…что управляет инквизиторскими камнями? Ведь она угадала, речь идет именно о нем? Вик сначала присел возле самолета, потом лег — длины руки не хватало, чтобы вырвать у тьмы заветную тайну. Он долго и старательно шарил в ледяной пустоте, пока не достал нечто круглое, мутно-бесцветное, закованное в оправу тусклого металла. Артефакт. И от него, почти незримая, толстая леска тянулась к самолетному корпусу. На ней он во тьме и держался. Вик оглядел находку на просвет. — Почти незаметный. Даже слабого фона самолета хватило, чтобы спрятать. — Самолет фонит магией? — удивилась Яна. — Да. Это аномальное место. Именно поэтому он, скорее всего, именно сюда и рухнул с неба. А магия окутала его почти неощутимым коконом. И заброшенную железную дорогу. Большие и сложные рукотворные объекты имеют свойство ее притягивать. Яна недоверчиво вгляделась в воду у белого корпуса. Спросила: — Интересно, что стало с экипажем? — Они выжили после падения, — уверенно сообщил Вик, — и ушли искать людей. Что было дальше — не знаю. — Он передал артефакт собеседнице. — Думаю, его стоит отдать твоим ведьмам. Яна взяла холодный недружелюбный камень, осмотрела его внимательно, взвесила на ладони. — Обычно я их заряжаю, — произнесла, раздумывая. — Но и как быстро разрядить, знаю теоретически. — Что ты хочешь сделать? — поинтересовался Вик. — Разрядить его и посмотреть, кто придет чинить. — Понял тебя. Это хорошая идея. *** На запланированную встречу с подругами Яна явилась раньше остальных. Решив не торчать на остановке, она пошла прогуляться по центру, уже готовому к продолжительным праздничным выходным. От сияющих витрин веяло грядущим Новым годом. Фасады искрились гирляндами. Торжественно высились конусы наряженных елей. Откуда-то издалека, со стороны торгового центра, доносился из колонок хрипловатый звон бубенцов под заезженную мелодию, и бархатный бас выводил долгожданное: «Хо-хо-хо!» Снег пошел резко. Встал стеной. Какое-то время он мягко падал на землю в безветрии, но вскоре началась настоящая пурга, ударила в лицо колкими искрами. Яна надвинула на самые глаза капюшон куртки и плотнее намотала на шею шарф. Снежинки застряли в ворсинках и бахроме. Хорошо, что варежки плотные надела! Находиться в такую непогоду на улице не хотелось совсем, и Яна пошла в сторону «Горы», решив подождать подруг внутри. Двигаться пришлось мелкими перебежками от остановки к магазинчику с сувенирами. От «Сувениров» к крытым лоткам новогодней уличной ярмарки, от них вперед по пешеходной улице мимо баров и кафе. У входа в кафе Яна поскользнулась на припорошенном снегом льду и чуть не упала. Кто-то своевременно поймал ее за локоть. — Оп-па! Осторожнее. Все в порядке? Рядом стоял Роман. Как всегда непростительно элегантный, сегодня он оделся явно не по погоде, хоть виду и не подавал, что замерз. — Здравствуйте, — поприветствовала его Яна. — Мы же вроде как договорились общаться на «ты»? — напомнил сосед. — Да, точно… Яна и сама припомнила. И пожалела отчего-то, что согласилась. Как-то неуютно от этого сближения становилось. — Одна гуляешь? — Роман ослепительно улыбнулся. — Нет. С подругами договорилась встретиться. Они сейчас подъедут. — Развлекаться будете? Шопинг? Салоны красоты? — У нас есть дела поинтереснее. Яна взглянула на экран телефона. Аня минут десять назад написала, что они с Ирой выехали от последней на такси. — Пойдем, выпьем по чашечке кофе, — предложил Роман. — Зачем ждать на улице, если можно пойти в тепло? Тем более кофейня — вот она, рядом. Яна согласилась. Стоять на улице не хотелось, как не хотелось и идти вместе с Романом в «Гору». Пусть он никак не относился к их «курсовой» истории, следить за Ириным мужем лучше