Она осторожно достала телефон и сфотографировала птицу, чтобы отправить Эльвире. Что же тут происходит? Откуда все это? Сообщение не дошло. Эльвира оказалась вне зоны доступа. — О! У тебя получилось ее сфоткать, — восхитилась Аня. — А у меня, смотри… — Она сунула Яне под нос потертый смартфон. Показала плоды своих стараний. Вместо птицы было лишь неразборчивое пестрое пятно. — Это, наверное, потому, что ты ведьма, — предположила с нескрываемым уважением. — И хорошо. Представляешь, если ее кто-то сфоткает и в сети выложит? Что тогда начнется, даже думать не хочу… — Наверное, ты права, — согласилась с подругой Яна. — Магия старается защитить птицу от лишних глаз. — Что будешь делать? Полный надежды вопрос поставил Яну в тупик. — Искать ответы… — произнесла она, не имея пока никакого конкретного плана. И правда, как поступить? Попытаться поймать эту странную птицу? И куда деть? Ведьмам отдать? Яна смерила взглядом высокий ствол сосны, ветки которой начинали расходиться ближе к вершине. Внизу дерево было как корабельная мачта. Туда даже залезть не получится, а если и получится, то птице ничего не стоит улететь оттуда за секунду. А с огнями как поступить? И Яна поняла для себя: лучшее, что она может сделать сейчас, — это понять, откуда и каким образом волшебные создания просочились в родной мир в таком количестве. Откуда — она примерно представляла, вариантов немного. А вот как? Неужели через портал? Животные ведь могут путешествовать… Но почему он прибыли именно сейчас и все разом? От мыслей отвлекла Аня. — Пойдем. Это еще не все. Они дошагали, кроша обувью хрустящий наст, до Аниного участка. Над бытовкой поднимался печной дым. Пахло супом. Но подруга направилась не в бытовку, а в сарайчик, где хранились вещи. Вытащила из-под куска фанеры, прижатого ведром, деревянный ящик. Яна насторожилась: — Что там? — Вольпентингер. Пиво такое знаешь? — загадочно ответила Аня. — Пиво? — не поняла Яна. — Ты хранишь его тут? — Не его. Вольпентингера. Смотри! Она, как фокусница из шляпы, извлекла из ящика невероятное существо и продемонстрировала подруге. Это был заяц. Вроде бы… Голову его украшали ветвистые оленьи рожки, а на спине торчали два коротких пестрых крыла. Подобное создание действительно украшало этикетку одного из пивных брендов. — Еще один… — выдохнула Яна, не желая представлять всего масштаба катастрофы. — Сколько же их тут? — Пока все, — немного успокоила ее Аня. — Но этот, — она сердито потрясла зайцем в воздухе, — хуже других. Тех, может, как ты говоришь, магия и скрывает, а его… Он так и норовил на дорогу выскочить. Всем на обозрение! И, судя по крикам у дач, где я его выловила, кому-то на глаза таки этот товарищ попался. Фу-у-уф. — Она выдохнула после долгой тирады. Убрала зайца в ящик. — Надо ему капусты дать и морковки. Почему-то Яна поняла, что это не все. Уточнила, заранее зная ответ: — Заяц ведь не последняя проблема? — По сравнению с последней, заяц вообще почти что не проблема, — саркастически подтвердила Аня. — Пошли в бытовку… Яна обреченно побрела к домику, мысленно гадая, что еще стряслось. Внутри, вся зареванная, бледная и осунувшаяся, сидела Ира. — Привет. Что с тобой? — спросила у несчастной подруги Яна, примерно понимая, о чем предстоит разговор. — Артем, — страшным голосом проговорила Ира вместо приветствия. — Он каждый вечер где-то пропадает. Я так больше не могу. — Ты поговорила с ним? — пыталась выяснить Яна. — Да. И он мне врет! — вскрикнула подруга. — Я это чувствую! — Постой… Что он сказал