- Что? Это шутка такая? - Она оглянулась на Арана и смех её прекратился. - Аран? Я его даже не видела ни разу. - Видела. - Портал перенёс вас раньше! - рядом пробасил голос Дариона. - Добро пожаловать домой! Толпа разревелась новыми криками восхваляющими огненную королеву. Перед ними возник коридор, усыпанный белоснежными цветами цариса. Пока шли, Дарион и Эрдан, встретившие их с минутным опозданием, рассказали, что разломы прекратили своё существование. Все оставшиеся схлопнулись, а звери перешли в леса и стали полностью безвольными. В Академии торжественно был украшен бальный зал. Выставлены троны трёх правителей. Ксани уже заметила радостные лица сестёр императора, но покинуть их процессию не могла. Дарион и Эрдан вели их отряд к тронам. С правой стороны от Алессии и Дэлиоса Саэнтклин, находились две их дочери и молодой дракон с белоснежными волосами, проницательным взглядом серебряных глаз он сразу же выцепил пару - Ксани и Арана и внимательно следил за ними. - Это он? Молодой император? Почему ты говоришь, я его видела? Ни разу не встречала. - зашептала Ксани Арану на ухо. Он чуть наклонился, чтобы ей было ближе и шепнул в ответ, заправив её волосы за ушко. - Увидишь. Всем своё время. Не сейчас. Они подошли к тронам. На втором троне сидел Сиятельный Ээрониэль, эльфийский император, а на третьем - отец Арана, его темнейшество Дэринол Арндаэртин, правитель демонов. Драконы почтительно склонились и Аран с Ксани последовали их примеру. Темнейши не спускал с них глаз и его беспристрастный взгляд был через чур спокоен. Аран чувствовал напряжение, возникшее между демонами и драконами в зале. Свита темнейшего находилась слишком близко, и вооруженная до зубов. А раньше он путешествовал по гостям в одиночестве... Дежурные приветствия, поздравления от правителей длились недолго. - Я думаю, мы можем отпустить ненадолго наших героев! - мягко сказала Алессия. - Вам нужно привести себя в порядок. И возвращайтесь. Праздник в честь вас будет длиться весь день! - Я не хочу возвращаться! У них такие лица. Тут что-то произошло, а они сидят так, будто в глубокой ссоре и им срочно нужно изобразить дружбу. - выдала тираду Ксани, стоило им покинуть зал и свернуть в коридор Академии, ведущий к студенческим блокам. - Есть подозрения, но давай не будем делать поспешных выводов. Ты первая в ванну. - Они вошли в свой блок и Аран тут же скрылся на дверями своей комнаты. Ксани обомлела, когда увидела нежнейшее платье расшитое красными нитями, переливающимися словно всполохи огня. Ей подготовили платье! Она быстро привела себя в порядок и успела надеть наряд, подсушив волосы, как дверь распахнулась и на пороге возник Аран. Он застыл, рассматривая её. - Тебе подготовили платье.- сглотнул и притянул к себе. Зарылся в любимую рыжую макушку. - Помнишь, что я говорил тебе? - прошептал, прикрыв глаза. Ксани кивнула. - Если нас разлучат, ты придешь за мной. - Обещаю. Вместе он вошли в бальный зал, держась за руки. На их крепко сцепленные руки смотрели все. Темнейший усмехнулся. А молодой император холодным взглядом провожал пару до тронов. Глава 41. Если нас разлучат... Глава 41. Если нас разлучат... Повелитель тёмных поднялся и увёл Арана в сторону. Ксани тут же окружили её друзья. -Иииии! Ксани! Мы так скучали на шею бросились девчонки. Клариси, Ассирия, Элия, Селия, окружили её бесконечно обнимая и расцеловывая. - Больше полугода тебя не видели! Зато слушали каждый день о ваших подвигах! - В Академии все только о тебе и говорят! - Ректор обещал, что сам начнёт обучать тебя! - Сначала закинули в вертеп, а потом "обучать" - фыркнул Фартен. Парни тоже подошли и терпеливо ждали, когда девчонки наобнимаются. - Как я по вам всем скучала. Вы бы знали как я просилась, чтобы нас хотя бы на день забросили в Академию! - Ты подросла, Лагорн. - И волосы рыжее что ли стали? Братья Воргран и Лонгран были в своём репертуаре. Сестрицы-подружки счастливо улыбались и многозначительно поглядывали на молодого императора. Он подошёл и тут же их накрыло пологом, скрывающим от посторонних глаз и ушей. Всё произошло так быстро, что Ксани только успела выхватить подбадривающий взгляд Арана. Он кивнул ей, перед тем, как она исчезла с поля зрения его глаз. - Ксани! Я скучал! - пытался приобнять дракон, но она отпрянула. Округлила удивлённые глаза, и вытянула перед собой руки. - Стойте! Кто вы? Нет, что я спрашиваю! Вы император! Но... - Ты смущена, прости. Я не хотел такой встречи, которую устроил нам ректор. Его образ повело рябью. - А так ты меня узнаёшь? - Десс? Десс? О, Великая! - Ксани приложила руки к груди. - Иллюзия. Ты ведь знала, что брат твоих подруг под иллюзией. - Иллюзией человека... Все думали ты дракон! Вот почему в тебе столько силы и такой уровень магии! Два сильно-одарённых человека в одной Академии это слишком. Мне стоило догадаться! - Позволишь обнять тебя? Он обнял, но Ксани безвольно опустив руки просто стояла. "Если нас разлучат". "Огненная королева". "Уравнять силы". Она отстранилась. - Почему все кричали об огненной королеве? - Ты выйдешь за меня замуж. - Алесандр любя посмотрел на неё и бросил взгляд за спину. Но ей не нужно было оглядываться, на чувствовала - приближается Аран. Но он не видит их. Знает только место, скрытое пологом. Не видит и не слышит. - Кто. Это. Всё. Придумал? Десс-Алесандр взял её за руку. У нас нет выбора. Так решили правители. - Что-то не вижу радости темнейшего. Это поэтому он весь вне себя? - Правители эльфов и драконов. Ксани. Давай уйдем в тихое место и я всё расскажу тебе? В беседку в саду, или в кабинет ректора? - Нет! - Хватит мне на сегодня сюрпризов. Говори тут и я пойду в свою комнату! Полгода не отдыхала, знаешь ли. А тут возвращаюсь, а меня оказывается замуж выдают. Где ты был полгода, когда на меня со всех сторон нападали монстры? Да сотни раз могла не вернуться, если бы не Аран и боевики! - Я не мог! Отец утверждал, что я должен забыть тебя, отдать демону! - Так что же изменилось?! - выкрикнула она ему. В куполе становилось жарче. - Мощь огня? Да? Я права? Ты женишься не на бедной человечке Ксани, ставшей сиротой, ты женишься на мощи огня!