Ксани нырнула в жижу, вытягивая руки вперёд, нащупала тело Дартона и дёрнула его вверх. Вытаскивать из грязи было трудно, но огонь помогал ей. Веркс как и все драконы легко переносил жар. - Быть мне шашлыком в паре с тобой, если бы я не был драконом. - отдышавшись и откашлявшись, просипел он. Они всё еще были под навесом, только жижа вокруг превратилась в кусочек пустыни с иссохшими ползучими гадами. - Спасибо. Ксани легла на спину. - Дартон, в следующий раз выбирай места для купания почище. Мы только начали, а уже полностью искупались в грязи. Оба рассмеялись и стали выбираться из-под навеса. Глава 31. Испытания продолжаются Глава 31. Испытания продолжаются Следующим этапом были брёвна, подвешенные на высоте трёх метров. - Идти по ним, не задевая огромные валуны, раскачивающимися в хаотичном порядке. Заденет - скинет вниз, а это минус баллы и, к тому же, очень больно, можно потом костей не собрать. - Так объяснял Дартон девушке, что от них требуется.- Иди вслед за мной. Эрдан и Арнольд следили за записывающим тренировку артефоктом. Перед ними предстало изображение, как двое поднялись по узким стропам и встали на краю. Впереди Веркс, за ним, глубоко вдохнув, Лагорн. Он что-то сказал, она кивнула и оба синхронно стали продвигаться вперёд. - Хорошо идут. - удовлетворённо заметил Арнольд. - Уверен, что её надо ставить в связку с Арндаэртином? По-моему с Верксом они идеально совместимы в бою. Ветер и огонь... - Уверен. - прервал его мрачно Эрдан. Смахнул изображение и перед ними появилась пара Кларисси и Десса. Девушка спряталась за спиной парня, пока он, орудуя мечом, рубил монстров, отхватывая свободный путь к следующему испытанию. - Хм, она даже не пытается помочь... А ведь у неё есть магия. Хотя бы защитный купол держала на нём, но нет... - поджал губы Арнольд. *** Один раз из-за заминки Ксани Дартона чуть задело валуном. Он удержался и она, ухватив его за локоть, помогла принять равновесие. - Никогда больше не хватай меня. - зло выкрикнул, не поворачивая головы. По бревну он шёл первым. Ксани промолчала, но тут же услышала: - Если бы я упал, потянул бы тебя за собой. Нам пришлось бы начать сначала. Или ты соскучилась по червям, уверен, там снова наполнили яму жижей. Ксани поёжилась, и чуть не пихнула его в спину. Вовремя вспомнила, что они на бревне. Лишние движения помешают им. Потом, потом она ему припомнит - думала она, уворачиваясь от очередного валуна. Прошли до конца бревна и... тут не оказалось никакого спуска. Внизу копошились зубастые молодые особи грылов. Они были значительно слабее взрослых особей, но не менее опасны. Прыгать вниз, значит сразу принят бой. Сколько их? - Три... Шесть.... - прошептала одними губами Ксани. - Шесть! - выдохнула она. - Шесть. Три мне, три тебе. Всё поровну. Давай сделаем из них жаркое. - Дартон достал клинки. - Я спущу нас магией. Встаём спина к спине. Девушка кивнула, но он бы не увидел кивка и тихо произнесла: - Готова. Вихрь воздуха перенёс их на твёрдый песок. Грылы ощетинились, увидели добычу и ведя носом стали окружать пару. Два огненных пульсара в руках девушки возникли сразу, Веркс набросил защиту пятого уровня, и подмигнув ей, тут же развернулся обратно спиной. - Жги! И она жгла. Огнём выжигала любые попытки приблизится к ним. Веркс помогал ветром, направляя вихри пламени на монстров. Те злились, ранились, обжигали свою шкуру и продолжали нападать всё яростнее от того, что слабели. Вскоре не осталось ни одного, кто стоял бы на ногах и Ксани потушила огонь, вобрала в себя его остатки. Дартон удивлённо посмотрел на неё. - Они уже сдались. Я не хочу их добивать... Наша задача ведь пройти испытание, а не убить всех. - Ну червей ты не жалела. - хмыкнул парень. Ксани ударила его по плечу. - Фу, не напоминай мне о них. Они прошли к выходу площадки, как на браслетах пиликнуло, что испытание пройдено. Баллы начислены. Десять из десяти. - Вот видишь? Главное, пройти, а не убить всё живое на своём пути. - резюмировала она, обращаясь к Верксу. А тот отстраненно смотрел вперёд и не сразу кивнул в ответ. - Что там? - спросила Ксани и, проследив за его взглядом, замерла. - Это то, о чём ты говорил? - Да. Перед ними разверзлось глубокое ущелье. Дна его Ксани так и не увидела, когда подошла к краю и вытянулась немного вперёд, посмотреть. - С ума сошла! Куда так близко! - дёрнул её на себя Веркс и более спокойно добавил. - Возьми мои вещи, на той стороне я хочу быть одетым. Стал снимать с себя одежду, а Ксани смущённо отвернулась. - Ты ни разу не видела нагого мужчину? - смеясь, спросил за её спиной Дартон. - Вещи. - напомнил он и через несколько минут позади после лёгкого дуновения ветра прозвучало тихое рокотание. Ксани обернулась и в восхищении застыла. - О, Великая! Какой красивый! - перед ней красуясь, чуть наклонив голову на бок стоял перетаптывая мощными лапами траву, чёрный дракон. У её ног лежали аккуратно сложенные вещи Веркса. Она взяла их, подхватила ботинки и неуверенно уставилась на него. Дракон развернулся, пробежал пару шагов и взмыл наверх, а потом, сделав два круга над ней, схватил её когтистыми лапами. Ксани прикрыла глаза, от высоты спёрло дыхание, и она молилась Великой, чтобы её, несущую как барашка на обед, дракон просто не слопал или не уронил. Дракон снова пророкотал, но уже не так тихо и безобидно, как было в первый раз. Перелетели. Мягко опустив её в густую траву, дракон снова взмыл вверх. Через минуту приземлился и через мгновения его окружила воронка воздуха. Ксани успела вовремя отвернуться, сквозь редеющие потоки воздуха показался человеческий силуэт. - Можешь оборачиваться уже. - прозвучало за спиной. - И да: мой дракон не ест девушек. Она обернулась, распахивая глаза от удивления. Розовеющее лицо смущенно прикрыла ладонями. -Ты... - Дракон слышит тебя. Не я. Это мой дар. Мой дракон - телепат. К сожалению, в человеческом облике мне это недоступно. Глава 32. Встреча Глава 32. Встреча - Как думаешь к чему такая спешка? Я бы очень хотела в душ. - Ксани успела только ополоснуть лицо и руки. После тренировки Арана и Ксани срочно вызвали к ректору. - Самому интересно. После этой грязевой ванны и я бы не отказался от чистой водички. - Ксани брезгливо сморщилась, вспоминая от чего у неё волосы теперь как сосульки свисают. Веркс пытался её немного очистить своей магией, но душ бы точно не помешал. Аран продолжил: - Фартена потерял на бревне. А вы, я смотрю, сработались. Ксани пожала плечами. - Он же выпускник. Уже много раз проходил это испытательное поле. И, к тому же, опытный боевой дракон. Демон внимательно изучал её лицо. - Что у меня там? Грязь? - спросила она, заметив его интерес. - Нет, ты отлично выглядишь. - девушка усмехнулась его словам. - Честно. Ты всегда отлично выглядишь! Ксани не успела ответить на лесть, считала, что именно она, как Хелла пригласила их внутрь.