Яна пошла через ставшие родными топи, наслаждаясь свежестью воздуха и мягкой снежной белизной. Серое небо висело низко, пуховое, как перина. Проглядывала остро темная штриховка деревьев. Лишь кудри сосен, припорошенные зимней сединой, сохраняли свою глубокую зелень. Яна остановилась возле самолета и долго разглядывала снег вокруг. Следов не обнаружилось. Правда, метель недавно была… Яна навострила все свое магическое чутье — и нет, артефакт не подал признаков жизни. Лежал, словно мертвый. Его не перезарядили. Яна успокоилась и пошла дальше. Мгла растворила темноту вечера, стерла грани горизонта. Тишина стояла нереальная… Только в Острове проявилась жизнь. Лаяли собаки, светились окна. Шурхала по земле лопата — где-то рядом чистили снег. В доме Романа горело одно окно. Вспомнив о ключах, Яна решила не откладывать их возврат хозяину в долгий ящик, подошла к двери и нажала кнопку звонка под козырьком. Глава 12. Блеск сокровищ в краснолунном свете Небо прояснилось неожиданно резко. Занавесом разошлись по сторонам полные снегом облака, открыли луну, тяжелую, красную, как кровь. Потянулись под ноги длинные тени от дома и ворот. Над головой вспыхнул фонарь. — Кто там? — раздалось с высокого крыльца. — Это я. Яна. Пришла ключи от машины отдать. — А-а-а… Сейчас открою… — Скрипнули ступени. Прохрустел под ногами снег. Замок оглушительно щелкнул, отпираясь. Из-за открывшейся двери глянуло приветливое лицо Романа. — Привет. Не стоило так беспокоиться. — Он внимательно посмотрел на прояснившееся небо. На непривычно алую и полную луну. — Красиво, правда? Яна тоже взглянула наверх. Красный диск, опоясанный розовой дымкой навис над головой будто бы слишком низко… — Возьми, — протянула она ключи. — Большое спасибо. Даже не вспомнил про них, пока ты не написала. Решил бы, что не в кафе потерял, а в другом месте. Ведь уверен был, выходя, что они в кармане рядом с телефоном… — Роман улыбнулся. — Слушай… Может, зайдешь ко мне поужинать? Только ничего такого не подумай. Мне просто жена друга, что занимается корпоративами, целую коробку лишней еды передала. У них из-за эпидемии в последнюю минуту несколько человек на праздник не пришло. В итоге у меня там четыре порции вкуснейшего ужина стоит… — Он кивнул себе за спину. Из открытой двери и правда тянуло салатами и мясным. — Заходи. Поешь и домой пойдешь, я тебе надоедать не буду. Желудок предательски заурчал, и Яна сдалась. Она прошла во двор, потом поднялась по ступеням в прихожую. Дом Романа был обставлен и отделан современно и дорого. Радушный хозяин провел ее на просторную кухню, где с экрана огромной плазмы вещали новости спорта. На столе были разложены пластиковые контейнеры с едой. На белом пластиковом подконнике ютился ноутбук. — Садись. — Роман указал Яне на угловой диван, и она опустилась туда. Поставил перед гостьей тарелку. — Выбирай, что нравится… — Спасибо. Яна положила себе пару ложек оливье и зацепила вилкой ветчинный рулетик. Роман сел напротив. Взял нарезку, зелень, хлеб и сложил замысловатый бутерброд. Спросил, улыбаясь: — Может, вина? Пододвинул гостье пустой бокал. Один из двух. — Нет, спасибо, — отказалась Яна. — Я бы лучше чаю выпила. - Чаю, так чаю. — Роман поднялся, достал с полки две кружки и коробку с чайными пакетиками из новогоднего ассорти-набора. — Какой тебе? Черный или зеленый? С чабрецом или с бергамотом? — Просто черный есть? — Есть. Сахар класть? — Пару ложек… Себе он налил с чабрецом. Запах окутал кухню, мешаясь с ароматами салатов и мяса, приготовленного в специях на гриле. Красная