Они выглядели именно так… в хорошем настроении, как будто это была обычная ночь, любой день недели. Они были даже счастливы, а главное, чувствовали себя непринужденно. Ни один из них не был таким рядом со мной. Даже Динь. Конечно, он был Динь, но даже ему иногда казалось, что он ходит вокруг меня словно по яичной скорлупе. Разговор с Реном обо всем отошел на задний план. Последнее, что ему сейчас было нужно — это разбираться с моим эмо-дерьмом, потому что он тоже прошел через некоторые неприятные вещи, и ему нужны были такие моменты, как этот. Моменты, когда он мог просто расслабиться и быть нормальным и не думать о том, что случилось с ним… с нами. Я не хотела отбирать это у него. Я отступила назад и повернулась, направляясь к лифтам, когда остановилась. Куда я направляюсь? Вздохнув, я развернулась и направилась обратно во двор. После нескольких недель, проведенных в этой проклятой комнате в особняке принца, я не хотела быть запертой в еще одной комнате. На улице было холодно, у меня побежали мурашки, но я предпочла это четырем стенам с дверью. Снова пройдя по тропинке, я провела пальцами по вьюнку, который почти полностью обвил арку. За пределами этого места лозы и цветы начали погибать из-за холода, но здесь все было живым. Зачарованным. Может быть, поэтому мне было так спокойно? Я двинулась дальше в сад, подальше от «Отеля Добрый Фейри». — Эй. Вздрогнув от этого голоса, я обернулась и слегка нахмурилась. В нескольких футах от меня стоял мужчина-фейри. Я не видела его раньше, но он был примерно моего возраста. Я оглянулась. Конечно, там никто не стоял. Я повернулась к фейри, удивленная, потому что никто из них никогда не говорил со мной. — Это ты мне? Руки фейри уперлись в бока. — Ты здесь единственная, верно? Вау. Ладно, это, может, и было лишним. — Да, но у меня есть имя, и оно не Эй. Его челюсть напряглась, а бледно-голубые глаза буквально горели, когда он шагнул вперед. — Я знаю, как тебя зовут, но это не имеет значения. Твое имя не относится к делу. — Хм. — Я издала короткий смешок. — А я думала, мы белые и пушистые. Он проигнорировал это замечание. — Почему ты здесь? Это показалось мне глупым вопросом. — Ну, это довольно длинная история, но я могу дать тебе версию для чайников, если хочешь. Нужна? Фейри усмехнулся. — Мы все знаем, кто ты, и что это значит. Это все, что нам нужно знать. Внутренне, все мое тело сжалось, но я сохраняла непроницаемое выражение лица, когда двинулась к нему. Я ни за что не дам ему понять, что меня это беспокоит. — Я знала, что не должна была обновлять свой статус в Facebook про Полукровку. Его губы раздвинулись. — Ты стоишь здесь, как будто все это шутка, в священном для нас месте, подвергая опасности наши жизни? Я рад, что ты можешь найти в этом юмор. Все резкие ответы замерли на кончике моего языка. — Как я могу подвергать опасности ваши жизни? Послушай, то, что я принадлежу Ордену, не означает, что я в нескольких секундах от того, чтобы убить вас всех. — Это не имеет ничего общего ни с твоей принадлежностью к Ордену, ни с твоим беспорядочным убийством нашего вида. Прозвучало очень похоже, что это имело какое-то отношение к Ордену. Глаза фейри сузились. — Это все из-за того, что ты Полукровка. Принц, в конце концов, найдет тебя здесь. Мы все это знаем. Это всего лишь вопрос времени, и когда он это сделает, он не просто заберет тебя и уйдет. Он убьет нас всех, — парировал фейри, леденя мою кровь. — Неужели тебе до сих пор смешно, Полукровка? Мне стало ещё холоднее. — Мне сказали, что это место охраняется… — Да, но ненадолго. Наваждение исчезнет. — Усмешка сползла с его лица. — И именно поэтому у нас нет другого выбора. Пока ты здесь, мы все в опасности. Моя семья. Мои друзья. Они все умрут, потому что Таннер дал тебе кров. У меня не было возможности попросить его объяснить все возможные варианты, потому что за спиной у меня хрустнула ветка. В глубине души я проклинала себя за то, что была так беспечна — за то, что не осмотрела место, каким бы безмятежным оно ни казалось. Я обучалась в Ордене с самого рождения. Мне следовало бы быть осторожнее. Но было уже слишком поздно. Прежде чем я смогла полностью осознать, что происходит, обжигающая боль пронзила мою спину, распространилась по боку и вниз по ногам, опуская меня на