Мускулы напряглись на его челюстях, а затем выражение лица разгладилось. — А что ты ела? Вспомнив разговор с Динь, я преувеличенно подробно описала то, что съела сегодня. Половина из этого была ложью. Приняв душ, я съела огромную миску хлопьев и бутерброд с арахисовым маслом. И то и другое осело у меня в желудке свинцом, и была пара моментов, когда я думала, что проведу остаток дня, молясь фарфоровому богу. Когда я закончила, то не была уверена, поверил мне Рен или нет. — Хорошо, — протянул он. — Тогда посиди со мной, пока я ем. Напряжение просочилось в мои мышцы. От осознания того, что кафетерий будет битком набит фейри… фейри, которые точно знают, кто я такая, и чего от меня хотел принц, у меня скрутило живот. Я вжалась спиной в подушку кресла. — Я думаю, что просто посижу здесь. На его лице промелькнуло разочарование, и мне пришлось отвести взгляд. — Айви. — Наступила пауза, когда я почувствовала на себе его пристальный взгляд. — Я скучаю по тебе. — Я прямо здесь, — сказала я, пытаясь подавить внезапный всплеск раздражения. Раздражаться на него было неправильно. Рен не делал ничего плохого. Я сделала глубокий вдох и заставила себя улыбнуться. — Мне больше некуда идти. — Ты здесь, моя сладкая. — Его голос был мягким, но я все равно вздрогнула, услышав это обращение. Я должна была догадаться. Когда принц выдавал себя за Рена, он никогда не называл меня так. — Физически ты здесь, но не более того. Я открыла рот, но не знала, что ответить, потому что он говорил правду. Никому не нужно быть наблюдательным, чтобы увидеть это. Он ждал, что я отвечу, и когда я не ответила, его плечи поднялись с глубоким вздохом. Он встал, и когда заговорил, его голос заставил мое сердце заныть, потому что… неизмеримая пропасть между нами все увеличивалась и увеличивалась, и я уже забеспокоилась, что не найду достаточно большого моста, чтобы мы могли ее пересечь. — Пойду, возьму что-нибудь поесть. Ты знаешь, где меня найти. Сжав губы, я кивнула. Рен уставился на меня сверху вниз, и я подумала, что он может что-то добавить, но он промолчал. И я сидела там, уставившись на то место, где он стоял, еще долго после того, как он ушел. Я хотела, чтобы он остался. Я хотела, чтобы он поднял меня и потащил в кафетерий. Но я также не хотела ничего большего, чем то, что он только что сделал, то есть оставить меня наедине с пустотой. Глава 4 Когда вечер превратился в ночь, я бросила читать и вышла из библиотеки. У меня действительно не было плана, куда я иду. Беспокойная, я просто бродила по коридорам, избегая, ну, всех. Я знала что, сколько бы я ни избегала возвращаться в комнату, Рен все равно проснется. Он просто мог лежать, не отрывая взгляда от телевизора, было ли это в девять вечера или в два часа ночи. Каждый вечер он ждал меня, пока я переодевалась в ванной, словно мне снова было шестнадцать. Одеяло с моей стороны кровати было откинуто. Я забиралась внутрь и ложилась, и через несколько секунд он обнимал меня, крепко прижимая к груди. Этот контакт, его грудь, прижатая к моей спине, его рука на моей талии, всегда изматывал меня. Это было слишком много и не совсем достаточно одновременно, но это было единственное, что помогало мне заснуть. Рен был единственной причиной, по которой я спала. Я спала те скудные часы, которые мне удавалось получать каждую ночь благодаря ему, потому что он ждал меня. Потому что он всего лишь был терпеливым, и, Боже, он был таким хорошим парнем. Идеальным. Серьезным. Он мог даже складывать подогнанные простыни, а кто может это сделать? Это я была такой… такой чертовски облажавшейся. Я остановилась прямо перед внутренним двором и уставилась на сотни и сотни мерцающих огоньков. Когда я впервые увидела старую электростанцию на Питерс-Стрит, она выглядела как одно из многих ветхих, заброшенных зданий, но в ней было какое-то мощное очарование. Теперь я видела ее такой, какой она была на самом деле: прекрасно отреставрированным зданием, которое соперничало с любым из шикарных отелей в Новом Орлеане. Фэй сказала, что они могут приютить сотни фейри, ищущих безопасное место. Внутренний двор был прекрасен и умиротворен. Вот почему я часто оказывался здесь. Я могла спокойно побыть здесь одна. Я могла думать… думать обо всем, о чем не хотела думать в присутствии других людей. Проходя под бумажными фонарями и мерцающими лампочками, я задавалась вопросом, не так ли выглядят части Мира Иного. Это было то, о чем я никогда раньше не думала. Я пошла по тропинке к тому месту, которое теперь считала своим, к качелям. Воздух был не по сезону прохладным, и местные жители, вероятно, считали, что он слишком холодный. А я была бы в восторге, если бы не знала, что это из-за того, что Зимний двор наводнил Новый Орлеан. Это как бы убрало все веселье по поводу похолодания. Остановившись на тропинке, я обхватила себя руками и прислушалась. Это было странно. Из «Отеля Добрых Фейри» доносились отдаленные звуки смеха и разговоров. Но сирен не было слышно. Никаких ревущих клаксонов. Новый Орлеан никогда не спал, и никогда не был тихим. Только не так. Это, должно быть, фейри. У них были магические способности к блокированию звука или что-то в этом роде. Черт, а если бы они могли разливать это по бутылкам и продавать? Я