— Не может. Он прав. — В глазах Фэй вспыхнула надежда. — Помнишь? Я же тебе говорила. Было дело. В тот день, когда я встретила Фабиана. — Легенда, которой нас учили, гласила, что Моргана совершила великое злодеяние и, чтобы избежать лишения своих сил, отказалась от способности творить жизнь. — Это звучит как очень плохой фантастический роман, — пробормотал Рен, и я медленно моргнула. Все здесь звучало именно так, но в этом не было ничего нового. — Какое же великое злодеяние она совершила? — поинтересовался Динь. Челюсть принца напряглась, и блеск в его глазах отразил то, что излучал Рен. У меня было подозрение, что все, что сделала королева, было связано с принцем. — А что она теперь будет делать? — спросила я, убедившись, что мы не изменили тему разговора. — Я сомневаюсь, что она просто подожмет хвост и спрячется. — Если ее первоначальный план провалился, то у нее был запасной план, — объяснил принц. — Она вернется в Мир Иной, и мы должны остановить ее. Мои губы приоткрылись, когда я уставилась на него. Мне казалось, что я все неправильно поняла. — Если она должна была вернуться в Мир Иной, то зачем мы должны ее останавливать? — нахмурился Кален. — Ты не понимаешь, — заговорил Фабиан. — У нее Кристалл. Если она заберет его с собой в Мир Иной, то сможет в любой момент снова открыть Врата со своей стороны. — Она вернется со всей армией, какую только сможет собрать, а она там есть… существа из нашего мира, способны посеять такой хаос, какого еще не видели смертные, — отрезал принц. — Из чистой злобы и мести она опустошила бы города. Миллионы людей могут умереть. — Подождите. — Рен нахмурился. — Врата же запечатаны… — Они были запечатаны, когда мы прошли через них, не так ли? — Принц встретил его пристальный взгляд. — Их можно снова открыть. Мало того, что есть Древние, готовые положить конец своей жизни, если они ей больше не понадобятся, чтобы снова открыть Врата. Она может открыть Врата с помощью Кристалла. Я вспомнила, когда он пришел сюда. Ту ночь я никогда не забуду. — Если она всегда могла открыть Врата в Мир Иной, то почему она этого не делала раньше? Почему бы просто не привести сюда армию вместо того, чтобы пытаться сделать Полукровку беременной? — Потому что она может пройти только через те Врата, через которые входила, — сказал он. — А с Кристаллом ей не придется ждать зимнего солнцестояния. Кристалл достаточно силен, чтобы открыть любые Врата. Мои плечи напряглись. Почти все Врата в Мир Иной были разрушены брауни — все, кроме одних в Новом Орлеане. Дитё апокалипсиса открыло бы все Врата, будь они разрушены или нет. — Она знает, что открытие всех Врат будет иметь больший эффект, чем просто открыть одни. Орден не смог бы остановить то, что проходит через все эти Врата одновременно. Принц молча кивнул. На лице Рена появилось понимание. — Она попытается пройти через Врата в доме рядом с домом ЛаЛори. — Мы должны вернуться туда раньше нее. — Взгляд принца скользнул по нам. — Мы должны убить ее. Если мы этого не сделаем, она заберет Кристалл с собой и вернется еще более сильной, чем прежде. — И, вероятно, еще больше разозлится, — предположил Динь. — Как же нам убить королеву? Ты же сам говорил, что клевер ее не ослабит, — спросил Майлз. — Она заберет с собой то, что осталось от рыцарей, но если вы, ребята, позаботитесь о них, то мы с братом позаботимся о королеве. Я открыла рот, чтобы прервать его. — Между нами говоря, мы должны быть в состоянии вытащить ее оттуда. Фабиан вздернул подбородок. — Она самая могущественная из нашего рода, но не сказать, что ее нельзя остановить. Наверно можно, если мы все будем работать вместе. Взглянув на Рена, я встретилась с ним взглядом. Я медленно выдохнула. Несмотря на то, что принц сказал нам, что может ослабить его, доверять ему все еще было огромным риском. — У вас нет причин доверять мне, и я не виню вас за это, — сказал принц, как будто прочитав мои мысли. — Но у вас нет другого выбора. И он был прав. У нас не было другого выбора, кроме как довериться ему. Мы собирались немедленно отправиться в Новый Орлеан, и мы с Реном вернулись в комнату, где провели ночь, чтобы забрать свои вещи. Он закрыл за нами дверь. — Мне это не нравится. Вообще. Я устало вздохнула, убирая прядь волос с лица. Через секунду она снова упала. — И мне тоже. — Но этот ублюдок прав. — Он пересек комнату, схватив одну из сумок и практически разорвав молнию. — Мы не можем позволить королеве забрать Кристалл обратно в Мир Иной. Рен был прав. Прямо сейчас Фэй вступила в