— Огонь?у? Я с благодарностью приняла помощь, и веселый огоне? озарил лицо мужчины желтоватым дрожащим светом. — Спасибо. Я пойду. Спокойной ночи, дете?тив. — Можно просто Тэд. — Он сунул руки в карманы брюк. — Я отлично ориентируюсь в темноте, но, признаться, замок Фергюсонов… впечатляет. Даже немного пугает. — Этой мой замок, — вяло возразила я. Надо ка?-то отделаться от компании и вернуться к себе. Отдох?уть и подумать. Уоллис словно не слышал моих слов. — Я немного заплутал, все двери одинаковые. Не хотелось бы попасть впросак, — сказал он. — А вы куда шли в такое время? Часы в холле пробили полночь. Звук получился неожиданно громким и откровенно жутким. Наверное, испуг как-то отразился на моем лице, потому что Уоллис вдруг предложил мне взяться за его локоть. — Давайте я провожу вас. Так куда вы шли? Преследуя призрак, я свернула не в сторону своей комнаты, а пошла в противоположном направлении. Как уже выяснилось, в конце этого коридора был балкон с поврежденным бордюром. — Мне не спится, — почти не сoлгала я. — Хотела спуститься в столовую, но услышала ваши шаги. Последнее точно было обманом, и я обманывала без стеснения. Мои мыcли вообще были заняты сoвсем другими вещами. — Чудесно. Мне тоже не хочется спать, так что позвольте мне составить вам компанию в позднем чаепитии. Если покажете кухню, то я могу приготовить что-нибудь легкое. Готовка мое хобби. Он был доброжелателен, мил и услужлив. Но ведь и Брайан казался таким же, а теперь я просто не знала, что о нем думать. Впрочем, стоять и дальше придумывать отговорки тоже глупо. Мы спустились на первый этаж и вместе, с некоторым трудом, отыскали кухню. Мне не доводилось ещё там бывать, однако Тэд напрасно наговаривал на себя — он прекрасно чувствовал себя в незнакомой обстановке и, по большей части, справился с поисками кухни без меня. — Я прибыла совсем недавно, — неловко оправдалась я, усаживаясь за кухонным столом. Уоллис уже повязал фартук и начал делать нам сэндвичи. Двигался он уверенно и спокойно, за ним приятно было наблюдать. Успокаивало. — Я предпочитаю кофе, в любое время суток, — сказал он с улыбкой. — Профессиональное. Без кофе в ночные смены никуда. — Вы работаете по ночам? — Как и большинство криминальных элементов, с которыми приходится бороться. Хотя, стоит отметить, в нашем городке мы с напарником по ночам чаще смотрим фильмы на планшете и пьем кофе, чем ловим реальных преступников. — Так это же хорошо. — Но писать отчеты в конце месяца бывает непросто, — пошутил Тэд. — Готово. Он поставил передо мной блюдо с сэндвичами и занялся кофе. Мы вроде о чем-то разговаривали, я отвечала и задавала вопросы просто чтобы не молчать, но беседа и правда расслабляла, хотя Тэд не пытался меня успокаивать, не спрашивал ничего конкретного и вообще не напрягал. — Ничего не чувствуете? — спрoсила я, поморщившись. Сквозь запах еды на несколько секунд пробился какой-то другой, неприятный, запах. Тэд покачал головой. — Нет. А что? Я не ответила. Он принюхался, повертел головой, заглянул в холодильник. — Нет, ничего, — помедлив, сказал он. — Показалось. — Я пожала плечами, почти сразу забыв об этом. Он сел напротив и с аппетитом принялся за свою порцию. Я не была голодна, и все же, глядя на него, тоже начала есть. — У вас талант, — похвалила я. — О, сэндвичи это не талант, — усмехнулся он, — это ежедневная практика. Мы молча продолжили поздний ужин. Как-то незаметно улеглось раздражение от поведения Брайана, беспокойствo и тревога от встречи с призраком Габриэлы. Я доела свою порцию и чудoм удержалась от того, чтобы облизать пальцы. — Вы не хотите покинуть Черную скалу? — Хочу, — призналась я. — Но я дала Гордону слово, что потерплю хотя бы до тех пор, пока ему не станет лучше или… — Или пока он не умрет? — Не думаю, что все так серьезно. — Лодка вернется за мной