В кабинете ректор был не один. - Вот и наши одаренные адепты. - Обменявшись приветствиями, ректор махнул им рукой на стулья. - Присаживайтесь. У вас на сборы час. Походные рюкзаки вам выдадут со всем необходимым, но вы можете взять необходимое вам ещё из личных вещей. Аран прищурился и настороженно спросил: - Вы всё таки отправляете нас двоих? - Да. И Ваше мнение по поводу Лагорн в расчёт не берётся, адепт Арндаэртин. Его отец, до этого молчавший и наблюдающий за человеческой девчонкой, откинулся на спинку стула и произнёс, изучая взглядом пару своего сына. - Если вы вдвоём сможете выжигать разломы, это будет переломным моментом в этой войне. Запечатывание отбирает много сил и, как показывает опыт, оно не навсегда. Возникшую паузу прервала Ксани. - Печати срываются? - она была удивленна не меньше Арана. О таком им ни один преподаватель не говорил. Считалось, что печати вечные. - К сожалению. - отметил незнакомый им эльф. Судя по его одежде и манере держаться, он один из верховных эльфов. А если здесь находятся императоры драконов и демонов, то это... эльфийский император? Ксани с интересом стала рассматривать его. Никогда раньше она не подумала бы, что будет сидеть в одном кабинете с первыми лицами государств! Видел бы её дедушка. Глаза её вдруг потускнели. Дедушки и родных ей людей больше нет... Аран сжал её ладонь под столом, словно чувствуя, что ей вдруг стало очень грустно. - Вы отправитесь с группой лучших боевиков на Север. И ваша задача показать на что вы способны. У вас час. - напомнил эльф. *** Хелла направила их к декану Адрель. Оборотница выдала инвентарь, новую удобную походную одежду. Ксани взяда с собой пару артефактов самостоятельно заряженных, и одну из своих новинок. Еще с дедом они начинали работать над одним плетением, и здесь, в Академии после занятий по вечерам она оттачивала его. Самое время будет проверить. Родные будут ею гордиться, даже если не в этой жизни! К порталу пришли минуты за две до отправки. Аран тоже успел принять душ и собрать вещи. Эрдан давал указания: - Не снимайте амулеты. Это артефакты, записывающие ваше физическое состояние. В них же заложена следилка. Каждый замкнут на Дешране. Если с кем-то что-то случится, или Вас вдруг выкинет в другом месте - здесь будут знать. Амулет представлял собой яркий жёлтый камень, окантованный в серебряную оправу на тонкой цепи. Такие раздали каждому. - Цепь не порвется, она зачарована. - Аран проследил за её сомневающимся взглядом. - Давай помогу надеть. - придержал её огненно-рыжие волосы заплетённые в тугую косу. - Мне кажется или твои волосы стали ярче? - Я думаю, это от магии, я тоже заметила. - Ксани улыбнулась уголками губ. - На той стороне сразу группируемся, как сейчас. Оружие наготове. Ещё раз перепроверьте свои накопители. Идём! - Эрдан первый шагнул в мерцающее кольцо портала. Порталы были односторонние, работали круглосуточно, обратно в Академию по ним было не попасть, а вот из Академии круглые сутки уходили новые группы или же отдохнувшие, подлечившиеся боевики. - Я с тобой. Не бойся. Порталы усилили, после вас с Элией больше не теряли никого. - Аран крепко взял ладонь девушки в свою. Она кивнула, но внутреннее напряжение не отпускало, пока они не оказались на той стороне. Там их встречал пожилой мужчина и стояла тёмная ночь. Странное чувство, вот ты возвращаешься днём с тренировки, переходишь портал, а здесь уже глубокая ночь. - Разница в расстоянии. Север достаточно далеко от нас. - пояснил кто-то из боевиков. Мужчина представился старостой. С Эрданом они отошли чуть подальше и накрылись пологом тишины, обсуждали что-то не для ушей всего отряда? Потом староста предложил развернуть во дворе палатки и отдохнуть оставшиеся несколько часов до рассвета. Ночью делать в лесу нечего, ни зги не видно. Выступать на выжигание разломов будут с рассветом. Ксани не спалось, как и никому из отряда. *** Он смотрел на эльфийку, светлые волосы которой разметались по подушке. Она спала подложив одну руку под подушку, а вторая свободно лежала на бедре. Одетая, в походном пыльном костюме, порванном в нескольких местах. Что это? Он подошел ближе, чтобы лучше рассмотреть в свете вышедшей из-за туч луны. - Кровь. - беззвучно прошептал