контакт с Таннером, рассказывая ему о том, что произошло, и что мы узнали. Они ждали, что мы — все мы — вернемся в Новый Орлеан. Никто из нас не был уверен, с кем мы могли бы связаться в отделении Нового Орлеана, кто бы ни работал на королеву, поэтому в настоящее время мы не обращались к ним. Я не думаю, что кто-то из нас чувствовал себя комфортно с этим, но, как сказал принц, у нас не было выбора, кроме как продолжать двигаться по дороге, по которой мы шли. Я прикусила нижнюю губу. — Я просто… Сунув в сумку рубашку, которую он носил накануне, Рен оглянулся на меня. Что бы он ни прочел на моем лице, это заставило его остановиться и посмотреть мне в глаза. Прошло довольно много времени прежде, чем он спросил: — На чьей ты стороне, Айви? Я знала, что означает этот вопрос, но не знала, как на него ответить. Подойдя к кровати, я села. — Я просто больше ничего не знаю. — Я медленно покачала головой. — Каждый раз, когда мне кажется, что я что-то знаю, каждый раз, когда мне кажется, что я понимаю, что происходит, все меняется. Рен молча наблюдал за мной. Я беспомощно развела руками. — Он был прямо по коридору. Он. принц, но… это уже больше не он. По крайней мере, так мне кажется. Но что мы теперь знаем? Это может быть еще одна ловушка. Посмотри на Дэвида. Никогда за миллион лет я бы ни на секунду не поверила, что он способен предать нас. Но он это сделал. Так что же нам известно? Это может быть… — Не думаю, что это ловушка, — сказал он, удивив меня. Рен опустился на колени передо мной, положив руки мне на колени. — Меня не волнует, что этот ублюдок понятия не имел, что он делал, пока находился под действием чар. Но я не могу смотреть на него и не видеть, что он сделал с тобой, что он хотел сделать с тобой. И не важно, что именно королева управляла им. Я скорее проткну ему грудь колом, чем буду с ним работать. — Та же хрень, — пробормотала я. — Но я… черт, я не могу поверить, что говорю это, но я верю ему… верю тому, что он сказал о королеве. Я не знаю, что это за чертовщина, но совершенно очевидно, что он ненавидит ее так же сильно, как и мы его. Эта последняя фраза вызвала кривую усмешку на моих губах. — Мне он совершенно не нравится, но если мы собираемся остановить королеву, то нам нужен он, и нам нужен Фабиан. — Он сжал мои колени. — Но мы можем сделать выбор. — Какой? А разве у нас есть другой выход? Эти потрясающие изумрудные глаза встретились с моими. — Мы уйдем. Сначала мне показалось, что я не расслышала его правильно. — Что? — Мы уйдем, моя сладкая. Мы уберемся отсюда к чертовой матери, никому не скажем, что мы делаем, и уберемся как можно дальше. Мы даже можем взять Динь с собой, если он захочет уйти. — Одна сторона его губ приподнялась. — Мы могли бы путешествовать, посмотреть мир, прежде чем он неизбежно пойдет ко всем чертям. Мы могли бы пожить. Мы отдали годы своей жизни Ордену, своим обязанностям. Мы не должны им больше ни секунды. У меня перехватило дыхание, когда дикая тоска пробудилась к жизни глубоко внутри меня. Можем ли мы это сделать? Мы будем нужны Ордену, но что же все-таки осталось от Ордена? Так много людей погибло, а остальным мы даже не знали, можно ли доверять. Будут ли они искать нас, когда дерьмо попадет в вентилятор и разлетится повсюду? Скорее всего, нет. Мы могли бы жить… жить нормальной жизнью, пока не столкнемся лицом к лицу с тем, что происходит в мире. — У нас есть выбор, Айви. — Его взгляд не дрогнул. — Что бы ты ни хотела сделать, я с тобой. На сто процентов. Воздух застрял у меня в горле. Было почти слишком легко сказать «да», потому что сказать «да» было бы лучше. Мне не нужно было беспокоиться о том, что Рен пострадает или умрет, потому что мы никак не могли встретиться лицом к лицу с королевой и не потерять кого-то. Это было статистически невозможно. Я могу заставить Динь уехать вместе с нами. Мы будем в безопасности и счастливы, по крайней мере, какое-то время. Если я закрою глаза, то почти увижу нас… нас троих, путешествующих по миру, посещающих места, в которых у нас никогда не будет шанса побывать. Мы бы не беспокоились о том, чтобы остановить королеву или можем ли мы доверять принцу. Как и говорил Рен, мы бы жили столько, сколько сможем. Но я… Я не могла сказать «да». Это слово даже не сформировалось на кончике моего языка. Дело было не в долге. Дело даже не в том, чтобы жить нормальной жизнью. У меня не было сил уехать, когда я знала, что происходит… что должно произойти, и я знала, что Рен сделает это только для меня, если я решу уйти.