— Я сам могу о себе позаботиться. Как и Динь. Уходя, ты не делаешь нам никаких одолжений. Схватив рубашки, я поднесла их к кровати. — Я не думаю, что делаю тебе одолжение. Я… — Зажмурившись, я покачала головой и попыталась снова. — Я не смогу жить, если с тобой что-то случится, или с Динь. Ты понимаешь? Я не смогу с этим смириться. — И мы чувствуем то же самое по отношению к тебе. Я думаю, ты уже знаешь это. Я знала. Посмотрите, что они уже сделали, чтобы спасти меня. Рен будет жить с чувством вины всю оставшуюся жизнь за то, что заставил меня кормиться. Думается, он не чувствует себя так уж плохо из-за этого, но все равно. Из-за меня они уже пошли на жертвы и сделали ужасный выбор. Теперь это прекратится. Его голос звучал ближе, ровнее. — Я понимаю, что ты не хочешь подвергать этих людей опасности. Что ты хочешь защитить меня и Динь, но сладкая, ты просто… ты так реагируешь из-за того, что с тобой случилось. Очень резко. Ты не обдумываешь все до конца. Я бросила рубашки в сумку. — Я реагирую, потому что должна что-то сделать. Я не могу просто сидеть и ждать, пока он начнет штурмовать это место, или ждать, пока кто-то из тех двадцати процентов, с которыми ты еще не разговаривал, захочет или не захочет убить меня, чтобы защитить свои семьи. Я не собираюсь этого делать. Рен нежно положил руку мне на плечо, но я все равно вздрогнула от прикосновения. Но на этот раз он не отдернул руку, как обычно, когда я нервничала. Вместо этого он осторожно повернул меня к себе. Я сделала глубокий вдох. — Я не могу здесь оставаться, Рен. Ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Я не могу смириться с тем, что подвергаю опасности другие жизни, и я знаю, что ты тоже не в порядке. Он выглядел так, словно собирался не согласиться с последним утверждением. — К нам идет помощь. Фейри, которые могут найти Кристалл. Завтра. — Но что, если это не сработает? — спросила я. — А что, если они не смогут вовремя найти Кристалл? И если мы добудем этот Кристалл, то как, черт возьми, мы поймаем принца и соединим его и мою кровь в Мире Ином? Его челюсти напряглись. — Мы еще в раздумьях… — В том-то и дело. Я даже не думаю, что вы начали об этом думать, а что если мы ничего не придумаем? — Мы сделаем это, — твердо сказал он. — Даже если мне придется сделать все это одному. — Я вздохнула. — Мы должны сосредоточиться на том, чтобы найти способ ослабить его. Должно быть что-то, или кто-то, кто знает, как этого достичь. Последовала пауза. — И это то, что ты хочешь сделать снаружи? Выяснить, возможно ли это? — Это должно быть возможно. У него должна быть слабость, и даже если убить его будет трудно, это должно быть легче, чем завершить ритуал крови и камня. И я точно знала, с чего начну. С Ордена и «Элиты». Если у каких-то двух групп и были идеи на этот счет, то это были только они, и им уже давно пора было начать говорить. Прошло долгое мгновение. — Ладно. — Его плечи расправились, как будто он пришел к какому-то заключению. — И куда мы отправимся? — Я не думала так далеко наперед, — призналась я, опуская разговор о визите в Орден. Я не смогу долго оставаться в Новом Орлеане. Мой визит к ним должен был быть быстрым, и у меня есть предчувствие, что он будет кровавым. На этот раз я буду подготовлена. О, да, вашу мать. — Но я думаю, что мне нужно уехать как можно дальше. Может, в Европу? У меня есть накопленные деньги. Я думаю, что смогу выбраться прежде, чем он поймет, где я нахожусь. — А что потом? — спросил он, обхватив мои щеки своими широкими ладонями. Он притянул меня к себе, прижав к груди. Одна рука обхватила меня за талию. — Скажи мне, что будет дальше. Расслабившись от его прикосновения, я слегка вздохнула. Усталость овладела