луна нетерпеливо глянула в окно из-за спутанных веток дерева. Яна отхлебнула из кружки. Чай заварился до горечи крепко. Слишком горько. Неправильно… И комната тут же заплясала перед глазами. Все закачалось, размылось пятнами, поплыло… «Вот же дура, зачем согласилась на этот ужин… Никогда же не чувствовала себя рядом с ним спокойно…» — стало последней мыслью перед тем, как потерять сознание. В себя она пришла в полной темноте. Яна попробовала двинуться — все тело ломило. Похоже, ее сбросили сюда, как мешок, с довольно большой высоты. Провела рукой по полу — под ладонью бетон исходил холодом. Подвал? Она медленно села, потерла рукой голову. К пальцам липло. В мыслях всплывало очевидное. Как еще это могло закончиться? За ней ведь охотились, и здесь, в Острове, был лишь один человек, проявляющий к ней слишком навязчивый интерес. Роман, конечно… Над головой пронзительно скрипнуло, нарисовался на черном фоне оранжевый квадрат открывшегося люка. В нем очертился силуэт Романа. — Ты инквизитор? — спросила Яна в лоб. — Да, — звякнуло льдом в ответ. — Стоили догадаться… И почему ты раньше меня сюда не посадил? Чего ждал? Пирамидки эти дурацкие строил? — Тебя тяжело было вычислить. Я сомневался, вдруг ты все-таки не ведьма? Из-за расползающегося портала здесь все фонит ненужной магией. Трудно было определить… — Роман устало вздохнул. — А когда я понял, что ты — это ты, ждал лишь краснолуния. — Зачем ждал этого… краснолуния? Что это такое? Яна тянула разговор. Так обычно делали жертвы маньяков в детективных сериалах. К ним приходила помощь. А к ней? — Это лучшее время, чтобы уничтожить ведьму наверняка. А заодно и пробить основательную дыру в соседний мир — этот колдовской рассадник… Рассадник греха и зла! — Глаза Романа, обычно спокойные и приветливые, сверкнули фанатично. — Там для меня много работы… Он не может пройти в волшебный мир через портал, открыв проход с помощью диска, как она? Конечно, не может. Он ведь вроде и не маг. Пытается проломиться силой… Вот же! Яна нащупала в кармане телефон. — Ты же понимаешь, что тебе это с рук не сойдет? Мы нашли твой артефакт в самолете… — Я в курсе. В нем уже не было нужды. Я специально не стал менять разряженный на новый, чтобы меня не отследили. Лишняя возня. Все принадлежности для уничтожения ведьм у меня с собой. Они хранились тут, в Острове, надежно спрятанные. Только меня и ждали. — Он заметил, как она прикоснулась к смартфону. — Если ты надеешься связаться с кем-то — не выйдет. В подвале нет связи. Поэтому я тебе телефон и оставил. — Что конкретно ты собираешься сделать со мной? Яна должна была выяснить точно. — Сжечь под благословенным сиянием красной луны. Мы так всегда с ведьмами поступали и поступать будем, — прозвучал удручающий ответ. — Ты станешь пеплом, а исторгнутая тобой сила напитает мои артефакты. Прекрасный исход! Когда крышка с грохотом захлопнулась, Яна решила все же проверить — вдруг связь есть, хоть какая-то? Но нет… Ничего! В уголке экрана смартфона опасно мигал красный контур — аккумулятор вот-вот издохнет… Связи нет, но еще жива магия. Яна быстро набрала три семерки и — о, чудо! — потянулись во мраке длинные гудки. А потом Вик ответил: — Привет. Ты в порядке? И Яна сказала: — Нет. Я в подвале инквизитора. В Острове. Это Роман, мой сосед из дома номер семь по Корабельной улице. Он собирается меня сжечь. Сообщи, пожалуйста… Телефон предательски погас в самый ответственный момент, и Яна снова осталась одна в черной пустоте. В голову лезли мысли о Поле. Неужели они больше никогда не увидятся?