Госпожа Пьес взглянула на девушку с предупреждением, прежде чем произнести: – Я приняла решение. Диана станет временной управляющей таверны. Слушать её во всём, если это не несет вреда заведению. Если считаете, что несет – идите ко мне, я разберусь. Решив, что этого достаточно, госпожа Пьес развернулась на каблуках и вышла из зала. С её уходом помещение наполнили шепотки, постепенно превращаясь в гул голосов. На Диану уже не обращали внимания, обсуждая произошедшие с ней перемены и то, чем она подобное заслужила. Дав им минутку посплетничать, чтобы пришли в себя, девушка шагнула вперёд и громко произнесла: – Дорогие коллеги! Голос разнёсся по обеденному залу, заставляя слуг замолчать. А Диана наконец-то ощутила себя в своей стихии. Ведь не зря она обучалась в университете управлению персоналом? Топ-менеджер она или кто! – Возможно, сейчас вы сомневаетесь, что моё назначение на новую должность оправдано, – Диана даже не пыталась подбирать простые слова или строить фразы так, чтобы слуги её понимали. Пусть ощутят разницу между ними. – Но, уверяю, уже скоро вы заметите изменения, которые сделают из этой забегаловки ресторан премиум-класса. И даже ваши принцы, принцессы, короли или кто тут у вас ещё есть, не побрезгуют ужинать в заведении господина Пьеса! Диана замолчала, ожидая, что сейчас раздадутся недоверчивые голоса, а то и вовсе насмешки. Мало ли сколько среди слуг тех, кто сомневается в её способностях сделать то, что задумано. Но люди молчали, буравя её любопытными или откровенно неприязненными взглядами. Она выделила двух молодых женщин, которые, не скрываясь, морщились при виде неё, и с нарочито сладкой улыбкой обратилась к ним. – Дамы, начну с вас. Ваше задание на сегодня: отмыть этот пол. Диана указала пальцем на выбранных служанок, чтобы не оставалось сомнений, кого именно она имеет в виду. Обе подавальщицы скривились, но громко возражать не посмели. А злой шёпот новая управляющая решила игнорировать: – И вымыть его нужно по-новому, не просто елозить тряпкой. А с горячим щелоком и щетками! – Именно так Аньес мыла деревянный стол в кухне, на котором готовила. Благодаря этому столешница не темнела. – Затем хорошенько натрете воском, да так, чтобы блестел как паркет! Служанки переглянулись и, промедлив немного, вышли из зала. Диана выдохнула. Незаметно для себя самой она задержала дыхание и не дышала всё то время, что они принимали решение – послушаться её или нет. Дальше всё было проще. – Вы двое, идите за можжевельником. Принесите пушистые ветки с ягодами, желательно одинаковой длинны. Вы – окна мыть, а вы – чистить камин, – на недовольный гул она уже не обращала внимания. – Особенно решетку, чтобы блестела как новая. Еще мне нужны добровольцы, будем шить салфетки и скатерти. – Зачем нам скатерти? И без них хорошо! Этому удивлённому голосу Диана решила ответить. – А с ними будет еще лучше. Поднимите руки, кто умеет шить. Удивлённый гул нарастал. Похоже, новая управляющая решила их до смерти загонять? Но все женщины в зале подняли вверх обе руки. – А кто из вас лучше всего шьёт? – Нала, – раздались голоса. Вперёд, подволакивая ногу, вышла одна из служанок. Диана слышала, что её отбил у каких-то изуверов капитан ди Лабард. Нрава она была тихого, глаз от земли почти не поднимала и постоянно завешивала волосами обезображенное шрамами лицо. Диана порадовалась, что именно Нала оказалась хорошей швеёй. Эта женщина выслушает её и не станет спорить. – Нала, останься после собрания, я расскажу тебе, что делать. Указаний хватило на всех. Работы в запущенном трактире было много. Отскоблить столы, чтобы убрать въевшиеся в дерево пятна от жира и вина. Отмыть мутные стёкла и переплет. Убрать паутину в углах и на потолке. Отчистить стены от копоти камина, а светильники от нагара. Пошить скатерти и занавески. Убрать старую щербатую посуду и заменить её новой. С последним, как и с выдачей ткани, Лурдес спорила больше всего. Но Диана сумела убедить хозяйку, что эти траты нужно воспринимать как инвестиции. Все ради процветания трактира. Да и какие траты? Пыльный фарфор и слежалые ткани уже много лет хранились в кладовке. Их нужно хорошенько отмыть и прокипятить, прежде чем выставлять для клиентов. Закончив раздавать указания, Диана убедилась, что все подопечные поняли, что им делать. И наконец-то перевела дух. Но это было только началом тяжелой и сложной работы. Теперь следовало навести порядок в кладовых и счетах господина Пьеса. Девушка подозревала, что