моим телом. Я не хотела оставлять его одного. Боже, это было последнее, что я действительно хотела сделать. — Даже не знаю. Продолжайте работать до тех пор… пока мы не придумаем, как вернуть его в свой мир или пока не сможем убить его, но я буду везде, а ты… ты и Динь будете в безопасности. Все в Рене изменилось в одно мгновение. Легкая дрожь пробежала по его телу, а затем все его тело напряглось. — Стой. Ты собираешься уехать без меня? Слегка нахмурившись, я опустила уголки губ. — Я не хочу, но если я не буду рядом с тобой, то тебе не будет грозить опасность… ну, или ты будешь в меньшей опасности. Принц направится туда же, куда и я. Ты просто будешь в… нормальной опасности, которая намного лучше, чем близость к психованному принцу. Рен отстранился, наклонив мою голову так, чтобы наши взгляды встретились. Его губы приоткрылись при резком вдохе. — Ты здесь собирала свои вещи, чтобы уехать без меня. Именно это ты и делала. Понимание просочилось в его черты. — Срань господня! Если бы я не вошёл в эту комнату, ты бы даже не попрощалась? Или ты и планировала улизнуть отсюда, не сказав ни слова? Дерьмо. Я не хотела отвечать, потому что он не понял бы моего ответа. Рен опустил руку и сделал шаг назад, потом еще один. — Черт, Айви. О, это было нехорошо. — Не знаю, что и сказать. — Думаю, этим все сказано, — резко ответил он. — Нет-нет, это ни о чем не говорит. — В центре моей груди расцвела паника иного рода. Все шло не так, как я планировала. С другой стороны, у меня не было особого плана. Рен был прав насчет всей этой резкости. — Ты не понимаешь. Если бы я могла… — Ты совершенно права. Я не понимаю, Айви. Я даже не могу понять, как ты могла бы уйти отсюда, ничего мне не сказав. — Его пристальный взгляд скользнул по мне, и я подумала, что он не уверен, на кого смотрит. — После всего, что случилось, ты сделаешь это со мной? Я выпрямилась. — Я сделаю все, чтобы защитить тебя. Так же, как ты сделал бы все, чтобы защитить меня, верно? — Ты просто насрала на меня прямо сейчас? — он взорвался. — А это гребанная защита включает в себя то, что я буду чертовски нервничать? Я скрестила руки на груди. — Ну, нет… — Ладно. Как насчет того, чтобы заставить меня сойти с ума от беспокойства? — Он шагнул вперед, опустив подбородок. — Значит ли это, что, защищая меня, ты заставляешь меня думать, что с тобой опять случилось самое худшее? Что еще один фейри добрался до тебя или еще хуже? Я вздрогнула. — Я бы оставила письмо. Я бы не стала… — Письмо? Ты, должно быть, издеваешься надо мной. — Подняв руку, он запустил пальцы в свои растрепанные волосы. — Я должен был догадаться. — Опустив руку, он хрипло рассмеялся. — Ты уже делала такое раньше. — Что ты имеешь в виду, говоря, что я делала такое раньше? Насколько я знаю, это первый раз, когда мы оказались в таком затруднительном положении. Его глаза расширились от недоверия. — Это не так. В том чертовом особняке ты заключила сделку с этим сукиным сыном, чтобы освободить меня. У меня опустились руки. — Это совсем не так. — Не так? Ты напрасно подвергала себя опасности, — возразил он. — А что мне оставалось делать? — Я закричала, борясь со слезами. — Он собирался убить тебя, Рен. Разве ты не понимаешь этого? А что еще мне оставалось делать? — Все что угодно, только не соглашаться отдать себя этому чудовищу, чтобы освободить меня! — закричал он в ответ, напрягшись всем телом. Воздух застрял у меня в горле, когда я отступила на шаг. — Ты думаешь, я забыл об этом? — Он покачал головой. — Черт меня возьми, если я позволю тебе уйти отсюда, чтобы сделать это снова. — Ты собираешься остановить меня? — заорала я в ответ. — Запереть меня в этой комнате? Приковать меня цепью к кровати?