Не смешать. И сначала все кругом пахло остатками бананового шампуня, а потом этот южный экзотический запах смешался с местным — от заваренной березовой листвы… С утра, после завтрака, позвонила Аня. Позвала к себе. Яна напомнила ей об обещании показать дом. — Я за тобой зайду, — сообщила, допивая вторую чашку кофе. — Через час примерно. Но через час не вышло. Погода будто взбесилась. Сначала бесцветные тучи опрокинули на землю небывалый ливень. Как из ведра! Вода за окнами стояла стеной. С козырька над крыльцом и со скатов крыши низвергался целый водопад. Пришлось ждать. Яна села за книги. Дочитала до конца «Основы магии», взялась за «Артефакторику». Дождь еще немного побушевал и прошел. Облака расползлись, выпустив на свободу робкое солнце, оно блеснуло зайчиками по половицам и стенам, но вскоре вновь было сожрано коварной серой мглой. На Остров опустился туман. Яна вышла из дому позже задуманного. Отправила Ане сообщение, что задерживается, хотя та, наверное, тоже пережила ливень и догадывалась о причинах опоздания подруги. У края деревни, там, где начиналась тропа на топи, вода стояла по щиколотку. Пути не было: он оказался смыт дождем и укрыт туманом. Вода сжимала ноги, придавливала резину, стремясь забраться за голенища. Не пройти. Вот он Остров — наглядно. И никуда с него теперь не денешься. Аня не отвечала. Яна собралась написать ей, что не придет совсем — застряла на болоте, но тут ее окликнул Роман. — Доброе утро, — заулыбался, приветствуя. — Доброе. — До города подбросить? — поступило привычное предложение. — До Отрады, — согласилась Яна и тут же усомнилась: — А вы забуксовать не боитесь? Все так разлилось. — Не все, — успокоил сосед. — Под автодорогой хорошая насыпь. — Проедем. — Он похлопал по глянцевому боку черный джип, стоящий под парами. Мерное тарахтение мотора умиротворяло. — Запрыгивайте. Сосед подал Яне руку, помогая сесть в кожаное кресло, обошел авто и занял место водителя. Мощный свет противотуманных фар прорвал бледную мглу, как ветхую тюль. Машина вальяжно проехала по Корабельной улице, завернула за дома, проползла, цепляя брюхом плотную грязь, по размоченным колеям и вынесла наконец своих седоков на гребень дорожной насыпи, скрытый в густых зарослях звонкого березняка. — Зима настанет, добираться буду быстрее, — как бы в оправдание сказал Роман. — Быстрее? Почему? — поинтересовалась Яна. Она сидела сонная. В теплой машине ее немного укачало и сморило. — По зимнику. После крепких морозов, когда лед устаканится. Да и по озеру можно в принципе, если зима совсем лютая. Хотя я там обычно не катаюсь. Один раз поехал, лед затрещал. Машина-то тяжелая. — Да уж… Тогда, действительно, лучше не рисковать, — согласилась Яна. Прикрыла глаза. Ненадолго ее после раннего подъема хватило. Вчерашняя усталость вновь подползла и окутала прочным коконом. Заметив, что попутчица вот-вот задремлет, Роман не стал продолжать разговор. Почти час они ползли над болотными просторами до Коровино. Потом выбирались на шоссейку, по которой помчали уже гораздо бодрее. Когда по левую сторону остались пруды платной рыбалки, Яна засобиралась на выход. — Спасибо вам большое, — искренне поблагодарила соседа. — Обращайтесь, — донеслось в ответ. — Быть может, все-таки как-нибудь отобедаете со мной? — спросил он, улыбаясь. — Неужели я не заслужил? Вопрос застал Яну врасплох, и она отозвалась невнятным: — Может быть, как-нибудь… — попыталась перескочить на другое. — Спасибо большое за то, что подвезли. — Подвез, — исправил Роман. — Со мною можно на «ты». Яна не стала спорить. — Хорошо. На «ты», так на «ты». Еще раз спасибо. Джип мигал аварийками не в самом подходящем месте обочины. Сзади уже подпирал автобус, спереди был крутой поворот, из-за которого в любую секунду мог выскочить какой-нибудь лихач. Поэтому Яна не стала долго раскланиваться, попрощавшись с Романом, пересекла шоссейку и направилась через лес в Анину сторону. Яна позвонила Ане сразу, как проехали Коровино, и подруга уже спешила навстречу. На ней была непромокаемая куртка неопределенного цвета, голени высоких резиновых сапог закрывали колени. — Привет! — радостно воскликнула Аня. — Ну что, идем? — Идем. Каким-то седьмым необъяснимым чувством Яна четко ощущала, что туман с тропы сошел, и вода отступила тоже. Путь до дома вновь стал доступен, еще когда они с Романом проезжали платные пруды. Примерно… И она сможет провести этим путем подругу. Обязательно! Попетляв по дачам, они вышли на нужную улочку, нырнули в проулок и попали в узкий коридор, зажатый с двух сторон высокими заборами. За рябью неопрятного горбыля громко залаяли собаки. Мостик над канавой надрывно скрипнул под ногами, потянулись над головой провода высоковольтки. За железными воротами их встретил лес. Зелень сосняка, что прежде втекала в березовое золото, теперь оборвалась пустой бело-черной штриховкой тонких стволиков. Топь лежала за ними мягким покрывалом. Аня разглядывала все с интересом: и узкоколейку, и самолет, и простор. Круг деревьев она, кажется, и не заметила. К тому же ее постоянно отвлекал телефон. Тренькал сигнал нового сообщения в переписке. — Ира пишет, — ответила Аня на незаданный Янин вопрос. — Все никак не успокоится из-за своего Артема. — А что с ним? — участливо поинтересовалась Яна. — Он здоров? — Здоров, — отмахнулась Аня. — Чудит. На курсы какие-то записался сомнительные. — Что за курсы? — Счастья. Учат, как быстро стать счастливым и успешным хозяином своей судьбы. Аня скептически хмыкнула. — Разве Артем не счастлив? — задала Яна резонный вопрос. — У него прекрасная жена, желанные дети, замечательная семья. Аня нахмурила брови. Все знали, что Ириного мужа она недолюбливает. — Да хрен его знает. Ира вся на нервах. С утра засыпает меня вариантами. Каждый новый хлестче предыдущего. Сначала она предположила, что муж угодил в секту. Потом — что завел любовницу. Или любовниц. Последний вариант — что хочет с ней развестись. — Бедная Ира, — искренне пожалела подругу Яна. — Она всегда так сильно переживает из-за любой ерунды, а тут… — Ага, — согласилась Аня. — Самое неприятное в том, что Артем ничего не сказал ей про эти курсы. Посещал тайно, понимаешь? — Понимаю, — вздохнула Яна. — Сегодня обязательно ей позвоню. — Ты, кстати, на чем в итоге доехала-то? — перевела Аня тему разговора. Яна рассказала: — Сосед подвез. — Что за сосед? —насторожилась подруга.