он одними губами. Дракон яростно забился в груди. "Это не её кровь!" - пытался убедить дракона, а сам, создавая световой пульсар, запустил его к потолку. Мерный мягкий свет окутал комнату. Одежа была вымазана в чужой крови, видимых повреждений не было. "Она целительница. Одна из сильнейших. Это не её кровь" удостоверился Эрдан и тяжело опустился рядом на пол, опираясь спиной на кровать. "Жива. Цела." - он облегчённо выдохнул и прикрыл глаза. Лисс проснулась за полчаса до рассвета. Вчера ей казалось, что она не уснёт от пережитого у разлома, но стоило коснуться мягкой подушки, как сразу же её унесло в сны. Снилось ей детство, сестра и умиротворенный родной лес. Потянулась и осмотрела себя. Вчера не было сил даже снять одежду. "Нужно привести себя в порядок" - подумала и тут же осеклась, спуская ноги на пол. На полу сидя спал Эрдан. "Нашёл!" - в панике промчалась мысль. "Как? Почему?" Она осторожно пыталась пройти к двери, как вдруг её остановил уставший голос дракона. - Снова собралась бежать? Она застыла и отпустила ручку двери, за которую уже успела взяться. Медленно повернулась к нему. - Что вы тут делаете декан Эрдан? - Деревня окружена. Приехали на замену погибшим боевикам. Только один остался в живых, но и он слишком плох. Ты спасла его жизнь, но резервы его пусты. Она устало опустилась на стул. - Я не успевала. Слишком быстро всё происходило. Из них словно высасывали магию, и из меня тоже. Я не успела спасти их. Невидящим взглядом стала смотреть в темноту за окном. - Ты не виновата. Отдыхай. Я запрещаю тебе участвовать в операции, а после... после мы вернёмся в Академию и совершим обряд единения, Лиссандриниэль. Она вскинула на него свой взгляд. - Ритуал единения? - Лисс вскочила со стула, уронив его. - Ты? Это ты? Ты знал и всё это время не сказал ни слова? - Ты пошла на обман. - взгляд его помрачнел. - Так претят драконы? - Претят приказы. - Да что ты! Что же ты тогда рвешься на боевые задания? Тут нет приказов? - Приказы выходить замуж за неизвестно кого! - Теперь ты знаешь за кого. - Знаю! И... не меняю своего мнения. Ты тоже меня обманывал! Он поднялся и подошёл ближе. Так и стояли смотрели друг другу в глаза, пока он не процедил: - Я не обманывал. Ты ведь была под именем своей сестры! Я надеялся выйти на тебя через неё! - Что? Вот почему вы пригласили Агнесс?! Чтобы узнать, где я! Великая, как я раньше не догадалась! Ты строил мне глазки, думая, что я Агнесс! А я ведь даже не знала, что ты тот навязанный жених дракон! Но зато ты знал! Знал! И... позволял себе смотреть на других! - На тебя! Не других! - Ты не знал, что это я! В дверь постучали. - Господин де Росск. - голос старосты прозвучал с другой стороны двери. - Никуда. Не выходишь! Мы ещё продолжим наш разговор. - Он зло сверкнул серебряными зрачками и вышел к старосте. Глава 33. Мощь огня Глава 33. Мощь огня Рассвет выдался туманным. - Напоминает вылазки в Пустошь. - хмыкнул один из драконов-боевиков. Его поддержали остальные. - Рассеется через час. - уверено ответил ему староста. - В наших местах поутру всегда так. Ксани подумала, сколько же им лет? Туман развеялся почти двадцать лет назад. В отряде только боевые драконы с многолетним опытом. И два первокурсника, на которых все империи возлагают большие надежды. Она поёжилась. Может прав Аран? Они не справятся? ПОчувствовала тут же, как тот привлек её к себе ближе. - Держи. -протянул теплую кружку с укрепляющим отваром. - Не думай лишнего. Мы справимся. - Откуда ты... - она удивленно захлопала ресницами. - На твоем лице всё написано. Мы справимся, Ксани. Оглянись, разве ты не хотела очутиться в самой гуще и отомстить этим тварям? Вот мы здесь. И сожгём во славу Великой всех, кто выберется из разломов. Туман рассеялся как и предсказывал староста. Отряд выдвинулся к ближайшему разлому. Проводником выступил местный парнишка, который помогал Лисс. В начале пути он рассказывал про отважную целительницу, сам того не ведая, выдавал информацию Эрдану. Вскоре дракон подал знак - тишина наступила мгновенно. Рядом были замечены следы Зверя. - Рассредоточиться! - прозвучал короткий приказ. Артефакты налились цветом. Началась их работа - укрывать запахи отряда. - Справа! - Драконы обнажили клинки.