дошла до качелей и села, отталкиваясь ногами. Освободив руки, я положила их на бедра и закрыла глаза. Мой желудок сжался, заставляя меня резко втянуть воздух. Я была так чертовки гол… Нет. Открыв глаза, я глубоко и медленно выдохнула. Я огляделась вокруг, рассматривая полностью распустившиеся ирисы, в то время как я игнорировала дрожь, пробегающую вверх и вниз по моим рукам. Потом я делала то, что делала каждый вечер. Дрейк. Каждый мускул в моем теле напрягся, сжимая грудь и горло, пока я не подумала, что меня сейчас вырвет. Дрейк. Дрейк. Дрейк. Я снова и снова мысленно повторяла имя принца. Я повторяла его до тех пор, пока напряжение немного не спало, и не стало легче дышать. Я произносила его имя до тех пор, пока мне больше не хотелось кричать. Эта умственная гимнастика была тяжелее, чем бег на беговой дорожке. Снижение чувствительности. Потому что как бы я посмотрела в лицо Дрейку, если бы одна мысль о его имени вызывала у меня тошноту? Дрожа от поднявшегося резкого ветра, я оглядела двор. Цветы зашевелились, огни закачались. Здесь было так же пусто, как я себя чувствовала, и, черт возьми, я ненавидела то… что ненавижу это. Потому что это была не я. Это было не то, кем я была. Так какого черта я здесь делаю? Я должна быть внутри — я должна поговорить с Реном. Мы были командой. Партнерами. Любовниками. Друзьями. Мне нужно поговорить с ним. Сказать ему, что я чувствую, потому что если я просто произнесу эти слова, я знала, что он поможет мне понять их смысл. Мне нужно было рассказать ему о непрекращающемся голоде. Я могла бы поговорить с ним об этом. Я могла бы поговорить с кем-нибудь, сказать им… сказать Рену, что я не чувствую себя собой. Что каким-то образом я потеряла саму Айви Морган. Потому что я не могла продолжать делать то, что делала — бесцельно бродить и прятаться. Это было совсем не храбро, но самое главное — не умно. Из курса психологии 101, что я посещала в Лойоле, я хорошо знала, что иногда разговор по душам с кем-то будет лучшим лекарством. Может, это и не исправит всю сумятицу в моей голове, но должно помочь. Это был первый шаг во всем исцелении и борьбе с травмами. Выразить словами то, что я чувствовала, было все равно, что вырезать эту тьму внутри меня. Я найду Рена и поговорю с ним. Я определенно скажу что-то чертовски значимое. Поднявшись с качелей, я поспешила внутрь и обратно по коридору, проходя мимо нескольких закрытых дверей, стараясь не смотреть на проходящих мимо меня фейри. Никто из них никогда не подходил ко мне, когда мы пересекались. Большинство даже не смотрели в мою сторону. Я задумалась, относились ли они к Рену так же — потому ли, что мы были членами Ордена, или потому, что я была Полукровкой. Данный вопрос, вероятно, лучше оставить без ответа. Когда я приблизилась к одной из больших зон общего пользования, я услышала кое-что, что заставило меня полностью остановиться. Я услышала смех Рена. Притянутая к нему почти неконтролируемым образом, я медленно поползла вдоль стены, как ползучая змея. Остановившись прямо перед широкой аркой, которая вела в комнату, я выровняла своё ползучее существо и заглянула внутрь. Динь был первым, кого я увидела, и я была немного шокирована тем, что он был в комнате со смеющимся и не собирающимся его убивать Реном. Динь сидел на подлокотнике дивана, рядом с неуютно себя чувствующей Брайтон. Ее светлые волосы, как всегда, были собраны сзади в хвост. Брайтон было около тридцати, но выглядела она на десять лет моложе, в ней было что-то нестареющее, так же как и у ее матери. Рядом с Брайтон сидел фейри, которого я встретила в ту ночь, когда сбежала от принца. У него были светлые волосы, так что я знала, что это Кален. Динь утверждал, что не может отличить Калена от Дэйна, другого фейри, участвовавшего в «Операции по возвращению Айви», но у Дэйна были темные волосы, так что я понятия не имела, почему у него возникали такие трудности. Рен сидел в кресле, повернувшись к двери в профиль. Он откинулся назад, положив ногу на колено и подперев щеку кулаком. Он улыбался, и его плечи были расслаблены. Все его тело казалось таким. Рен выглядел… расслабленным. Я не видела его таким с тех пор… с тех пор, как я сказала ему, что я Полукровка. Конечно, в следующий раз, когда я видела его, это был не он, а принц, который притворялся им. Рен был схвачен в ту же ночь, когда я сообщила ему эту новость. Я больше не видела «настоящего» Рена, пока принц не отвел меня в камеру, где его держали. Прикусив губу, я перевела взгляд с него на Фэй. Она была в своем человеческом обличье. Темные волосы. Насыщенная коричневая кожа. Красивая. Она сидела на подлокотнике кресла Рена. Я почувствовала во рту привкус крови. Отпустив губу, я скрестила руки на груди, а Фэй улыбнулась Рену, словно они были прям друзья-друзья. Я имею в виду, не то чтобы я ревновала, но я предполагала, что совместная разведка — отличный способ сблизиться. Вот так мы с Реном сблизились… ладно, я остановила эту мысль, прежде чем вбежать в общую комнату, схватить Фэй за волосы и оторвать ее от подлокотника кресла. Динь полностью одобрил бы это, так как он любил драмы всех видов. Вместе с ними в комнате были и другие фейри, которых я не узнала, но мой взгляд вернулся к Динь и Рену.