колени. Глава 5 Время замедлилось до бесконечности, когда липкое, влажное тепло потекло по моей спине. Шокирующая боль лишила мои легкие дыхания, когда я уперлась рукой в тротуар. В ошеломленном состоянии недоверия я приложила ладонь к спине. Резко вскрикнув, я тут же пожалела о своем решении. Отдернув руку, я увидела, что она покрыта чернильной тьмой. Кровь. Много крови. В воздухе стоял металлический запах. Меня… закололи. Святое дерьмо, меня зарезали! Очнувшись от шока, я вскочила на ноги и развернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как лунный свет отражается от неровного клинка, изогнувшегося высоко надо мной. Инстинкт взял верх. Я схватила нападавшего за руку и вывернула ее. Хруст костей не наполнил меня ликованием, как обычно, потому что из-за движения поток жгучей боли прошел через мое тело. Я споткнулась вслед за ним, когда фейри упал вперед, уронив клинок и прижав сломанную руку к груди… большой груди. Фейри оказалась женщиной. — Ты ударила меня ножом! — выдохнула я. Она подняла голову как раз в тот момент, когда я ударила ее коленом в подбородок, откидывая ее голову назад. Она опрокинулась навзничь, то ли оглушенная, то ли мертвая, когда приземлилась на спину. Я потянулась к поясу за кинжалом, но тут же вспомнила, что у меня нет оружия. Мы обещали не таскать его с собой. Черт бы все побрал… Чье-то тело врезалось мне в спину, увлекая в ближайший кустарник. Приземлившись на спину, из меня вырвался крик, разорвавший ночную тишину. Все мое тело напряглось от боли, и на секунду, всего лишь на одну чертову секунду, я застыла. И это было на секунду дольше, чем нужно. Меня перевернули на живот. Кто-то прижал меня своим весом к земле. Колени впились мне в спину, и я очутилась в листьях и цветах. Грязь и ветки впились мне в лицо, когда руки пригнули мою голову. Пока я кричала от ярости, мне в рот набилась земля и, Бог знает, с чем еще. Я должна была предвидеть. Я должна была это предвидеть. Слова продолжали крутиться в моей голове. Там было два фейри, а может и больше, и я повернулась спиной, по крайней мере, к одному из них. Дважды. Так глупо… смертельно глупо. Я должна была предвидеть. Я изо всех сил постаралась высунуть голову из грязи, и успела вдохнуть глоток чистого воздуха за мгновение до того, как мое лицо снова было вбито в грязь с чрезмерной силой. Мокрое тепло окутало мое лицо, заполнив рот, когда я потянулась, пытаясь схватить одну из рук, которые были переплетены и полны решимости задушить меня в чертовом кусте буддлеи. — Просто отпусти, — сказал голос мне в ухо. — Просто отпусти и облегчи себе задачу. Отпустить означало задохнуться в кустах, а это было совсем не то, как я хотела покинуть этот мир, так что ответом было большой, жирный нет. — Я не могу оставить тебя в живых, — продолжал он. — Мне нужно думать о своей семье. Мы должны защитить это сообщество. Подняв ноги, я уперлась руками в куст — скорее сквозь куст — и подтянулась изо всех сил, какие только были во мне. Пространство между землей и мной росло. Зарывшись в него, я хрюкнула, переворачивая свое тело. Фейри все еще был на мне, пока не соскользнул с моей спины, увлекая меня за собой. Я приземлилась ему на грудь. На мгновение мы оба были ошеломлены. Затем я бросилась в бой. Подняв правую руку, я опустила локоть и ткнула ублюдка в бок. Ребро не выдержало. Возможно, и два. Он хрюкнул, опустив руки. Скатившись с него, я отползла в сторону, вскочила на ноги и подняла руки. Вот дерьмо. Мои глаза расширились, когда я посмотрела на свою левую руку. Там была ветка — гребанная ветка, воткнутая прямо в середину моей руки! — Твою Богодушумать! — заорала я, протягивая здоровую руку и хватаясь за окровавленный конец. — Святое дерьмо, у меня в руке ветка! — Она должна была быть у тебя в голове, — пробормотал фейри. — Как грубо, — выдохнула я. Фейри вскочил на ноги, двигаясь безумно быстро. У меня не было возможности вытащить ветку, поэтому я шагнула в сторону и машинально взмахнула рукой. Своей рукой с веткой я ударила фейри по лицу. Он упал на бок, увлекая меня за собой. Я приземлилась на колени. Фейри взвыл, когда кровь хлынула из его разинутого рта. — Господи Иисусе, — простонала я. Моя рука-ветка не попала ему в глаз, но теперь она была прижата к его щеке. Ветка прошла сквозь его щеку.