старый моряк не умеет вести дела. И пусть его жена когда-то бойко торговала колбасами в собственной лавке, но лавка и заведение со штатом в двадцать человек – далеко не одно и то же! Глава 12 Потратив целый день, чтобы провести ревизию в кладовых и на кухне, Диана отправилась в кабинет к господину Пьесу. Как она и подозревала, отчетами бывший моряк не заморачивался. В его записях не было ни количества поставляемых продуктов, ни их расхода, ни чистой прибыли. Все, что делал хозяин – это считал и записывал ежедневную выручку, а она с каждым днем становилась все меньше. – Так зачем мне продукты считать? – удивился он, глядя на нее с откровенным непониманием. – Я же за них не плачу! Все достается с рейдов. Вот, на той неделе наши парни захватили габару, так мне досталось три бочки вина. Диана уже немного нахваталась морской терминологии и знала, что габара это грузовое судно. – Три бочки? – переспросила она, сверяясь со своими записями. – В кладовой стоит только одна. Сколько кружек вина в день продается? Не припомню, чтобы у нас было столько клиентов, чтобы выпить за неделю две бочки. К тому же, проблема не только в вине! Диана не раз слышала, как клиенты ругаются, что мяса в порциях стало меньше, эль и вино разбавлены, овощи – гнилые, выпечка – несвежая. Пока она была поломойкой, это ее не касалось, а теперь придется решать и эту проблему. – Сплетни все это, – отмахнулся господин Пьес, когда новоиспеченная управляющая попыталась поговорить с ним. – Меньше слушай, что пьяные матросы бухтят. Им всегда вино слабое и мяса мало. Понимая, что от этого мужчины она мало чего добьется, Диана отправилась к Лурдес. Но и тут ее ждало разочарование. – Всего три бочки?! – разозлилась госпожа Пьес, когда Диана рассказала ей о своих подозрениях. – А этой заразе Аруте прикатили семь штук! Я своими глазами видела! – Так нужно узнать, почему пополам не поделили, – предложила девушка. – Вот и узнай, раз такая умная! А моей ноги в том борделе и близко не будет! Диане не очень-то хотелось идти на пирс, в заведение мадам Аруты. Но и послать другую женщину вместе себя… – Никто не пойдет, – резюмировала Аньес, выслушав девушку. – Всем дорога репутация. Один раз увидят там – сплетен не оберешься! – И что же мне делать? Был вечер, Диана сидела на кухне, в углу у теплого очага, и машинально просматривала свои записи. Кухарка пожала плечами: – Можно кого-то из мужиков отправить, но они ненадежные. Только женские прелести увидят – про все твои приказы забудут. Ты ведь для них кто? Никто. – Я управляющая! – возразила Диана. – Меня хозяйка назначила. – Ну как назначила, так и раззначит, у хозяев это все быстро делается. Вчера ты полы мыла, сегодня приказы отдаешь, а завтра опять полы моешь, – хмыкнула Аньес. – И как быть? Не могу ведь я сама туда пойти? – Ну вот, сама не можешь, а других посылаешь. Диана закусила губу. В словах собеседницы был резон. Может, и стоит прислушаться. В конце концов, это местные женщины трясутся за свою репутацию, боятся сплетен и обсуждений. А ей на это плевать. Она задумалась, как сделать лучше: пойти к мадам Аруте открыто и поговорить откровенно или пробраться в Дом Утех тайком и устроить промышленный шпионаж. У обоих вариантов были свои недостатки. – Зря ты все это затеяла, – голос Аньес оторвал Диану от мыслей. – Что именно? – Это все. Не вороши осиное гнездо, беду на себя накличешь. Диана подняла голову от бумаг. – Аньес, о чем это ты? Дверь в кухню скрипнула, и кухарка, только что собиравшаяся ответить, резко отвернулась. В помещение вошла служанка. Верхние пуговички на ее платье были расстегнуты так, что виднелась аппетитная ложбинка между грудей, круглое миловидное лицо с хитрющими глазами покрывала испарина. Это была Кирана – молодая, бойкая и весьма острая на язык. Одна из тех, кого Диана заставила драить полы. Кирана сдула со лба прилипшую прядь и, не заметив сидящей в углу Дианы, бухнулась на лавку. – Аньес, наша старуха совсем из ума выжила! – заявила она. – Поломойку назначила управляющей! Со своего места Диане было хорошо видно, как расширились глаза кухарки, явно сигнализируя Киране, чтобы та замолчала. Но служанка продолжила, зло сжав кулаки: – Да кто она такая, эта выскочка? Откуда только взялась! Строит из себя леди голубых кровей, а сама, говорят, расхаживала на “Бурерожденном” чуть ли не голая! Точно тебе говорю, принц ее там поимел, а может, и вся команда, потом выбросили как ненужную тряпку, а Док из жалости к нам притащил…