Винкельманн насмешливо отмахнулся. – Вот не надо этого, фрау Керн. Мой долг, помимо прочего, еще и в том, чтобы предупреждать граждан об опасности. И если люди в больнице подвергаются опасности и могут стать жертвой серийного убийцы, об этом необходимо написать, нравится вам это или нет. – Господи… Вам что, совершенно безразлична жизнь невинных людей? – Лаура сунула ему под нос фотографии убитых женщин. – Попробуйте объяснить это их родным – и подумайте о том, как могут отразиться на них подобные статьи. У Винкельманна задергался левый глаз. – Я лишь выполняю свою работу, – сказал он чуть тише и покосился на стол, где лежал наготове провод с микрофоном. После секундного молчания потер нос и спросил: – Крюгер что-нибудь узнает? – Провода будут у вас под рубашкой. Он ничего не заметит, если не станет обыскивать вас, – сказала Лаура. – Учтите, что вы встречаетесь в темное время суток. Эта мера служит в том числе вашей безопасности. Винкельманн поджал губы и прищурился. Его взгляд перебегал с Лауры на Макса, затем на сотрудницу подразделения и обратно. – Будет лучше, если вы согласитесь, – спокойным, низким голосом произнес Макс и взял провод со стола. – От вас ничего лишнего не потребуется, но вы нам очень поможете. – Ну ладно, – проворчал Винкельманн и недовольно покачал головой. – Но я иду на это только ради несчастных женщин. Чтобы вы понимали. – Он вновь нацелил на Лауру указательный палец. Лаура с трудом воздержалась от комментария. Больше всего ей хотелось схватить этого человечка за шкирку, но следовало помнить о жертвах и о том, что хватать нужно не его, а Крюгера. Не стоит отвлекаться на подобных людей. Каждый имеет свою точку зрения на происходящее, и в конечном счете никто не знает, какая из них верная. Все-таки Винкельманн проявил благоразумие, и это заслуживало одобрения. Лаура взглянула на часы. На последние приготовления оставалось не больше часа. Хоть они тщательно изучили территорию по спутниковым снимкам, это давало лишь отдаленное представление о характере местности. Лучше увидеть все своими глазами. – Пора выдвигаться, – сказала Лаура. По ее просьбе сотрудница в последний раз проверила микрофон и связь с Винкельманном. – Нам лучше выбрать кодовое слово, – предложила Лаура по пути вниз. – Как только вы его произнесете, мы вмешаемся и обездвижим Крюгера. Как насчет небо? Винкельманн скептически взглянул на нее. – Небо?.. Как скажете. Но не думаю, что в этом возникнет необходимость. Честно говоря, я вообще сомневаюсь, что у Крюгера есть какие-то новые сведения. – Тогда почему вы с ним встречаетесь? – спросил Макс, открывая перед репортером заднюю дверцу машины. – Никогда не знаешь наперед. Тот факт, что Крюгер может оказаться серийным убийцей, безусловно, представляет для нас интерес. К сожалению, он не намекнул, о чем хочет рассказать на этот раз. Сказал только, что ему нужно срочно переговорить со мной. – А в каких условиях состоялась ваша первая встреча? – спросила Лаура. Она села на пассажирское сиденье спереди и захлопнула дверцу. – Крюгер отправил сообщение нам на электронную почту и приложил ваше фото с этой заведующей. Я навел справки о вас, и, когда выяснилось, что в этом деле задействовано полицейское управление, естественно, я договорился с информатором о встрече. Мы встретились в ресторане, и за интервью Крюгер получил двести евро. – Двести евро? – Макс присвистнул и завел мотор. – Неплохо. Лаура следила в зеркало заднего вида за реакцией Винкельманна. Тот пожал плечами. – Катастрофы и серийные убийцы всегда в цене. В эпоху интернета газетам непросто выживать. Приходится брать что дают. Лаура тихо вздохнула. Этот журналист был ей неприятен. Макс поехал в западном направлении. Дорога до Тойфельсберга занимала десять минут. – Сколько Крюгер потребовал в этот раз? – спросил Макс, останавливаясь перед красным сигналом светофора. – Вдвое больше, – ответил Винкельманн и склонил голову. – И не смотрите на меня так. Таков наш мир. Он знает, что его разыскивают. Само собой, в этот раз он требует больше. Макс пробормотал что-то неразборчиво и надавил на газ. Дальше ехали в молчании. Лаура мысленно оценивала ход операции. Они с Максом будут следовать на безопасном расстоянии за Винкельманном. Репортеру следовало оставаться у них на виду, чтобы они могли вмешаться в нужный момент. Но сначала Винкельманн должен был попытаться выудить из Крюгера информацию. Люди из подразделения уже рассредоточились на местности. Макс повернул на шоссе Тойфелсзее и остановился на обочине немного в стороне от заброшенных строений. – Мы можем выходить? – спросил он у Момберга по рации. – Да. Цель пока не появлялась. Отбой. Макс повернулся к Винкельманну: – Остаток пути пройдем пешком. Вы впереди. Мы будем следовать на отдалении. Не забывайте о кодовом слове. Если Крюгер заметит нас