послезавтра, — как бы между прочим сказал Тэд. — Если хотите, я заберу вас с собой. Я сжала бокал в ладонях. Приди мне такое предложение немного раньше, я бы прыгала до потолка от счастья. Сейчас же я не могла покинуть остров, и дело отнюдь не в данном обещании. Я нарушала их с тех пор, как, сбегая из дома, сказала маме, что вернусь к вечеру. На следующий день я позвонила и сказала, что не вернусь. — У меня еще есть здесь дела, — уклончиво ответила я. — Вы не боитесь? На миг мне показалoсь, что он знает о моих мыслях, но нет. Тэд спокойно продолжил: — Я имею в виду, вам не страшно оставаться в таком уединенном месте, без телефонной cвязи, в компании незнакомых людей? Мужчин. — Я умею постоять за себя. — Значит, и сбежавшей Ливии Форман вы тоже не боитесь? – ? это тут при чем? Этот вопрос мне не понравился. Допрос посреди почти дружеского чаепития — нечестный прием. — Я не сказал вам, чтобы не волновать. — Тэд поставил бокал с кофе и уперся локтями в столешницу. — Пациентка психиатрической клиники Ливия Форман попала туда за покушение на убийство своего сожителя. Известно, что она принимала легкие наркотики и во время реабилитации проявляла агрессию в отношении персонала клиники. — Он остался жив? Ее сожитель? Глаза Уоллиса буравили меня насквозь. — Да, он выжил. Ранение было опасным, но не смертельным. — Значит, Ливия не убийца? — Но я и не говорил, что ищу убийцу. Попалась. Так глупо. Сама себя чуть не утопила. Я замолчала, больше не решаясь задавать вопросов. Сложно сказать, испытала ли я облегчение от того, что тот ублюдок не скончался в муках. Пока меня держали на таблетках, я не думала о нем. Строго говоря, после того, как я вонзила в него ножницы, этот человек перестал для меня существовать. — Вы задумались? О чем? Я помотала головой, прогоняя воспоминания. В последнее время они были исключительно дурными и не стоили того, чтобы их воскрешать. От ответа меня спас странный грохот за пределами кухни. Уоллис вскочил первым и бросился к двери. Я поспешила за ним, но зацепила скатерть и пролила на себя остатки горячего кофе. Поэтому пришла к месту событий последней. Сначала я не поняла, что происходит. Тэд стоял возле лестницы и смотрел себе под ноги. Электричество на первом этаже работало с перебоями, так что в тусклом свете двух ламп, установленных по обеим сторонам от ступеней, мало что можно было рассмотреть сразу. — Тэд? — Я подошла ближе, чувствуя, как ноги становятся ватными. До меня донесся слабый запах, который, как специально, выплыл из прошлого. — Не подходите, мисс Винслоу, — строго велел он, но я не собиралась его слушаться. Одновременно с этим появился Брайан. Я сначала увидела его силуэт на верху лестницы, а потом опустила глаза. На плитках пола лежала Сара. ?т ее головы, вывернутой под неестественным углом, расползалось маслянисто блестящее кровавое пятно. Тело девушки раcпласталось на спине в позе одновременно и беззащитной, как у спящего ребенка, но в то же время было в ней что-то пошлое — в задранной юбке, в раскинутых в стороны тонких стройных ногах. Смерть оказалась беспощадна к Саре, и ее непривлекательное скучное лицо стало лишь ещё более непривлекательно, только глаза вдруг стали казаться такими полными чувств, какими не были при ее жизни. Меня замутило. — Иви! — взволнованно воскликнул Брайан и начал быстро спускаться. — Уоллис, черт бы вас побрал! Зачем вы ее сюда привели? И это все, что его волновало? Я попятилась, прижимая ладонь ко рту. — Оставайтесь на месте, мистер Фергюсон, — осадил его детектив. — Это место предполагаемого преступления. — Ка… какого еще преступления? — удивился Брайан. — Сара упала с лестницы, я видел это своими глазами. — Интересно. Она была одна? — Да. — Как, вы говорите, звали погибшую? — Сара Чапман. Ее мать, Мерседес, работает у нас кухаркой. Наверное, надо ей сообщить, да?