без лишних вопросов и свидетелей. Она подсчитала, что на остановке девчонки будут минут через десять. Ладно. Для чашечки кофе время действительно найдется. Роман галантно придержал дверь, пропуская Яну внутрь. Кофейня полнилась светом, посетителями и разговорами. В залах ее, устроенных на месте бывших комнат старинного купеческого особняка, было тесно и одновременно уютно. Крутая лестница вывела на второй этаж, где нашлись свободные места. Официант стремительно принял заказ и принес исходящий паром эспрессо для Романа и большой латте для Яны. За окном бились снежные вихри. Они хотели прорваться внутрь и остудить гостям кофейни горячие напитки, и свечи на окнах задуть, пусть те и не имели настоящего огня, так как пламя их трепетное рождалось иллюзией, сотворенной из света крошечных ламп. — А что тебя сегодня в центр города привело? — поинтересовалась Яна, решив взять инициативу разговора в свои руки. — Плохой день выдался вчера, — поделился Роман. — Сплошные поломки. — Он красноречиво продемонстрировал треснувший экран смартфона. Положил его на стол. Рядом выгрузил из кармана пальто ключи от автомобиля. — Машина сломалась как назло. Пришлось в сервисе оставлять почти на неделю. — Как же ты до дома добираешься? — Вчера друг подвез. Сегодня — Клестовы, которые из домика, что ближе к пристани. На улице, как видишь, не ночую. Он снова улыбнулся лучезарно и весело рассмеялся. Непогода загнала в кофейню новых посетителей. Проходя к свободным местам в дальнем конце зала, один из них, грузный мужчина неопределенного возраста, случайно задел стол, за которым расположились Роман и Яна. Стол пошатнулся — с него полетели чашки, сахарница, салфетница, баночки специй, — и опрокинулся в проход. Яна шикнула от неожиданности. Горячий кофе пролился на колени. Пришлось хватать с пола салфетки и вытирать скорее. Кожу неприятно прижгло. — Простите! — Перепуганный официант метнул на Янины ноги белое полотенце. — Извините, сейчас мы вам новый кофе принесем. И все за счет заведения. Он принялся убирать осколки и вытирать лужу. — Спасибо. Мне не нужно. Только даме. — Роман выудил из-под стула отлетевший туда телефон. Взглянул на экран. — За мной уже приехали. Друг. В противном случае мне придется идти домой пешком. Он вежливо попрощался и откланялся. Яну пересадили за другой столик, принесли новый кофе и чизкейк от заведения. Мессенджер пискнул сообщением от Ани: «Задерживаемся! Тут авария перед мостом из-за метели. Пробка — не проехать. Мы вылезли из такси и идем пешком». Это еще минут пятнадцать-двадцать. Яна приправила кофе корицей. Можно пока не торопиться. Двинула ногой — что-то попало под подошву, слабо звякнуло. Ключи. От машины. Видимо, Роман не заметил их и забыл поднять с пола, когда все рухнуло. Ну вот… Яна вспомнила, что у нее в телефонной книге забит его номер. Написала: «Твои ключи от машины у меня». Ответ пришел незамедлительно: «Заберу в Острове при случае. Машина сейчас все равно в ремонте. Спасибо». Почти сразу после сообщения раздался звонок, и Яна ответила автоматически: — Да? — Послушай. Нам надо поговорить… — раздался из динамика почти незнакомый голос. Вернее, знакомый, просто уж очень непривычно он теперь звучал. — Руслан? Что тебе опять нужно? — поинтересовалась Яна как можно более безразлично. — Поговорить с тобой хотел… — Агрессивный тон бывшего мужа сменился несчастным блеянием. — Мне очень нужно с тобой поговорить, Яночка… Пожалуйста! — Говори. — Яна даже поморщилась. — У тебя минута. Слушать было неприятно. — Нет-нет! Ты не поняла. Нам обязательно нужно встретиться лично! Это очень важно! — Никаких встреч, — прозвучал холодный ответ. — Только в суде. Понятно? Никаких больше.