и проявит агрессию, просто скажите слово – и мы вас вытащим. Винкельманн слегка побледнел, но кивнул. Он вышел из машины, сделал несколько неуверенных шагов, после чего двинулся вдоль дороги к заброшенным сооружениям бывшего военного комплекса. Крюгер назначил встречу возле самого высокого строения. Белый купол башни напоминал декорацию из научно-фантастического фильма. Винкельманн шел неторопливо. Лаура и Макс проследовали за ним со значительным отставанием и недалеко от назначенного места укрылись за деревьями, в то время как репортер дожидался непосредственно у подножия вышки. Он беспокойно переминался с ноги на ногу. Лаура бросила взгляд на часы. Оставалось примерно десять минут. Она склонила голову к крошечному микрофону, закрепленному на отвороте блузки, и тихо спросила: – Есть контакт с целью? Ответ последовал незамедлительно: – Нет контакта по всем позициям. Они молча ждали за деревьями, не упуская из виду Винкельманна. За три минуты до запланированного контакта у репортера зазвонил телефон. Он ответил. Лаура слышала разговор через наушник: – Это Крюгер. Доброго вечера. Теперь шагайте направо, пятьдесят метров вниз по холму. Там получите дальнейшие указания. Послышался треск. Крюгер нажал отбой. Лаура с тревогой взглянула на Макса. В лесу уследить за Винкельманном будет значительно труднее. – Лучше разделимся, – шепнул Макс. – Ты направо, я налево. Они проследили, как Винкельманн включил фонарик и скрылся среди деревьев, после чего последовали за ним. По склону холма сбегала узкая тропа. Репортер остановился. Луч карманного фонарика едва разгонял тьму. Винкельманн потоптался на месте и замер. Лаура спряталась за кустом. В темноте были видны лишь силуэт журналиста и луч света. Где прятался Макс, она не представляла. В наушнике вдруг послышался треск. – Цель показалась на одиннадцать часов. Контакта нет. – Принято. Третий берет на себя. Прошу подтвердить. – Подтверждаю. Остаюсь на одиннадцать тридцать. Репортер не движется. Цель вне поля зрения. Рядом хрустнула ветка, и Лаура вздрогнула. Кто-то прокрался мимо нее. Она почувствовала тепло чужого тела. Возможно, это был всего лишь воздушный поток, вызванный движением. Лаура отступила назад, насколько могла. Снова послышался хруст. Каждый мускул в теле Лауры был напряжен до предела. Она не сводила глаз с Винкельманна. Репортер стоял на месте. Вновь раздался голос в наушнике: – Контакт установлен. Цель выходит из леса. Лаура напряженно вглядывалась во тьму. Действительно, к Винкельманну кто-то приближался. Но было так темно, что она не смогла распознать Крюгера. – Вы один? Это определенно был голос Крюгера. Лаура слышала его благодаря микрофону Винкельманна. – Да, как договаривались. Что у вас? – Деньги вперед. Мне нужно скрыться, и наличка не помешает. У Лауры зачастил пульс. Она стала подбираться поближе. – Половину сейчас, вторую – когда сообщите свои сведения, – сказал Винкельманн и передал Крюгеру несколько банкнот. – Благодарю, – ответил тот и с шумом выдохнул. – Так вот, я наладил в больнице одну бизнес-модель. Тащил время от времени вещи пациентов из «неотложки», а иногда и кое-что из препаратов, на какие был спрос. В больнице ужасная система контроля. До сих пор никто ничего не замечал… – Крюгер выдержал театральную паузу. – Возможно, вам это уже известно по другим заведениям. Есть много русских, да и других, кто скупает это добро. Я знаю кое-кого из аптечных курьеров, вот там всякое происходит. – Ну а что такого нового вы хотели мне сообщить? Кражи – это, конечно, чудесно, только они происходят повсюду, и за новость о состоянии системы здравоохранения шеф меня по голове не погладит. – Ясное дело. Просто не знал, что вы так глубоко в теме… Но мне довелось умыкнуть еще пару сумок… – Он что-то передал Винкельманну, чего Лаура не смогла разглядеть. – Чудный экземпляр. Поступила в отделение после побоев от своего хахаля, а потом сбежала в женский центр. Я как раз отвозил ее туда. Подумал, позже заеду еще раз и отдам сумку. Она принялась бы меня благодарить – и, сами понимаете, мы бы сблизились, и все такое… Но красотка вдруг исчезла. Ни в женском центре, ни дома, ни в больнице ее не было. Как сквозь землю провалилась. – И что мне с этим делать? – В голосе Винкельманна сквозила досада. – Вы не понимаете? – спросил Крюгер. Лаура давно догадалась, к чему он клонит. – Этот тип и ее похитил. Посмотрите на удостоверение. Все без исключения горячие цыпочки. Он похищает их одну за другой. Это серийщик, маньяк. Такая история по вам, верно? Вы можете указать легавым, как они облажались, если до сих пор не поняли, сколько пациенток уже исчезли. В этот момент пошли помехи связи, наушник захрипел. Словно издалека Лаура услышала, как Крюгер выругался. – На вас что, микрофон? «Довольно», – подумала Лаура. И дала сигнал группе захвата.