тебе? Конкретно? — Яна аккуратно продолжила расспросы. — Что на работе завал, и поэтому он там задерживается теперь… — всхлипнула Ира. — Это же отмазка. Причем самая банальная. Все так говорят, когда… Когда… А еще курсы эти! Они тоже… Аня молча подсунула ей огромную кружку с чаем и початую шоколадку. Крепко пахнуло мятой. Подметила безрадостно: — Да уж. Ира громко отпила из кружки чай, вытерла слезы старомодным кружевным платочком и, лихорадочно блеснув глазами, попросила: — Девочки, вы должны мне помочь найти эти курсы и проследить за Артемом. Одна я могу не справиться. Яна с Аней переглянулись. — Ладно. Аня тут же принялась деловито копаться в телефоне. — Как там они называются? Курсы эти? Ира растерялась вдруг, затараторила сбивчиво: — Я точно не знаю. Артем всего раз толком обмолвился, после того, как сходил на пробное занятие… Чего-то там про счастье и успех… Я ведь думала сначала — просто тренинг от работы, а оказалось — с Русланом. Но потом вроде бросил… Я и не спрашивала от греха. А тут эта сказала, что они с Русланом на что-то там для успешных мужчин ходят, или как-то так… — Ага… — пробормотала в ответ Аня, быстро возя пальцем по экрану. — Вот они, твои курсы. — Не мои! — капризно поправила ее Ира. Аня отмахнулась: — Артема твоего. И Русика-кобелюсика. Какая разница? Главное, расписание тут есть. Сходим мы с тобой. Да, Ян? — Аня посмотрела на Яну с надеждой. — Ты завтра вечером сможешь? — Конечно, — кивнула Яна. Завтра у нее как раз был еще один свободный от учебы день. А занятие в Райском было запланировано на утро. Сваха Акулина Гавриловна тоже собралась приехать и поприсутствовать на нем. Янина инструкторская популярность расползалась по Афории все дальше. — Спасибо, девочки, — растрогавшись, Ира облилась очередной порций слез. — Что бы я без вас делала? — Не раскисай. Твои подруги с тобой, — поддержала ее Аня и обратилась уже к Яне, молчаливо намекая на ситуацию с нашествием волшебных существ. — Ты иди… Иди. Мы тут дальше сами разберемся. — Хорошо. Держись, Ириш. Прорвемся. — Перед тем, как покинуть бытовку, Яна уточнила: — Во сколько завтра встречаемся и где? — Давайте на остановке возле бульвара, — предложила Аня. — Курсы как раз неподалеку, в торгово-офисном центре «Гора» находятся. Начало в шесть вечера, значит, собраться надо за полчаса хотя бы… На том и порешили. Аня проводила Яну до тропы, передала ей коробку с рогатым зайцем — благо Ира осталась в бытовке и всего этого не видела. Ох и удивилась бы! По пути от участка до дороги Яну встретил Вик. Вышел из-за сонных деревьев, бесшумный, как сама тишина. — Ты уже видел? — спросила его Яна. — Птицу? И странные огни? И его. — Она продемонстрировала содержимое коробки. — Да. — Вик погладил зайца, потом, щурясь, всмотрелся в кроны сосен. — Птиц две или три тут. И блуждающих огней целые россыпи. Что-то случилось с порталом в Острове. — И что теперь делать? До ведьм я дозвониться пока не смогла. Вик задумчиво посмотрел в сторону болот, потом на коробку. Спросил вдруг: — Тебе не кажется, что зайчишка слишком спокойно себя ведет и выглядит подавленно? — Пожалуй… — неуверенно согласилась Яна. — Аниного кролика на месте не удержать, а этот сидит тихо. Птица тоже была нахохленной и апатичной. — Им тут плохо, — сделал вывод Вик. — Они прорвались сюда случайно и страдают теперь без магии родного мира. — Мне нужно оглядеть портал, — решила Яна. — Вот только как? Я перебираюсь в соседний мир с помощью специального приспособления. Переключаю его в ручном режиме. А с ними что?