книг и кинофильмов, иногда – выдуманные нами же иллюзорные миры. Но почти всегда мы возвращаемся. Чтобы понять, что мир не всегда измеряется километрами, а жизнь – прожитыми годами. Чтобы убедиться в том, что «хорошо там, где мы есть», и позволить себе быть теми, кто мы есть. Чтобы снова ощутить ценность, неповторимость и величие каждого мгновения жизни. И наверное, смысл каждого путешествия – в познании себя. Каждого странствия – в возвращении домой. А каждого прощания – в новой встрече. – Можно ещё вопрос?! – выкрикивает девушка в красном шарфе. – В своей книге вы описываете разных, непохожих друг на друга людей. Что их объединяет помимо пройденного маршрута? Кого из них можно назвать настоящим пилигримом? – Да, люди по-разному воспринимают Путь Сантьяго, по-разному видят его, чувствуют. Одному важно попробовать национальные блюда и вина, посетить культурные объекты, указанные в путеводителе. Другому – проверить свою выносливость, силу воли, доказать себе, на что ты способен. Чем труднее – тем лучше. Чем больше испытаний – тем слаще вкус победы. Кто-то ставит в пути личные рекорды: по количеству пройденных за день километров, по скорости преодоления дистанции, по минимизации затрат, по числу новых друзей, расписавшихся на рюкзаке… Всё имеет право быть… Но в любом случае такое путешествие – это прыжок в неизвестность, шаг в пустоту. Ты точно не знаешь – что будет в конце пути, каким будешь ты. В этом его суть… Отмахать сотни километров, не будучи уверенным, кто погребён под алтарём. Бросить вызов судьбе, не рассчитывая на скорую и лёгкую победу. Пуститься в приключение без гарантии его благополучного, предсказуемого завершения. Вот что такое пилигрим. – Предприняли бы вы этот поход, если бы в конце его не получили грамоту? Если бы не осталось ничего, кроме воспоминаний?